，孜然和炭火的氣息裹著夏夜潮濕的熱浪。少年用鐵簽撥弄著盤(pán)子里涼掉的韭菜，眼睛卻盯著對(duì)面空蕩蕩的塑料凳。“所以……你并不是什么仙魂，是這方世界的守護(hù)者？”他聲音不高，像是自言自語(yǔ)，又像在質(zhì)問(wèn)某個(gè)看不見(jiàn)的存在?！澳闶窃趺础蔀槭刈o(hù)者的？”——時(shí)間精確地重疊——在另一個(gè)不存在于地圖上的緯度。，空氣凝固成鐵銹與霉菌的固體。墻壁滲出的水珠以千年不變的節(jié)奏滴落。一個(gè)瘦小得幾乎被陰影吞沒(méi)的男孩，攥著冰冷柵欄，望向深處。，一個(gè)身影被數(shù)條比他大腿還粗的黑色鐵鏈貫穿、纏繞、鎖死，像一枚被永恒釘在虛無(wú)中的繭。鏈條隨著極微弱的呼吸發(fā)出銹蝕的摩擦聲。，帶著不屬于這個(gè)年齡的顫抖：“你……是贖罪者？”。深處傳來(lái)一個(gè)音節(jié)，沙啞的聲音：“對(duì)……”
**店，少年等待著一個(gè)答案，也許來(lái)自空氣，也許來(lái)自冥冥。

囚室里，男孩得到了那個(gè)沙啞的確認(rèn)。余音在絕對(duì)寂靜中腐爛。

時(shí)間，在這一刻，是唯一同步的坐標(biāo)。油煙與鐵銹，期待與絕望，問(wèn)題與答案，在不同的空間里，由兩個(gè)年輕的聲線，同時(shí)向兩個(gè)被“角色”吞噬的存在，發(fā)出了叩問(wèn)。

男孩的聲音帶著被冤屈的急切與對(duì)自由的渴望：“您是怎么成為這方世界的講講這方世界的贖罪者？”

被鐵鏈鎖死的老者沒(méi)有回答。他那被厚重污垢和漫長(zhǎng)歲月覆蓋的臉上，似乎扯動(dòng)了一下，形成一個(gè)難以辨認(rèn)的“笑”。他開(kāi)口，聲音比鐵銹更刺耳，三個(gè)問(wèn)題接連拋出，砸在潮濕的空氣中：

“你想逃脫這方牢籠嗎？”

“你想成為這方世界的霸主嗎？”

“想逆天改命嗎？”

男孩愣住了。他是因?yàn)楸徽_陷偷盜“天星草”而被關(guān)進(jìn)這不見(jiàn)天日的地方的。至于那株至關(guān)重要的靈草為何在他身上？因?yàn)樗募易?，是這方世界排名第二的龐然大物，而他是這一代唯一的子嗣。天星草，整個(gè)世界僅存五顆的至寶，成了構(gòu)陷他的工具。

“我想改變自已！”男孩的胸腔因激動(dòng)而起伏，壓抑的憤怒和委屈噴薄而出，“我不想待在這個(gè)陰暗的牢籠。我是被冤枉的?。。　?br>
老者渾濁的眼中閃過(guò)一抹異光，那光芒銳利得與他的處境毫不相稱(chēng)?！澳阒恍璋烟煨遣萁o我，”他的聲音低沉而充滿(mǎn)**，又帶著一種不容置疑的決斷，“我?guī)闾与x這個(gè)牢籠，并且?guī)湍銏?bào)仇！但是……必須要把這個(gè)時(shí)代結(jié)束，進(jìn)行下一個(gè)時(shí)代。這個(gè)時(shí)代，太不堪了……”

報(bào)仇？結(jié)束時(shí)代？男孩幾乎沒(méi)有猶豫。對(duì)自由的渴望，對(duì)冤屈的憤恨，對(duì)眼前這神秘老者的孤注一擲，壓倒了一切。他立刻從貼身的衣內(nèi)取出那株散發(fā)著微光、引燃他所有災(zāi)禍的“天星草”，奮力扔向鐵鏈深處。

老者干枯的嘴唇未動(dòng)，一股無(wú)形的強(qiáng)大精神力卻已涌出，精準(zhǔn)地包裹住那株天星草?，摪椎墓饷⒀杆禀龅?，磅礴的靈能被瘋狂抽取、吸收！

