，朱門高聳，瑞獸踞守。，站在等候入府的官員隊列末尾，努力降低自已的存在感。，洗得有些發(fā)白。。。，也不算失禮，符合他七品小官的身份。、抬著的箱籠，里面?zhèn)鱽淼闹楣鈱殮?，幾乎要閃瞎他的眼。“沈編修？”
一個略顯熟悉的聲音從旁邊傳來。

沈閑轉(zhuǎn)頭，看見一位穿著淺緋官服、蓄著短須的中年官員，正打量著他。

是刑部主事趙德明，從五品，曾在某次翰林院與刑部的文書往來中打過照面。

“趙大人?！鄙蜷e拱手行禮。

趙德明看了眼他手里的木匣，又看看他樸素的衣著，

眼中閃過一絲了然，隨即換上幾分恰到好處的同情：

“沈編修也來為王爺賀壽？

嘖，翰林院真是……清貴啊。”那“清貴”二字，說得意味深長。

周圍幾個官員低聲笑起來。

沈閑面不改色，笑容依舊謙卑：“下官位卑，聊表心意罷了?！?br>
心里卻在快速過篩：趙德明，刑部主事，分管刑名案卷，據(jù)說業(yè)務能力平平，

但攀附功夫了得，是懷親王一系的外圍人物。他主動搭話，絕非善意。

果然，趙德明壓低聲音，用看似關切實則敲打的語氣道：

“沈編修，今日王爺壽宴，來的都是貴胄重臣。

你年紀輕，官位低，進去后，多看，多聽，少說話。

尤其莫要胡亂走動，沖撞了貴人，可不是鬧著玩的?！?br>
“多謝大人提點?！鄙蜷e垂眼。

隊列緩緩移動。

終于輪到沈閑遞上名帖和賀禮，負責接收的王府長史瞥了眼木匣，沒說什么，只示意他進去。

王府內(nèi)，雕梁畫棟，氣派非凡。

宴席設在正殿前的敞軒，已有不少官員落座。

絲竹悅耳，侍女如穿花蝴蝶般往來斟酒布菜。

沈閑被引到最外圍、靠近角落的一張小幾后。

這個位置很好，隱蔽，不起眼，符合他的預期。

他安靜坐下，眼觀鼻，鼻觀心，努力扮演一個合格的**板。

壽星懷親王尚未露面。

主位上首空著，左右兩側已坐了數(shù)位身著蟒袍、氣度威嚴的親王郡王，以及幾位紫袍玉帶的閣部重臣。

沈閑甚至看到了次輔陳閣老的身影。

“這陣仗……”沈閑心里嘀咕，“果然不是普通生日會?！?br>
他目光下意識地掃過全場。

這是職業(yè)病，控制不住。

敞軒結構，三面通透，一面連著正殿。

賓客按品級分坐，仆役穿梭的路線，幾個主要出入口的位置，一些裝飾性盆栽和燈架的擺放……

忽然，他目光微凝。

在敞軒連接正殿的廊柱陰影里，站著一個穿著尋常仆役服飾的人。

那人低著頭，但身姿筆挺，雙手自然垂在身側，手指關節(jié)處有明顯的厚繭。

練家子。而且是長年用刀或劍的好手。

王府有護衛(wèi)很正常。

但讓這樣的好手扮作低等仆役，混在侍從隊伍里？

沈閑收回目光，端起面前的茶杯，抿了一口。

茶是上好的雨前龍井，清香撲鼻。

可他心里那點不安，卻越來越濃。

“王爺?shù)健?br>
隨著一聲高唱，絲竹聲陡然變得莊重喜慶。

所有官員立刻起身，垂手肅立。

只見一位身穿絳紫蟠龍袍、頭戴金冠、面色紅潤的老者，在幾位華服美眷和俊朗青年的簇擁下，從正殿緩步走出。

正是今日的壽星，懷親王。

王爺看起來精神矍鑠，笑聲洪亮，不斷向兩側拱手致意的官員點頭。

他左手大拇指上，戴著一枚碩大翠綠的翡翠扳指，在陽光下流轉(zhuǎn)著溫潤的光澤。

沈閑隨著眾人行禮，目光卻不由自主地落在那枚扳指上。

顏色……太正了。

正得有些不自然。

而且扳指內(nèi)側，似乎有一圈極細的、顏色略深的紋路？

“諸位，不必多禮！今日老夫壽辰，承蒙陛下恩典，各位同僚賞光，滿飲此杯，共慶良辰！”

