嗡——嗡——嗡——尖銳的電子蜂鳴像一根冰冷的針，刺破了土衛(wèi)六礦區(qū)*-7宿舍區(qū)死沉的寂靜。

聲音來(lái)自床頭柜上那個(gè)銹跡斑斑的金屬方塊，是聯(lián)邦配發(fā)的最老式鬧鐘。

李明瑞的眼睛在鬧鐘響起第二聲時(shí)就睜開(kāi)了。

沒(méi)有片刻迷糊，像是某種本能，首接從那算不上睡眠的淺薄昏沉中掙脫出來(lái)。

眼里布滿(mǎn)血絲，映著房間里唯一的光源——墻角那盞徹夜長(zhǎng)明的暗紅色應(yīng)急燈。

燈光昏暗，勉強(qiáng)勾勒出房間的輪廓：狹小，簡(jiǎn)陋，金屬墻壁上結(jié)著一層薄薄的白霜，那是外部零下一百多度嚴(yán)寒滲透進(jìn)來(lái)的痕跡。

他動(dòng)作很輕，幾乎是下意識(shí)地，伸出左手，精準(zhǔn)地拍在鬧鐘頂部的按鈕上。

嗡鳴聲戛然而止，房間里只剩下通風(fēng)管道低沉的、永無(wú)止境的嗚嗚聲，像是這顆星球垂死的嘆息。

他沒(méi)有立刻起身，而是先側(cè)過(guò)頭，望向旁邊那張更小、更窄的床。

借著昏暗的紅光，能看見(jiàn)一個(gè)瘦小的身影蜷縮在厚厚的、打著補(bǔ)丁的毯子下，只露出半張蒼白的小臉。

那是他妹妹，李小月。

她的呼吸很淺，很輕，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，眉頭即使在睡夢(mèng)中也無(wú)意識(shí)地微微蹙著，仿佛承受著某種無(wú)形的痛苦。

李明瑞撐起身體，金屬床架發(fā)出輕微的吱呀聲。

他赤腳踩在冰冷刺骨的地板上，寒意瞬間從腳底竄遍全身，讓他徹底清醒。

他先走到妹妹床邊，伸手，用手背輕輕貼了貼她的額頭。

觸感有些燙手，比昨晚睡下時(shí)更燙了一點(diǎn)。

他的眉頭也跟著皺了起來(lái)，形成一個(gè)深刻的川字，但臉上沒(méi)有任何意外的表情，只有一種習(xí)以為常的沉重。

他縮回手，躡手躡腳地走到房間角落那個(gè)小冷藏柜前。

打開(kāi)柜門(mén)，里面空空蕩蕩，只有最后一支半透明的、膏狀的東西躺在架子上——這是聯(lián)邦配給的基礎(chǔ)營(yíng)養(yǎng)膏，能提供一天生存所需的最低熱量和營(yíng)養(yǎng)，味道像嚼蠟。

他拿出那半支營(yíng)養(yǎng)膏，又從一個(gè)塑料桶里倒出少許溫水在一個(gè)搪瓷杯里。

他小心翼翼地將營(yíng)養(yǎng)膏擠進(jìn)杯中，用一根金屬勺慢慢攪動(dòng)。

膏體在水中化開(kāi)，變成一種渾濁的灰白色液體。

這就是他們一天里最“像樣”的一餐。

他把杯子輕輕放在妹妹床頭的矮柜上，確保她醒來(lái)一伸手就能夠到。

做完這些，他才開(kāi)始打理自己。

他脫下粗糙的睡衣，露出精瘦但肌肉線(xiàn)條分明的上身，上面有幾道新舊不一的疤痕，是礦工生涯的印記。

他先從床底拖出一個(gè)箱子，拿出一套灰色的、纖維磨損嚴(yán)重的恒溫內(nèi)衣穿上，能稍微抵御地下的陰冷。

接著，他套上那身橘紅色的礦工服，布料厚重，沾滿(mǎn)了洗不掉的礦塵和油污。

最后，才是那套笨重的 Mark-III 型基礎(chǔ)作業(yè)外骨骼。

外骨骼是暗灰色的金屬骨架，關(guān)鍵關(guān)節(jié)處有粗大的液壓桿。

他熟練地背起核心能源包，然后依次將腿部、臂膀和背部的卡扣鎖死。

一陣輕微的電流聲流過(guò)，外骨骼的指示燈亮起幽綠色的光。

他活動(dòng)了一下手腳，關(guān)節(jié)處的伺服電機(jī)發(fā)出沉悶的嗡嗡聲。

這套老家伙陪了他好幾年，雖然行動(dòng)遲緩，反應(yīng)也時(shí)常滯后，但沒(méi)有它，人在深井里連一塊大點(diǎn)的礦石都搬不動(dòng)。

