，灰?guī)r城，辰時(shí)三刻。。，結(jié)痂又撕裂，疼到她已經(jīng)分不清那是痛還是麻木。手腕上那只抑制手環(huán)貼著她的脈搏，每隔半個(gè)時(shí)辰就會(huì)注入一針冰冷的液體，像有條看不見的毒蛇盤在血**，緩慢地絞緊。。。偶爾幾句壓低的指令，用的是一種她從未聽過的語(yǔ)言，音節(jié)短促、冰冷，像刀刃刮過冰面。?！潜粩r下。，從車廂板的縫隙向外窺視，看見了那把劍。
劍未出鞘。劍鞘樸素?zé)o華，連半顆寶石都無，可劍柄末端鑲嵌的那塊晶石，正泛著一種令人無法忽視的光——烈日般純凈，凜冬般冷冽。

持劍的人站在街心，正午的陽(yáng)光從他背后劈落。

艾薇瞇起眼，透過那片炫目的光暈，努力辨認(rèn)來者的輪廓。

銀白輕甲勾勒出挺拔肩線，深藍(lán)斗篷被灰?guī)r城的風(fēng)掀起一角，露出腰側(cè)刻著荊棘與星辰的徽記。那不是她養(yǎng)父母藏著掖著、只在深夜拿出來擦拭的古舊遺物——那徽記是嶄新的、鮮活的、帶著不容置疑的權(quán)力烙印。

然后她看見了那張臉。

艾薇后來開竅后，用了很長(zhǎng)時(shí)間去回憶那個(gè)瞬間，試圖用語(yǔ)言描述那一刻的沖擊。但每一次都失敗。

不是“好看”，不是“英俊”，不是任何她能想到的形容詞。

——是那種你明明身處絕境、滿身血污、生死一線，卻在目光觸及他的剎那，忘記了呼吸。

金色的短發(fā)在日光下近乎透明，像融化的琥珀。眉眼深邃，鼻梁高挺，線條從眉弓到下頜收束得干凈利落，沒有一分多余。他看向那輛馬車時(shí)目光只是掠過——但僅僅是被那樣一雙冰藍(lán)色的眼睛掃過，艾薇就覺得自已的位置無處遁形。

她聽見領(lǐng)隊(duì)的黑衣人說：“尊敬的殿下，我們是灰?guī)r商會(huì)的商隊(duì)……”

殿下。

艾薇捏緊掌心。

帝國(guó)太子，艾利安·維斯塔利亞。**最年輕的傳奇級(jí)覺醒者。十五歲覺醒光明系異能“裁決之瞳”，十七歲平定北境三公**，二十歲被封為帝國(guó)千年以來首位“護(hù)國(guó)親王”。

也是——她低頭看著自已腳踝上那道被***針頭反復(fù)刺穿、已結(jié)痂又裂開的青紫血管——唯一能讓蝕星會(huì)退避三舍的人。

然而蝕星會(huì)沒有退。

艾薇在馬車底盤下蜷緊身體。她聽見太子的靴跟碾過碎石，一步一步逼近。腳步聲不急不緩，軍靴鑲銀的邊緣在天光下明滅。

“全部停下?！碧诱f，“接受檢查。”

不高，不怒，甚至不帶情緒。

但那四個(gè)字落下時(shí)，整條街的喧囂都被壓滅了。

艾薇沒聽見那些黑衣人的回答。她只聽見自已的心跳，快得要從嗓子眼里蹦出來。

——機(jī)會(huì)。

深瞳的聲音從意識(shí)深處傳來，虛弱但清晰：

“***……我可以幫你中和一部分。最多十分鐘?！?br>
“夠了?！?br>
“代價(jià)是你會(huì)更虛弱?！?br>
“我死在這里，就不只是虛弱。”

沉默。

眉心印記開始發(fā)燙。

那股被壓抑了五天的、紫色的力量，像巖漿沖破地殼，沿著血管轟然奔涌。劇痛——比***更痛的痛——但沒有一刻她如此清醒。

篷布掀開的剎那，灰?guī)r城的風(fēng)灌滿車廂。

艾薇沒有抬頭。她維持著“昏迷貨物”的姿態(tài)，渾身肌肉繃緊，心跳放得極慢極慢——這是她五天被注射***、輾轉(zhuǎn)三輛馬車、在生死線上掙扎出來的本能。

