，晨霧似紗。，村口的李三正蹲在自家籬笆前侍弄那幾株半蔫的茄子。見周始走近，李三直起身，在粗布衣襟上擦了擦手?！爸芟壬袢沼稚仙搅耍俊崩钊χ泻?，眼角皺紋堆疊如秋菊，“昨**給的藥草，我家婆娘煎服了，咳嗽輕了不少。山間清氣養(yǎng)人，草藥不過是引子?！敝苁紝⒅窕@遞過去，“這些菌子新鮮，分你一半?！保骸笆共坏檬共坏?，您總這樣……”，周始余光瞥見李三家籬笆角一叢野菊。昨日路過時(shí)，那菊才結(jié)苞，今晨竟已綻開三成。他目光微凝，心中掠過一絲異樣，卻未作聲。。李三抱怨今年雨水不調(diào)，谷穗總欠些飽滿；周始則聽他說起鄰村嫁女的排場(chǎng)，嘴角掛著溫淡的笑。這樣的對(duì)話，在這座無名山村已重復(fù)了不知多少春秋。周始穿著最普通的麻布衣，住著最簡(jiǎn)陋的竹屋，村里人只當(dāng)他是讀過些書、懂些醫(yī)術(shù)的閑散文人，無人知曉他已在此“閑散”了三百年。，足以讓溪流改道，讓桑田成林，讓王朝更迭數(shù)番。而周始始終是這副三十許人的模樣，守著這片山，看云起云落，花開花謝。他并非刻意追求長(zhǎng)生，只是不知從何時(shí)起，時(shí)間在他身上失去了效力。起初他也惶恐，后來便淡然了——或許這便是他的命，無需深究，不必掙扎。
“周先生，您說怪不怪，”李三忽然壓低聲音，“我今早卯時(shí)起，見日頭已在東邊三竿高?？晌曳置饔浀?，昨日此時(shí)，天才蒙蒙亮呢?！?br>
周始心中那縷異樣再次觸動(dòng)。他抬頭望天，日頭明晃晃懸在東南——確實(shí)比往時(shí)此刻高了不止一竿。他正要開口，李三卻**頭自已笑了：“定是我老糊涂，記岔了時(shí)辰?！?br>
話音未落，天地驟暗。

那不是尋常的日暮，不是烏云蔽日，不是月食天變。那是一種更徹底的、近乎虛無的黑暗——光線像被無形巨口一口吞噬，聲音緊隨其后消失，連風(fēng)都凝滯了。周始眼前一黑，五感盡失，仿佛突然墜入無底深海，又似回歸母胎般的絕對(duì)孤寂。

整個(gè)過程不過三五個(gè)呼吸。

光回來了。

周始眨了眨眼，發(fā)現(xiàn)自已仍站在村道旁，竹籃還在手中。李三保持著撓頭的姿勢(shì)，臉上困惑未消，仿佛剛才的黑暗只是兩人共同的錯(cuò)覺。

“剛……剛才是不是……”李三聲音發(fā)顫。

“一陣怪風(fēng)罷了?！敝苁计届o道，目光卻已掃過四周。

籬笆角的野菊，此刻已全然綻放。不是三成，是完完整整的盛開，金黃花瓣在日光下甚至有些刺眼。周始緩步走過去，蹲下身細(xì)看?；ㄈ镩g，一滴露珠正以肉眼可見的速度收縮、蒸發(fā)——在這已近午時(shí)的日頭下，本不該有露珠存在。

他伸手觸地，泥土微濕，是晨露未干時(shí)的觸感。

可日頭分明已高懸。

周始站起身，望向遠(yuǎn)山。山脊線的輪廓似乎……移動(dòng)了些許。不是錯(cuò)覺，三百年來他每日觀望，對(duì)那一草一木的位置了如指掌。西山那棵標(biāo)志性的歪脖子松，此刻比記憶中的位置偏南了三度。

