永巷的盡頭，是連時(shí)光都要凝滯的深淵。

這里的風(fēng)裹挾著陳年霉斑的氣息、爛木的酸腐，還有一種若有若無的鐵銹味——像極了希望在這里緩慢腐爛后，留下的最后痕跡。

深秋的日頭有氣無力地斜掛著，將慘淡的光濾過破敗的宮檐，切割成幾道細(xì)瘦的光柱，落在云芷洗得發(fā)白的裙裾上。

她提著一桶沉重的餿水，步履卻異常平穩(wěn)，長滿濕滑青苔的石板路，她十年間己走過千萬遍。

每一步，都像是在丈量著這座華麗牢獄的深度。

推開那扇吱呀作響、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的木門，院里，陸明淵蜷縮在角落的草席上，咳得撕心裂肺，每一次喘息都像是破敗風(fēng)箱的最后掙扎。

云芷心頭一刺，丟開水桶快步上前，那雙本該拈針繡花的手，此刻卻沉穩(wěn)有力地為他拍背順氣。

這雙手，能繪出精妙絕倫的機(jī)巧圖樣，也能在這吃人的地方，為自己和師父掙得一線生機(jī)。

“師父，”她的聲音清亮，卻透著與年齡不符的沉靜，“風(fēng)邪入體，您不能再耗神了?！?br>
陸明淵勉力壓下咳嗽，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向她，帶著一種近乎固執(zhí)的光亮：“不打緊……芷兒，那水車，岐州用的……畫好了?！?br>
云芷從懷中取出一張粗麻紙，炭筆勾勒的圖形復(fù)雜而精準(zhǔn)，“按您說的，針對(duì)岐州多山急水，加了這組齒輪，力能省下半數(shù)。”

她指著圖樣解釋，那些生澀的工學(xué)原理，在她口中化為了淺顯的“省力”、“轉(zhuǎn)得快”。

陸明淵看著，眼底閃過一絲欣慰，隨即又被更深的憂慮淹沒。

這身驚世之才，困于這方寸之地，是幸，亦或是不幸？

就在這時(shí)，一陣急促、雜亂，與冷宮死寂格格不入的腳步聲由遠(yuǎn)及近，像重錘，一下下敲在人心上。

“哐——！”

破門被猛地踹開，揚(yáng)起的塵埃在光柱中瘋狂舞動(dòng)。

一群身影逆著光，堵死了唯一的門口。

為首的總管太監(jiān)面白無須，手持一卷刺目的明黃，眼神如同打量物件般掃過院內(nèi)，最后定格在云芷身上。

“圣旨到——宮人云芷，接旨！”

那尖利的聲音，割裂了空氣。

云芷扶著陸明淵，緩緩跪倒在冰冷的石地上。

膝蓋觸及的寒意，首透心底。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：宮人云芷，性行溫良，克嫻內(nèi)則……今特賜婚于岐王蕭絕，為岐王正妃，即日啟程，不得有誤！

欽此——”每一個(gè)字，都像冰錐，扎進(jìn)云芷的耳膜。

岐王蕭絕！

那個(gè)名字，是京中所有噩夢(mèng)的集合。

那卷沉重的絹帛被硬塞入她手中。

她感到師父抓著她胳膊的手猛地收緊，指甲幾乎要掐進(jìn)她的皮肉里。

“公公！”

她抬頭，努力讓聲音不顫，“奴婢微賤，恐污天家……嗬，”太監(jiān)嗤笑，彎腰低語，氣息帶著陰冷，“這可是沈大小姐親自求的恩典！

她說你……心性堅(jiān)韌，或可慰藉岐王。

陛下，準(zhǔn)了?！?br>
沈清辭！

三個(gè)字，如同判詞。

她成了別人棋局里，被隨手棄掉的子。

冰冷的絕望順著脊椎蔓延。

抗旨，血濺當(dāng)場(chǎng)，師父必隨她而去。

接旨，前路是萬丈深淵，那個(gè)以暴戾聞名的男人……電光火石間，她想起多年前那個(gè)雪夜，師父將凍僵的她抱回屋，用僅有的半塊麩餅喂她，啞著嗓子說：“芷兒，活下去，只要活著，總有天亮的時(shí)候?！?br>
對(duì)，活下去！

袖中的指甲深深陷進(jìn)掌心，尖銳的痛楚逼退了眼底的濕意。

再抬頭時(shí)，她臉上只剩下一種近乎麻木的平靜。

她松開師父冰冷枯瘦的手，將那卷決定命運(yùn)的絹帛緊緊抱在懷中，如同抱住一枚淬毒的**，也是唯一的浮木。

“奴婢云芷，”她俯身，額頭觸及冰冷地面，聲音清晰得沒有一絲波瀾，“領(lǐng)旨謝恩。”

陸明淵喉中發(fā)出一聲破碎的嗚咽，老淚縱橫，卻再也說不出一句話，只是用盡全身力氣，最后握了握徒兒的手。

她沒有回頭。

抱著她微不足道的行囊——幾件舊衣，和她視若生命的圖稿筆記，走出了這道門。

陽光刺得她眼疼。

那道困了她十年、也護(hù)了她十年的宮墻，在她身后緩緩合上，如同一個(gè)時(shí)代就此終結(jié)。

宮門外，所謂的儀仗，只有一輛破舊青帷馬車和寥寥護(hù)衛(wèi)。

領(lǐng)頭的是個(gè)黑甲侍衛(wèi)，眼神如刀，剮過她全身。

“末將陳鋒，奉王命，迎王妃?！?br>
沒有尊稱，沒有禮節(jié)。

云芷沉默地點(diǎn)頭，踏上馬車。

車簾垂下的瞬間，她最后望了一眼那吞噬了她整個(gè)少女時(shí)代的皇城。

車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，駛向未知的苦寒與暴戾。

她靠在顛簸的車壁上，緩緩展開緊握的拳，掌心是幾個(gè)月牙狀的血痕。

她低頭，從懷中取出那卷水車圖，指尖輕輕撫過上面的紋路。

知識(shí)，是她唯一的武器，也是她僅有的嫁妝。

西北風(fēng)卷著沙塵，拍打在車壁上，嗚咽作響，像是在為她的前路奏響一曲悲愴的序章。