永安二十三年，冬。
臘月初八，京城剛剛落下第一場(chǎng)大雪。
凜冽的北風(fēng)像刀子一樣刮過(guò)長(zhǎng)街，卷起漫天瓊芳，將這座繁華的帝都裹進(jìn)了一片肅殺的蒼白之中。
城西一條幽暗的巷子里，一扇破舊的木門(mén)被人粗暴地撞開(kāi)。
“晦氣東西，滾遠(yuǎn)點(diǎn)，別死在我們家門(mén)口臟了地界！”
隨著一聲尖銳的咒罵，一道瘦弱的身影連人帶包袱被重重推了出來(lái)，踉蹌著跌進(jìn)了沒(méi)過(guò)腳踝的積雪里。
沈映月死死護(hù)著懷里的小襁褓，手肘重重磕在覆著薄冰的石階上，疼得她倒吸一口冷氣。
可她顧不上自己，慌忙低頭去查看懷里的孩子。
襁褓里的嬰兒不過(guò)剛滿月不久，被這突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇得身子一顫，發(fā)出一聲貓兒般微弱的啼哭。
“娘……我求求您，求求您別趕我們走。”
沈映月顧不得地上的冰寒，掙扎著爬起來(lái)，跪在門(mén)口不住地磕頭。
額頭撞在堅(jiān)硬的石階上，瞬間滲出血絲，混著雪水蜿蜒流下，觸目驚心。
“暖暖才剛滿月不久，外面這么大的雪，我們會(huì)凍死的。
娘，看在相公剛走的份上，您給我們娘倆留條活路吧……”
門(mén)內(nèi)的老婦人雙手叉腰，一臉橫肉顫抖著，唾沫橫飛：
“我呸！你個(gè)掃把星還有臉提大郎？
若不是你這個(gè)克夫的喪門(mén)星，我兒身體強(qiáng)健，怎會(huì)一場(chǎng)風(fēng)寒就去了？
入門(mén)一年就生了個(gè)賠錢(qián)貨，如今還克死了丈夫，留著你過(guò)年嗎？”
“就是，嫂子若是要臉，就該一頭碰死隨大哥去了，也好全了名節(jié)?！?br>旁邊一個(gè)年輕婦人陰陽(yáng)怪氣地插嘴，眼里滿是算計(jì)：
“大哥留下的那點(diǎn)撫恤銀子，還得留著給二郎娶媳婦呢，家里哪有閑錢(qián)養(yǎng)你們這兩個(gè)光吃飯不干活的廢物?！?br>“砰！”
破舊的木門(mén)在沈映月面前無(wú)情地合上，隔絕了屋內(nèi)唯一的暖意，也隔絕了她最后的生機(jī)。
“娘……開(kāi)門(mén)啊……娘……”
沈映月拍打著門(mén)板，聲音嘶啞絕望，指甲在粗糙的木紋上抓出一道道血痕。
然而，門(mén)內(nèi)再無(wú)聲息，只有隱約傳來(lái)的罵罵咧咧聲和炭火畢剝的聲響。
雪越下越大了。
寒風(fēng)灌進(jìn)她單薄得如同紙一樣的舊夾襖里，帶走體表僅存的一絲溫度。
懷里的女兒似乎是感覺(jué)到了寒冷，哭聲越來(lái)越微弱，小臉凍得青紫。
沈映月顫抖著解開(kāi)衣襟，將孩子貼肉抱緊，試圖用自己那點(diǎn)微薄的體溫去溫暖這個(gè)小小的生命。
“暖暖不怕……娘在這里……娘帶你去找吃的……”
她搖搖晃晃地站起身，眼前陣陣發(fā)黑。
自從丈夫三日前下葬，婆家就斷了她的吃食。
她已經(jīng)整整三天粒米未進(jìn)了，原本充盈的奶水也早已干涸。
這一走，便是大半個(gè)時(shí)辰。
京城的朱雀大街上張燈結(jié)彩，酒樓里飄出的肉香和絲竹聲，在寒風(fēng)中顯得格外諷刺。
路上的行人裹著厚厚的狐裘，匆匆而過(guò)，偶爾投來(lái)的一瞥，也像是在看路邊的凍死骨，冷漠而嫌惡。
沈映月感覺(jué)雙腿像是灌了鉛，每走一步都在打顫。
懷里的暖暖已經(jīng)不再哭了，只是時(shí)不時(shí)抽噎一下，氣息弱得讓人心驚。
不能死。
沈映月狠狠咬破舌尖，鐵銹般的腥甜味在口腔蔓延，強(qiáng)迫自己清醒過(guò)來(lái)。
