，枯黃的蘆葦在寒風(fēng)中簌簌作響。河面已結(jié)了薄冰，在晨光下泛著冷冽的青灰色。遠(yuǎn)處秦嶺的山脊線上，還殘留著昨夜未化的積雪，像一道蜿蜒的白痕劃開(kāi)鉛灰色的天空。，呼出的白氣在眉毛上凝成細(xì)霜。他今年剛滿十八，身形瘦長(zhǎng)卻挺拔如松，腰間懸著一柄用粗布包裹的長(zhǎng)劍，劍柄處磨得光滑，顯是常年握持的痕跡?！霸偻叭?，就是長(zhǎng)安城了?！彼哉Z(yǔ)，聲音低沉而清澈。，師父臨終時(shí)將這把劍交到他手中，只說(shuō)了一句話：“去長(zhǎng)安，找你該找的人，做你該做的事?！崩先丝戎f(shuō)完便斷了氣，連名字都沒(méi)留下。李寒衣在山中守孝七日，將師父葬在茅屋后的老槐樹(shù)下，便收拾行囊下了終南山。，打破清晨的寂靜。，馬上騎士皆著玄色勁裝，腰佩制式長(zhǎng)刀。為首的是個(gè)四十來(lái)歲的漢子，面如刀削，左頰一道三寸長(zhǎng)的疤痕格外醒目。他們?cè)诶詈律砬袄振R，馬蹄揚(yáng)起細(xì)碎的冰碴?！靶∽?，可見(jiàn)過(guò)一個(gè)穿藍(lán)衫、左腿帶傷的中年人路過(guò)？”疤臉漢子聲音粗啞，目光如刀般在李寒衣身上掃過(guò)。，側(cè)身讓開(kāi)道路。他的手指下意識(shí)地觸碰劍柄，又迅速松開(kāi)——師父說(shuō)過(guò)，劍不可輕示于人。
“搜他。”疤臉漢子突然道。

左側(cè)的年輕騎士翻身下馬，伸手便要來(lái)抓李寒衣肩上的包袱。動(dòng)作迅捷，五指成爪，竟是江湖上常見(jiàn)的“鷹爪功”起手式。

李寒衣側(cè)身避過(guò)，那騎士一抓落空，輕“咦”一聲，第二爪已向李寒衣面門抓來(lái)。這一招速度更快，帶起破空之聲。

蘆葦叢中，一只灰雀驚起。

李寒衣右手微抬，劍未出鞘，只用布包著的劍身一格一撥。動(dòng)作看似緩慢，卻恰好迎上對(duì)方手腕。騎士頓覺(jué)一股柔勁傳來(lái)，整個(gè)人不由自主轉(zhuǎn)了半圈，踉蹌退了三步。

疤臉漢子眼睛瞇起：“好手法。小子，報(bào)上師承?！?br>
“無(wú)門無(wú)派?！崩詈侣曇羝届o，“我只是個(gè)趕路的?！?br>
“趕路的會(huì)使‘拂云手’？”疤臉漢子冷笑，“這招是終南山清虛觀的秘傳，三年前清虛觀被滅門，只逃出一個(gè)老道士和一個(gè)小道童。你年紀(jì)正好對(duì)得上。”

李寒衣心中一震，臉上卻不動(dòng)聲色：“閣下認(rèn)錯(cuò)人了?！?br>
疤臉漢子翻身下馬，右手按上刀柄：“是與不是，跟我回長(zhǎng)安鎮(zhèn)武司走一趟便知?！?br>
鎮(zhèn)武司。李寒衣聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字——大周**設(shè)的江湖衙門，專管武林事務(wù)，權(quán)柄極大。師父生前曾多次叮囑，遇上鎮(zhèn)武司的人，能避則避。

另外兩名騎士已呈三角之勢(shì)圍上，手皆按刀柄?？諝怏E然緊繃，蘆葦叢中的風(fēng)聲似乎都靜止了。

“小子，別逼我們動(dòng)手。”疤臉漢子緩緩拔刀，刀身在晨光中泛著幽藍(lán)光澤，顯然淬過(guò)毒，“鎮(zhèn)武司辦案，死活不論。”

