，班房里像被人悶了一甕灰。沒(méi)人說(shuō)話，連咳嗽都?jí)褐?。，按著胸口的固定帶，慢慢把氣息捋順。肋間那一陣陣刺痛像釘子，扎得他清醒：縣令要“流匪”，王書(shū)辦要“平安”，而他要活命，就得學(xué)會(huì)把話咽回肚子里。？，原主臨死前的巷口又浮出來(lái)：污水橫流，天光吝嗇得像刀背上的一線亮。短褐漢子遞出一條用油布裹著的長(zhǎng)條物件；對(duì)面那人裹著厚皮裘，魁梧得不像本地人，兜帽陰影里看不清臉，只見(jiàn)腰間垂著一枚巴掌大的骨片，慘白污黃，上頭刻的符號(hào)歪扭得像蟲(chóng)爬。皮囊口一張，露出暗紅近黑的肉塊似的東西，腥腐里帶著甜?！斑抢病币宦暎_下的朽板不堪一踩。皮裘客轉(zhuǎn)身，兩點(diǎn)幽綠在兜帽里亮起，冷得像井底。，短促厲嘯。。，寒意不是涼，是往魂里鉆。最后一眼，是骨片上某個(gè)符號(hào)一閃而逝的幽光，和那人俯瞰蟲(chóng)豸似的漠然。
陸正行睜開(kāi)眼，掌心一片冰。那不是尋常兇殺，更不像什么“流匪劫財(cái)”。縣令急著蓋棺定論，不是怕麻煩，是怕露出底下那層?xùn)|西。

他得查。不是為一口氣，是為下一刀來(lái)時(shí)自已能躲、能還手。

從那天起，他在班房里“養(yǎng)傷”，一養(yǎng)就是三日。白天躺著，夜里靠著墻把呼吸放緩，按殘卷里那套“固本培元”的法門(mén)一點(diǎn)點(diǎn)試。起初只是止住些昏沉，第三日開(kāi)始，胸口的刺痛能被一絲若有若無(wú)的暖意壓下去，雖然談不上好轉(zhuǎn)，卻足夠他能下地走兩步，不至于動(dòng)輒眼前發(fā)黑。代價(jià)也明顯：每次運(yùn)轉(zhuǎn)久了，太陽(yáng)穴會(huì)隱隱跳疼，像把火從骨頭里抽出來(lái)燒。

趙鐵牛的腿更要緊。趙家婆娘按他前日的吩咐，挖來(lái)蒲公英，連根帶葉，用石臼搗成泥，又把地榆根燒成炭，細(xì)細(xì)碾成粉，提著一小罐鹽水送到班房來(lái)。陸正行不逞強(qiáng)，讓年輕差役按住趙鐵牛的肩，他自已只坐在床沿指揮，手法要輕，鹽水要涼過(guò)，**的藥泥與草灰要一點(diǎn)點(diǎn)沖掉，膿血流出來(lái)時(shí)別慌，布要煮過(guò)曬干，裹扎要松緊得當(dāng)。

趙鐵牛疼得罵娘，罵完又啞著嗓子說(shuō)：“陸小子，你這命硬，**爺都嫌硌牙?！边@話粗，卻像給人續(xù)了口氣。

第三日午后，陸正行借“透氣散心”的名頭出了班房。他走得不快，胸口的草梗磨著皮肉，疼是疼，但每一步都踏得穩(wěn)。衙門(mén)深處陰影重，越往西北角走，空氣越冷，像曬不到太陽(yáng)的井沿。

管庫(kù)房與停尸處鑰匙的孫牢頭就坐在墻根曬太陽(yáng)，眼皮耷拉著，像截枯木。陸正行把一小包用油紙裹的煙葉遞過(guò)去，沒(méi)多說(shuō)話，只在他旁邊坐下。

孫牢頭睜開(kāi)一條眼縫，嗅了嗅煙葉的辛辣，慢條斯理卷起火來(lái)，*了一口，煙霧從鼻孔里吐出：“你這傷還沒(méi)好透，跑這邊做什么？晦氣地方，沾身。”