還有氣味。空氣中彌漫著一股極淡的甜腥，似初綻的花蕊混合著雨后泥土的氣息——這是春日破曉時(shí)特有的味道，不該出現(xiàn)在此刻。

“周先生？”李三見他神色凝重，不安地喚了一聲。

周始沒有回應(yīng)。他閉目凝神，將全部感知投向這個(gè)世界最細(xì)微的脈動(dòng)。風(fēng)過竹葉的沙響，溪流撞擊卵石的清音，遠(yuǎn)處農(nóng)婦喚兒吃飯的吆喝……一切看似如常，卻總在某個(gè)節(jié)拍上，慢了半拍，或快了半分。

就像一曲原本和諧的樂章，被無形的手偷偷改了幾個(gè)音符。

周始睜開眼，眸底深處有什么東西蘇醒了。三百年田園生活沉淀的平靜之下，某種更古老、更銳利的東西正破土而出。他走向自家竹屋后的那片竹林——那是他三百年前親手所植，每一株的生長(zhǎng)軌跡都印在他心里。

他在一株紫竹前停下。竹節(jié)上的斑紋，昨日看時(shí)還是七環(huán)，此刻竟成了九環(huán)。

周始伸手，指尖輕觸竹身。

就在觸及的剎那，竹身表面泛起水波般的漣漪。不是幻覺——紫竹的實(shí)體如融化般消散，取而代之的是一面光滑如鏡的平面。平面那頭，倒映出的不是他的臉，而是一片迷離變幻的光影。

周始沒有抽手。三百年的長(zhǎng)生賦予他的不只是時(shí)間，還有一種近乎本能的直覺：該來的總會(huì)來，逃避無用。

鏡面驟然擴(kuò)大，將他整個(gè)人吞沒。

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失重感只持續(xù)了一瞬。

周始雙腳觸地時(shí)，已身處一個(gè)完全陌生的空間。這是一個(gè)巨大的半球形穹窿，通體由某種透明材質(zhì)構(gòu)成，如同倒扣的琉璃碗。穹頂之外，景象正以驚人的速度變幻：一息是星河璀璨的浩瀚宇宙，下一息就成了熔巖翻滾的地獄深淵；忽而百花齊放春色滿園，轉(zhuǎn)眼間尸山血海鬼哭狼嚎。美麗與恐怖交織，真實(shí)與虛幻難辨，頻率快得令人眩暈。

穹窿內(nèi)部直徑約三十丈，地面光滑如冰，倒映著頭頂變幻的光影。此刻這里已聚集了數(shù)十“人”——或者說，數(shù)十個(gè)形態(tài)各異的生命體。有與周始一樣的人類模樣，也有獸首人身、背生羽翼、通體鱗甲的異類，甚至還有一團(tuán)不斷變換形狀的霧氣、一具行走的青銅盔甲。所有“人”臉上都帶著相似的茫然與驚恐，低聲交談、質(zhì)問、咒罵，聲音在封閉空間內(nèi)嗡嗡回響。

穹窿中央，擺放著一張巨大的圓形石桌，桌邊整齊排列著十二把石椅。石桌表面刻滿繁復(fù)的紋路，似字非字，似圖非圖，隱隱有微光流轉(zhuǎn)。

周始沒有貿(mào)然靠近圓桌。他退到穹窿邊緣，背靠透明墻壁，靜靜觀察。長(zhǎng)生賦予他的耐心在此刻顯現(xiàn)價(jià)值——當(dāng)其他生命體或慌亂奔走、或試圖攻擊穹頂時(shí)，他只是站著，目光從每一個(gè)細(xì)節(jié)上掃過：地面的紋理、光線的角度、空氣中微粒的飄動(dòng)軌跡、那些異族生命體呼吸的節(jié)奏……

“這到底是什么地方？！”一個(gè)牛首人身的壯漢咆哮著，一拳砸向透明墻壁。拳頭觸壁的瞬間，墻壁泛起漣漪，將力道盡數(shù)吸收，壯漢反而被反震得踉蹌后退。

“放我出去！放我出去！”一個(gè)人類女子哭喊著，徒勞地拍打墻壁。

“冷靜！都冷靜！”一個(gè)身著華服、頭生獨(dú)角的老者試圖維持秩序，“攻擊墻壁無用，我們得先弄清——”