懷親王走到主位，舉起手中金杯，意氣風發(fā)。

眾人齊聲賀壽，舉杯共飲。

氣氛熱烈起來。

官員們輪番上前敬酒，說些吉祥話。

懷親王顯然心情極好，來者不拒，笑聲不斷。

尤其喜歡向人展示他拇指上的翡翠扳指。

“瞧瞧，這是西域來的寶貝！

通體無瑕，內(nèi)含煙霞，更妙的是觸手生溫，冬日佩戴，通體舒泰！”王爺?shù)靡庋笱蟆?br>
眾人自然是一通奉承。

沈閑坐在角落，慢慢吃著面前還算精致的菜肴，耳朵卻豎著，捕捉著場中的各種聲音。

敬酒，寒暄，恭維，絲竹，杯盤輕響……以及，一些細微的、不易察覺的動靜。

比如，王爺每次摩挲那枚扳指時，指甲與翡翠表面摩擦產(chǎn)生的、幾乎聽不見的沙沙聲。

比如，王爺喝酒的頻率，似乎比尋常老人快一些？

而且每次喝完，會不自覺地用戴著扳指的左手拇指，輕輕按一下自已的太陽穴。

還有，王爺身邊那位一直低眉順眼斟酒的美妾，每次為王爺?shù)咕茣r，手指都穩(wěn)得不可思議，酒線筆直，一滴不灑。

但她的視線，似乎總有意無意地掃過王爺?shù)木票汀敲栋庵福?br>
時間一點點過去。

宴至酣處，懷親王已有些微醺，話更多了，笑聲也更響。

“說起這扳指，還有一樁奇事！”王爺又舉起左手，對著陽光細看那翡翠，

“進獻此寶的西域胡商說，此物乃天外隕石核心所化，不僅冬暖夏涼，更可……呃！”

他的聲音戛然而止。

臉上的紅潤，在眾目睽睽之下，以一種可怕的速度褪去，轉(zhuǎn)為青白。

“王、王爺？”離得最近的美妾驚呼。

懷親王猛地捂住胸口，雙目圓睜，喉間發(fā)出“嗬嗬”的怪響，另一只手胡亂地在空中抓撓。

“噗——”

一口暗紅近黑的血，從他口中噴出，濺在面前的金杯和菜肴上。

隨即，他龐大的身軀向后仰倒，重重摔在鋪著厚毯的地面上。

扳指從拇指滑脫，滾落在地，發(fā)出清脆的“?！币宦暋?br>
死寂。

死一般的寂靜，籠罩了整個敞軒。

絲竹聲停了。所有歡聲笑語，凍結在空氣中。

所有人都僵在原地，難以置信地看著主位上那一動不動的身影，和地上刺目的血跡。

“父王！”一個身穿世子冠服的青年最先反應過來，撲到懷親王身邊，顫抖著手去探鼻息。

片刻后，他發(fā)出一聲凄厲的哀嚎：“父王——！”

這一聲，如同驚雷，炸醒了所有人。

“王爺！”

“快！傳太醫(yī)！傳太醫(yī)??！”

“保護現(xiàn)場！誰也不許動！”

場面瞬間混亂。

女眷尖叫，官員惶然起身，仆役驚慌奔走。

幾個王府護衛(wèi)沖進來，試圖維持秩序，但面對這突如其來的巨變，也顯得手足無措。

沈閑在第一時間就站了起來，身體微微前傾，瞳孔收縮。

中毒。急性中毒。

從癥狀和血液顏色看，很可能是某種作用迅速的神經(jīng)毒素或血液毒素。

他的目光銳利如刀，瞬間掃過幾個關鍵點：

王爺?shù)瓜碌奈恢谩姙R血跡的形狀和范圍、滾落的酒杯、掉在地上的扳指、以及王爺面前桌案上的一切。

職業(yè)本能瞬間壓倒了所有雜念。

“都別動！”

一聲暴喝響起。

只見刑部主事趙德明排眾而出，臉色鐵青，指著撲在懷親王身上痛哭的世子，厲聲道：

“封鎖所有出入口！在場之人，一個不許離開！”

他快步走到主位前，先是看了一眼已然氣絕、面目猙獰的懷親王，

眼中閃過一絲不易察覺的復雜，隨即猛地轉(zhuǎn)身，指著世子：

“世子殿下！方才王爺最后一杯酒，是你親手所敬！

酒宴之上，眾目睽睽，王爺飲你敬酒之后便毒發(fā)身亡！你還有何話說？！”

世子猛地抬頭，臉上淚痕未干，滿眼驚怒：“趙德明！你血口噴人！我豈會毒害父王？！”

“是不是血口噴人，一驗便知！”趙德明冷笑，

對隨后趕到的王府長史和匆匆跑來的兩名太醫(yī)（今日壽宴，太醫(yī)院按例派了太醫(yī)在偏殿值守）道：

“請?zhí)t(yī)驗看王爺酒杯！再請檢查世子殿下身上，可有可疑之物！”

