，帶著深秋的寒意，刮得沈硯臉頰生疼。他不敢點(diǎn)燈，只能借著微弱的月光辨認(rèn)方向，深一腳淺一腳地踩在泥濘的土路上，身后青溪鎮(zhèn)的哭喊聲漸漸被風(fēng)聲吞沒(méi)，卻像針一樣扎在他心上。，村民的絕望哭喊，李里正被踹倒在地時(shí)的佝僂身影……這一切都在提醒他，這個(gè)時(shí)代的安穩(wěn)，從來(lái)都是奢侈品。他攥緊了懷里的小布包，粗糧的棱角硌著肋骨，十幾個(gè)銅板在布包里發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲，這是他全部的家當(dāng)，也是他活下去的唯一依仗。，他只從村民口中聽(tīng)過(guò)大概——沿著官道一直走，過(guò)了兩道河，看到城墻就到了?？蛇@“一直走”三個(gè)字，在黑夜里卻顯得格外渺茫。官道兩旁是茂密的樹(shù)林，風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉，發(fā)出“嘩嘩”的聲響，像是有人在暗處窺視，讓人心頭發(fā)毛。，怕被追兵趕上；又不敢太快，腳下的碎石子和樹(shù)根總在不經(jīng)意間絆他一下，腳踝的舊傷隱隱作痛。他只能咬緊牙關(guān)，一步一步往前挪，眼睛死死盯著前方被月光照亮的一小段路，仿佛那就是唯一的希望。，肚子餓得“咕咕”叫。他停下腳步，靠在一棵老槐樹(shù)下喘口氣，從布包里摸出一個(gè)干硬的窩頭，掰了一小塊塞進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼。窩頭剌得嗓子疼，他就著隨身攜帶的水囊喝了一小口，不敢多喝——誰(shuí)知道前路還有多少路程，水必須省著用。，一陣“窸窸窣窣”的聲音從旁邊的樹(shù)林里傳來(lái)。，手里的窩頭“啪嗒”掉在地上。他猛地轉(zhuǎn)身，抄起身邊一根粗壯的樹(shù)枝，緊張地盯著聲音傳來(lái)的方向。？還是……野獸？
他想起村民說(shuō)過(guò)，云棲嶺一帶常有野狼出沒(méi)，尤其是在夜里。

心跳得像擂鼓，沈硯的后背已經(jīng)被冷汗浸濕。他屏住呼吸，借著月光仔細(xì)看去，只見(jiàn)樹(shù)林的陰影里，有幾個(gè)模糊的黑影在晃動(dòng)，個(gè)頭不高，似乎……是人？

“誰(shuí)？！”沈硯壯著膽子喝了一聲，聲音因?yàn)榫o張而有些發(fā)顫。

黑影頓了一下，緊接著，一個(gè)沙啞的聲音響起：“別、別動(dòng)手！我們不是壞人！”

隨著話音，三個(gè)黑影從樹(shù)林里走了出來(lái)，借著月光，沈硯看清了他們的模樣——是三個(gè)孩子，最大的看起來(lái)不過(guò)十歲，最小的只有五六歲，穿著破爛的衣裳，頭發(fā)亂糟糟的，臉上沾滿了泥污，手里還提著一個(gè)破籃子，里面裝著幾個(gè)野果子。

沈硯松了口氣，扔掉手里的樹(shù)枝，后背的肌肉卻依舊緊繃。他打量著這三個(gè)孩子，他們的眼神里充滿了警惕和恐懼，像受驚的小獸。

“你們?cè)趺丛谶@里？”沈硯盡量讓自已的語(yǔ)氣溫和些。

最大的那個(gè)男孩咬著嘴唇，看了看他，又看了看旁邊兩個(gè)縮著脖子的弟妹，低聲說(shuō)：“**……**是從村里跑出來(lái)的。那些當(dāng)兵的……要抓俺爹去當(dāng)兵，俺娘讓**先跑……”

說(shuō)到最后，他的聲音哽咽了，小肩膀微微顫抖。

沈硯的心像被什么東西揪了一下。又是兵痞征丁。他想起青溪鎮(zhèn)的慘狀，這三個(gè)孩子，恐怕也是家破人亡，成了流民。

“你們要去哪里？”

“不知道?！蹦泻u了搖頭，眼里一片茫然，“娘說(shuō)，往南走，或許能找到活路?！?br>
往南？安州城也在南邊。沈硯沉默了。他自已都是泥菩薩過(guò)江，哪還有能力帶上三個(gè)孩子？可看著他們瘦小的身影，尤其是那個(gè)最小的女孩，怯生生地躲在哥哥身后，只露出一雙烏溜溜的眼睛看著他，他又實(shí)在說(shuō)不出拒絕的話。