“悶得慌。”陸正行把聲音放低，“前些天那案子……西街劉掌柜，聽(tīng)人說(shuō)死得邪門(mén)。孫頭見(jiàn)多識(shí)廣，我就想聽(tīng)句實(shí)話，免得夜里瞎想?！?br>
孫牢頭抽煙的動(dòng)作停了半息，眼珠往左右掃了掃，見(jiàn)四下無(wú)人，才把嗓子壓得更低：“抬尸的老王頭跟我嘀咕過(guò)，劉福海那身子輕得不像話。掀開(kāi)草席一看……皮包骨頭，干癟得緊，像里頭的血肉精氣一夜之間叫東西吸空了。仁心堂的李大夫也被請(qǐng)去瞧，出來(lái)臉色發(fā)青，只說(shuō)‘髓枯血竭’四個(gè)字，別的半句不肯多吐?！?br>
“髓枯血竭?！标懻邪堰@四個(gè)字在舌尖滾了一遍，胸口莫名發(fā)冷，“是病，還是……別的？”

孫牢頭不答，只把煙鍋磕了磕，灰落下去：“這話你問(wèn)得太深。你是捕快，拿俸銀吃飯，別把命也押進(jìn)去。”他頓了頓，像怕陸正行聽(tīng)不懂，又補(bǔ)了一句，“城西那邊最近熱鬧，**人進(jìn)進(jìn)出出得勤。你若真想活得長(zhǎng)，眼睛別總盯著該盯的那一處。”

陸正行沒(méi)再追，起身告辭，慢慢往縣學(xué)方向繞了一圈。學(xué)舍外老槐樹(shù)下，廩生陳志遠(yuǎn)果然在讀書(shū)，見(jiàn)他來(lái)，先是驚訝，隨即關(guān)切：“陸兄傷可好些？前日聽(tīng)聞你與趙捕頭遭了殃，我心里一直不安?！?br>
“死不了?！标懻凶跇?shù)影里，像隨口解悶，“城里這幾日可有什么怪事？我躺著聽(tīng)風(fēng)聲，越聽(tīng)越邪?！?br>
陳志遠(yuǎn)皺了皺眉，把書(shū)合上，聲音也不自覺(jué)低了些：“劉掌柜之死，市井傳得厲害，說(shuō)尸身輕得不對(duì)勁。還有，南城前陣子凍**的兩個(gè)乞兒，收尸人也說(shuō)‘輕’。只是官府不許多談，誰(shuí)也不敢往深里想。”

“官府不許談？”陸正行問(wèn)。

“嗯。”陳志遠(yuǎn)嘆氣，“張縣尊近來(lái)性子急，傳言一多就要拿人，說(shuō)是‘亂民心’。陸兄，你在衙門(mén)當(dāng)差，最該懂這層道理，千萬(wàn)別被卷進(jìn)去?！?br>
陸正行點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)自已已經(jīng)卷得更深。他告別陳志遠(yuǎn)，回班房時(shí)天光已薄，風(fēng)里土腥更重，遠(yuǎn)處更梆聲拖得懶。

夜里，他坐在床沿，把那枚“清心符”的輪廓在腦中一遍遍描。寥寥幾筆曲折線條，越想越像活物，稍一分神就散。他咬破指尖，血腥味在口中漫開(kāi)，又強(qiáng)迫自已停住——?dú)埦斫痰氖恰耙跃衲顬橐?，但他現(xiàn)在失血不起，不能逞能，只能先把形記牢，把意養(yǎng)足。

到三更，班房里鼾聲此起彼伏。守夜的老頭酒氣上頭，靠在門(mén)檻邊睡死，鼾得像破風(fēng)箱。陸正行換上最深的舊衣，拿一盞小燈籠，用布把光罩了大半，只留豆大一點(diǎn)火苗。他扶著墻走，每一步都輕，胸口的草梗摩擦出細(xì)密的痛，痛反而讓他更穩(wěn)。

停尸房在縣衙西北角，最偏最冷的地方。門(mén)板半掩，石灰味混著**氣撲面而來(lái)，像一層濕冷的紗罩住口鼻。屋里黑得沉，只有破窗漏下幾縷月色，勾出幾張木板的輪廓，草席覆著，像一排沉默的影子。

他把燈捻到最小，火苗跳了跳，四周陰影隨之晃動(dòng)，像有什么東西在暗處跟著呼吸。

最里側(cè)靠墻那張板床前，地上丟著一塊木牌，歪歪扭扭寫(xiě)著個(gè)“劉”字。

陸正行停住，先閉眼聽(tīng)了聽(tīng)：只有自已喉間壓著的氣聲，和遠(yuǎn)處隱約的風(fēng)。沒(méi)有腳步，沒(méi)有喘息。

他伸出左手穩(wěn)住燈，右手慢慢探過(guò)去，指尖掀起草席一角。

昏黃的光鉆進(jìn)去，照亮席下那一寸皮肉。

剎那間，他只覺(jué)得血液從四肢往心口猛縮，連呼吸都卡住了。