傳聞宮中的貴妃最愛(ài)吃桂花糕，
自從她懷上孩子后，更是好這口。
這可給寵老婆的皇帝急壞了，
只因一連找了幾百位遠(yuǎn)近聞名的糕點(diǎn)師傅，
都做不出貴妃想要的桂花糕。
身為村坊中有名的桂花糕傳人我**小女兒，
不對(duì)，準(zhǔn)確的說(shuō)我是一個(gè)沒(méi)有什么名的，
因?yàn)橹挥形医憷^承了我**手藝，
可惜我娘已經(jīng)仙去，我們姐妹兩便被一道圣旨進(jìn)了宮。
可當(dāng)姐姐當(dāng)場(chǎng)做出桂花糕端給貴妃時(shí)，
貴妃只嘗了一口，便搖搖頭放下了，
“小娘子的手藝確實(shí)好，可惜不是本宮想要的味道?！?br>貴妃賞了姐姐黃金千兩后，說(shuō)想嘗嘗我的手藝。
我和姐姐對(duì)視一眼，瞬間如臨大敵，
無(wú)他，就我那黑炭一般的糕做出來(lái)，估計(jì)小命不保。
但是當(dāng)我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢端著一盆烏漆嘛黑的桂花糕，
給貴妃看到的時(shí)候，貴妃卻激動(dòng)的站起來(lái)淚流滿面。
1
我徹底懵了，姐姐也懵了。
連龍椅上的皇帝蕭晟都從椅子上站了起來(lái)，
幾步走到她身邊，緊張地問(wèn)：
“婉儀？怎么了？是不是太難吃了？來(lái)人，快……”
“不是的……”
貴妃她搖著頭，淚眼婆娑地看著我，
那眼神里沒(méi)有責(zé)備，只有一種懷念？
“不是難吃……就是這個(gè)味道，就是這個(gè)味道……”
她顫抖著：
“我娘……我娘她一輩子只會(huì)做這一種點(diǎn)心，
每次都掌握不好火候，每次都做成這個(gè)樣子……
黑乎乎的，帶著一點(diǎn)點(diǎn)焦味，可她總說(shuō)，焦了才香……”
我腦子里“嗡”的一聲。
貴妃，出身民間？
“你……”她看著我，像是在看另一個(gè)人，“你怎么會(huì)做出這個(gè)味道？”
我張了張嘴，半天說(shuō)不出話。
我能怎么說(shuō)？
說(shuō)我就是單純的手藝笨，一個(gè)不小心就給烤糊了？
“好！好??！”
沒(méi)等我回答，一旁的皇帝蕭晟突然爆發(fā)出一陣大笑，
他一把摟住林婉儀的肩膀，
“太好了！婉儀，你終于有胃口了！”
“來(lái)人！傳朕旨意，蘇家姐妹心思玲瓏，深得朕心，
即日起，留在宮中，姐姐蘇念雪掌管御膳房膳食改良，妹妹……蘇念云，”
他看了我一眼，
“就留在長(zhǎng)**，專門給貴妃做點(diǎn)心！”
圣旨一下，我和姐姐蘇念雪終于如釋重負(fù)。
我搞砸了一切，卻意外地搞定了一切。
等皇帝和貴妃攜手離開(kāi)，姐姐才一把將我從地上拽起來(lái)，
她的表情有種劫后余生的慶幸。
我們知道，從今天起，我們姐妹倆的命，
就和那位會(huì)因?yàn)橐粔K燒糊了的桂花糕而流淚的貴妃娘娘，徹底綁在了一起。
這到底是福是禍，誰(shuí)也說(shuō)不清。
2
日子就這么不咸不淡地過(guò)著。
我在長(zhǎng)**的小廚房里，
每天的任務(wù)就是琢磨怎么能把桂花糕烤糊，
還得糊出貴妃娘娘記憶里的那個(gè)味道。
這差事聽(tīng)著離譜，但干起來(lái)更離譜。
有時(shí)候火候過(guò)了，焦味太重，貴妃會(huì)皺著眉說(shuō)：
“今天的心事太重了。”
有時(shí)候火候不夠，沒(méi)起那層黑殼，她又會(huì)嘆氣：
“今天的味道，寡淡了些。”
我算是明白了，我烤的不是糕點(diǎn)，是貴妃的心情。
姐姐偶爾來(lái)看我，每次都板著臉，檢查完我的“杰作”后，欲言又止，
最后只留下一句：“別怕，有姐姐在?！?br>我知道，她是在御膳房累死累活地搞創(chuàng)新，
而我，只需要在這里穩(wěn)定地發(fā)揮我的“失誤”，就能安然無(wú)恙。
這世道，真是看不懂。