李寒衣深吸一口氣，冰冷空氣灌入肺中。他緩緩解開(kāi)劍上粗布，露出一柄古樸長(zhǎng)劍。劍身三尺七寸，青鋼鍛造，劍脊處有一道淺淺的血槽，靠近劍柄處刻著兩個(gè)小篆：孤霜。

“此劍名孤霜，家?guī)熕?zèng)。”李寒衣橫劍于前，“我無(wú)意與**為敵，但也不能隨你們?nèi)ユ?zhèn)武司?！?br>
疤臉漢子眼中閃過(guò)一絲詫異：“孤霜?jiǎng)?？二十年前名震江湖的‘孤鴻客’葉孤城的佩劍，怎會(huì)在你手中？”

李寒衣不答。他確實(shí)不知道師父的真實(shí)身份，只知是個(gè)沉默寡言、每日督促他練劍的老人。師父的劍法沒(méi)有名字，只有十三式，他卻練了十年。

“拿下！”疤臉漢子一聲令下。

三名騎士同時(shí)拔刀。刀光如雪，三道寒芒從不同角度斬向李寒衣。配合默契，顯然久經(jīng)戰(zhàn)陣——上砍肩頸，中斬腰腹，下掃雙腿，封死了所有退路。

李寒衣動(dòng)了。

他沒(méi)有后退，反而向前踏出一步。這一步看似簡(jiǎn)單，卻恰好踏入三人刀勢(shì)的縫隙。孤霜?jiǎng)Τ銮薀o(wú)聲，在晨光中劃出一道青色弧線。

“?！币宦曒p響。

疤臉漢子的刀被劍脊拍中刀身，一股怪異力道傳來(lái)，刀勢(shì)偏了三寸，擦著李寒衣衣角掠過(guò)。同時(shí)李寒衣左手并指如劍，點(diǎn)向左側(cè)騎士手腕“神門穴”，逼其回刀自救。右側(cè)騎士的刀已至腰間，李寒衣腰身詭異一扭，刀鋒貼著棉袍劃過(guò)，帶起幾縷棉絮。

電光石火間，三人合擊已被化解。

疤臉漢子臉色凝重：“好劍法！但今**走不了。”

他刀勢(shì)一變，不再搶攻，而是如長(zhǎng)江大河般綿綿展開(kāi)，每一刀都沉穩(wěn)厚重，不求速勝，只求纏斗。另外兩人心領(lǐng)神會(huì)，刀光織成一張網(wǎng)，將李寒衣困在其中。

李寒衣眉頭微皺。師父教他的劍法精妙，但他實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)太少，面對(duì)這種軍中合擊之術(shù)，一時(shí)難以突破。更麻煩的是，對(duì)方刀上淬毒，只要?jiǎng)澠埔稽c(diǎn)皮肉，勝負(fù)立分。

三十招過(guò)去，李寒衣漸感吃力。他內(nèi)力尚淺，劍法雖妙，久戰(zhàn)必失。

就在此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲清越的哨音。

疤臉漢子聞聲臉色一變，虛晃一刀跳出戰(zhàn)圈：“撤！”

三名騎士翻身上馬，竟毫不遲疑地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沿來(lái)路疾馳而去，轉(zhuǎn)眼消失在官道拐彎處。

李寒衣拄劍喘息，心中疑惑未消。他望向哨音來(lái)處，只見(jiàn)河邊一艘烏篷船緩緩駛來(lái)，船頭站著一個(gè)蓑衣人，頭戴斗笠，看不清面容。

船靠岸，蓑衣人拋過(guò)一塊木牌：“上船?！?br>
木牌入手溫潤(rùn)，是上好的紫檀，正面刻著一個(gè)“楚”字，背面是云紋環(huán)繞的一柄小劍。李寒衣猶豫片刻，終是收了劍，跳上船頭。

烏篷船順流而下，破開(kāi)薄冰，發(fā)出細(xì)碎的咔嚓聲。船艙內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌一榻，小火爐上溫著一壺酒，酒香混著炭火氣，溫暖撲面。

