寒風(fēng)卷著雪粒子往衣領(lǐng)里鉆，喬伊伊的手指已經(jīng)凍得握不住衣角。

腹中突然傳來(lái)一陣抽痛，她踉蹌著扶住朱紅門(mén)柱，看著管家將最后一件狐裘扔回府內(nèi)，鎏金銅門(mén)在眼前轟然關(guān)閉。

"王妃...不，喬姑娘還是快些走吧。"管家揣著暖爐站在臺(tái)階上，嘴角掛著譏誚，"王爺說(shuō)了，半片碎銀都不許帶出王府。"

翠兒突然撲上去抓住門(mén)環(huán)："我家主子懷著王爺骨肉啊！"瘦小的丫鬟被侍衛(wèi)甩開(kāi)，后腦磕在青石板上發(fā)出悶響。

喬伊伊眼前發(fā)黑，喉頭泛起鐵銹味，她這才驚覺(jué)自己咬破了舌尖。

三日前還溫著參湯的寢殿，此刻只剩雪地里兩行蜿蜒的腳印。

喬伊伊將翠兒護(hù)在身側(cè)，單薄的中衣早被融雪浸透。

她想起昨夜繆孤城捏碎那封密信時(shí)暴起的青筋，他以為那些通敵字跡出自她手，卻不知她案頭紫竹突然枯死的蹊蹺。

"前面有燈！"翠兒突然指著巷口。

酒幡在風(fēng)雪中狂舞，隱約可見(jiàn)"云來(lái)客棧"的匾額。

喬伊伊摸出發(fā)間最后一支玉簪，這是母親留的及笄禮，簪頭的并蒂蓮在燭火下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光。

掌柜的掃過(guò)她們沾滿泥雪的裙角："二十兩？

這玉料頂多五兩。"喬伊伊剛要開(kāi)口，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)錦衣婦人："喲，這不是三王妃嗎？"她認(rèn)出這是禮部侍郎的續(xù)弦，曾在賞梅宴上殷勤地給她剝過(guò)蜜橘。

"快走快走！"掌柜突然變了臉色，"晦氣東西也敢往店里帶！"幾個(gè)醉漢跟著起哄，酒壇砸碎在門(mén)檻外。

翠兒的手背被瓷片劃出血痕，喬伊伊突然聽(tīng)見(jiàn)瓦當(dāng)上的冰棱發(fā)出蜂鳴，某種奇異的力量在血**奔涌。

她們最終蜷縮在城隍廟的殘破神龕后。

喬伊伊將最后半塊硬餅塞給翠兒，腹中絞痛越發(fā)劇烈。

當(dāng)她第三次用雪水壓住干嘔時(shí)，忽見(jiàn)供桌上枯萎的槐枝無(wú)風(fēng)自動(dòng)，細(xì)弱的聲音貼著耳畔響起："往東...半里..."