話音未落，穹頂突然大亮。

不是外部景象的變化，而是穹頂本身迸發(fā)出柔和的乳白色光芒，均勻?yàn)M整個(gè)空間。所有嘈雜聲戛然而止，數(shù)十雙眼睛齊齊向上望去。

一個(gè)聲音從穹頂傳來。

那聲音非男非女，非老非少，平直無波，卻清晰地在每個(gè)生命體腦海中直接響起：

歡迎來到‘幻影迷亂’。

你們是本次試煉的參與者。

以下規(guī)則，請(qǐng)務(wù)必遵守。違反者，將承受相應(yīng)后果。

聲音頓了頓，仿佛在給眾人消化的時(shí)間。周始注意到，當(dāng)聲音響起時(shí)，地面那些紋路的微光同步閃爍。

規(guī)則一：本空間為安全區(qū)。禁止任何形式的直接暴力行為，違者將被強(qiáng)制禁錮。

規(guī)則二：圓桌周圍三丈為議事區(qū)。每日辰時(shí)、午時(shí)、酉時(shí)，所有參與者必須齊聚議事區(qū)，缺席者將失去當(dāng)日‘庇護(hù)資格’。

規(guī)則三：穹頂光影每六時(shí)辰循環(huán)一次。循環(huán)更替的三息內(nèi)，墻壁將變得可穿透。錯(cuò)過時(shí)機(jī)者，需等待下一循環(huán)。

規(guī)則四：外界景象有真有假。觸碰真實(shí)景象可獲取‘線索’，觸碰虛假景象將觸發(fā)‘懲罰’。判別真?zhèn)?，是你們的功課。

規(guī)則五：參與者中，隱藏著一名‘蜃影’。找出并指認(rèn)‘蜃影’，全體可提前脫離。指認(rèn)錯(cuò)誤，指認(rèn)者將被抹除。

規(guī)則六：脫離本空間需集齊三枚‘真實(shí)之鑰’。鑰匙可能在任何地方，以任何形式存在。

規(guī)則七：七十二時(shí)辰后，若無人脫離，空間將啟動(dòng)‘凈化程序’。

規(guī)則宣讀完畢。

試煉，開始。

聲音消失了。

穹頂光芒逐漸暗淡，恢復(fù)透明，外部景象繼續(xù)那令人眼花繚亂的變幻。

死寂。

長(zhǎng)達(dá)十息的絕對(duì)死寂。

然后，炸開。

“試煉？什么試煉？！誰給你們的權(quán)力！”牛首壯漢怒吼。

“七十二時(shí)辰……那是三天！三天后‘凈化’是什么意思？！”人類女子聲音尖厲。

“蜃影……我們中有一個(gè)是假的？”背生雙翼的鳥人銳利的目光掃視全場(chǎng)。

“安靜！都安靜！”獨(dú)角老者試圖控制場(chǎng)面，“當(dāng)務(wù)之急是理解規(guī)則，制定計(jì)劃——”

“計(jì)劃？在這種鬼地方計(jì)劃什么？！”一個(gè)通體覆蓋巖甲的生物沉悶地開口，“我只想離開！”

爭(zhēng)吵、質(zhì)疑、恐懼、憤怒……各種情緒在人群中爆發(fā)。有人試圖靠近圓桌研究，有人仍不死心地攻擊墻壁，有人縮在角落瑟瑟發(fā)抖，有人則開始用懷疑的目光打量身邊的每一個(gè)“人”。

周始沒有加入任何一方。

他依舊靠在墻邊，眼簾低垂，仿佛在打盹。但若有人仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)他的嘴唇正以極微小的幅度翕動(dòng)，無聲地重復(fù)著剛才的七條規(guī)則。

安全區(qū)……議事區(qū)……光影循環(huán)……真實(shí)與虛假……蜃影……真實(shí)之鑰……七十二時(shí)辰限時(shí)……

每一條規(guī)則看似清晰，實(shí)則暗藏玄機(jī)。禁止直接暴力，那間接暴力呢？必須齊聚議事區(qū)，“庇護(hù)資格”具體指什么？光影循環(huán)時(shí)的三息穿透時(shí)機(jī)，如何把握？真實(shí)與虛假如何判別？“蜃影”是獨(dú)立身份，還是某人被附加的狀態(tài)？真實(shí)之鑰會(huì)以什么形式出現(xiàn)？而最致命的第七規(guī)則——“凈化程序”，甚至沒有說明具體內(nèi)容，只留下最大的恐怖想象空間。