嘭！嘭！嘭！嘭……

連接著墻壁與老者身體的、不知禁錮了他多少歲月的粗黑鐵鏈，從內(nèi)部開(kāi)始，一節(jié)節(jié)炸裂！碎石與鐵屑四濺，整個(gè)囚室都在震顫。

“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈?。。　?br>
鐵鏈盡碎，老者落在地上，發(fā)出瘋狂的大笑。那笑聲里充滿(mǎn)了無(wú)盡的壓抑、憤怒和一種毀滅性的快意。

“當(dāng)初我成為贖罪者，是為了不讓外敵入內(nèi)，守護(hù)此界安寧！”他嘶吼著，聲音震得囚室頂部簌簌落灰，“直到這個(gè)時(shí)代……你們！無(wú)時(shí)無(wú)刻不在利用我的力量，來(lái)鞏固權(quán)位，**同類(lèi)！這個(gè)破敗的、腐朽的時(shí)代……該結(jié)束了！”

話(huà)音未落，老者身形一閃，已如鬼魅般出現(xiàn)在男孩身邊，枯瘦的手一把抓住男孩的肩膀。男孩只覺(jué)眼前一花，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲和巖石崩裂的巨響——老者已帶著他，以無(wú)可**之勢(shì)，悍然沖破了層層禁制與厚重巖壁，脫離了那暗無(wú)天日的牢籠！

外界的光線刺得男孩睜不開(kāi)眼，但他能感覺(jué)到老者帶著他在高速移動(dòng)。目標(biāo)明確——直接抵達(dá)了那個(gè)誣陷他、將他送入絕境的家族核心之地。

老者如同神魔降世，磅礴威壓籠罩整個(gè)家族宅邸。他輕易揪出了那個(gè)策劃一切的當(dāng)事人，將其如同死狗般丟在男孩腳下。

“親手解決?！崩险叩穆曇舯?。

男孩看著那張?jiān)?jīng)高高在上、此刻卻寫(xiě)滿(mǎn)驚恐的臉，積蓄已久的怒火與恨意翻涌。他接過(guò)老者遞來(lái)的一把短刃，沒(méi)有猶豫，狠狠地……

塵埃落定。

老者不再停留，再次擄起男孩，身影化作一道流光，瞬息間遠(yuǎn)離了那片是非之地。最終，他們落入一個(gè)幽深僻靜的山洞之中。

洞內(nèi)寂靜，只有水滴從鐘乳石上落下的嘀嗒聲。老者盤(pán)膝坐下，身上的污穢與瘋狂似乎稍稍沉淀。他看著驚魂未定卻又帶著復(fù)仇后復(fù)雜神情的男孩，緩緩開(kāi)口：

“現(xiàn)在，我告訴你，我為什么成為這方世界的‘贖罪者’……”

至于我為什么要幫助你，因?yàn)槲蚁爰伊?，很久沒(méi)回家了，想吃一頓家里面的餃子了。我不知道我那個(gè)朋友幫我照顧家里面的人沒(méi)有……

他的講述，在這與世隔絕的山洞中開(kāi)始，聲音低沉，帶著亙古的滄桑與一絲不易察覺(jué)的悲哀，將那沉重而血腥的使命與力量傳承的秘辛，娓娓道來(lái)。

少年用鐵簽戳著盤(pán)子里冷透的、凝結(jié)著白色油脂的韭菜，孜然粒黏在菜葉上。排風(fēng)扇把煙灰吹過(guò)來(lái)一粒，落在盤(pán)子邊。他抬眼看著對(duì)面空蕩蕩、有些開(kāi)裂的紅色塑料凳，終于把那個(gè)盤(pán)旋已久的問(wèn)題再次拋向空氣：

“你是怎么成為守護(hù)者的？并且……為什么找到我？而讓我來(lái)當(dāng)這個(gè)世界的守護(hù)者？”

話(huà)音落下，**爐那邊傳來(lái)店主用鏟子刮鐵板的刺耳聲響，隔壁桌幾個(gè)喝啤酒的漢子在劃拳，聲音洪亮。似乎沒(méi)有任何異常。

但就在少年以為又一次得不到回應(yīng)，準(zhǔn)備放棄的時(shí)候，他對(duì)面的空氣極其輕微地扭曲了一下，仿佛夏日熱浪蒸騰造成的視覺(jué)誤差。然后，一個(gè)身影極其自然地出現(xiàn)在那張塑料凳上，就好像他一直坐在那里，只是之前沒(méi)人能看見(jiàn)。