太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前，拿起那只滾落在地、沾了血的金杯，仔細嗅聞，又取銀針探入杯中殘酒。

銀針抽出，針尖亮白。

“酒中……無毒？”太醫(yī)愕然。

趙德明眉頭一皺：“不可能！再驗王爺所用碗筷菜肴！”

一番忙亂查驗，銀針依次試過王爺面前所有餐具、酒水、菜肴，甚至試了王爺吐出的血，銀針皆未變色。

“這……”趙德明臉色變幻，“難道是急癥？可方才王爺分明是中毒之狀！”

世子像是抓住了救命稻草，嘶聲道：

“趙德明！你看清了！無毒！父王是突發(fā)急癥！”

“急癥？”趙德明眼神陰鷙，

“王爺素來體健，方才還談笑風生，何等急癥能瞬間奪命？

況且七竅溢血，分明是中毒！”

他目光掃過全場慌亂的人群，忽然，定格在角落里的沈閑身上。

“你！”趙德明指著沈閑，“翰林院的沈編修，方才你可是一直在此？

可曾看見什么異常？”

瞬間，所有人的目光，都聚焦到了沈閑身上。

沈閑心中暗罵。果然，麻煩還是找上門了。

他深吸一口氣，走出角落，來到主位前數(shù)步，躬身行禮：

“下官沈閑，確一直在席。至于異?！彼D了頓，目光落在地上那枚孤零零的翡翠扳指上。

“下官愚見，”沈閑聲音平靜，在一片死寂中清晰可聞，

“既然酒菜器皿皆驗無毒，或許……毒物并不在其中?！?br>
趙德明不耐：“不在其中？那在何處？難不成是憑空冒出來的？”

沈閑沒有回答，而是上前一步，在眾人驚疑的目光中，蹲下身，仔細看向那枚扳指。

翡翠瑩潤，但在內(nèi)側那道深色紋路附近，

他看到了極其細微的、幾乎與翡翠光澤融為一體的……一點**的反光。

還有，扳指內(nèi)壁靠近紋路的地方，顏色似乎比周圍略深一點，像是被什么浸潤過。

他抬頭，看向那位早已嚇得花容失色、癱軟在地的美妾：

“這位夫人，請問王爺佩戴這枚扳指時，可有什么特殊習慣？

比如……時常摩挲？”

美妾茫然點頭，顫聲道：“王、王爺極愛此物，時常……用拇指摩挲內(nèi)側，說、說觸感溫潤奇特……”

沈閑眼神一凝。

他轉(zhuǎn)向太醫(yī)：“請問，若有毒物經(jīng)皮膚滲入，尤其是手心、指尖等角質(zhì)層較薄、血管豐富之處，

是否可能迅速發(fā)作，且銀針難驗？”

太醫(yī)一愣，思索道：“確有可能。有些毒物需與血肉反應，或直接入血方顯毒性，銀針試毒之法，并非萬能?！?br>
趙德明嗤笑：“荒謬！

扳指乃貼身之物，若有毒，王爺佩戴多日，為何早不發(fā)作晚不發(fā)作，偏偏此時發(fā)作？

再者，扳指乃西域胡商所獻，難道胡商能未卜先知，算準王爺今日必死？”

“或許，”沈閑緩緩站起身，從袖中掏出一塊素白帕子，

那是他今日特意準備的，原本打算萬一需要記錄什么時用，“不需要未卜先知?！?br>
他用帕子小心翼翼地將那枚扳指包起，只露出一角。

然后，在所有人疑惑的注視下，他將帕子包裹的扳指內(nèi)側，輕輕貼在自已手背的皮膚上，緩緩摩擦。

一下，兩下，三下。

動作很慢，很輕。

數(shù)息之后，他將扳指拿開。

眾人凝目看去。

只見沈閑手背被摩擦過的那一小塊皮膚，赫然泛起了一片不正常的紅暈，

紅暈中央，甚至出現(xiàn)了幾個極細微的、幾乎看不見的……水泡。

沈閑舉起手，將那片皮膚展示給最近的太醫(yī)，聲音依舊平靜：

“如果毒藥，被某種方法‘封存’在扳指內(nèi)側的紋路凹槽中。

平時無事，但一旦反復摩擦，產(chǎn)生細微熱量，便可能使封存物融化，滲出，經(jīng)由皮膚滲入體內(nèi)……”

他頓了頓，看向臉色已然大變的趙德明，和滿場駭然的官員。

“那么，什么時候毒發(fā)，或許只取決于王爺今天，究竟摸了這扳指多少次?！?br>