馬車在鎮(zhèn)國公府側(cè)門停穩(wěn)。

謝昭扶著覺夏的手下車，站定后，下意識地抬頭望了下眼前的朱漆大門，門楣上書“鎮(zhèn)國公府”四個(gè)鎏金大字。

“姑娘，咱們到了?！庇X夏低聲道，話音里帶著些許的忐忑。

謝昭微微點(diǎn)頭，斂下眸中的思緒。

早有婆子等在門口，見了她們，上前熱情行了個(gè)禮：“是謝姑娘吧？老夫人一早就吩咐奴婢在此等候了，請您隨奴婢來?！?br>
“有勞嬤嬤?！敝x昭聲音輕柔，態(tài)度溫順。

那婆子暗自打量著她，這謝家姑娘身著一襲月白色的襦裙，外罩一件淡青色薄紗披風(fēng)，一頭青絲濃密如瀑，僅用一支素銀簪子挽起。她眼尾微挑，本該是嫵媚的，偏生眸光清冷如寒潭靜水，肌膚勝雪，襯得那雙眉眼愈發(fā)黑白分明。雖衣著素凈，卻自有一股出塵的氣質(zhì)。

“謝姑娘這邊請。”婆子躬身引路。

穿過垂花門，視野豁然開朗。庭院內(nèi)奇石疊嶂，曲廊回環(huán)。一*活水被巧妙引入庭中，匯作清池，池內(nèi)芙蕖亭亭，已翠葉如蓋。

覺夏跟在身后，忍不住悄悄打量著四周,眼中流露出驚嘆。

她自小在江南謝家長大，謝家也曾是詩禮傳家的官宦門第，庭園布置雅致非常，但與此處國公府的恢弘氣派、一草一木皆顯章法相比，仍是截然不同，處處透著公府的富貴氣象。

她湊近謝昭，極小聲道：“這京城公府，氣派果然不同……”

謝昭未回頭，只將手微微向后，在她手背上一按，覺夏立刻噤聲，垂首跟上。

引路婆子在一處名為“宣瑞堂”的院落前。四名身著比甲的丫鬟垂手侍立廊下，見到來人，齊齊屈膝行禮，動(dòng)作整齊劃一。

婆子回頭，對謝昭低聲道：“謝姑娘，老夫人在堂內(nèi)等著您呢?！?br>
謝昭重新理了理衣裙，確保沒有任何失禮之處，跨步走進(jìn)屋中。

堂內(nèi)主位的紫檀木雕花椅上。

端坐著一位滿頭銀絲、著一身絳紫色萬壽紋褙子的老婦人，眼神慈祥中透著清亮。

謝昭上前幾步，在適當(dāng)距離處停下，依著規(guī)矩行了個(gè)全禮，“謝昭拜見老夫人，愿老夫人福壽安康。”

老夫人見她禮儀周全，目光在她身上停留片刻，這才緩緩開口，“好孩子，起來吧，到近前來，讓我瞧瞧?！?br>
待謝昭起身，她拉著謝昭的手，細(xì)細(xì)端詳了半晌，輕輕拍了拍她的手背，聲音溫和：“好孩子，舟車勞頓，辛苦你了。既來了，這里便是你的家，安心住下?！?br>
謝昭垂眸，聲音溫軟：“謝老夫人憐惜。"

老夫人見她禮儀周全，神態(tài)沉靜，眼中多了些憐愛，溫聲問道：“這一路從過來，可還順利？聽說前些日子運(yùn)河上不太平?！?br>
“托老夫人的福，一路平安?！敝x昭一一應(yīng)答，“只是途經(jīng)揚(yáng)州時(shí)，遇上連日大雨，耽擱了幾日行程?！?br>
“平安就好。”老夫人頷首，又問了問江南風(fēng)物和沿途見聞，謝昭皆揀著穩(wěn)妥的話一一答了，既不刻意逢迎，也無半分失禮。

正說著話，外間傳來通報(bào)聲：“夫人來了?！?br>
隨即一陣急切的腳步聲由遠(yuǎn)及近。一位婦人帶著婢女進(jìn)門，她身著寶藍(lán)色織金緞面褙子，頭戴赤金點(diǎn)翠步搖，正是鎮(zhèn)國公夫人，謝昭的姨母，沈明玥。

沈明玥年近四十，因保養(yǎng)得宜，望去不過三十許人，雍容華貴之中透著幾分干練。

謝昭起身行禮，沈明玥打量了一下謝昭，眼里有淚花閃動(dòng)，“好孩子，你真像***?！?br>
謝昭聞言，露出一個(gè)溫和地笑：“想必您是沈姨母吧，我常聽我母親提起您?！?br>
這話不假，她母親在世時(shí)，確實(shí)常說起京中舊事，說起與沈明玥年少時(shí)的情誼。

二人本是手帕交，后又認(rèn)了干親，情同手足。多年前沈明玥遇險(xiǎn)，她母親機(jī)緣巧合下救了她一命。彼時(shí)沈明玥曾許諾，無論將來發(fā)生何事，只要力所能及，必定傾力相助。

父母驟逝，族人環(huán)伺，無奈之下，謝昭才攜丫鬟覺夏，帶著這最后的憑依，上京投奔國公府。

沈明玥聞言，眼角淚珠終于滑落，她聲音哽咽：“你爹娘那樣好的人，真是天妒英才......”

提到父母，謝昭眼眶微澀，垂下眼眸，掩去那一閃而過的痛色，“勞姨母掛心。父母若知姨母如此惦念，九泉之下亦會欣慰?！?br>
老夫人見狀勸慰：“好了，明玥，快收收淚。孩子剛來，一路辛苦，莫要惹得她再傷心了。”

沈明玥這才稍稍平復(fù)心緒，取出帕子拭了拭眼角，對老夫人笑道："母親您瞧，昭昭這通身的氣度，沉靜知禮，倒不似江南水鄉(xiāng)嬌養(yǎng)出來的姑娘，說是咱們京城里長大的閨秀也不為過。"

老夫人也笑著附和：“是了，我看著也喜歡?！?br>
她轉(zhuǎn)向謝昭，“往后你就安心在府里住下，缺什么只管與你姨母說，或是來回我也一樣，千萬別外道?！?br>
沈明玥拉著謝昭的手，細(xì)細(xì)囑咐：“府里人口簡單，你也不必拘束。明日我讓丫鬟帶你熟悉熟悉環(huán)境。若是悶了，可以去后花園走走，或是找府里姐妹說說話。你令聞表妹性子活潑，與你年歲相仿，應(yīng)當(dāng)能處得來?！?br>
她頓了頓，又道：“只是你澈表哥如今不在府中，去歲便外出游學(xué)訪友去了，信上說還要過些時(shí)日才能回來。不然他在京中子弟中人頭熟，也能讓他帶你認(rèn)識京中風(fēng)物，參加些詩會花宴，慢慢便適應(yīng)了?！?br>
“謝姨母垂憐。昭昭此番投奔，已是叨擾，萬不敢再給姨母添麻煩?！敝x昭溫順應(yīng)道。