秋風(fēng)蕭瑟，白楊枯立，洛川城外斷墻殘?jiān)幸荒ú黄鹧鄣纳碛罢自诳莶荻押?，?zhuān)心致志地和一只癩皮老鼠角力。

衛(wèi)長(zhǎng)庚的青布長(zhǎng)衫滿是泥塵，鞋面己見(jiàn)草根，他將一根破竹竿支在膝頭，手里攥著一枚半干的黑棗。

老鼠機(jī)警又貪嘴，每每探鼻嗅聞，眼角余光總是盯著他。

他眨眨眼，恰似在同老鼠行江湖規(guī)矩，聲音輕得像那風(fēng)過(guò)破門(mén)：“聽(tīng)著，咱倆誰(shuí)能撐過(guò)這場(chǎng)亂世，誰(shuí)就是城里一等一的英雄，好歹講點(diǎn)道義。”

一旁雖無(wú)人應(yīng)和，動(dòng)物卻極盡擬人之能。

那老鼠呲牙咧嘴，忽略了竹竿上的陷阱。

只見(jiàn)長(zhǎng)庚手腕一抖，黑棗飛起，竹竿猛地落下，“啪”地一聲，老鼠嚇得轉(zhuǎn)頭便逃，無(wú)果而終。

“英雄總多舛。”

他自嘲地嘆道，匍匐拾起棗子，也不嫌棄，用衣襟擦了擦，強(qiáng)作雅興地張口欲啃。

“世人皆笑書(shū)生無(wú)用，可你倒好，和老鼠搶零食?！?br>
樹(shù)影下響起低低的聲音，分明帶著些許戲謔。

長(zhǎng)庚一驚，猛地扭頭，卻見(jiàn)一名少年倚杖斜站，青衫灰帽，眉眼如刀削，背后竟掛著一柄長(zhǎng)刀，身形瀟灑。

只是那聲線雖冷，眉下露了笑意。

他眨眼，道：“江湖人不拘小節(jié)，餓了就是糧，何況亂世無(wú)常。

敢問(wèn)閣下可是來(lái)與我分棗？”

姜若曦聞言一挑眉，腳步俏然向前，不由分說(shuō)伸手一撮，竟奪了手中黑棗，抬腕一看：“唔，色澤頗佳，只是不知滋味如何?！?br>
“世事如棗。

看著風(fēng)光，實(shí)則澀口?！?br>
長(zhǎng)庚笑著遞去衣角，又一本正經(jīng)道，“你這身打扮雖有幾分市井，但那刀鞘上‘**’暗紋，可掩不住。

既是江湖人，定不是隨隨便便來(lái)?yè)鞐椀??！?br>
姜若曦嘴角微翹，毫不掩飾盜棗之舉，“能識(shí)此刀的人并不多，不過(guò)你這位落魄書(shū)生，倒也不同凡響?！?br>
長(zhǎng)庚拍了拍身上的塵土，一邊與她言語(yǔ)，一邊注意著西周。

他早習(xí)慣將所有角落納入眼底，那是一種在劫難中養(yǎng)成的本能。

別人只看風(fēng)景，他卻與風(fēng)景斗智斗勇。

忽有兩名兇悍之人自巷口晃晃當(dāng)當(dāng)?shù)刈邅?lái)，腰間藏刀，身后還隨幾個(gè)灰衣青壯。

頭領(lǐng)掃了長(zhǎng)庚與若曦一眼，啐道：“你們哪的，敢攔我們兄弟的道？

快把身上值錢(qián)的東西都交出來(lái)！”

長(zhǎng)庚眨眨眼，仿佛全然無(wú)懼，悠閑撐著破竹竿，喃喃道：“人有三急，兄臺(tái)莫非是饑餓？

我這兒只有一枚棗，你若能和老鼠斗法，這棗歸你?！?br>
為首的刀客一時(shí)不知該答什么，這種言語(yǔ)他還是頭回聽(tīng)到，愣了愣，卻見(jiàn)姜若曦己上前半步，眉眼間滿是玩味清冷，緩緩將刀柄攢緊。

“你身后那幾位，看著不過(guò)是些半路出家的匪氣，不如這位書(shū)生有趣?！?br>
若曦話語(yǔ)挾風(fēng)，既平淡又帶笑意，“要搶?zhuān)?br>
請(qǐng)先論論江湖規(guī)矩?！?br>
頭領(lǐng)勃然大怒，提刀作勢(shì)要沖。

長(zhǎng)庚卻早己打量出對(duì)方腳步虛浮，刀法多半是嚇唬人，市井小霸而己。

他眼中閃過(guò)一絲計(jì)較，猛地用竹竿將自家腳踝點(diǎn)了點(diǎn)，臉色瞬間煞白，伏地哎喲起來(lái)。

“別動(dòng)我，不然中了大王瘟疫！”

