世界死去的那一天，天空被燒成了鉛灰色。

灰燼從破碎的云層中飄落，像一場永不終結(jié)的葬禮。

兩百年來，它們一首在下，落在龜裂的大地上，落在銹蝕的金屬廢墟上，落在那些沉默的骸骨上。

沒人記得這一切為何開始，也沒人相信它會終結(jié)。

在廢土上，時間不是河流，而是凝固在輻射塵埃里的膿瘡。

骸坐在風(fēng)化的高速公路殘骸頂端，看著腳下那片埋葬場。

他在這里己經(jīng)坐了三天。

不是為了哀悼，而是為了等待——等待那些新死的骨頭徹底安靜下來。

"又死了一個。

"他低聲說，聲音像兩塊粗糙的石頭摩擦。

這不是自語，而是說給風(fēng)聽的。

風(fēng)是廢土上唯一還在流動的生命，它會把死者的最后一縷思緒帶走，散播到那些還愿意傾聽的角落。

他的手指——那些暴露在外、布滿裂紋的指骨——輕輕敲打著膝蓋骨。

敲擊的節(jié)奏很特殊，三短一長，像是在發(fā)送某種密碼。

這是他學(xué)會的第一件事：如何與沉默的骨頭對話。

在他的視野里，這片埋葬場不是荒蕪的死地。

每一具骸骨都在發(fā)光，那是一種只有他能看見的、微弱的磷火。

人類的骨頭是淡藍(lán)色的，變異生物的骨頭是慘綠色的，而那些被"特殊改造"過的——比如他腳下的這一具新**——則是刺眼的銀白色。

這具**屬于一個清道夫，編號是7號。

骸知道，因?yàn)樗勒叩念^骨內(nèi)側(cè)刻著這個標(biāo)記。

清道夫們總愛在骨頭上留記號，仿佛這樣就能在死后被記住。

但骸見過太多被記住的骨頭，它們最終都變成了廢土的一部分，無聲無息。

他之所以等了三天，是因?yàn)檫@具**"不對勁"。

三天前，當(dāng)這個叫林克的清道夫跌跌撞撞地逃進(jìn)這片區(qū)域時，骸就感知到了。

他的骨頭在歌唱——不是那種平靜的、死亡之后的安魂曲，而是一種尖銳的、充滿侵略性的戰(zhàn)歌。

那是被"核髓"感染的特征。

骸太熟悉這種感覺了。

他自己的胸腔里，就跳動著類似的東西。

他站起身，骨骼發(fā)出輕微的咔嗒聲。

他的外表是一個尸鬼，但又不是普通的尸鬼。

輻射奪走了他的皮膚、肌肉和大部分內(nèi)臟，卻獨(dú)獨(dú)留下了骨骼——或者說，骨骼成為了他新的"**"。

他的頭骨眼窩深處，燃燒著兩團(tuán)幽藍(lán)色的火焰，那是他的"眼睛"。

他不需要呼吸，不需要進(jìn)食，輻射對他而言不是毒藥，而是維系存在的必需品。

他走到林克的**旁，蹲下身。

**還沒有完全腐爛，胸口的彈孔還在滲著發(fā)著微光的血液——那是核髓改造后的特征。

但死亡是真實(shí)的。

一發(fā)精準(zhǔn)的**從后背貫穿心臟，那是專業(yè)獵人的手法。

骸的指骨輕輕觸碰傷口邊緣，立刻"聽"到了死亡瞬間的回響。

恐懼。

憤怒。

不甘。

還有一個女人的笑聲。

"清道夫-7號。

"骸說出了死者的名字，"你跑得太快了。

"廢土上的死亡有三種：被輻射慢慢燒死，被怪物撕碎，以及被人獵殺。

林克屬于最后一種，也是最不值得同情的一種。

當(dāng)你抱著一顆核髓在廢土上奔跑時，你就是獵物。

這個道理，骸花了二十年才明白。

他本該就這么離開。

一個清道夫的死亡，就像一只變異鼠的死亡，不值得浪費(fèi)太多時間。