這不是游戲。周始清晰地意識(shí)到這一點(diǎn)。那些規(guī)則字里行間透出的，是一種冰冷的、非人的、近乎**的理性。制定這些規(guī)則的存在，并不在乎參與者的生死，只在乎某種“目的”能否達(dá)成。

那么，目的是什么？

篩選？實(shí)驗(yàn)？娛樂？還是……

周始抬起眼，目光穿過紛亂的人群，落在中央圓桌上。桌面的紋路仍在微微發(fā)光，似在呼吸。

他忽然想起三百年前，他剛發(fā)現(xiàn)自已不會(huì)老去時(shí)，曾躲進(jìn)深山，試圖找出原因。他觀察過星辰運(yùn)行，研究過地脈流轉(zhuǎn)，甚至嘗試過各種傳說中的修煉法門。最終一無所獲，只能歸咎于某種無法理解的“天命”。

但現(xiàn)在，身處這個(gè)詭異的琉璃穹窿，聽著這些非人的規(guī)則，周始心中那個(gè)沉寂三百年的疑問再次浮現(xiàn)：

這個(gè)世界，到底是什么？

或者說——他所在的那個(gè)青山綠水、四季輪回、生老病死的“世界”，真的如他所見那般自然嗎？

“喂，你?！?br>
一個(gè)聲音打斷周始的思緒。他抬眼，見那牛首壯漢不知何時(shí)走到面前，銅鈴大的眼睛瞪著他：“從剛才起你就一個(gè)人躲在這兒，鬼鬼祟祟的！說，你是不是那個(gè)什么‘蜃影’？！”

周圍幾道目光立刻聚集過來。

周始平靜地迎上壯漢的目光，緩緩站直身體。三百年的時(shí)光沉淀在他的眼神里，那不是年輕人的銳利，而是一種深潭般的、看透太多事物的沉靜。

“如果我是蜃影，”他開口，聲音不高，卻在嘈雜中異常清晰，“我會(huì)這么輕易暴露自已嗎？”

壯漢一怔。

“與其互相猜疑，不如先做點(diǎn)實(shí)事?！敝苁歼~步，從壯漢身側(cè)走過，徑直朝圓桌走去，“規(guī)則給了我們?nèi)鞎r(shí)間。每浪費(fèi)一刻，就離‘凈化’近一步?！?br>
他在圓桌前停下，手掌輕按桌面。紋路的微光從指縫間透出，帶著微弱的暖意。

“你什么意思？”獨(dú)角老者走過來，目光審視著周始。

“意思是，”周始抬眼，看向逐漸圍攏過來的參與者們，“有人想活著離開這里的話，最好開始合作?！?br>
他的目光掃過每一張臉——人類的、異族的、甚至非人形的?？謶?、懷疑、憤怒、茫然……種種情緒在那些面孔上交織。

而在這些情緒之下，周始看到了更深的東西。

求生的**。

他轉(zhuǎn)過身，背對(duì)圓桌，面向眾人，說出了進(jìn)入這個(gè)空間后的第一句宣言：

“我叫周始。如果你們?cè)敢鈺簳r(shí)放下猜忌，我可以帶一些人走出去。”

“但前提是——聽我指揮，嚴(yán)格執(zhí)行?！?br>
人群中一陣騷動(dòng)。有人嗤笑，有人懷疑，也有人眼中燃起一絲希望的火苗。

而在琉璃穹頂之外，那變幻的景象中，一只巨大的、半透明的、龍形生物的虛影，在某個(gè)美麗的星河畫面里一閃而過。它的眼睛——如果那能稱為眼睛——似乎正透過層層幻象，凝視著穹窿內(nèi)那個(gè)自稱周始的人類。

嘴角，仿佛勾起了一抹似有若無的弧度。