但她的眉心，那塊淡紫色的菱形印記，在這一刻驟然發(fā)燙。

他靠近了。

她看不見，卻感知得清清楚楚。那股靈能波動(dòng)逼近車廂門，在堆積的木箱、捆扎的麻袋、以及她蜷縮的角落之間，停頓了一瞬。

三秒。

對(duì)于普通人，三秒只是三次呼吸。對(duì)于艾薇·索倫，那是她這輩子最漫長(zhǎng)的審判。

然后——

“這個(gè)女孩是誰(shuí)？”太子問。

艾薇心跳驟停。

黑衣領(lǐng)隊(duì)的聲音平穩(wěn)得像背了千遍：“路上救下的難民。村莊遭了匪患，家人全死了。我們看她可憐，打算送到北境救濟(jì)院。”

家人全死了。

這句話落在耳里，像鈍刀割過舊傷。艾薇死死咬住下唇，血腥味再次彌漫。

太子沒有說話。

他的靴跟再次抬起，落在這側(cè)車廂門邊。近。太近了。近到艾薇只要睜開眼，就能看見那銀白護(hù)腿甲片上精細(xì)的鏨刻紋路——那是維斯塔利亞皇室的圖騰，日輪與長(zhǎng)劍。

他蹲下了。

艾薇不知道他為什么要蹲下。檢查貨物不需要蹲下。審問犯人也不需要蹲下。

他只是蹲下，隔著那道虛掩的車門，隔著空氣，隔著整個(gè)世界的鴻溝。

然后他伸出手。

沒有觸碰。艾薇能感覺到那只戴著半掌手套的手懸停在自已額前——距離眉心印記不到一寸。那掌心的溫度是暖的，帶著一種她五天沒有感受過的、名為“安全”的東西。

她的眼皮劇烈跳動(dòng)。

不要睜眼。

不要看。

你還不能暴露。

可是眉心那只紫色的眼睛——那只在瓦蘭村啟明石碑前睜開、在養(yǎng)父母鮮血中閉上的“深淵之眼”——在這一刻，擅自睜開了。

不是真正的睜開。

只是一種“看”的能力。

她看見的不是皮相。她看見的是靈能的河流。那河流從太子掌心涌出，溫暖如夏夜養(yǎng)母為她掖被角時(shí)的觸摸，純凈像極北冰原上永不落下的太陽(yáng)。它漫過空氣、漫過馬車、漫過她血**那根冰冷的毒蛇——毒蛇嘶鳴著蜷縮起來。

然后，碎裂聲。

細(xì)微，只有她能聽見。

她手腕上那只抑制手環(huán)，龜裂出一道頭發(fā)絲般的細(xì)縫。

太子的目光變了。

他猛地站起身，轉(zhuǎn)身時(shí)斗篷帶起凌厲的風(fēng)。那一刻艾薇聽見他的聲音，不高，卻像淬過火的劍刃：

“你們對(duì)她用了異能***——軍用管制級(jí)別的三號(hào)制劑?！?br>
“一個(gè)難民，需要用到這種東西？”

接下來的一切發(fā)生得太快。

黑衣領(lǐng)隊(duì)沒有回答。他只是做了一個(gè)手勢(shì)——那個(gè)手勢(shì)艾薇在瓦蘭村的火光里見過無數(shù)次。她至死不會(huì)忘記。

那是滅口的信號(hào)。

慘叫、能量爆鳴、金屬碰撞。狹小的街巷在十秒內(nèi)化作修羅場(chǎng)。太子的護(hù)衛(wèi)都是精銳，但蝕星會(huì)這一次派出的也是死士——他們不是為了贏，是為了搶回貨物。

馬車在混戰(zhàn)中劇烈搖晃。

艾薇睜開眼。

腳踝上的鐐銬鎖死了鐵環(huán)。鐵環(huán)另一端釘死在車底，錘不進(jìn)，拔不出。她沒有武器，沒有異能，只有這具五天只喝過兩次水、兩次都被***針頭扎得更虛弱的身體。

但她不是待宰的羔羊了。

她曾是瓦蘭村索倫家的養(yǎng)女，那個(gè)會(huì)在后山追逐野兔、會(huì)把受傷的鳥雀帶回閣樓敷藥、會(huì)在養(yǎng)母縫衣時(shí)乖乖坐著一動(dòng)不動(dòng)當(dāng)“人形線軸”的普通女孩。

