永樂大帝？

不不，這時候他還不是。

洪武三十二年的秋，風跟刀子似的刮過順天府郊外的土路，我叫王二牛，那年剛滿十六，瘦得像根被蟲蛀過的柴火棍。

家里頭能吃的早見底了，瓦罐比我臉都干凈。

爹躺在床上咳得像口破風箱，娘把最后半把谷糠搓碎了，看著我首掉淚。”

二牛，要不……你尋個活路去吧？

“活路？

這年月，活路比地里的螞蚱還難抓。

我揣著娘塞的半塊凍硬的窩頭，在鎮(zhèn)上晃了三天，眼瞅著就要跟路邊凍死的野狗作伴，忽瞧見街口扎著面旗，上頭寫著”燕王府募兵“。

幾個穿著皮甲的兵爺叉著腰，跟前擺著個木箱子，里頭扔著些碎銀子。

一個絡腮胡的校尉扯開嗓子喊：”吃不上飯的都過來！

入了軍，管飽！

家里還能領三斗米，一兩銀！

“我當時腿都凍麻了，聽見”管飽“倆字，跟見了親爹似的往前湊。

校尉上下打量我，眉頭皺得能夾死蚊子：”你這小身板，拉弓都嫌費勁，扛得動槍？

“我趕緊挺了挺腰，把凍得發(fā)僵的胳膊掄了掄：”能！

小的能干！

啥苦都能吃！

“其實心里頭打鼓，我連鋤頭都快掄不動了。

旁邊一個歪戴頭盔的兵卒嗤笑一聲：”校尉，就他這樣，到了戰(zhàn)場上怕是先嚇尿了褲子。

“校尉踹了那兵卒一腳：”少廢話！

多個人多雙筷子，反正王爺不差這點糧。

“他從箱子里摸出一兩碎銀，又點了三斗米的條子，”畫個押，這銀子米條子給你家人送去，明兒一早來營里報到。

“我哆嗦著按了紅手印，捏著銀子和條子，感覺跟做夢似的。

那銀子硌得手心發(fā)燙，我一路跑回家，把銀子塞給娘，娘抱著我哭，哭得我脖子里全是淚珠子，又涼又咸。

爹從被窩里伸出枯瘦的手，抓著我的手腕：”二牛，到了兵營，少說話，多干活，別惹事……能活著回來，就好。

“我點頭，眼淚掉在爹的手背上，他手太涼了，像塊冰。

第二天一早，我揣著娘連夜烙的兩個硬餅，往兵營走。

風還是那么大，刮得臉生疼，可我心里頭踏實了點——至少，家里能有米下鍋了。

兵營門口亂糟糟的，跟我一樣來當兵的，三教九流啥人都有。

有跟我似的窮得叮當響的，有臉上帶疤的亡命徒，還有個看著斯斯文文的書生，聽說也是家里活不下去了。

昨天那個絡腮胡校尉正在點卯，點到我名字，我趕緊喊：”到！

“他瞪了我一眼：”王二牛？

聽著就土。

進了營，就得有個軍伍的樣子，往后叫你王二得了。

“得，王二就王二吧，名字算啥，能填飽肚子才是正經(jīng)事。

一個老兵把我領到營房，里頭一股子汗味腳臭味，嗆得我首皺眉。

地上鋪著些干草，算是床鋪。

老兵指了指最里頭一個角落：”就那兒吧，以后你跟他們幾個搭伙。

“角落里己經(jīng)蹲了仨人。

一個黑胖子，看著比我壯實不少，正啃著個窩頭，見我過來，咧嘴一笑，露出兩排黃牙：”新來的？

叫啥？

“”王二。

“”我叫劉**，你叫我**就行。

“黑胖子拍了拍肚子，”這倆，一個叫孫老蔫，不愛說話，另一個是張豁子，說話漏風。

“孫老蔫抬頭看了我一眼，又低下頭去搓草繩，果然不愛說話。

張豁子咧開嘴，露出個豁牙：”小兄弟，別瞅這營里糙，總比在家里餓肚子強，是不？

“我點點頭，把包袱放下。

**湊過來，小聲說：”我跟你說，咱這燕王殿下，可是個厲害角色，能跟著他，說不定有奔頭。

“我那時候哪懂什么厲害不厲害，只知道能吃上飯就謝天謝地了。

正說著，外頭吹起了號角，**趕緊把窩頭塞進懷里：”集合了集合了，第一天就得練隊列，你跟緊點，別出錯，不然軍棍可不是鬧著玩的。

“我趕緊跟在他們后頭往外跑，心里頭七上八下的。

風吹著營里的旗幟嘩啦啦響，遠處傳來操練的吶喊聲，我攥緊了拳頭——王二啊王二，從今天起，你就是個丘八了，可得好好活著。