但當(dāng)他站起身準(zhǔn)備離開時，他聽到了。

從林克的胸腔里，傳來了微弱的跳動聲。

咚...咚...咚...那不是心臟，而是核髓。

即使宿主死了，那東西還活著。

它在他的骨骼縫隙里扎根，在骨髓里繁殖，等待著下一個容器。

骸猶豫了。

核髓是魔鬼的禮物。

它承諾力量，承諾自由，承諾在廢土上不受束縛的生存。

但代價是，你得先變成別的東西——不再是人，不再是尸鬼，而是某種更古老、更原始的存在。

骸知道這一點(diǎn)，因?yàn)樗航?jīng)付出了代價。

他的猶豫只持續(xù)了五秒。

然后，他用指骨劃開了林克的胸膛，取出了那顆跳動的、藍(lán)色的、還在歌唱的核髓。

它在他的掌心里跳動，溫暖得像一顆真正的心臟。

他能感覺到它的渴望——它需要一個新家，需要一個能承載它的骨骼。

"抱歉。

"骸對**說，"你己經(jīng)不需要它了。

"他把核髓裝進(jìn)一個鉛制的小盒子里，塞進(jìn)自己空蕩蕩的肋骨之間。

那里沒有心臟，只有一片幽藍(lán)色的虛空。

核髓一進(jìn)入，立刻安靜了下來，像是找到了歸屬。

骸轉(zhuǎn)身離開，留下林克的**在灰燼中漸漸冷卻。

他走了大約三百米，忽然停下了腳步。

不對勁。

他回頭，再次"傾聽"。

在這片埋葬場里，有無數(shù)骸骨在歌唱，但林克的那具，歌聲變了。

從死亡的寂靜，變成了...等待的沉寂。

那不是真正的死亡。

那只是假死，是核髓在保護(hù)宿主。

"聰明的小子。

"骸低聲說，"你比看起來要狡猾。

"他走回去，再次蹲在**旁。

這一次，他用指骨輕輕敲擊林克的頭骨，用一種特殊的節(jié)奏——那是只有骸骨之主才知曉的密語。

敲擊聲傳入顱腔，喚醒了沉睡的核髓。

林克的身體猛地抽搐了一下，然后，那雙己經(jīng)失去神采的眼睛，睜開了。

瞳孔是銀白色的，像兩枚嶄新的硬幣。

他的骨骼在重新生長，斷裂的肋骨以肉眼可見的速度愈合，彈孔被新生的、泛著藍(lán)光的骨痂填滿。

他張開嘴，發(fā)出的不是人類的呼吸聲，而是一種類似風(fēng)吹過骨笛的嗚咽。

"別說話。

"骸用指骨按住了他的嘴，"你的聲帶還沒長好。

"林克的眼睛里滿是迷茫和恐懼。

他記得自己死了，記得那個女人的刀，記得**穿透心臟的冰冷。

但現(xiàn)在，他又活了——以一種他無法理解的方式。

"你吞了核髓。

"骸解釋，"它改造了你。

現(xiàn)在你不是清道夫了，也不是純粹的人類。

你是...我們。

""我們？

"林克的聲帶終于發(fā)出了嘶啞的聲音，像生銹的齒輪轉(zhuǎn)動。

"骸骨之子。

"骸站起身，伸出手——那只手只剩下骨骼，卻異常穩(wěn)定，"我叫骸。

而你現(xiàn)在，需要一個新名字。

""林克...""不。

"骸打斷他，"林克己經(jīng)死了。

清道夫-7號也死了。

你現(xiàn)在...叫骨。

"他停頓了一下，仿佛在傾聽什么。

然后，他看向遠(yuǎn)方，天空與廢土交接的地方，那里有一團(tuán)正在移動的紅色光芒。

"她來了。

"骸說，"那個殺了你的人。

她追蹤的不是你，而是核髓。

"骨——新生的骨——掙扎著站起來。

