：孤城寒月迎**，懸在和成郡的城樓之上，照得磚石泛青。風(fēng)從太行東麓吹來，卷著關(guān)外流民的**與塵土，塞滿了官道。城墻上，邳彤握著腰間的寶劍，指尖冰涼，臉上卻滾燙——那是連日焦灼與未眠的烙印。，婦孺蜷縮在草席中，老者倚墻而息，孩童啼哭聲微弱如貓。他聽見小吏跪報：“太守，倉廩已空，粗米只夠三日……熬粥?！壁换囟?，聲音沙啞卻堅定，“把官倉的陳米都拿出來，加野菜，熬成稀粥，每日兩勺，一人一份?？伞@是官糧，若上頭追責(zé)……我擔(dān)著?！壁D(zhuǎn)身，鎧甲上的銹跡在月光下泛著暗紅，像干涸的血。他每日巡城，靴底磨穿，換麻鞋；甲胄生銹，親自擦拭。他不是為新朝守城，是為“保境安民”四字。，那四個大字在風(fēng)中搖曳，卻如磐石般壓在他心上?！摆?，新朝要完了，不如早尋退路?！蹦涣诺吐晞竦?，眼神閃爍。
邳彤冷笑，指向那四字：“官帽可丟，忠義不能丟。我父為遼西太守，教我的不是趨利避害，是‘臨難不茍，守節(jié)死義’?！?br>
話音未落，快馬疾馳而至，馬蹄濺起泥漿，直沖城門。

“報——！邯鄲王郎稱帝，遣使至郡，勸降文書已到！”

邳彤接過竹簡，展開，目光掃過“識時務(wù)者為俊杰”數(shù)語，猛地一攥，竹簡斷裂。

“放箭！射使于城下，文書焚之！”

“太守！王郎已得河北十余郡，信都、和成孤如礁石，如何擋浪？”

“我知。”邳彤望向南方，“但劉秀是漢室宗親，持節(jié)巡河北，是正統(tǒng)。我邳彤生為漢臣，死為漢鬼，豈能降一卜者？”

當(dāng)夜，他召部將陳康：“你守城門，不得擅開。我親率三百親兵，帶糧三十石，出城南迎大司馬?！?br>
“太守！劉秀如今自身難保，被王郎追得如喪家之犬，您為何……”

“正因他落難，才見忠奸?！壁咨像R，“**落難，忠臣不棄，方為大義?！?br>
馬蹄踏碎寒霜，一行人隱入夜色。

數(shù)日后，信都城外，滹沱河畔。

劉秀立于土丘，衣袍沾泥，發(fā)髻散亂，眼中卻仍有不滅的光。他身后僅余數(shù)十親隨，個個帶傷。王郎的追兵已至堂陽，信都危在旦夕。

“大司馬，信都太守任光尚在城中，但兵力不足三千……”

劉秀未語，只望向北方。

忽有探馬飛報：“和成太守邳彤率精騎兩千，已過界橋，正向我軍靠攏！”

“當(dāng)真？”劉秀猛地抬頭。

話音未落，北面塵土大起，馬蹄聲如雷。一隊騎兵疾馳而至，當(dāng)先一人，甲胄雖舊，卻挺拔如松，翻身下馬，單膝跪地，雙手捧?。?br>
“和成太守邳彤，率全郡吏民，愿隨大司馬討逆！”

劉秀快步上前，扶起他，握住他的手。那掌心布滿老繭，指縫有血痕，是握劍、巡城、撫民留下的印記。

劉秀眼眶一熱：“卿來，河北可定矣?！?br>
邳彤沉聲道：“王郎雖盛，實為烏合。百姓苦新莽久矣，更始登極，天下歸心。大司馬若棄河北西歸，民心盡失，王郎坐大，再難圖也。今信都、和成尚在，民心可用，兵力可聚，何愁不成大事？”

劉秀動容，環(huán)視諸將：“眾議如何？”

“西歸長安，保全實力。”有將主張。

“河北險地，不可久留?！?br>
邳彤猛地踏前一步：“百姓視大司馬如父母！若您西去，軍民必棄王郎而追，二郡兵力渙散，大事休矣！此乃天賜良機(jī)，非退避之時！”

他聲如洪鐘，震得土丘落葉紛飛。劉秀凝視他良久，終一握劍柄：“好！不走！就在此，與王郎決一死戰(zhàn)！”

軍心為之一振。

數(shù)日后，信都府衙。

劉秀正與任光、邳彤議軍務(wù)，忽報：“南陽賈復(fù)求見，持鄧禹薦書?！?br>
“賈復(fù)？”邳彤眼中一亮，“聞其通《尚書》，有將才，初附更始，今棄之來投，必是見其腐朽?！?br>
劉秀撫須：“快請。”

堂外腳步聲沉穩(wěn)，一人步入，身長八尺，目有**，披輕甲，未佩劍，卻自有一股殺氣。

“南陽賈復(fù)，字君文，拜見大司馬?！?br>
劉秀打量他：“聞卿在羽山聚眾數(shù)百，自稱將軍，后歸更始，今為何來？”

賈復(fù)叩首，聲如金石：“臣觀更始諸將，**奪利，無復(fù)漢室之志。而大司馬仁德布于河北，義聲動于天下。臣雖一介武夫，亦知擇主而事。愿效死力，以清君側(cè)，復(fù)我漢室！”

劉秀大喜，賜座，問計。

賈復(fù)直言：“王郎以虛名惑眾，實無根基。今大司馬得邳彤之助，信都、和成連成一線，可先取堂陽，再圖邯鄲。臣愿為前部，先登陷陣！”

“壯哉！”劉秀拍案，“卿有此志，何愁天下不平？”

遂拜賈復(fù)為偏將軍，賜甲一領(lǐng)，馬一匹。

當(dāng)夜，邳彤與賈復(fù)同宿一帳。

“賈兄為何棄更始而投大司馬？”邳彤問。

賈復(fù)望向帳外星河：“因我見其憂民之苦，見其禮賢下士，見其危而不懼，困而不餒。此非權(quán)謀，是仁心。有仁心者，可成大事?！?br>
邳彤點頭：“我亦如此想。我迎大司馬，非為活命，是為尋一可托付天下之人。”

二人相視而笑，舉碗對飲濁酒。

賈復(fù)忽問：“聽聞王郎以家人性命脅迫于你？”

邳彤神色一黯，低聲道：“信中說，若不降，父弟妻兒皆斬。我回信：‘效力君王者不顧家。國事為重，私恩為輕?！遗拢也荒芙?。”

賈復(fù)默然，良久道：“若有一日，我亦如此，當(dāng)如邳兄?！?br>
月色漸沉，帳外巡夜聲起。

遠(yuǎn)處，邯鄲方向，火光隱隱，似有大軍調(diào)動之兆。

忽有快馬飛報：“報——！王郎遣將攻信都，前鋒已至百里內(nèi)！另，堂陽縣叛，閉門拒我軍！”

邳彤霍然起身：“他們動手了?！?br>
賈復(fù)按劍而起：“**為先鋒，奪回堂陽！”

劉秀聲音從帳外傳來：“二位，隨我來。我們，該反擊了?！?br>