他最后檢查了掛在墻上的便攜式生命維持系統(tǒng)——一個(gè)金屬罐狀的氧氣瓶。

壓力表指針顫巍巍地指在***域的邊緣，還夠用今天一班，但明天必須去充氣了。

又是一筆開(kāi)銷(xiāo)。

他把呼吸面罩掛在脖子上，冰冷的橡膠貼著他的皮膚。

準(zhǔn)備完畢。

時(shí)間剛好指向西點(diǎn)二十分。

他再次走到妹妹床邊，站在那里，靜靜地看了她幾秒鐘。

李小月的睫毛顫動(dòng)了一下，但沒(méi)有醒來(lái)。

他伸出手，想幫她把毯子往上拉一拉，指尖在即將觸碰到毯子時(shí)又停住了，怕驚醒她。

最終，他只是無(wú)聲地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身，走向房門(mén)。

房門(mén)是厚重的金屬，開(kāi)關(guān)會(huì)發(fā)出很大的聲響。

他用手抵住門(mén)，用極慢的速度、極大的耐心，一點(diǎn)一點(diǎn)地推開(kāi)一條剛好容身通過(guò)的縫隙，然后側(cè)身擠了出去，再以同樣的耐心將門(mén)輕輕合上。

鎖舌扣合，發(fā)出微不可聞的“咔噠”一聲。

門(mén)外是狹長(zhǎng)、昏暗的宿舍區(qū)走廊。

紅色的應(yīng)急燈像鬼火一樣延伸向遠(yuǎn)方，空氣里混雜著機(jī)油、汗臭和消毒水的味道。

兩旁的房門(mén)都緊閉著，里面是和他一樣、或者比他更不如的礦工和他們的家眷。

整個(gè)生活區(qū)都還沉睡著，或者說(shuō)，沉浸在這種廉價(jià)的、被壓迫的寂靜里。

李明瑞沿著熟悉的路線(xiàn)，邁著因?yàn)橥夤趋蓝@得有些沉重的步子，走向通往礦井深處的升降梯平臺(tái)。

腳步聲在空曠的走廊里回蕩，孤獨(dú)而清晰。

升降梯平臺(tái)己經(jīng)有一些模糊的人影在等待，和他一樣穿著橘紅色工服，像一群沉默的、疲憊的甲蟲(chóng)。

沒(méi)有人交談，偶爾有咳嗽聲響起，在巨大的空間里顯得格外空洞。

彼此的臉上都籠罩著疲憊和麻木，眼神空洞地望著腳下冰冷反光的金屬地板，或者升降井那深不見(jiàn)底的黑暗。

李明瑞找了個(gè)角落站定，靠在冰涼的墻壁上，閉上了眼睛。

他不是在休息，而是在腦海里快速過(guò)一遍今天的工作流程：C-77作業(yè)面，西側(cè)巖層，據(jù)說(shuō)發(fā)現(xiàn)了高純度零素礦脈的跡象，工頭昨天下了死命令，今天必須完成初步開(kāi)采面清理。

危險(xiǎn)，但工分高。

他需要那些工分。

升降梯終于帶著巨大的金屬摩擦聲和鎖鏈嘩啦聲，從深淵里升了上來(lái)。

柵欄門(mén)嘩地打開(kāi)，吐出幾個(gè)渾身沾滿(mǎn)黑灰色礦塵、眼神更加空洞的夜班工人。

然后，白班的人默默地、魚(yú)貫而入。

李明瑞擠在擁擠、悶罐一樣的升降梯里，周?chē)谴种氐暮粑秃刮丁?br>
升降梯開(kāi)始下降，失重感短暫襲來(lái)，然后便是漫長(zhǎng)的、仿佛永無(wú)止境的下墜。

井壁的燈光變成一條條飛速向上的線(xiàn)。

他透過(guò)柵欄的縫隙，看著上方入口的那點(diǎn)光亮越來(lái)越小，最后變成一個(gè)遙遠(yuǎn)的、冰冷的星星。

最終，那點(diǎn)星光也消失了。

西周只剩下徹底的黑暗和下降時(shí)呼嘯的風(fēng)聲。

他知道，地面上的天空，此時(shí)應(yīng)該還是漆黑一片，巨大的土星和它的光環(huán)，正冷漠地懸掛在頭頂。

而他將深入這顆星球的地下八百米，在那片黑暗、冰冷、充滿(mǎn)危險(xiǎn)的地方，度過(guò)接下來(lái)的十二個(gè)小時(shí)，為了那半支營(yíng)養(yǎng)膏，為了妹妹的藥，也為了……活下去。

升降梯的下降速度開(kāi)始減緩，腳下傳來(lái)沉重的震動(dòng)。

底部到了。

柵欄門(mén)再次打開(kāi)，一股更濃重的、混合著巖石粉塵和機(jī)械潤(rùn)滑油的氣味撲面而來(lái)。

眼前是一條燈火通明但依舊顯得幽深的巨大隧道，通往礦坑的各個(gè)作業(yè)面。

李明瑞深吸了一口面罩里循環(huán)過(guò)濾后依然帶著金屬味的空氣，邁開(kāi)步子，跟著人流，踏入了這片吞噬光明的黑暗之中。