她死了不要緊，可暖暖才來(lái)到這個(gè)世上一個(gè)多月，她還沒(méi)有好好看過(guò)這個(gè)世界。
前方不遠(yuǎn)處，一座巍峨的府邸佇立在風(fēng)雪中。
朱紅的大門(mén)高達(dá)丈許，門(mén)口兩座漢白玉石獅子威風(fēng)凜凜，屋檐下掛著的八角宮燈散發(fā)著暖黃的光暈。
門(mén)楣之上，“定遠(yuǎn)侯府”四個(gè)燙金大字龍飛鳳舞，透著一股讓人不敢直視的權(quán)貴之氣。
此時(shí)，侯府側(cè)門(mén)處圍了不少人，似乎在張貼什么告示。
沈映月渾渾噩噩地靠過(guò)去，透過(guò)紛飛的大雪，隱約聽(tīng)到了幾個(gè)字眼。
“……世子仁慈，小公子體弱需乳母……月銀二十兩……”
二十兩！
這三個(gè)字像是一道驚雷，在沈映月混沌的腦海中炸響。
普通人家一年的嚼用也不過(guò)幾兩銀子，二十兩，足夠她帶著暖暖在鄉(xiāng)下置辦幾畝薄田，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子了。
更重要的是，那是奶**差事。
只要能進(jìn)府，她就有飯吃，有了飯吃就有奶水，暖暖就能活下去！
沈映月不知道哪里生出了一股力氣，抱著孩子推開(kāi)人群，跌跌撞撞地沖到了臺(tái)階下。
“哎哎哎！哪里來(lái)的叫花子！沖撞了侯府貴地，不要命了！”
門(mén)口穿著青布棉甲的侍衛(wèi)立刻橫過(guò)長(zhǎng)槍，兇神惡煞地?cái)r住了去路。
沈映月雙膝一軟，“撲通”一聲跪倒在雪地里。
積雪深厚，瞬間沒(méi)過(guò)了她的膝蓋，刺骨的寒意順著骨縫往上鉆，可她仿佛感覺(jué)不到疼。
“官爺……求求您……我是來(lái)應(yīng)征奶**……”
她聲音顫抖，因?yàn)閮鼋┒@得有些含糊不清。
侍衛(wèi)上下打量了她一眼，嫌惡地?fù)]了揮手：
“去去去！也不撒泡尿照照鏡子！
咱們侯府招的是身家清白、身體康健的奶娘，看看你這一身窮酸樣，怕是連自己都喂不飽，哪來(lái)的奶水喂養(yǎng)小公子？
別把病氣過(guò)給了貴人，快滾！”
“我有！我有奶水！”
沈映月急得眼淚奪眶而出，她顧不得羞恥，死死抓住侍衛(wèi)的褲腳，仰起頭哀求道：
“我女兒剛滿月，我真的有奶水……官爺，求您讓我見(jiàn)見(jiàn)管家吧，我什么都能干，只要賞一口飯吃就行……”
她這一抬頭，原本遮住面容的亂發(fā)滑落了幾縷。
雖然臉上沾著污泥灰塵，但這風(fēng)雪之中，那雙含淚的眼眸卻如秋水寒潭，清澈得驚人。
此時(shí)因?yàn)榧鼻泻徒^望，眼尾泛著一抹凄艷的紅，在這蒼茫雪色中，竟生出一種驚心動(dòng)魄的破碎感。
侍衛(wèi)愣了一下，原本要踢出去的腳竟硬生生收住了。
就在這時(shí)，側(cè)門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。
一個(gè)穿著綢緞棉袍、手里捧著暖爐的中年男人走了出來(lái)。
他身材微胖，面容白凈卻透著幾分精明，正是侯府的管家王全。
“吵什么吵？驚擾了世子爺看書(shū)，仔細(xì)你們的皮！”王全皺著眉頭呵斥道。
侍衛(wèi)連忙躬身行禮：“王管家，是個(gè)不懂事的瘋婦，非說(shuō)要來(lái)應(yīng)征奶娘，屬下這就把她趕走。”
王全不耐煩地?cái)[擺手：“趕緊弄走，今日小公子又不肯吃奶，世子爺正發(fā)愁呢，別在這添亂?！?br>說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就要回府。
“管家大老爺！”
沈映月見(jiàn)最后的一絲希望要破滅，不知哪來(lái)的勇氣，猛地?fù)渖锨叭ァ?br>額頭重重磕在結(jié)冰的地面上，發(fā)出“砰”的一聲悶響。