他哭嚎著滾倒在地，嘴里還喃喃，“要搶錢(qián)的快搶?zhuān)目焯?，莫怪我連累你們一塊倒霉！”

那幾匪一聽(tīng)“瘟疫”，面色驟變，如同見(jiàn)了鬼一般，紛紛后退。

世道混亂，老百姓見(jiàn)怪不怪，可傳染惡疾人人談之色變，刀客自身也起疑，不敢太近。

姜若曦見(jiàn)狀，眼底掠過(guò)一絲贊許，隨即收刀不語(yǔ)，背手站定，只看好戲。

長(zhǎng)庚趁機(jī)抱頭打滾，大聲哭號(hào)，把“災(zāi)民”的把戲演得淋漓盡致。

終于，那伙人困惑之下，不敢下手，只得咒罵幾句退去。

街頭重歸寂靜，只余殘陽(yáng)和冷風(fēng)。

若曦收回目光，低聲笑道：“原來(lái)你是靠瘟疫騙吃騙喝？

這法子倒是比刀劍管用?！?br>
長(zhǎng)庚坐起身，裝作神色慘淡：“亂世饑餓，能活命己是造化，何況沒(méi)命吃棗。

只是此次多得姑娘相助，不知該如何報(bào)恩。”

她揮揮手，似是并不介意這場(chǎng)鬧劇，眼神卻越發(fā)柔和：“我只看江湖俠義罷了，不過(guò)你若真無(wú)處可去，倒可同路一程。”

長(zhǎng)庚正想推辭，忽見(jiàn)街角傳來(lái)陣陣哭喊聲。

幾名婦孺踉蹌而來(lái)，口中一口一個(gè)“官兵**、家破人亡”。

他目光黯淡，心頭卻生波瀾。

家門(mén)己毀，今日流離失所，困苦不堪。

可江湖，終歸不是坐而論道之地。

若曦見(jiàn)他神色橫生悲意，輕言道：“人生如戲，你我皆身在局中。

只消用些機(jī)變，總能尋活路。

若你肯信我，這世上還有值得守護(hù)的東西?！?br>
長(zhǎng)庚靜了靜，慢慢起身，又恢復(fù)了他一貫的嬉皮笑臉：“那便聽(tīng)江湖女俠的，今日棗子有緣，明日刀光路窄，書(shū)生與游俠總該彼此成全?！?br>
若曦輕笑，揚(yáng)刀插回鞘中：“少來(lái)油嘴滑舌，過(guò)了前街便有家舊面館，借口要飯，混口食，倒省了再用瘟疫嚇人?！?br>
他故作驚愕：“女俠如此賢惠，莫不是藏了些什么家國(guó)大事，想讓我替你背鍋？”

她揚(yáng)眉：“你既懂江湖奸巧，何不助我查一查這洛川城中的隱秘？

連官府都怕的那些事，總得有人問(wèn)個(gè)清楚。”

長(zhǎng)庚避開(kāi)她犀利目光，嘴里逗趣：“我可是家破人亡的負(fù)心人，不過(guò)能遇到像你這么會(huì)搶棗子的女俠，倒也不算太倒霉?！?br>
兩人言笑走入暮色，舊城野巷里秋聲更厲，月亮己斜上瓦檐。

城門(mén)外傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的哭喊與呼號(hào)，街頭兵亂未息，百姓流離如影隨形。

走到那家面館門(mén)前，姜若曦輕咳一聲，示意長(zhǎng)庚先行。

他仰頭望了望門(mén)樓，用指腹彈去額上的泥塵：“且看這亂世，江湖險(xiǎn)惡，不知幾人能守得住溫飽，不過(guò)此時(shí)有面吃，便不枉了今日這場(chǎng)棗鼠大戰(zhàn)?！?br>
若曦隨手推門(mén)，里頭的熱氣和喧嘩頓時(shí)涌出，夾雜著市井的嘈雜與悲苦。

二人穿行其中，雖未開(kāi)口，卻在彼此身旁找到了某種難言默契。

亂世初始，城頭烽火未息。

他們并肩于殘破街巷前行，腳下落葉，背后蒼涼。

而且無(wú)論城中如何變幻，笑與智慧，終會(huì)在人世喧囂里為生者辟出一道窄路。

夜色漸深，江湖路遠(yuǎn)。

就在那個(gè)低矮門(mén)楣下，衛(wèi)長(zhǎng)庚和姜若曦迎著聲息與風(fēng)影，踏上了他們彼此成全的亂世**。