蓑衣人摘下斗笠，露出一張清癯的臉，約莫五十來(lái)歲，三縷長(zhǎng)須，眼神溫和中帶著銳利：“坐。喝杯酒暖暖身子?！?br>
“前輩是？”李寒衣抱拳。

“姓楚，單名一個(gè)‘墨’字。”老人倒了兩杯酒，“你師父葉孤城，是我故友?！?br>
李寒衣渾身一震：“師父他……”

“我知道?！背珖@了口氣，“三個(gè)月前，我收到他的飛鴿傳書(shū)，說(shuō)大限將至，托我照應(yīng)他的徒弟?？上夷菚r(shí)在江南，前日才趕回長(zhǎng)安?！?br>
李寒衣眼眶微熱，端起酒杯一飲而盡。酒是烈酒，從喉頭一直燒到胃里。

“剛才那三人，是鎮(zhèn)武司‘鐵爪’趙猛和他的手下?！背従彽?，“他們找的藍(lán)衫人，是江南鹽幫的二當(dāng)家，攜帶重要物證入京告御狀。鎮(zhèn)武司中有**要滅口，趙猛只是執(zhí)行命令?！?br>
“那為何見(jiàn)我使劍，就要拿我？”

“因?yàn)榍逄撚^滅門案?！背抗馍铄洌叭昵?，清虛觀上下二十七口一夜被殺，現(xiàn)場(chǎng)留下終南山特有的‘寒梅印’。**震怒，責(zé)令鎮(zhèn)武司徹查，卻至今未破案。而你師父葉孤城，是當(dāng)年唯一從現(xiàn)場(chǎng)活著離開(kāi)的人。”

李寒衣握緊酒杯：“師父不會(huì)是兇手。”

“自然不是?！背珦u頭，“但你師父知道真相，也因此被追殺。他隱居終南山十年，最后還是被找到了。”

船艙內(nèi)沉默良久，只有爐火噼啪聲。

“前輩為何救我？”李寒衣問(wèn)。

“三個(gè)原因。”楚墨伸出三根手指，“第一，受故人之托；第二，清虛觀觀主清虛子，是我至交；第三，”他頓了頓，“我看你劍法已得葉孤城真?zhèn)?，是可造之材。這長(zhǎng)安城將有大變，需要你這樣的年輕人?！?br>
船微微搖晃，已駛?cè)雽掗熀用?。遠(yuǎn)處長(zhǎng)安城的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，城墻巍峨，樓閣連綿，如一頭沉睡的巨獸。

“什么大變？”李寒衣問(wèn)。

楚墨從懷中取出一卷帛書(shū)，攤在桌上。那是一幅精細(xì)的長(zhǎng)安城地圖，上面用朱筆標(biāo)注了數(shù)十個(gè)紅點(diǎn)，密密麻麻。

“三個(gè)月來(lái)，長(zhǎng)安城已有七位武林名宿離奇死亡?！背种竸澾^(guò)那些紅點(diǎn)，“青城派長(zhǎng)老、崆峒派掌刑使、江南霹靂堂分舵主……死法各異，但都有一個(gè)共同點(diǎn)——現(xiàn)場(chǎng)都有一枚寒梅印?！?br>
李寒衣倒吸一口涼氣。

“清虛觀滅門案的兇手，重現(xiàn)長(zhǎng)安了?！背曇舻统粒岸@一次，他的目標(biāo)可能是整個(gè)中原武林?！?br>
船靠岸，已是長(zhǎng)安城外的漕運(yùn)碼頭。人流如織，腳夫吆喝，商販叫賣，一派繁華景象。

楚墨將地圖卷起遞給李寒衣：“我在城中有一處藥鋪，名‘濟(jì)世堂’，你可暫住。記住三點(diǎn)：第一，不要輕易顯露孤霜?jiǎng)?；第二，不要相信任何自稱是你師父故交的人；第三，”他深深看了李寒衣一眼，“七日后的子時(shí)，到城南大慈恩寺塔頂，有人會(huì)告訴你下一步該做什么?！?br>
李寒衣接過(guò)地圖，躬身行禮：“多謝前輩。”

