!,章怡手中的茶盞險(xiǎn)些滑落。她抬起頭,對(duì)上翠兒驚慌的眼神,心跳如擂鼓。,紫禁城的海棠花開得正盛。章怡在慈禧太后身邊伺候已有半年,這半年她如履薄冰,生怕一步走錯(cuò)便是萬(wàn)劫不復(fù)。可今日這突如其來(lái)的召見,讓她嗅到了不尋常的氣息。,太后今日召見的可都是年滿十七的宮女。 翠兒壓低聲音,眼中滿是擔(dān)憂, 聽說(shuō)......聽說(shuō)是要賜婚。?。她才十七歲,正是花一般的年紀(jì)。雖說(shuō)入宮時(shí)便知道宮女到了年紀(jì)會(huì)被遣送出宮,或賜婚給太監(jiān),或配給侍衛(wèi),但她一直心存僥幸——自已深得太后喜愛,或許能留在宮中,熬到二十五歲便能出宮尋個(gè)好人家。,命運(yùn)不會(huì)給她這個(gè)機(jī)會(huì)了。,還不快去? 容嬤嬤冷冷的聲音傳來(lái),眼中閃過(guò)一絲幸災(zāi)樂(lè)禍, 太后召見,豈容耽擱?
章怡咬緊嘴唇,穩(wěn)住顫抖的雙腿,跟著李蓮英往養(yǎng)心殿走去。一路上,她的腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)種可能——會(huì)是哪個(gè)太監(jiān)?還是哪個(gè)侍衛(wèi)?她聽說(shuō)過(guò)太多宮女被賜婚后的悲慘遭遇,有的嫁給年老體衰的太監(jiān),一輩子守活寡;有的配給粗鄙的侍衛(wèi),日日遭受打罵。

她不甘心。

十六歲那年,父親章知遠(yuǎn)因得罪權(quán)貴被貶,為了自保,不得不將她送入宮中。母親蘇氏哭得撕心裂肺,大哥章瑾緊握她的手說(shuō): 怡兒,等哥哥中了進(jìn)士,一定想辦法接你出宮。

可一年過(guò)去了,她依然困在這高墻之內(nèi),如今連命運(yùn)都要任人擺布。

到了,跪下吧。 李蓮英的聲音拉回了她的思緒。

章怡抬眼望去,養(yǎng)心殿的大門緩緩打開,殿內(nèi)端坐著威嚴(yán)的慈禧太后,兩側(cè)站滿了文武百官。這陣仗,絕不是普通的賜婚。

章怡叩見太后。 她跪在殿中,額頭緊貼冰冷的地面,心跳快得幾乎要跳出胸膛。

抬起頭來(lái)。 慈禧的聲音不疾不徐,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

章怡緩緩抬頭,看到慈禧正審視著她,那雙眼睛仿佛能看透人心。

章怡,你在哀家身邊伺候半年,做事謹(jǐn)慎,琴棋書畫樣樣精通,哀家很是滿意。 慈禧停頓了一下,嘴角勾起一抹莫測(cè)的笑意, 今日,哀家要給你指一門親事。

來(lái)了!

章怡的手指緊緊攥住衣角,指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。

左相,上前聽封。

左相?那位赫赫有名的左大人?

章怡心中一震,下意識(shí)地抬眼望去。只見一位須發(fā)皆白的老者緩步上前,雖年過(guò)七旬,腰板卻依然挺直,眼神銳利如鷹。這便是收復(fù)**、威震西北的左相?

可是......太后為何要叫左大人上前?難道......

一個(gè)荒謬至極的念頭閃過(guò)腦海,章怡的血液瞬間凝固。

左相,你為國(guó)征戰(zhàn)數(shù)十載,功勛卓著,如今年事已高,卻仍孤身一人。 慈禧的聲音在大殿中回蕩, 哀家今日賜章怡予你為妾,也算是為你老年添一份照拂。

轟!

章怡只覺得腦中一片空白,耳邊嗡嗡作響。

十七歲的她,被賜婚給七十歲的左相?

這不是照拂,這是埋葬!埋葬她的青春,埋葬她的一生!

太后...... 章怡的聲音顫抖得幾乎發(fā)不出聲, 奴婢......奴婢......

怎么?你不愿意? 慈禧的聲音驟然變冷, 哀家賜婚,是你的福分,莫非你要抗旨?

抗旨?那是死罪!

