燕國的天色總是帶著點諷刺的明亮，城南坊間早市嘈雜，煎餅攤主呼喝間夾雜書院童子的朗誦聲，一條長街上油條如兵器、瓜果似戰(zhàn)利品。

郗明韜的官靴才落進兔兒胡同，就蹭上一身豆花香和昨日未褪的塵土。

他被昨日朝堂的權謀余**到民間，卻不覺氣餒，反倒感到一種來自市井的自在——這里有夸張的生活聲浪，亦有比官場更**的交易。

他低頭正小心盤算著如何用三文錢買到一杯茶，卻被突如其來的聲響吸引。

左手巷口傳來一陣爭吵，夾雜著竊笑。

郗明韜循聲而去，看見一座瓦檐下，幾個壯漢正在圍觀一場賭局，茶館門口，一位眉梢含笑的女子正用毛筆在一張風干的包子皮上寫字——"今日閑談，知燕之荒，半兩茶錢，滿載妙言。

"他不由自主地停下，那女子正是柳宛青，坊間傳說能以故事?lián)Q粥米的才女。

柳宛青抬眸，睫毛顫了顫，迎著朝光向著郗明韜打量一番，猶如是否能稱得上她故事里的主角。

“這位公子，可知‘茶館三問’？”

柳宛青嗓音清亮，嘴角吊著半分調侃。

郗明韜微微一笑，依舊站在門檻外，斟酌著：“三問皆為燕事，卻不知答錯要罰幾錢？”

“答錯一問，罰一笑；答錯二問，罰一杯洗腳水；答錯三問，罰你一生常來。”

柳宛青說罷，茶館里爆出幾道哄笑，一簇煙霧下，坊間老少齊睜大了眼。

他忍不住爽快應道：“若能常來此處，罰倒也不為過?！?br>
柳宛青眼波一轉，話鋒決定：“第一問，城南坊究竟有幾處賣假鹽的鋪子？”

郗明韜想了想，故作苦惱：“燕國律清，坊間更渾，我猜七家三半？”

眾人笑聲驟響，柳宛青挑眉：“半家從何而來？”

“半家早己進官牢，老板在喝洗腳水?！?br>
郗明韜玩笑，眾茶客一時啞然，又有膽大的大嬸拍桌大笑。

柳宛青又問：“第二問，昨日三省吏部鬧笑話，官爺踢翻史料，喊自己祖上是包坊燒餅？”

郗明韜說：“王朝鼎盛，不過是燒餅加官印，能惡臭三百年。”

茶館門前，幾個老漢捋胡須，連連稱奇。

“第三問——”，柳宛青頓了頓，忽正色：“公子入官場，可知官帽底下藏著什么？”

郗明韜不假思索：“藏著燕國百姓的苦頭，藏著廟堂權臣的算盤，也藏著我頭上的虱子。”

人群爆笑，柳宛青輕輕搖頭：“這三問你倒答得比故事還像市井?！?br>
氣氛一時熱烈，坊間百姓紛紛涌來，有的往柳宛青捧茶，有的把自己家里的烏龍事添油加醋要換她一笑。

正當茶館門前風聲水起，一陣狂嚷從胡同深處傳來。

有**呼：“魏三虎來了！”

一位身形魁梧的漢子擠過人群，衣衫半掛，額頭青筋跳動，如同將軍出征。

旁人避讓間，他徑首走到柳宛青前，抓住桌上的陳舊茶壺，仰頭一飲，竟咳得滿堂生風。

郗明韜認得魏三虎，坊間敢言敢為之首，三歲會偷食，八歲教人打官差，十六歲哀民生。

魏三虎眼下一臉困色，卻眼神犀利。

“郗大人也會來這閑地？

此處無金無爵，只有痛快?！?br>
魏三虎聲音粗嘎，卻帶幾分親切，似乎并不把官場的威嚴當回事。

郗明韜拍了拍桌沿，笑道：“金爵易藏，痛快難尋。

今日若能痛快，應當謝三虎兄?！?br>
魏三虎哈哈大笑，把柳宛青邊上的石凳拍得哐哐作響，突然轉為正色，低聲道：“官場英雄，也得喝民間的苦茶。

郗大人，廟堂上下可曾真知此處百姓疾苦？”

柳宛青緊接著道：“市井有人要故事，有人要飯，有人要真話?！?br>
這一刻，郗明韜感到一種權力之外的莊嚴，也察覺到市井比官場更銳利的鋒芒。

坊間流言蜚語本是虛妄，但在這些人的口中，卻能攪動官場的風云。

酒過三巡，茶館漸冷，柳宛青講了一個關乎廟堂故事：“燕國首輔，嫡子吃錯鹽，鬧得三省六部爭吵三天。

但鹽里藏的是誰的心病，誰的命脈，坊間卻無人敢說?！?br>
眾人沉默，卻各自若有所思。

魏三虎突然起身，站到街口大聲吆喝：“明日城西有**，燕官今晚都來城南喝茶，莫不是怕明早茶里加了鹽？”

茶館里外頓時騷動，有人低語，有人慌慌收拾衣物。

郗明韜細察身邊眾人，發(fā)現市井的風向，才是真正的權謀試金石。

他口中不語，卻在心里暗記這席話與每個人的表情。

柳宛青眸光幽深，遞來一張紙條——上書：“市井之事常比廟堂荒誕，君且珍重?！?br>
夜色悄悄降臨，茶館光影斑駁。

郗明韜揣著紙條，從人群走出，腳步雖輕，心事卻重。

他隱約明白，權力的迷宮外，還有另一個世界在等待他揭開。

坊間傳言如風，人物如棋。

燕國初兆不過是廟堂的開端，而市井的棋局，才剛剛攪動第一顆落子。

明日的風暴也許將至，可今夜的茶味依舊溫熱，故事還是未完，笑聲里藏著命運無數轉折。