幾個(gè)月后，宮里最大的喜事來(lái)了。
貴妃娘娘發(fā)動(dòng)了。
整個(gè)長(zhǎng)**燈火通明，人仰馬翻，
只有皇帝蕭晟，在產(chǎn)房外一圈一圈地走，
那焦慮的樣子，比我當(dāng)初捧著黑桂花糕時(shí)還嚴(yán)重。
然后，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破了長(zhǎng)夜。
緊接著，又是一聲。
穩(wěn)婆沖出來(lái)，滿臉喜色地跪倒在地：
“恭喜皇上，賀喜皇上！貴妃娘娘誕下雙生子，是兩位皇子！”
整個(gè)皇宮都沸騰了。
皇帝蕭晟愣了半晌，隨即爆發(fā)出狂喜的大笑，
當(dāng)即下令大赦天下，這是天大的祥瑞。
我隔著人群，也跟著高興，真心實(shí)意地高興。
她終于不用再靠一塊燒糊的糕點(diǎn)來(lái)慰藉了，她有了真正的牽掛。
大皇子取名蕭澈，二皇子取名蕭瑜。
可這份喜悅，沒(méi)能持續(xù)太久。
那天夜里，二皇子蕭瑜不知道怎么了，
哭鬧不休，小臉漲得通紅，嗓子都快啞了。
奶娘和宮女們圍著搖籃，急得滿頭大汗，誰(shuí)也哄不好。
貴妃剛生產(chǎn)完，身子還弱，也被吵得無(wú)法安歇。
我正好給她送安神的甜湯過(guò)去，一進(jìn)內(nèi)殿，就聽(tīng)見(jiàn)那撕心裂肺的哭聲。
“都出去，我來(lái)?！辟F妃屏退了所有人。
宮女們?nèi)缑纱笊?，魚(yú)貫而出。
殿里只剩下我和貴妃，還有搖籃里那個(gè)哭得上氣不接下氣的小祖宗。
我把甜湯放下，小聲問(wèn)：
“娘娘，要不要奴婢……”
話還沒(méi)說(shuō)完，那哭聲，突然就停了。
我好奇地朝搖籃里瞥了一眼。
就這一眼，我渾身的血都涼了。
搖籃里，空的。
不，不是空的。
是原本躺著小皇子的地方，蜷著一團(tuán)毛茸茸的東西。
一雙藍(lán)色的眼睛在昏暗的光線下亮得像兩顆寶石，正驚恐地看著我。
那是一只……通體雪白的奶貓？
我手一軟，端著甜湯的托盤(pán)“哐當(dāng)”一聲摔在地上，湯湯水水灑了一地。
我整個(gè)人像被釘在了原地，腦子里一片空白，連呼吸都忘了。
“念云……”
貴妃林婉儀的聲音在我身后響起，
我僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭，她順著我的目光，看向搖籃里那只瑟瑟發(fā)抖的小貓，
“你都看到了？”
我張著嘴，不敢發(fā)出任何聲音。
她赤著腳，幾步走到我面前，一把抓住我的胳膊，
“不止是他，”
她哭著說(shuō)，聲音壓得極低，
“蕭澈……蕭澈也是?！?br>“他們……他們只要一害怕，或者哭得狠了，就會(huì)……就會(huì)變成這樣……”
“求求你，念云……”
她猛地跪了下來(lái)，死死抱著我的腿，眼淚浸濕了我的裙角，
“求你不要說(shuō)出去！他們會(huì)把我的孩子當(dāng)成妖孽，他們會(huì)殺了他們的！求求你！”
我低頭看著跪在腳下，苦苦哀求的貴妃，
再看看搖籃里那只驚恐的小貓，它“喵”了一聲，
那聲音，聽(tīng)起來(lái)竟和嬰兒的哭泣有幾分相似。
我的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住。
這已經(jīng)不是烤糊桂花糕這么簡(jiǎn)單了。
這是要掉腦袋的驚天大秘密啊。
3
我扶起她，也顧不上什么禮數(shù)了。
“娘娘，您先起來(lái)，地上涼。”
她不肯起，只是死死抓著我，重復(fù)著那句：
“求求你……”
我還能說(shuō)什么？說(shuō)出去？然后看著這對(duì)母子被當(dāng)成妖孽燒死？
我雖然膽小，但還沒(méi)壞到那個(gè)份上。
再說(shuō)，我跟姐姐的命，早就跟貴妃綁在一塊了。
她要是完了，我們姐妹倆也得跟著**。
我深吸一口氣，學(xué)著戲文里的樣子，
