雜役院，籠罩在乳白色的霧氣里。，沿著石板路向上攀登。他走得很慢，右腿拖在地上發(fā)出沙沙的摩擦聲，像某種爬行動物的尾巴。我保持著三尺的距離，這個距離經(jīng)過昨晚的計算——既不會讓我的護體毒瘴觸及他，又能聽清他的絮叨。"外門管事姓趙，筑基后期，喜歡穿皂色長袍，左撇子，記仇。"周老實的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，"別盯著他的手看，他以為你在嘲笑他年輕時被人砍了手指。""他被砍的是哪只手？""右手。所以現(xiàn)在用左手使劍，劍法比右手時更狠。"。左撇子，補償性攻擊傾向，自尊心脆弱。危險等級：中。，青石打造，上面刻著"青陽宗"三個字，筆畫里嵌著和雜役牌一樣的發(fā)光礦物。我注意到牌坊兩側(cè)站著四個人，穿著統(tǒng)一的青色短打，腰間掛著長劍，目光像探照燈一樣掃過每一個經(jīng)過的人。
"站住。"

說話的是個年輕人，比我大兩三歲，圓臉，小眼睛，鼻子上有幾顆雀斑。他的目光在我臉上停留了一瞬，然后滑到周老實身上，露出明顯的輕蔑。

"周老頭，又帶新人？這個月第三個了吧？前兩個呢？"

"死了一個，跑了一個。"周老實彎腰，駝背幾乎折成直角，"這個……不太一樣。"

"不一樣？"年輕人嗤笑，"雜役就是雜役，有什么不一樣？令牌。"

我遞出木牌。他接過的瞬間，指尖泛起一層淡淡的青光——是靈力護體。我的毒素被那層光擋住，發(fā)出輕微的滋滋聲，像水滴落在燒紅的鐵板上。

年輕人的表情變了。不是恐懼，是興奮，像獵人發(fā)現(xiàn)了珍稀的獵物。

"毒人？"他壓低聲音，眼睛發(fā)亮，"楚師兄帶回來的那個？"

"正是。"

"有意思。"他把木牌扔還給我，指尖的青光卻沒有撤去，"我叫錢多寶，外門執(zhí)事。你，跟我來。周老頭，去你的藥田。"

周老實看了我一眼。那雙渾濁的黃眼睛里沒有任何情緒，只是點了點頭，轉(zhuǎn)身離去。他的背影在霧氣中縮成一個模糊的點，然后消失。

我跟上錢多寶。

他走得不快，時不時回頭看我，目光帶著某種評估的意味——不是看人的眼神，是看貨的眼神。

"楚師兄說你煉氣三層？"他問，"真的假的？毒人也能修煉？"

"我不知道什么是煉氣。"我說，"我醒來就這樣了。"

"醒來？"

"三天前。在一片樹林里。"

這是我和周老實統(tǒng)一的說辭。穿越這種事，說出來只會被當成瘋子或者奪舍的魔修。

錢多寶的表情微妙地變化了一下。他停下腳步，從懷里掏出一塊拳頭大小的石頭，表面坑坑洼洼，像被蟲子蛀過的木頭。

"把手放上去。"他說，"別耍花樣，這是測靈石，能記錄你的靈力波動。如果你敢攻擊我，宗門立刻會知道。"

我看著那塊石頭。它的表面有一層淡淡的靈光，和我的毒素接觸時會產(chǎn)生某種……共振？

我伸出手，懸在石頭上方三寸處。

"放上去。"錢多寶皺眉。

"會腐蝕。"我說，"你確定？"

他愣了一下，然后笑了。不是友善的笑，是某種帶著惡意的、看好戲的笑。

"放。"

我放下去。

測靈石發(fā)出刺耳的尖叫，像金屬刮過玻璃。表面的靈光瞬間變成墨綠色，然后——

碎了。

裂紋從中心向外蔓延，像蛛網(wǎng)，像冰面，像某種不可逆轉(zhuǎn)的死亡。石頭裂成兩半，掉在地上，發(fā)出沉悶的聲響。

錢多寶的表情僵住了。

"這……"他低頭看著碎片，又抬頭看我，"這不可能。測靈石能承受金丹期的靈力沖擊，你……"

"我說過會腐蝕。"我說，語氣平靜，"現(xiàn)在，怎么辦？"

他盯著我看了很久。小眼睛里閃爍著某種復雜的東西——貪婪，恐懼，還有……算計？

"跟我來。"他最終說，聲音壓低，"別聲張。這件事，只有我們?nèi)齻€知道。"

"三個？"

"我，你，還有趙管事。"他露出一個意味深長的笑容，"測靈石一塊值五十靈石。你欠我的，毒人。"

