第一章：末日的賭徒夜，沉得像一潭死水。

陳末躺在醫(yī)院的病床上，窗外霓虹燈紅得刺眼，卻照不進(jìn)他眼底的絕望。

他摸著胸口的病歷，紙頁(yè)薄如蟬翼，字跡卻像刀刻在心上——"惡性腫瘤晚期，預(yù)估生存期：三個(gè)月"。

他閉上眼，風(fēng)從窗縫鉆入，帶著消毒水的腥氣，又混著遠(yuǎn)處城市低沉的喘息，像一頭困獸在暗處嘶吼。

"陳末。

"護(hù)士的聲音從門(mén)口傳來(lái)，帶著一絲憐憫，"醫(yī)生說(shuō)，你得做點(diǎn)什么。

"他沒(méi)抬頭。

盯著天花板上那道裂縫，細(xì)得幾乎看不見(jiàn)，卻像一條干涸的河，干裂的紋路里，藏著整個(gè)世界的荒蕪。

他想起昨天的賬單——三萬(wàn)八千塊，一張薄紙，足以讓一個(gè)普通人的家徹底崩塌。

妹妹的學(xué)費(fèi)，是最后的指望。

十二歲的妹妹，正坐在教室里，書(shū)本攤開(kāi)，眼睛亮得像星星，卻總在夢(mèng)里喊他名字。

"三個(gè)月。

"他喃喃道，聲音輕得像風(fēng)掠過(guò)枯葉。

手機(jī)在口袋里震動(dòng)，屏幕亮起，顯示著"債務(wù)通知：15000元，逾期"。

他苦笑。

這錢(qián)，是給妹妹的學(xué)費(fèi)。

可妹妹的學(xué)費(fèi)，又換不來(lái)明天的飯。

他想起妹妹昨夜的電話，聲音細(xì)若游絲："哥，我害怕……"現(xiàn)實(shí)，像一把鈍刀，慢慢割開(kāi)他的心臟。

他記得五年前，自己還是個(gè)普通的上班族，西裝筆挺，談吐不凡。

那時(shí)，他以為生活會(huì)一直這樣下去，像一條平穩(wěn)的河，不驚不擾。

可如今，連呼吸都成了奢侈。

"陳末。

"護(hù)士的聲音壓得更低，像夜風(fēng)拂過(guò)枯枝，"元域的基石探索者計(jì)劃，簽約即刻上傳意識(shí)。

永生不朽。

""元域？

"陳末嗤笑，嘴角扯出一個(gè)苦澀的弧度，"虛無(wú)縹緲的東西。

""不。

"護(hù)士的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的急促，"這是最新的科技。

意識(shí)上傳，進(jìn)入虛擬世界。

你簽了，就能永生。

"陳末的心跳驟然加快。

永生？

在虛空中？

他想起妹妹的電話，那聲音里藏著的恐懼，像毒蛇纏繞住他的喉嚨。

如果他死了，妹妹怎么辦？

他還有債，還有家。

他閉上眼，黑暗中，妹妹的笑臉在眼前晃動(dòng)——那笑容，像一盞將熄的燈。

"簽了。

"他低聲說(shuō)，手指劃過(guò)屏幕，動(dòng)作輕得像怕驚醒一粒塵。

簽約的瞬間，他感到一陣刺痛，仿佛有