，而是七拐八繞，最終駛?cè)肓艘粭l清靜的街道，停在一座門楣上掛著“劉府”牌匾的宅院前。，耳朵就微微動(dòng)了動(dòng)。這宅子……安靜得過(guò)分了。，而是內(nèi)里呼吸聲均勻悠長(zhǎng)，隱匿各處，顯然都是訓(xùn)練有素的好手。，并不在意——師傅們又沒(méi)說(shuō)不讓和厲害人物打交道。“到了?！?，對(duì)肖明和跟在他身后、依舊有些拘謹(jǐn)緊張的那個(gè)落魄少年說(shuō)道。，雖衣衫依舊破舊，但露出清秀面容和一雙倔強(qiáng)的眼睛，他低聲道：“多謝……多謝老爺收留?！彼麆e的不肯多說(shuō)。
肖明則大大方方地跟著往里走，竹杖點(diǎn)地，好奇地“打量”著院內(nèi)的布局：

“哇，老爺，您這宅子真氣派，就是……人有點(diǎn)多哈？”

走在前面的劉稷腳步微不可察地一頓。劉承乾更是直接好奇地問(wèn)：“你怎么知道人多？”

“喘氣的多唄，”肖明理所當(dāng)然地說(shuō)，“雖然都憋著，但細(xì)聽還是有的?！?br>
劉稷眼中閃過(guò)深意，對(duì)身旁的侍衛(wèi)首領(lǐng)使了個(gè)眼色。首領(lǐng)會(huì)意，悄然退去。

進(jìn)入廳堂，自有仆人上前伺候。

劉稷對(duì)兩人道：“一路風(fēng)塵，你二人也先去洗漱一番，換身干凈衣物。承乾，你帶他們?nèi)俊！?br>
“是，父親。”劉承乾應(yīng)道，帶著肖明和項(xiàng)籍離開。

待他們走后，劉稷坐下，手指輕叩桌面，沉吟道：“查。徹查肖明此人，還有那個(gè)項(xiàng)籍的底細(xì)。要快?！?br>
陰影中有人低聲應(yīng)“是”，氣息隨即消失。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，洗漱完畢的三人重新回到廳堂。

肖明和項(xiàng)籍都換上了仆役準(zhǔn)備的青色布衣，干凈整潔。項(xiàng)籍顯得精神了許多，只是眼神依舊帶著疏離和警惕。

劉稷看著他們，臉上帶著溫和的笑意，仿佛只是個(gè)關(guān)心后輩的長(zhǎng)者：

“既安頓下來(lái)，有些規(guī)矩還是要走的。此地雖偏，但戶籍管理甚嚴(yán)，需向縣衙報(bào)備暫住之人的身份。你二人可將身份牌符予我一觀，我讓下人去**即可?！?br>
項(xiàng)籍聞言，猶豫了一下，還是從懷中掏出一塊木質(zhì)的符牌，上面刻著他的姓名、籍貫及一些簡(jiǎn)單信息，雖陳舊，卻是本朝制式。

劉稷接過(guò)，掃了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光隨即落在肖明身上。

肖明“哦”了一聲，很是配合地也在自已那個(gè)不大的包裹里摸索起來(lái)，嘴里還嘟囔著：

“身份牌……誒，找到了！”

他掏出一塊東西，遞了過(guò)去。

劉稷接過(guò)，入手沉甸甸的，竟是一塊青銅所制的符牌，上面覆蓋著一層厚厚的包漿，顯是年代極為久遠(yuǎn)。

牌上雕刻的紋飾古樸，甚至有些模糊，但中央幾個(gè)篆文大字卻依稀可辨——

大·天興州·民·肖明

天興年號(hào)？！

劉稷瞳孔驟然一縮！那是諸侯割據(jù)前的前朝倒數(shù)第二個(gè)年號(hào)，距今至少已有二十余年！

這牌子不僅是前朝的，而且看這制式和磨損程度，絕對(duì)是二十年前的原物！

劉承乾也湊過(guò)來(lái)看，一看之下，也愣住了，愕然看向肖明。

廳堂內(nèi)的氣氛瞬間變得有些微妙和寂靜。

劉稷摩挲著那塊冰涼的青銅符牌，抬頭看向一臉無(wú)辜、完全沒(méi)意識(shí)到問(wèn)題所在的肖明，語(yǔ)氣盡量平和地問(wèn)道：“肖明啊，你這身份牌……是何時(shí)辦的？”