雜役院比我想象的大。

三排平房，青磚灰瓦，圍成一個口字形。中間是空地，曬著草藥，晾著衣服，還有幾個雜役在劈柴。他們看到錢多寶，都停下手里的活，彎腰行禮。

但目光都落在我身上。

我能感覺到那些視線。好奇的，恐懼的，厭惡的。我的皮膚下，那些變異的菌群開始躁動，像是感知到了威脅，準備釋放毒素。

控制。我深呼吸，**它們，安撫它們。我不是威脅，這里沒有威脅，我們都是……同類。

"你的房間在最里面。"錢多寶指著角落的一間平房，"單獨一間，別謝我，是為了防止你毒死其他人。"

"有窗戶嗎？"

"有。朝北，曬不到太陽，適合毒物生長。"他頓了頓，"還有，每日寅時起床，灑掃庭院，辰時去藥田幫工，午時休息，未時去藏書閣整理典籍，酉時回房。違反一次，扣一日口糧。違反三次，逐出宗門。"

"藏書閣？"

"整理典籍，不是讓你看。"他冷笑，"雜役不配修煉。你的命是楚師兄賞的，別得寸進尺。"

他轉(zhuǎn)身離去，又停下腳步。

"對了，明日丹鼎閣有考核，宗門會派雜役去幫忙。你——"他回頭，目光在我臉上停留，"你最好別去。沈師姐最討厭毒物。"

沈師姐。沈清秋。

我記下這個名字，看著錢多寶的身影消失在霧氣中。

房間很小。一丈寬，兩丈深，一張木板床，一個破木桌，一把缺了腿的凳子。窗戶確實朝北，外面是一堵墻，墻根長著青苔，潮濕，陰暗。

完美。

我關(guān)上門，開始檢查自已的身體。

首先是皮膚。蒼白，干燥，表層有輕微的角質(zhì)化——這是毒素長期侵蝕的結(jié)果。我試著用指甲劃過手腕，留下一道白痕，沒有出血，但三秒后開始滲出一種淡綠色的液體。

愈合速度極快。十秒后，白痕消失。

然后是呼吸。我深吸一口氣，感受著空氣進入肺部的路徑。清甜的氣息，那是靈氣。我的肺泡正在吸收它們，但不是為了修煉——那些靈氣被輸送到全身，成為變異菌群的養(yǎng)料。

我在進食。通過呼吸。

這個發(fā)現(xiàn)讓我停頓了很久。在原來的世界，大腸桿菌是厭氧菌，不需要氧氣。但在這里，它們進化出了利用靈氣的能力。

靈氣是什么？

我走到窗前，看著墻根的青苔。在原來的世界，苔蘚是環(huán)境指示生物，對空氣質(zhì)量極度敏感。這里的青苔長得太茂盛了，顏色也太綠了，像是被某種高能輻射照射過。

輻射。高能粒子。量子場。

我的醫(yī)學知識在尖叫。如果靈氣是一種能量形式，那么我的毒體可能是……某種能量轉(zhuǎn)換器？把靈氣轉(zhuǎn)化為毒素，或者把毒素轉(zhuǎn)化為……

門外傳來腳步聲。

我迅速收斂思緒，退到房間角落。門被推開，一個瘦小的身影閃進來，又迅速關(guān)上門。

是個女孩，十四五歲，比我還矮一個頭。她穿著灰色的雜役服，但袖口磨破了，露出細瘦的手腕。頭發(fā)枯黃，扎成兩個辮子，臉上臟兮兮的，只有一雙眼睛亮得驚人——琥珀色的，像某種夜行動物。

"你是毒人？"她直接問，聲音尖細，像被捏住脖子的鳥。

"你是誰？"

"我叫阿沅。"她湊近，在距離我五尺的地方停下，抽了抽鼻子，"你身上好臭。像爛掉的果子。"

"離我太近會死。"

"我知道。"她沒退，反而又近了一尺，"我不怕。我娘就是毒死的，我知道毒是什么樣子。"

我看著她。琥珀色的眼睛，沒有恐懼，只有一種……麻木的熟悉？

"**？"

"采藥的時候碰到**草，沒來得及吃解毒丹。"她的語氣平淡，像在講述天氣，"我爹說她是蠢死的。然后賣了我，換了兩塊靈石。"

沉默。

在這個世界，人命的價值是兩塊錢。

"你來干什么？"我問。

"周老頭讓我來的。"她從懷里掏出一樣東西，扔給我，"他說你想學醫(yī)。這是《百草錄》，雜役版，只有圖，沒有字。識字的話，去藏書閣找完整版。"

我接住。是一本薄薄的冊子，羊皮紙封面，邊角卷翹，散發(fā)著霉味。翻開，里面是手繪的草藥圖，用炭筆勾勒，旁邊標注著簡單的符號——我不認識這個世界的文字，但那些圖畫足夠清晰。

七葉一枝花。金銀花。斷腸草。**草。

最后一頁畫著一種奇怪的植物，葉片像手掌，果實像眼球。旁邊沒有標注，只有一行小字，被水漬暈開了，模糊不清。

"這是什么？"