那女孩已經(jīng)死在黎明。

活下來的，是深淵之眼的宿主。

是蝕星會(huì)傾巢出動(dòng)也要活捉的“樣本”。

是——

要活下去的人。

艾薇咬緊牙關(guān)，抬起右腳，對(duì)準(zhǔn)鐵環(huán)與車底固定的邊緣，用盡全身力氣砸下去。

一。

二。

三。

骨裂聲淹沒在混戰(zhàn)喧囂里。她感覺不到疼。她只感覺到眉心那只紫色的眼睛在燃燒，深瞳的聲音從意識(shí)最深處傳來，像隔著深海的回響：

“十分鐘?！?br>
“我只能助你掙脫***十分鐘?！?br>
四。五。六。

皮開肉綻。鮮血順著腳踝流進(jìn)靴筒，又從靴筒滲進(jìn)車底塵土。她砸到第七下的時(shí)候，鐵環(huán)邊緣翹起一個(gè)角。

外面黑衣領(lǐng)隊(duì)在怒吼：“搶回馬車！”

八。九。十。

咔嚓。

左腳鐐銬脫落。右腳緊隨其后。

艾薇滾出車廂后壁時(shí)，正面撞進(jìn)一片混亂。她看見太子的護(hù)衛(wèi)倒下了三個(gè)，黑衣人的**橫陳街心，而那個(gè)金發(fā)的年輕男子正被四名死士纏斗——他的劍終于出鞘，劍光起時(shí)如銀河傾瀉，落時(shí)如千鈞雷霆，一劍掃出，兩名黑衣人橫飛出去。

他沒有回頭看她，甚至沒有分神。

可就在艾薇拖著血肉模糊的雙腳爬向另一輛馬車時(shí)，她清晰地感知到：那股暖意，始終罩在她身后三寸。

像一個(gè)結(jié)界。

像一道無聲的承諾。

她鉆進(jìn)太子那輛空馬車的底盤下方，把自已蜷成小小一團(tuán)，貼在冰涼的鐵軸上。外面黑衣首領(lǐng)掀開車簾，看見空蕩蕩的車廂，臉色從鐵青變成死灰。

“人呢——？！”

“跑了?！笔窒轮钢纸悄菙偼弦返难E，“從那里?！?br>
追兵呼嘯而去。

艾薇縮在車輪與車軸之間的縫隙里，聽著馬蹄聲漸遠(yuǎn)，聽著城防軍的號(hào)角由遠(yuǎn)及近，聽著灰?guī)r城的午后重新恢復(fù)嘈雜的人聲、車馬聲、小販叫賣聲。

然后她聽見那雙軍靴再次靠近。

停在她頭頂正上方。

太子沒有說話。

艾薇也沒有動(dòng)。她的意識(shí)正在被***反撲撕裂，深瞳的力量潮水般退去，視野從邊緣開始黑下去。但她拼命睜著眼，從底盤下那一道極窄的縫隙里，看見了他。

逆光?？床磺灞砬椤?br>
只看見那雙冰藍(lán)色的眼眸微微垂下，像在看一枚車輪，又像……在看車輪下、塵埃中、瀕死的她。

三秒。

又是三秒。

然后，那雙軍靴移開了。

太子平靜的聲音從上方傳來，聽不出任何異樣：“車輪無恙。出發(fā)吧，去城主府?！?br>
“是。”

馬車緩緩啟動(dòng)。

灰?guī)r城的道路不甚平整，每一下顛簸都在撕裂艾薇腳踝的傷口?？伤龥]有力氣動(dòng)了。深瞳的十分鐘已經(jīng)用盡，***的反撲像千萬(wàn)根鋼**進(jìn)血管。

她閉上眼睛。

最后一縷意識(shí)里，她想著：

艾利安·維斯塔利亞，果然不負(fù)盛名。

然后她沉入黑暗。

而在那片吞噬意識(shí)的黑暗降臨之前，她仿佛回到了七天前。

七天前，瓦蘭村，晨霧初散。

她站在啟明石碑前，數(shù)著青石板縫隙里的苔蘚，等待那場(chǎng)決定她一生的儀式。

她那時(shí)候還不知道——

有些眼睛，睜開即是深淵。