肖明撓了撓頭，努力回想：“嗯……好像是我很小的時(shí)候，大概……四五歲？記不太清了，是大師傅帶我下山去辦的。他說(shuō)有了這個(gè)，就是有身份的人了！讓我一定要收好?！?br>
他說(shuō)起師父，臉上還帶著懷念的笑容。

四五歲……二十年前……劉稷和劉承乾對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的恍然。

難怪他不知錢為何物，不懂世俗規(guī)矩，身手卻高得離譜，拿著前朝的牌子也毫無(wú)察覺(jué)！

原來(lái)他竟真的在那與世隔絕的深山孤峰上，生活了整整二十多年！

劉稷忍不住搖頭失笑，將青銅符牌遞還給肖明：“這牌子……確實(shí)很有年頭了。你收好吧，報(bào)備之事，我來(lái)想辦法。”

看來(lái)得想辦法給他弄個(gè)合乎當(dāng)前律法的身份了，這前朝的牌子，可是個(gè)不小的麻煩。

肖明接過(guò)牌子，小心地放回包里，完全沒(méi)意識(shí)到自已剛剛差點(diǎn)成了“余孽”，還笑著道謝：“謝謝老爺！麻煩您了！”

劉稷看著他那純粹的笑容，心中暗道：這小子，下山遇到的第一個(gè)“**煩”，恐怕不是別人，正是他自已這塊過(guò)了期的身份牌。

夜色如墨，劉府深處的寂靜被突兀的撬門聲打破。

幾名穿著囚服、眼神瘋狂的死囚沖入院內(nèi)，直撲主屋。他們得到的命令很簡(jiǎn)單：殺了屋內(nèi)的人，換取自由！

肖明瞬間睜眼，幾乎沒(méi)有猶豫，悄無(wú)聲息地翻身下床，抄起青竹杖，避開了所有可能發(fā)出聲響的障礙物，徑直來(lái)到了劉稷居住的主屋門外。

他沒(méi)有直接闖入，而是輕輕叩響了門扉，壓低聲音道：“老爺？老爺睡了嗎？好像有點(diǎn)不對(duì)勁?！?br>
屋內(nèi)，劉稷瞬間睜開了眼睛。他其實(shí)早已得到密報(bào)，門外的侍衛(wèi)顯然也得到了暗示，并未阻攔肖明的靠近。

劉稷的聲音帶著一絲剛被“吵醒”的沙啞，隔著門傳來(lái)：“何事？”

“外面來(lái)了幾個(gè)人，”肖明語(yǔ)速稍快，但依舊保持著冷靜，

“呼吸聲很亂，帶著家伙，好像……是沖著咱們來(lái)的。老爺，您屋里安全嗎？我能扛一會(huì)兒，但得有人趕緊來(lái)幫忙才行！”