“不必謝我?！背匦麓魃隙敷?，“你師父選擇你繼承他的劍，自然有他的道理。這長(zhǎng)安城是龍?zhí)痘⒀?，也是磨劍之石。是好鋼還是廢鐵，且看你自己?！?br>
烏篷船緩緩離岸，順流而下。李寒衣站在碼頭上，望著眼前這座千年古都，握緊了手中的劍。

風(fēng)雪將至，而他的劍，才剛剛出鞘。

轉(zhuǎn)眼就來(lái)到，渭河在長(zhǎng)安城東北角拐了個(gè)彎，像條青灰色的緞帶，將這座天下第一雄城輕輕攬?jiān)诒蹚澙?。李寒衣站在漕運(yùn)碼頭的青石臺(tái)階上，河風(fēng)帶著水腥氣撲面而來(lái)，吹起他額前幾縷散發(fā)。晨霧還未散盡，遠(yuǎn)處的城墻垛口在霧氣中若隱若現(xiàn)，像巨獸參差的牙齒。

碼頭上早已人聲鼎沸。

赤膊的腳夫扛著麻袋喊著號(hào)子，沉重的步子踏在木跳板上發(fā)出“咚咚”悶響。穿綢衫的商賈操著各地口音討價(jià)還價(jià)，手指在袖子里比劃著秘密的數(shù)字。胡商牽著駱駝，駝鈴“叮當(dāng)”作響，牲口呼出的白氣混著異域的香料味，在冷空氣中彌散。幾個(gè)孩童在貨堆間追逐嬉鬧，凍得通紅的鼻尖上掛著清涕。

李寒衣緊了緊肩上包袱。孤霜?jiǎng)χ匦掠么植脊?，斜背在身后，劍柄處抵著脊骨，傳?lái)熟悉的涼意。三個(gè)月前在山中，師父總說(shuō)長(zhǎng)安是“天下風(fēng)云匯聚之地”，他那時(shí)不懂，現(xiàn)在站在這人潮洶涌處，忽然明白了三分。

“讓開(kāi)！讓開(kāi)！”

馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一隊(duì)黑甲騎士沿河岸馳來(lái)。鐵蹄踏碎薄冰，水花四濺。行人紛紛避讓，幾個(gè)躲避不及的腳夫被鞭梢掃到，悶哼一聲縮到一旁。騎士們玄色披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，胸前鎏金虎頭徽記在晨光下閃著冷光。

鎮(zhèn)武司。

李寒衣垂下頭，側(cè)身隱在一輛裝滿稻谷的板車后。透過(guò)谷袋縫隙，他看見(jiàn)為首的是個(gè)三十來(lái)歲的將領(lǐng)，面白無(wú)須，眼神銳利如鷹，正掃視著碼頭人群。不是早晨遇到的趙猛，但這人身后的四名隨從，腰間佩刀制式與趙猛等人一模一樣。

“搜！”白面將領(lǐng)揚(yáng)鞭指向碼頭東側(cè)的貨棧，“鹽幫的人昨夜在此卸貨，必有痕跡！”

黑甲騎士翻身下馬，如狼似虎般沖進(jìn)貨棧。片刻后，里面?zhèn)鱽?lái)翻箱倒柜的聲響，夾雜著貨棧主人的哀求和女子的驚呼。

李寒衣收回目光，轉(zhuǎn)身匯入進(jìn)城的人流。師父說(shuō)過(guò)，江湖事江湖了，但若牽扯到**，便是泥潭——踏進(jìn)去容易，***難。

從漕運(yùn)碼頭到春明門，要走三里官道。道旁栽著老槐，此時(shí)葉子已落盡，枯枝在灰白天空下伸展，像老人干瘦的手指。路邊有賣早點(diǎn)的攤子，炭爐上蒸籠冒著白氣，剛出籠的蒸餅香氣混著腌菜的味道，勾得人肚中咕咕作響。

李寒衣摸了摸懷中錢袋——只剩下十七文銅錢，還是臨行前用山中藥材跟貨郎換的。他咽了口唾沫，腳步未停。

“小哥，剛出爐的胡麻餅，三文一個(gè)！”攤主是個(gè)滿臉褶子的老婦，操著關(guān)中口音招呼。