夜色更深了，風(fēng)也更冷了。三個(gè)孩子凍得瑟瑟發(fā)抖，緊緊靠在一起。

“你們……吃過(guò)東西嗎？”沈硯問(wèn)。

三個(gè)孩子都搖了搖頭，目光不自覺(jué)地落在了地上那個(gè)掉了一小塊的窩頭的。

沈硯彎腰撿起窩頭，拍了拍上面的土，遞到男孩手里：“拿著吧，分著吃?！?br>
男孩愣了一下，眼睛亮了亮，卻又飛快地低下頭：“**不能要……你也只有這么點(diǎn)……”

“拿著。”沈硯把窩頭塞進(jìn)他手里，“不吃點(diǎn)東西，怎么走夜路？”

男孩咬了咬唇，終于接過(guò)窩頭，小心翼翼地掰成三塊，最大的一塊遞給弟妹，自已拿著最小的一塊，小口小口地啃了起來(lái)，吃相斯文，像是在吃什么山珍海味。

看著他們狼吞虎咽的樣子，沈硯心里五味雜陳。他嘆了口氣，從布包里拿出水囊：“喝點(diǎn)水，慢點(diǎn)吃，別噎著。”

小女孩接過(guò)水囊，怯生生地說(shuō)了聲：“謝謝大哥哥?！?br>
這聲“大哥哥”，讓沈硯心里一暖，也更覺(jué)沉重。他看了看天色，皺眉道：“夜里不安全，你們跟我一起走吧，我要去安州城，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

男孩猛地抬起頭，眼里滿是驚喜：“真的？大哥哥，你愿意帶**？”

“嗯?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，我身上也沒(méi)多少吃的，到了安州城，能不能活下去，還得看咱們自已。”

“**不怕！”男孩用力點(diǎn)頭，把弟妹往身邊拉了拉，“俺能干活！俺會(huì)砍柴，會(huì)挑水，不會(huì)拖累大哥哥的！”

沈硯笑了笑，心里卻沒(méi)底。安州城是什么樣子，他一無(wú)所知。帶著三個(gè)孩子，前路只會(huì)更難。但他不后悔——在這個(gè)冰冷的亂世里，能多一分暖意，總是好的。

他重新整理了一下布包，把剩下的粗糧分了一半給男孩拿著，自已則背起那個(gè)裝著銅板和青銅令牌的小布包，說(shuō)：“走吧，趁著月色好，多趕點(diǎn)路。”

男孩用力點(diǎn)點(diǎn)頭，一手牽著一個(gè)弟妹，亦步亦趨地跟在沈硯身后。小女孩似乎不再那么怕生了，偶爾會(huì)抬起頭，看看沈硯的背影，又飛快地低下頭，小聲跟哥哥說(shuō)著什么。

有了孩子同行，夜路似乎不那么難熬了。沈硯走在前面，刻意放慢了腳步，還會(huì)時(shí)不時(shí)提醒他們哪里有坑，哪里有石頭。男孩則緊緊跟著，眼睛警惕地掃視著四周，像個(gè)小大人一樣保護(hù)著弟妹和沈硯。

走到后半夜，沈硯實(shí)在累得不行了，便找了個(gè)背風(fēng)的土坡，讓孩子們靠著土坡休息，自已則坐在旁邊守著，不敢睡著。他從懷里摸出青銅令牌，借著月光看了看，裂縫又大了些，幾乎要徹底斷開(kāi)，卻依舊冰冷堅(jiān)硬。

這令牌到底是什么來(lái)頭？為什么會(huì)把他帶到這里？它身上的紋路，那個(gè)模糊的“靖”字，到底藏著什么秘密？

沈硯想不明白。他只知道，這枚令牌是他與原來(lái)世界唯一的聯(lián)系，也是他此刻唯一的慰藉。

“大哥哥，你在看什么？”男孩湊了過(guò)來(lái)，好奇地看著他手里的令牌。

“沒(méi)什么。”沈硯把令牌收好，“一個(gè)舊物件?！?br>
男孩也不多問(wèn)，只是從懷里掏出一塊啃剩下的野果子，遞給他：“大哥哥，你吃這個(gè)吧，俺剛才藏的，挺甜的?！?br>
沈硯看著那塊小小的野果子，上面還帶著牙印，心里一暖，接了過(guò)來(lái)：“謝謝你?！?br>
“不用謝?！蹦泻⑦珠_(kāi)嘴笑了，露出兩排小小的牙齒，“娘說(shuō)，受人恩惠，要記在心里?！?br>
沈硯笑了笑，把野果子放進(jìn)嘴里，有點(diǎn)酸，也有點(diǎn)甜。