阿沅湊過來看了一眼，臉色變了。

"這個……"她后退一步，"這個不能碰。周老頭說，這是禁圖，畫錯了，應該撕掉的。"

"畫錯了？"

"嗯。他說……"阿沅的聲音壓低，像在說某種禁忌，"這畫的是噬靈藤，上古毒物，早就滅絕了。但是……"她頓了頓，"但是丹鼎閣的沈師姐，好像在找它。"

沈清秋。又是這個名字。

我把冊子合上，看向阿沅。她正站在門邊，一只手握著門把手，隨時準備逃跑。但另一只手里，攥著什么東西。

"那是什么？"

她僵住了。然后，緩緩攤開手。

是一塊干糧。黑乎乎的，硬得像石頭，表面有霉斑。

"給你的。"她說，聲音細若蚊蚋，"周老頭說，毒人也要吃飯。你……你別毒死我，我就每天給你帶。"

我看著那塊干糧。在我的世界里，這是需要扔進垃圾桶的東西。在這里，這是一個十四歲女孩能給出的最大善意。

"放下，退后三尺。"我說。

她照做了。干糧落在地上，發(fā)出沉悶的聲響。她退到門邊，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著我。

我蹲下去，用一塊破布裹住手，撿起干糧。毒素立刻開始腐蝕布料，發(fā)出輕微的滋滋聲。但速度很慢，足夠我把干糧放到桌上。

"明天，放在門口。"我說，"別進來。"

阿沅點點頭，轉(zhuǎn)身拉開門，又停下。

"毒人，"她頭也不回，"你叫什么名字？"

"陸沉。"

"陸沉。"她念叨著，像周老實一樣，"陸沉……聽起來像是要沉到水底的樣子。不好，太喪氣了。"

"那你覺得什么好？"

她回頭，臟兮兮的臉上露出一個笑容，缺了一顆門牙——和周老實一樣的位置。

"叫阿毒吧。簡單，好記，像條狗的名字。"

門在她身后關(guān)上，發(fā)出吱呀的聲響。

我站在原地，看著桌上的干糧，看了很久。

阿毒。像條狗的名字。

我扯了扯嘴角，鏡子里那種扭曲的笑容又出現(xiàn)了。但這一次，似乎沒有那么難看了。

夜晚。

我躺在木板床上，聽著外面的聲音。蟲鳴，風聲，遠處傳來的劍嘯——是某個修士在夜練。我的皮膚在黑暗中發(fā)出微弱的熒光，藍綠色的，像深海的某種生物。

《百草錄》攤在胸口。我不識字，但那些圖畫足夠我辨認。七葉一枝花，清熱解毒。金銀花，疏散風熱。斷腸草，劇毒，食之即死。

毒與藥，一線之隔。

我閉上眼睛，嘗試用意識"觸摸"體內(nèi)的菌群。它們很安靜，在夜間進入了某種休眠狀態(tài)。但我能感覺到它們的存在，像第二套神經(jīng)系統(tǒng)，像……另一個自已。

如果我能控制它們，定義它們，那么毒就不再是毒。

是藥。

是武器。

是我在這個世界，唯一的立足之本。

窗外，霧氣更濃了。遠處的山峰上，丹鼎閣的方向，有燈火閃爍。那里有人在煉丹，有人在研究草藥，有人在……尋找噬靈藤。

沈清秋。

我在心里默念這個名字。敢攥著毒蛇取膽的人。唯一不怕毒的人。

也許，她能教我。

教我怎么做一個，不是毒人的毒人。

寅時，梆子聲響起。

我睜開眼睛，熒光已經(jīng)消退，皮膚恢復了蒼白的顏色。我拿起《百草錄》，塞進懷里，走向門外。

阿沅已經(jīng)等在那里。她靠著墻，打著瞌睡，手里拎著一個布包。聽到腳步聲，她驚醒，琥珀色的眼睛在黑暗中發(fā)亮。

"給你。"她把布包扔過來，"今天的口糧。還有……"

她猶豫了一下，從袖子里掏出另一樣東西。

是一枚玉簡。拇指大小，通體碧綠，表面有細密的紋路。

"這是什么？"

"我從藏書閣偷的。"她壓低聲音，"基礎功法，《引氣訣》。周老頭說，你想控制身上的毒，就得先知道靈氣是什么。"

我看著那枚玉簡。在晨光中，它散發(fā)著溫潤的光澤，像某種活著的東西。

"為什么幫我？"

阿沅已經(jīng)轉(zhuǎn)身跑開，瘦小的身影消失在霧氣中。她的聲音飄過來，像某種幻覺：

"因為你也像條狗。沒人要的，臟兮兮的，但還想活下去的狗。"

我站在原地，握著那枚玉簡，握了很久。

然后，我笑了。

不是扭曲的，不是難看的，是一個真正的、十七歲少年該有的笑容。

像條狗就想活下去？

不。

我想活下去，然后，讓這個世界知道——

狗，也能**人。

第二章完