西廂旁的柴房里，項(xiàng)籍蜷在干草堆上，睜著眼。洗了澡，換了衣，吃了頓飽飯，可心里那根弦還繃著。

這地方讓他不安——沉默的護(hù)衛(wèi)、威嚴(yán)的劉老爺，還有那個(gè)**肖明。

他握了握拳。肖明竹杖輕點(diǎn)放倒三人的畫面，在腦子里揮不去。

那種力量……是他從未觸碰過(guò)的世界。

自已呢？除了這身挨慣打的力氣，還有什么？項(xiàng)籍眼神暗了暗，又往草堆里縮了縮，聽著外面巡邏的輕微腳步聲，連呼吸都放輕了。

夜深了。

突然，一陣異樣的窸窣聲和壓抑的呼吸從墻外傳來(lái)。項(xiàng)籍猛地繃緊。

聲音近了，不止一處！腳步雜亂粗重，正快速逼近！柴房門縫透進(jìn)的月光里，幾道黑影翻過(guò)院墻，落地便直撲主屋！

緊接著，主屋那邊傳來(lái)肖明壓低的聲音和叩門聲。

項(xiàng)籍的心跳瞬間撞到了嗓子眼。是沖著劉老爺來(lái)的！這才是真正的危險(xiǎn)！他想把自已藏得更深，捂住了嘴。恐懼纏住心臟，讓他幾乎窒息。

這時(shí)，他聽見了肖明與劉稷隔著門的對(duì)話。

“……你能擋住他們，撐到援兵……我不止幫你解決身份牌，項(xiàng)籍那孩子，我也答應(yīng)留下他，給他個(gè)安身之所?！?br>
項(xiàng)籍渾身一震。

“成交！老爺您說(shuō)話算話！”肖明爽快應(yīng)下，腳步聲快速離去。

項(xiàng)籍愣住了。肖明……是為了那個(gè)承諾？包括……留下自已？

一股復(fù)雜的情緒涌了上來(lái)。

沒(méi)時(shí)間細(xì)想了。

主屋前已響起打斗聲！

棍棒破風(fēng)、沉悶撞擊、粗野嘶吼，夾雜著肖明清脆的勸告：“幾位，此路不通?，F(xiàn)在離開，還能少受點(diǎn)罪?！?br>
項(xiàng)籍爬到柴房門口，透過(guò)門縫看去。

月光下，肖明一人一竹，在五六名兇徒間穿梭。動(dòng)作依舊舉重若輕。

但項(xiàng)籍的心沉了下去——墻頭又現(xiàn)三道黑影，氣息更危險(xiǎn)，伺機(jī)而動(dòng)！肖明似乎被纏住了，移動(dòng)間竟顯出一絲滯澀，不像白天那般游刃有余。

“人越來(lái)越多了……他一個(gè)人……擋得住嗎？”

項(xiàng)籍的手指摳進(jìn)門板，指甲斷裂滲血。

新來(lái)的黑衣人給了他更大的壓迫。如果肖明敗了，自已剛得的活路……

恐懼燒到了頂點(diǎn)，反而淬出一股狠厲。

他想起了**路上的冷雨、惡犬、棍棒，想起無(wú)數(shù)個(gè)蜷縮的夜晚。

那種任人魚肉的滋味……他受夠了！

“艸——?。　?br>
一聲嘶啞的低吼從喉嚨迸出！

項(xiàng)籍猛地撞開柴房門，赤紅的眼睛鎖定了最近一名死囚！

他手中緊攥的，是白天劈柴的舊柴刀。

沒(méi)有章法，沒(méi)有猶豫。積壓太久的恐懼和憤怒，化作了最原始的爆發(fā)。

他像頭被逼出獠牙的幼狼，朝著死囚下盤猛沖，柴刀全力劈下！

“找死！”死囚獰笑揮棍。

“鏘！”

火星四濺！反震力讓項(xiàng)籍虎口崩裂，鮮血直流，踉蹌后退。

但他沒(méi)倒！反而更兇地?fù)渖?，劈、砍、砸！狀若瘋虎！這變故讓敵人都是一愣。

至于嗎？你不出來(lái)我們都不知道還有你這號(hào)人。

連“陷入苦戰(zhàn)”的肖明，竹杖揮舞間，蒙眼的白綢似乎朝這邊偏了偏。

“左三步，劈他下盤！”肖明的聲音穿透嘈雜，清晰入耳。

項(xiàng)籍大腦空白，身體卻本能執(zhí)行！左跨三步，柴刀貼地掃出！

死囚猝不及防，小腿中刀，慘叫倒地！

“低頭！右格擋！”