天快亮的時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來(lái)了雞鳴聲。沈硯叫醒孩子們，繼續(xù)趕路。天邊泛起魚(yú)肚白，官道上漸漸有了行人，大多是挑著擔(dān)子趕路的商販，或是背著行囊的流民，臉上都帶著疲憊和警惕。

沈硯讓男孩帶著弟妹跟緊自已，盡量避開(kāi)那些看起來(lái)不好惹的人。他知道，人多的地方，機(jī)會(huì)多，危險(xiǎn)也多。

走了約莫一個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一條小河，河上有座簡(jiǎn)陋的木橋。橋頭站著兩個(gè)穿著皂衣的差役，手里拿著鞭子，正在盤(pán)查過(guò)往行人，每個(gè)人都要交兩個(gè)銅板的“過(guò)橋費(fèi)”。

沈硯心里一沉。他忘了這茬——亂世之中，關(guān)卡林立，過(guò)路費(fèi)、過(guò)橋費(fèi)層出不窮，這是官府盤(pán)剝百姓的常用手段。

他摸了摸懷里的布包，只有十幾個(gè)銅板。三個(gè)人過(guò)橋，就要六個(gè)銅板，這可不是筆小數(shù)目。

“大哥哥，怎么了？”男孩看出了他的猶豫。

沈硯皺著眉，低聲說(shuō)：“過(guò)橋要交錢(qián)，我們……錢(qián)不多了?！?br>
男孩咬了咬唇，拉著沈硯往旁邊退了退，小聲說(shuō)：“俺知道有個(gè)地方能過(guò)河，不用交錢(qián)?！?br>
“哦？在哪里？”沈硯眼睛一亮。

男孩指了指下游不遠(yuǎn)處：“那邊有個(gè)淺灘，水不深，能蹚過(guò)去。就是……石頭多，有點(diǎn)滑?！?br>
沈硯看向淺灘的方向，只見(jiàn)河水在那里確實(shí)變得平緩，露出了幾塊大石頭。雖然看起來(lái)有些危險(xiǎn)，但總比交過(guò)橋費(fèi)強(qiáng)。

“走，去淺灘。”

沈硯帶著三個(gè)孩子繞到下游的淺灘。河水冰涼刺骨，剛沒(méi)過(guò)膝蓋，但水底的石頭確實(shí)又滑又尖。沈硯走在最前面，試探著水深，然后回頭接過(guò)最小的女孩，讓男孩跟在后面，一步一步往對(duì)岸挪。

走到河中間時(shí)，女孩突然“啊”地叫了一聲，腳下一滑，差點(diǎn)摔倒。沈硯連忙抱緊她，自已卻因?yàn)橹匦牟环€(wěn)，腳下一崴，狠狠踩在一塊尖石頭上，疼得他倒吸一口涼氣。

“大哥哥，你沒(méi)事吧？”男孩焦急地問(wèn)。

“沒(méi)事?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯咬著牙，強(qiáng)忍著疼痛，抱著女孩繼續(xù)往前走。

終于到了對(duì)岸，沈硯把女孩放下，低頭一看，右腳的布鞋已經(jīng)被劃破了，腳踝處滲出血跡，和泥水混在一起，又疼又麻。

“大哥哥，你的腳流血了！”女孩指著他的腳，眼圈紅了。

“小傷，不礙事?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯笑了笑，從布包里拿出塊干凈的布條，簡(jiǎn)單包扎了一下，“休息一會(huì)兒，咱們繼續(xù)走，過(guò)了這道河，離安州城就不遠(yuǎn)了?！?br>
男孩看著他包扎傷口的動(dòng)作，突然從懷里掏出一個(gè)小小的陶土哨子，遞給沈硯：“大哥哥，這個(gè)給你。俺娘說(shuō)，這哨子能驅(qū)邪，戴著保平安?！?br>
沈硯看著那個(gè)粗糙的陶土哨子，上面還沾著男孩的體溫，心里一暖，接了過(guò)來(lái)，掛在脖子上：“謝謝你，我很喜歡?！?br>
休息了片刻，沈硯忍著腳痛，帶著孩子們繼續(xù)趕路。太陽(yáng)漸漸升高，照在身上暖洋洋的，遠(yuǎn)處的地平線上，隱約出現(xiàn)了一道灰黑色的輪廓。

“大哥哥，你看！那是不是城墻？”男孩指著遠(yuǎn)處，興奮地喊道。

沈硯瞇起眼睛望去，心臟“咚咚”直跳。

是城墻！是安州城的城墻！

他們終于到了。

沈硯深吸一口氣，看著身邊三個(gè)孩子充滿期待的眼神，握緊了拳頭。

安州城，我來(lái)了。不管前路有多少風(fēng)雨，我都要在這里，活下去。