那是一個(gè)看起來(lái)三十歲左右的男子，穿著普通的灰色連帽衫和牛仔褲，頭發(fā)有些亂，面容尋常，屬于扔進(jìn)人海立刻會(huì)消失的類(lèi)型。唯一特別的，是他的眼睛，異常干凈，像是雨后的天空，但又深不見(jiàn)底，映著**店油膩的燈光，卻絲毫不顯渾濁。

他手里不知何時(shí)也多了一杯廉價(jià)的塑料裝綠茶，用吸管慢慢喝著，仿佛只是路過(guò)歇腳的食客。

“韭菜涼了，”男子先說(shuō)了句無(wú)關(guān)的話(huà)，聲音平和，沒(méi)有老者的沙啞癲狂，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過(guò)了周?chē)泥须s。“涼了就不好吃了，會(huì)韌，像草。”

少年沒(méi)接話(huà)茬，只是緊緊盯著他。

男子放下綠茶，手指在油膩的桌面上無(wú)意識(shí)地畫(huà)了個(gè)圈，留下淡淡的水痕。“怎么成為的？”他像在回憶一件很久遠(yuǎn)又很普通的事，“就像……就像你有一天起床，突然發(fā)現(xiàn)自已能看到別人看不到的東西，能感覺(jué)到腳下這片土地的‘呼吸’，能聽(tīng)到遠(yuǎn)處山脈的‘低語(yǔ)’。然后，有些不好的‘東西’想擠進(jìn)來(lái)，或者有些不該在這里的‘東西’蘇醒了，你覺(jué)得你應(yīng)該做點(diǎn)什么。做了，就停不下來(lái)了。慢慢地，你就成了那個(gè)‘看門(mén)人’，或者說(shuō)，‘守護(hù)者’。不是誰(shuí)任命的，更像是一種……責(zé)任綁定，或者說(shuō)，天賦的代價(jià)?！?br>
他說(shuō)得很平淡，像是在描述自已如何學(xué)會(huì)騎自行車(chē)。

“為什么找到你？”男子看向少年，那目光并不銳利，卻讓少年覺(jué)得自已從里到外都被看得通透。“因?yàn)槲乙病础玫揭恍〇|西。我看到了你身上有種‘契合度’。就像一把鎖，一直在等一把合適的鑰匙。這個(gè)世界運(yùn)轉(zhuǎn)的某些‘規(guī)則’，或者說(shuō)需要維護(hù)的某種‘平衡’，與你存在某種潛在的共鳴。你不是第一個(gè)我觀察的人，但你是目前最‘合適’的。”

他頓了頓，看著少年臉上交織的困惑、懷疑和一絲不易察覺(jué)的躍躍欲試。

“至于為什么讓你來(lái)當(dāng)……”男子輕輕呼了口氣，視線轉(zhuǎn)向**店外流光溢彩卻略顯俗氣的街道夜景，遠(yuǎn)處高樓大廈的霓虹倒映在他清澈的眼底?！半m然這個(gè)世界……挺美好的。有烤肉，有啤酒，有夏天的晚風(fēng)，有為了生活忙碌也為了小事開(kāi)心的人。這些風(fēng)景，我看了很久?！?br>
他轉(zhuǎn)回頭，看著少年，眼神里第一次流露出一種非常個(gè)人化的、近乎于“厭倦”或“疲憊”的情緒，但這情緒很淡，很快又被平靜覆蓋。

“但是，跟我的想法不太一樣了。”他說(shuō)，語(yǔ)氣依然平淡，卻帶著一種不容置疑的決定性，“就像你看一本書(shū)，翻來(lái)覆去看了太多遍，每一個(gè)情節(jié)、每一個(gè)人物都爛熟于心。雖然故事本身可能不錯(cuò)，但你就是……想合上書(shū)，走出去，看看書(shū)架之外，是不是還有別的故事，別的世界。這個(gè)‘守護(hù)者’的位置，這份責(zé)任和視野，困住我太久了。我想出去走一走。不是離開(kāi)不管，而是……換個(gè)視角，或許也能找到讓這里變得更好的新方法。而這里，需要一個(gè)新的、合適的‘看門(mén)人’。在你準(zhǔn)備好完全接過(guò)擔(dān)子之前，我會(huì)暫時(shí)看著。但那個(gè)過(guò)程，需要開(kāi)始了?！?br>
男子說(shuō)完，拿起那杯綠茶又喝了一口，似乎在給少年消化這些信息的時(shí)間。**店的喧囂依舊，仿佛這場(chǎng)決定世界某個(gè)層面命運(yùn)交接的對(duì)話(huà)，只是兩個(gè)普通人在閑談。