項(xiàng)籍下意識(shí)低頭，柴刀橫右。

“鐺！”偷襲的棍棒被險(xiǎn)險(xiǎn)架住，震得手臂發(fā)麻，卻擋住了！

一股微弱的掌控感，混著血腥和疼痛，第一次升起。

他喘著粗氣，眼睛亮得嚇人。

就在這時(shí)，墻頭那三名黑衣人動(dòng)了！直撲喘息未定的項(xiàng)籍！角度狠辣，是真正的殺招！

肖明那邊似也到了關(guān)鍵，竹杖連點(diǎn)放倒兩人，卻被第三人拼死纏住，一時(shí)“無(wú)法回援”！

項(xiàng)籍背后寒意刺骨——遠(yuǎn)比死囚可怕的殺意！

“嘖，反應(yīng)還是太慢了，想讓你試試，誰(shuí)知道試試就逝世了?！?br>
下一刻，項(xiàng)籍后領(lǐng)一緊，天旋地轉(zhuǎn)般被向后甩飛，狼狽滾地。

正是這一摔，險(xiǎn)險(xiǎn)避開三道致命偷襲！

他灰頭土臉抬頭，只見肖明已擋在他與敵人之間。

月光下，那襲青衫纖塵不染。之前的“滯澀”仿佛錯(cuò)覺(jué)。

青竹化作殘影，點(diǎn)、刺、掃、蕩，精準(zhǔn)落在關(guān)節(jié)、穴位。

“呃?。∵青?！噗通！”

慘叫骨裂倒地聲接連響起，干脆利落。

幾個(gè)呼吸間，還能站著的只剩肖明。

他隨手點(diǎn)倒最后一個(gè)爬起的黑衣人，面朝主屋，等待。

直到這時(shí)，整齊的腳步聲才從四周響起，大批手持火把的侍衛(wèi)“姍姍來(lái)遲”，沉默清理現(xiàn)場(chǎng)。

項(xiàng)籍拄著柴刀爬起，呆呆看著。看著肖明收杖而立，白綢輕揚(yáng)；看著兇徒不堪一擊；看著此刻才現(xiàn)身的護(hù)衛(wèi)……

一種荒謬的明悟，混著虛脫和震撼，沖刷心臟。

原來(lái)……他根本不需要幫忙。

主屋門開。

劉稷緩步走出，掃過(guò)院落，目光先落肖明身上，點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨即看向渾身浴血、緊攥柴刀、眼神灼亮的項(xiàng)籍。

“不錯(cuò)?！彼曇羝届o，卻帶著分量，“肖明，應(yīng)你的事，我會(huì)辦妥?！?br>
他走到項(xiàng)籍面前，高大身影籠下：“今夜滋味，如何？”

項(xiàng)籍猛地抬頭，胸膛起伏，臉上血污汗水混作一團(tuán)。

劉稷看著他眼睛：

“想換種活法嗎？想有力量，不必再躲，不必等人給活路，不必胡亂揮刀？”

項(xiàng)籍呼吸驟重，握刀的手骨節(jié)發(fā)白，鮮血滴落。巷中絕望、沖門前的恐懼、揮刀時(shí)的微光……在腦中激烈碰撞。

他死死盯著劉稷，所有情緒匯成喉間一聲嘶啞低吼：

“想！?。　?br>
隨后便轉(zhuǎn)身朝著肖明磕頭。

“請(qǐng)讓我拜您為師，師傅在上，受徒兒一拜。”

劉稷眼底閃過(guò)一絲笑意，轉(zhuǎn)向肖明：“你這師父，別當(dāng)不明白。”

肖明嘻嘻笑著。

項(xiàng)籍看著他那張得逞的笑臉，一時(shí)無(wú)言。