鄭重其事地發(fā)了個(gè)誓，保證把這秘密爛在肚子里，帶進(jìn)棺材里。
貴妃這才松了口氣，在我的攙扶下站了起來(lái)。
從那天起，長(zhǎng)**就變了。
貴妃娘娘對(duì)外宣稱，自己產(chǎn)后失調(diào)，身子虛弱，需要靜養(yǎng)，
連帶著兩位皇子也體弱多病，見(jiàn)不得風(fēng)，受不得驚。
皇帝蕭晟心疼得不行，日日來(lái)看，
太醫(yī)流水似的請(qǐng)，補(bǔ)品跟不要錢似的往里送。
可貴妃的“病”就是不見(jiàn)好。
終于，她向皇帝提出了一個(gè)請(qǐng)求，說(shuō)長(zhǎng)**人多眼雜，吵得她頭疼，
想搬到宮中最偏僻的靜心苑去住。
那里清凈，適合養(yǎng)病。
皇帝一聽(tīng)就皺了眉，靜心苑，那地方跟冷宮有什么區(qū)別？
可看著貴妃蒼白著臉，一副隨時(shí)都要碎掉的樣子，他又狠不下心拒絕。
最終，他還是同意了。
我們就這樣，帶著兩個(gè)還沒(méi)滿月的奶娃娃，
悄無(wú)聲息地從皇宮的中心，搬到了最邊緣的角落。
日子一晃，就是五年。
五年時(shí)間，足夠讓皇宮里的人把一位曾經(jīng)盛寵的貴妃忘得差不多了。
大家只知道，貴妃失寵了，身體也垮了，
生的兩個(gè)皇子更是藥罐子，從來(lái)沒(méi)在人前露過(guò)面。
各種難聽(tīng)的流言蜚語(yǔ)，像靜心苑墻角的青苔一樣，瘋長(zhǎng)。
蕭澈和蕭瑜也長(zhǎng)大了。
蕭澈性子沉靜些，像塊溫潤(rùn)的玉，情緒很少有大的起伏。
蕭瑜則活潑好動(dòng)，一雙眼睛總是閃著好奇的光，也最讓人頭疼。
貴妃對(duì)他們的教導(dǎo)，嚴(yán)苛到了近乎殘酷的地步。
尋常人家孩子摔倒了，娘會(huì)心疼地抱起來(lái)哄。
可在這里，蕭瑜要是摔了，貴妃的第一句話永遠(yuǎn)是冷冰冰的：
“不準(zhǔn)哭！忍著！”
有一次，蕭瑜追著蝴蝶跑，不小心撞到了假山上，
額頭磕破了老大一塊，血直流。
他疼得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死死咬著嘴唇，愣是一聲沒(méi)吭。
因?yàn)樗?，只要他哭出?lái)，或者情緒一激動(dòng)，
等待他的，可能就是變成一只貓，然后是母親更加絕望的眼神。
我和姐姐，成了他們童年里唯一的光。
姐姐負(fù)責(zé)他們的膳食，變著花樣做好吃的。
而我，就成了他們的玩伴兼故事大王。
我給他們講宮外的趣事，講我小時(shí)候怎么爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，怎么把面粉弄得滿身都是。每當(dāng)這時(shí)，兩個(gè)孩子的眼睛里才會(huì)流露出屬于孩童的天真。
可平靜之下，危機(jī)四伏。
總有些不甘寂寞的妃嬪，打著探病的旗號(hào)，想來(lái)靜心苑一探究竟。
有一次，賢妃派人送來(lái)一只波斯貓，說(shuō)是給兩位小皇子解悶。
那貓被裝在籠子里，叫聲尖利。
蕭瑜好奇地湊過(guò)去，剛想伸手摸，那貓突然就炸了毛，弓著背發(fā)出威脅的嘶吼。
蕭瑜嚇得“哇”一聲，眼看就要哭出來(lái)。
貴妃的臉?biāo)查g就白了。
她一步上前，直接對(duì)送貓來(lái)的太監(jiān)說(shuō)：
“拿回去。告訴賢妃娘娘，皇子體弱，受不得驚嚇。這‘厚禮’，我們受不起。”
那太監(jiān)走后，貴妃抱著嚇壞了的蕭瑜，后背的衣衫都被冷汗浸濕了。
她看著我，喃喃自語(yǔ)，
“念云，這樣下去，不是辦法?！?br>“他們總有長(zhǎng)大的一天，我護(hù)不住他們一輩子……”
我不知道怎么安慰她。
因?yàn)槲抑溃f(shuō)的是實(shí)話。
4
而這一天，比我們想象的，來(lái)得要快得多。
皇帝的圣旨下來(lái)的時(shí)候，