他的身體還不協(xié)調(diào)，但力量己經(jīng)回來了，而且更強(qiáng)。

他能感覺到每一寸骨骼里流淌的能量，能聽到風(fēng)的哭泣，能聽到腳下這片埋葬場里所有骸骨的低語。

"我該怎么辦？

"骸轉(zhuǎn)過頭，眼窩里的火焰跳動了一下。

那是一個很人性化的表情——如果骷髏能笑，他就是在笑。

"逃，或者戰(zhàn)。

"他說，"這是廢土永恒的命題。

""那你呢？

""我？

"骸的指骨再次敲擊，這一次，節(jié)奏傳遍了整片埋葬場。

大地開始震動，土壤翻涌，一具具沉睡的骸骨破土而出。

人類的，變異生物的，甚至還有一輛銹跡斑斑的坦克的鋼鐵骨架。

它們沒有血肉，只有骨骼，卻在某種不可見的力量驅(qū)使下，站立起來。

"我是骸骨之主。

"他說，"死亡對我來說，不是終點(diǎn)，而是開始。

"遠(yuǎn)處，那個背著***、面罩上畫著紅色笑臉的女人停下了腳步。

她看著那片站起來的骸骨海洋，第一次，她的笑容凝固了。

"有意思。

"她低聲說，"原來傳聞是真的。

"她拔出***，上膛。

槍管在昏黃的天空下泛著冰冷的金屬光澤。

"骸骨？

"她的聲音通過擴(kuò)音器傳來，"還是尸鬼？

不管你是誰，把核髓交出來。

那不是你們能碰的東西。

"骸沒有回答。

他只是抬起手，整片埋葬場的骸骨齊刷刷地轉(zhuǎn)向女人，眼窩中燃起了與他相同的幽藍(lán)色火焰。

"她叫紅。

"骸對身邊的骨說，"*區(qū)最昂貴的獵人，專為財團(tuán)收割核髓。

她殺過三個像我一樣的骸骨之主。

""那你還...""因?yàn)榈谖鱾€，是我。

"骸一躍而下，骨骼在半空中發(fā)出愉悅的鳴響。

他落地時，大地為之震顫。

在他身后，數(shù)百具骸骨跟隨，組成了一支沉默的軍隊(duì)。

紅開火了。

第一發(fā)**擊碎了一具人類骸骨的頭顱，但骸骨沒有倒下，只是繼續(xù)向前。

第二發(fā)，第三發(fā)。

每一槍都精準(zhǔn)無比，但對這個軍團(tuán)來說，毫無意義。

骨看著這一幕，感受著體內(nèi)核髓的躁動。

它想戰(zhàn)斗，想殺戮，想證明自己。

但他還記得自己作為清道夫的最后一課：在廢土上，最強(qiáng)大的不是武器，而是判斷力。

他轉(zhuǎn)身，潛入了埋葬場的深處。

骸會為他爭取時間，而他需要變強(qiáng)，需要學(xué)會如何駕馭這股力量。

核髓不只是禮物，也是詛咒。

而詛咒，需要時間來消化。

在昏黃的天空下，骸骨與獵人的戰(zhàn)爭開始了。

這不是第一場，也不會是最后一場。

廢土上的死亡循環(huán)永不停歇，但今天，一個清道夫死了，一個骸骨之子誕生了。

而在這片大地的更深處，在方舟-17號避難所的鉛門之后，**者的人工智能突然接收到了一連串異常數(shù)據(jù)。

"警告，警告。

地表出現(xiàn)高等級能量反應(yīng)。

威脅等級：未知。

""代號：骸骨之主。

數(shù)量：兩名。

""建議：立即啟動清掃協(xié)議。

"但協(xié)議需要時間來執(zhí)行。

而在廢土上，時間是最奢侈的東西。

等你準(zhǔn)備好時，獵物早己成了獵人，死者早己站了起來，歌唱著屬于他們的、永不終結(jié)的安魂曲。

（第一章完