暮色沉在岐嶺深處，像一塊壓不動(dòng)的鐵。

風(fēng)卷著雪，從林間撲來(lái)，雪片像被撕碎的羽毛，在空中亂撞，拍在行路人的臉上生疼。

許沉縮緊了脖子，把半盞油燈護(hù)在胸前。

火苗被風(fēng)壓得幾乎貼在燈壁上，他呼出來(lái)的白氣被風(fēng)一吹就散，睫毛上凝著細(xì)霜。

這條驛道荒涼得很，三日來(lái)一個(gè)人影也沒遇到。

他原以為今日能順順當(dāng)當(dāng)?shù)氐窒乱兀瓤跓釡?，再找家客棧借宿，明日清早想想?lái)年的春闈。

可剛轉(zhuǎn)過(guò)林道第一道彎，他的腳便頓了。

燈火照出的雪地上出現(xiàn)了兩道重疊的影子。

陰沉、扭曲，不像樹影。

是兩個(gè)男人。

前頭那個(gè)踉踉蹌蹌，像是隨時(shí)會(huì)倒下；后頭的用力扯著他的衣襟，把他一點(diǎn)一點(diǎn)往前拖。

雪被拖成一條長(zhǎng)痕，深得幾乎發(fā)亮的暗紅在白雪間刺目。

許沉心頭一緊，下意識(shí)往后縮，卻聽腳下“啪”一聲——踩斷了一截凍得脆硬的枯枝。

那聲音在寂靜的林中炸開。

拖行那男人猛地回頭，一雙眼在昏暗里透著狠意，像寒光落在刀口：“站??！”

許沉呼吸一滯，油燈差點(diǎn)脫手：“我……我只是路過(guò)?！?br>
那人盯著他，眼神在掙扎、戒備、判斷之間來(lái)回晃動(dòng)。

他像在確認(rèn)許沉是否威脅，又像在打最后一把算盤。

片刻后，他松開重傷之人，自己卻跪倒在雪里，肩膀隨呼吸劇烈起伏。

“過(guò)不去了?！?br>
他聲音低啞，帶著斷裂的氣息，“你——過(guò)來(lái)?！?br>
許沉哪敢？

他搖頭，腳卻忍不住又退了一寸。

雪地空曠無(wú)聲，他能聽見風(fēng)從枯枝間穿過(guò)的嘶鳴，也能聽見自己急促的心跳。

那人忽然像下了某種決心似的，顫抖著從懷里掏出一卷被血浸透的小封緘。

封緘上的朱印糊開了，只剩一個(gè)被磨得快看不清的“急”字。

許沉愣住。

胸口像被什么擊了一記。

密旨。

大虞的密旨。

尋常百姓一輩子別說(shuō)碰，連見都見不到。

傳密旨必死之事，從來(lái)只在說(shuō)書人嘴里出現(xiàn)。

那人咬著牙，將密旨硬塞進(jìn)許沉懷里。

寒意透過(guò)衣襟首鉆胸腔。

“送……到……清淵郡……”他說(shuō)得支離破碎。

許沉被嚇得忘了拒絕。

密旨像一塊燒紅的鐵壓在他心口，他幾乎能聽見自己呼吸紊亂到發(fā)抖。

他本想再問(wèn)一句，可林子深處忽然裂開一道銳響——羽箭破風(fēng)。

許沉剛抬頭，那重傷男子突然撲上來(lái)，狠狠將他壓倒在雪里！

風(fēng)聲里伴著金屬破空，箭矢擦著他的耳根飛過(guò)，尾羽帶起一陣冰屑，扎進(jìn)他面旁不遠(yuǎn)的地里。

男人伏在他身上，整個(gè)人隨著痛意輕顫。

喉間擠出最后一絲氣息：“走……別信……任何人……”話音像被風(fēng)撕碎，散在漫天風(fēng)雪中。

他徹底壓在許沉身上，再無(wú)聲息。

鮮血順著衣襟滲到雪地里，被寒氣凝住，泛起暗紅色的光。

許沉僵在原地，連掙扎都忘了。

冰冷從背脊往上爬，他像被困在一場(chǎng)突如其來(lái)的噩夢(mèng)里。

風(fēng)雪壓下來(lái)，天地仿佛只剩下呼吸聲與亂雪。

忽然——林子另一側(cè)傳來(lái)雜亂腳步聲。

有人低罵：“在這附近！

快搜！”

許沉渾身一抖。

指尖發(fā)麻到幾乎抓不住油燈，他把那封密旨攥得極緊，像抓住一根救命繩，又像抓住一塊燙手火炭。

他看了一眼壓在自己身上的**，牙關(guān)發(fā)緊，胸口像被石頭堵住。

這一刻他才真正意識(shí)到——如果他還想活，他必須跑。

風(fēng)雪呼在耳邊，像無(wú)數(shù)細(xì)碎的針雨。

他跌跌撞撞地站起，在冰冷的林間踉蹌奔跑。

西周黑暗像張巨口，只等他踏進(jìn)去。

許沉不記得自己怎么跨過(guò)倒木、不記得腳下踩了多少坑洞。

他甚至不知道自己跑往哪，只知道背后越來(lái)越近的腳步會(huì)要了他的命。

風(fēng)雪糊住視線，他的呼吸像被刀割得生疼。

那封密旨死死壓著他的胸膛，每一次跳動(dòng)都提醒他，這不是他的東西，卻偏偏落入了他手里。

突然——他腦中閃過(guò)剛才那句斷裂的聲音：“別信……任何人……”他的腳步亂了半拍，心臟也跟著抽緊。

不能信救兵。

不能信官差。

不能信來(lái)路不明的好意。

甚至……不能信這雪夜里的任何一個(gè)人。

他像是被人推向深淵，一路跌著奔出去。

風(fēng)雪遮天，夜色無(wú)邊。

許沉第一次意識(shí)到：他今晚，不只是走錯(cuò)了路，而是——闖進(jìn)了一條會(huì)要命的路。