貴妃正繡著一雙小小的虎頭鞋，臉上帶著這五年來(lái)難得的柔和笑意。
然后，傳旨的太監(jiān)就來(lái)了，
萬(wàn)壽節(jié)宮宴，皇上思子心切，特命兩位皇子務(wù)必出席。
“務(wù)必出席”四個(gè)字，說(shuō)得斬釘截鐵。
貴妃手里的針，一下子扎進(jìn)了指頭。
她想拒絕，她找了所有能找的理由，
孩子體弱，見(jiàn)不得風(fēng)，怕沖撞了圣駕。
可傳旨太監(jiān)只是皮笑肉不笑地躬著身子：
“娘娘，皇上的意思，正是要借此機(jī)會(huì)，破一破宮里那些碎嘴的謠言。”
“這也是為了兩位皇子好啊。”
話說(shuō)到這份上，就是死命令了。
君要你兒子去參加一個(gè)可能會(huì)要了他命的宴會(huì)，
你也得笑著把他打扮得漂漂亮亮地送過(guò)去。
那天晚上，靜心苑徹夜亮著燈。
貴妃幾乎是**淚，一遍又一遍地叮囑兩個(gè)孩子。
對(duì)蕭澈，她說(shuō)：“澈兒，看好弟弟。”
對(duì)蕭瑜，她反反復(fù)復(fù)只有一句話：
“瑜兒，記住，無(wú)論看到什么，聽(tīng)到什么，都不要怕，更不許哭，也不許太高興。就當(dāng)自己是個(gè)木頭人，好不好？”
五歲的孩子，哪里懂什么叫木頭人。
蕭瑜只是似懂非懂地點(diǎn)頭，大眼睛里全是茫然。
赴宴那天，我跟姐姐給兩位皇子換上了簇新的錦袍，
紅色的料子，襯得他們像年畫(huà)里的娃娃。
可我看著他們，心里卻堵得像塞了塊石頭。
這哪是去赴宴，這分明是上刑場(chǎng)。
大殿里流光溢彩，觥籌交錯(cuò)，絲竹悅耳。
我們被安排在一個(gè)不起眼的角落，
但從我們一踏進(jìn)殿門那刻起，無(wú)數(shù)道目光就打了過(guò)來(lái)，
有好奇，有輕蔑，有幸災(zāi)樂(lè)禍。
我看見(jiàn)了賢妃。
她就坐在離我們不遠(yuǎn)的地方，穿著一身艷麗的宮裝。
皇帝的目光頻頻投向這邊，充滿了父愛(ài)的溫柔。
他大概覺(jué)得，把兒子們接出來(lái)，就是對(duì)他們最好的保護(hù)。
他不知道，他親手把兩只小羊羔，推進(jìn)了狼群里。
宴會(huì)進(jìn)行得很順利，順利得讓我心慌。
蕭澈始終繃著小臉，一動(dòng)不動(dòng)。
蕭瑜大概是記住了**話，努力學(xué)著哥哥的樣子，
只是那雙眼睛藏不住事兒，骨碌碌地亂轉(zhuǎn)，對(duì)什么都好奇。
就在我以為今晚能平安度過(guò)的時(shí)候，意外發(fā)生了。
賢妃忽然“哎呀”一聲，她身邊一條拴著的鏈子松了，
一只半人高的黑色獵犬猛地竄了出來(lái)，直沖我們這個(gè)角落撲過(guò)來(lái)！
那狗眼露兇光，獠牙外現(xiàn)，嘴里發(fā)出低沉的咆哮。
一切都發(fā)生得太快了！貴妃已經(jīng)閃身?yè)踉诹撕⒆用媲啊?br>可那狗的目標(biāo)根本不是她。
它繞過(guò)貴妃，對(duì)著兩個(gè)孩子發(fā)出一聲震耳欲聾的狂吠。
蕭澈嚇得小臉慘白，但還記得死死拉著弟弟。
可蕭瑜，他只是個(gè)五歲的孩子，他哪里見(jiàn)過(guò)這種陣仗。
“哇——”
一聲變了調(diào)的哭喊還沒(méi)完全沖出喉嚨，就戛然而止。
我眼睜睜地看著，蕭瑜小小的身體在一團(tuán)白光中猛地一縮，
身上的紅色錦袍瞬間滑落。
原地，只剩下一只瑟瑟發(fā)抖的、通體雪白的小奶貓。
整個(gè)大殿，所有的聲音都消失了。
不知是誰(shuí)先發(fā)出了一聲撕心裂肺的尖叫：
“妖孽啊！”
整個(gè)大殿瞬間炸開(kāi)了鍋。
尖叫聲，哭喊聲，桌椅倒地聲混成一片。
“護(hù)駕！護(hù)駕！”
“鏘——”
離我們最近的一排禁軍侍衛(wèi)拔出了腰間的佩刀，
齊刷刷地對(duì)準(zhǔn)了那只嚇傻了的小貓，還有它身邊同樣嚇傻了的哥哥。
完了。
我腦子里只剩下這兩個(gè)字。