“求您行行好！我是良家子，并非瘋婦！
我剛生完孩子，身子雖然虛了些，但奶水是足的！
我不要月銀，只要給我一口熱飯吃，讓我能喂活我的女兒……求求您了！”
她一邊哭喊，一邊拼命磕頭。
一下，兩下，三下……
雪地上很快暈染開(kāi)一小灘刺目的鮮紅。
懷里的暖暖被這劇烈的動(dòng)作驚醒，發(fā)出一聲極其微弱的啼哭，像是小貓瀕死前的嗚咽。
王全停下了腳步。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在跪在雪地里的那個(gè)女人身上。
一身補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的舊襖子，瘦得像把骨頭，頭發(fā)蓬亂，看起來(lái)狼狽不堪。
可是，她護(hù)著孩子的姿勢(shì)卻是那樣的用力，仿佛那是她在這個(gè)世上唯一的珍寶。
最讓王全在意的，是那孩子的哭聲。
侯府那位剛抱來(lái)的小公子也是這般，早產(chǎn)體弱，哭聲細(xì)若游絲，換了七八個(gè)奶娘都不肯張嘴，眼看著就要不行了。
若是再找不到合心意的奶娘，世子爺怪罪下來(lái)，他們這些下人誰(shuí)都擔(dān)待不起。
“你說(shuō)你有奶水？”王全瞇起眼睛，上下打量著沈映月，“抬起頭來(lái)?！?br>沈映月身子一顫，緩緩抬起頭。
寒風(fēng)吹亂了她額前的碎發(fā)，露出一張巴掌大的小臉。
雖然面色慘白如紙，額頭上還帶著血跡，但那五官卻生得極好。
尤其是那雙眼睛，即便是在這樣的絕境中，也透著一股子令人側(cè)目的韌勁。
王全閱人無(wú)數(shù)，一眼便看出這女子雖落魄，骨相卻是極佳的，收拾干凈了怕是個(gè)美人胚子。
不過(guò)侯府選奶娘，不看臉，只看奶。
“伸手?！蓖跞渎暤?。
沈映月連忙伸出雙手。那雙手布滿了凍瘡和裂口，紅腫不堪。
但指甲卻修剪得干干凈凈，指縫里也沒(méi)有污垢。
王全微微頷首，是個(gè)愛(ài)干凈的，這點(diǎn)倒是難得。
“身契可在？”
沈映月眼神一黯，低下頭囁嚅道：
“被……被夫家趕出來(lái)了，沒(méi)給身契?！?br>沒(méi)有身契，就是來(lái)路不明。
王全眉頭皺得更緊了，剛想拒絕。
府內(nèi)突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)小丫鬟慌慌張張地跑了出來(lái)。
“王管家，不好了，小公子驚厥過(guò)去了！
太醫(yī)說(shuō)……說(shuō)若是再不吃奶，恐怕就……”
王全臉色大變。
他看了一眼地上的沈映月，又看了看這漫天大雪，咬了咬牙。
這時(shí)候去哪里找現(xiàn)成的奶娘？死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！
“把你那孩子先給門(mén)房看著，”王全指了指沈映月，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：
“進(jìn)來(lái)試試。若是能哄得小公子開(kāi)口，便留你一條活路。
若是哄不好……哼，侯府的飯可不是那么好吃的！”
沈映月如蒙大赦，眼淚再一次涌了出來(lái)，她重重地磕了一個(gè)頭。
“多謝管家大老爺！多謝大老爺救命之恩！”
她顫巍巍地從雪地里爬起來(lái)，雙腿早已凍得失去了知覺(jué)，全憑著一股求生的本能支撐著。
她將懷里稍微暖和一點(diǎn)的暖暖，小心翼翼地交給一旁滿臉不情愿的門(mén)房婆子。
目光貪婪地在女兒臉上停留了一瞬。
然后毅然轉(zhuǎn)身，拖著沉重的步伐，跨進(jìn)了那扇朱紅色的侯府大門(mén)。