章怡的身體劇烈顫抖,淚水不受控制地涌出眼眶。她想起父親的囑咐——在宮中務(wù)必小心謹(jǐn)慎,保住性命;她想起母親的期盼——希望她能平安出宮,尋個(gè)好人家;她想起大哥的承諾——等他中了進(jìn)士便來(lái)接她。

可現(xiàn)在,一切都成了泡影。

臣......臣謝太后隆恩。 左相的聲音沙啞卻堅(jiān)定,他深深一拜,卻沒有看向章怡。

章怡,還不謝恩? 李蓮英在一旁催促。

奴婢......奴婢謝太后隆恩。 章怡聲音哽咽,磕下頭去,淚水砸在冰冷的地面上,濺起細(xì)碎的水花。

好,三日后便成婚。 慈禧滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭, 李蓮英,你去操辦。

是。

退出大殿時(shí),章怡的雙腿已經(jīng)軟得幾乎無(wú)法站立,是翠兒扶著她才勉強(qiáng)走出去的。春日的陽(yáng)光灑在身上,卻驅(qū)不散她心中的寒意。

怡姐姐......怡姐姐...... 翠兒的眼圈也紅了, 至少......至少你能出宮了。

出宮?

是啊,她終于能出宮了?？沙鰧m的代價(jià),是嫁給一個(gè)七十歲的老人,是葬送自已的一生。

章怡,恭喜你啊。 蘭兒的聲音從身后傳來(lái),滿是嘲諷, 嫁給快要入土的老頭子,也不知道能做幾天活寡婦呢。

章怡猛地轉(zhuǎn)身,死死盯著蘭兒,那眼神讓蘭兒下意識(shí)地后退一步。

你最好祈禱自已別落在我手里。 章怡一字一句地說(shuō),聲音冷得像冰。

說(shuō)完,她甩開翠兒的攙扶,踉蹌著往自已的住處走去。

回到房中,章怡終于忍不住失聲痛哭。她趴在床上,淚水浸濕了枕頭。十七歲,她才十七歲啊!她還沒有真正看過(guò)這個(gè)世界,還沒有體會(huì)過(guò)什么叫愛情,還沒有活出自已想要的人生......

可現(xiàn)在,一切都結(jié)束了。

不,她不能就這樣認(rèn)命!

章怡猛地坐起身,擦干眼淚。她想起父親曾說(shuō)過(guò)的話: 怡兒,無(wú)論遇到什么困難,都不要放棄?；钪?才***。

對(duì),活著才***。既然無(wú)法改變被賜婚的事實(shí),那就想辦法在左府活下去,想辦法改變自已的命運(yùn)!

姐姐,別哭了。 翠兒推門進(jìn)來(lái),手里拿著一塊帕子, 我聽福貴公公說(shuō)......左大人雖然年紀(jì)大,但為人正直,待下人極好。你嫁過(guò)去,或許不會(huì)太糟。

章怡接過(guò)帕子,苦澀一笑: 翠兒,你真以為一個(gè)七十歲的老人娶十七歲的我,會(huì)是為了什么?不過(guò)是想要個(gè)照顧的人罷了。我這一輩子,怕是要做活寡婦了。

可是......可是總比嫁給那些太監(jiān)或侍衛(wèi)好吧? 翠兒小聲說(shuō)。

也許吧。

章怡望著窗外搖曳的海棠花,心中五味雜陳。三天后,她就要嫁入左府,成為左相名義上的妾室。那個(gè)陌生的老人,會(huì)如何對(duì)待她?左府的人,又會(huì)如何看待她這個(gè)被太后賜婚的宮女?

她不知道,也不敢想。

夜幕降臨,章怡輾轉(zhuǎn)反側(cè)無(wú)法入眠。就在這時(shí),房門被輕輕推開,一個(gè)人影閃了進(jìn)來(lái)。

誰(shuí)? 章怡驚坐而起。

別怕,是我。 來(lái)人壓低聲音,正是李蓮英。

***? 章怡疑惑地看著他, 這么晚了,您怎么......

李蓮英環(huán)顧四周,確認(rèn)沒有其他人,才壓低聲音說(shuō): 我是奉太后之命來(lái)告訴你一句話。

章怡心中一緊: 什么話?

太后說(shuō),左相已時(shí)日無(wú)多,她這樣安排,是在給你找退路。 李蓮英的眼神復(fù)雜, 左相人好,你嫁過(guò)去,等他百年之后,左家會(huì)給你一筆豐厚的安家費(fèi),讓你體面地度過(guò)余生。

章怡愣住了。

時(shí)日無(wú)多?退路?

原來(lái),慈禧太后并非不顧她的死活,而是在用這種方式給她一條生路?可是......這條路,她真的愿意走嗎?

記住了嗎? 李蓮英問(wèn)。

記住了。 章怡喃喃道, 多謝公公告知。

李蓮英點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離去,臨走前又回頭說(shuō)了一句: 好自為之。

房門再次關(guān)上,章怡坐在床上,腦海中一片混亂。她不知道該慶幸還是該悲哀——慶幸太后還記掛著她,悲哀自已的命運(yùn)如此曲折。

窗外,月光如水,灑在紫禁城的紅墻碧瓦上,也灑在章怡蒼白的臉上。

三天后,她將嫁入左府。

那個(gè)陌生的老人,那個(gè)未知的世界,等待著她的,會(huì)是什么呢?