"姑娘？"翠兒驚恐地看著她突然站起。

喬伊伊眼前景物開(kāi)始扭曲，青磚縫隙里鉆出熒熒光點(diǎn)，像夏夜流螢指引方向。

她跌跌撞撞跟著光斑挪動(dòng)，直到撞開(kāi)一座廢棄道觀的門(mén)。

多年后喬伊伊仍記得那個(gè)瞬間——庭院里半埋雪中的老槐突然抖落銀裝，虬枝如臂膀撐起穹頂，枯藤在她們踏入時(shí)自動(dòng)纏成門(mén)簾。

溫暖氣流裹住周身的那一刻，她栽倒在積滿干草的石臺(tái)上，掌心還攥著半截生出嫩芽的藤條。

天光微曦時(shí)，道觀外墻傳來(lái)貨郎的銅鑼聲。

喬伊伊望著指間不知何時(shí)纏繞的翠色藤絲，那些細(xì)弱的脈絡(luò)正隨著她的心跳明滅閃爍。

破曉的銅鑼聲在三條街外回蕩，喬伊伊將翠綠藤絲纏在腕間。

那些細(xì)若蠶絲的脈絡(luò)突然收緊，刺痛感讓她混沌的頭腦清醒三分。

"主子喝口熱湯吧。"翠兒捧著缺口的陶罐，昨夜坍塌的灶臺(tái)竟生出簇新火苗。

喬伊伊望著罐中浮沉的野蕨菜，突然想起繆孤城教她辨識(shí)毒草時(shí)，曾用劍尖挑起她鬢邊落花。

石板路上的薄冰映著晨光，主仆二人裹著用藤條編織的簡(jiǎn)陋斗篷。

經(jīng)過(guò)米鋪時(shí)，懸掛的八卦鏡突然劇烈晃動(dòng)，喬伊伊腕間藤絲猛地繃直。

五個(gè)潑皮從巷尾圍上來(lái)，領(lǐng)頭那人臉上的刀疤像條蜈蚣在獰笑。

"小娘子當(dāng)真是三王妃？"刀疤臉用鐵尺挑起喬伊伊的下巴，"聽(tīng)說(shuō)王府懸賞五十兩找樣?xùn)|西......"他渾濁的眼珠掃過(guò)她平坦的小腹。

翠兒突然抓起墻角的積雪砸過(guò)去。

鐵尺擦著喬伊伊耳畔劃過(guò)，削斷幾縷青絲。

腕間藤絲驟然暴漲，她聽(tīng)見(jiàn)身后老槐發(fā)出龍吟般的震顫。

刀疤臉的獰笑凝固在臉上——積雪裹著枯枝將他釘在墻上，仿佛有雙無(wú)形的手在操縱風(fēng)雪。

"妖、妖怪！"其余潑皮轉(zhuǎn)身欲逃。

喬伊伊指尖劃過(guò)墻縫里的青苔，磚石突然崩裂，虬結(jié)的樹(shù)根破土而出纏住眾人腳踝。

她感覺(jué)生命力正順著藤絲飛速流逝，腹中絞痛化作利刃在臟腑間翻攪。

當(dāng)最后一聲慘叫消散在晨霧里，喬伊伊踉蹌著扶住石獅。

掌心黏膩溫?zé)?，垂眸竟?jiàn)血珠順著藤絲滴落。

翠兒撕開(kāi)裙擺要給她包扎，卻發(fā)現(xiàn)那些傷口正以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。

"主子，城西有間舊書(shū)肆......"翠兒話音未落，喬伊伊突然將她撲倒在地。

鐵尺擦著發(fā)髻飛過(guò)，刀疤臉手里的**泛著幽藍(lán)寒光——竟是淬了劇毒。

槐樹(shù)葉在頭頂沙沙作響，喬伊伊的瞳孔泛起翡翠色流光。

刀疤臉驚恐地發(fā)現(xiàn)**生出鐵銹，劇毒順著刃口倒流回掌心。

當(dāng)他抓**潰爛的手掌逃進(jìn)深巷時(shí)，并未看見(jiàn)喬伊伊嘴角溢出的血線。

暮色四合，她們蜷縮在染坊廢棄的靛青池邊。

喬伊伊數(shù)著掌心跳動(dòng)的光點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)每顆光斑都對(duì)應(yīng)著方圓十丈內(nèi)的植物。

當(dāng)翠兒昏沉睡去，她悄悄將手指探入冰面，竟見(jiàn)池底沉睡的蓮子瞬間抽枝發(fā)芽。

梆子聲敲過(guò)三更，喬伊伊被凍醒時(shí)看到驚人一幕：那些白日里攻擊過(guò)潑皮的槐樹(shù)枝條，此刻正將細(xì)雪聚成拱形屏障。

藤絲在她腕間游走如活物，指引著望向城南某處忽明忽暗的燈火。

冰層下的蓮莖突然纏住她腳踝，某種溫?zé)岬牧α宽樦?jīng)絡(luò)涌入丹田。

喬伊伊驚覺(jué)腹中不再絞痛，而城南的燈火在雪夜中漸次連成星河——那里是京城最繁華的西市，此刻卻透著令人不安的猩紅光影。