沈清枝趕忙放下手中的錦帕，疾步上前順著阿勝手指的方向望去，隨即帶著阿勝小心翼翼地走上前。

只見墻角蜷著一個(gè)年輕男子，濕透的頭發(fā)黏在蒼白的臉上，嘴唇凍得發(fā)烏。

這不是昨日那少年么？

他為何會(huì)在此處？

沈清枝怔了一怔，猛地想起昨日于氏與劉管家的對(duì)話——于氏讓管家把他安置到父親看不見的地方去，難怪會(huì)被自己碰上。

她萬(wàn)萬(wàn)沒想到，于氏竟如此大膽，竟敢瞞著父親這般對(duì)待慕公子。

可父親昨日因公務(wù)連夜出城，聽說(shuō)一兩月都未必回來(lái)，如今府里正是于氏一手遮天的時(shí)候。

整個(gè)沈府，最偏僻人少的便是她這院落了。

沈清枝望著少年來(lái)的方向，心想他定是被丟在了前面拐角處的那間小院中。

那小院從前是府里的繡房，母親在世時(shí)，常與兩位姨娘聚在里面做針線；母親去世后，府里裁撤了繡娘，繡房便空了下來(lái)，針線筐落了灰，窗邊的繡架也斷了腿，漸漸被人遺忘，連路過(guò)都覺得冷清。

偌大的侯府，哪處不是雕梁畫棟、仆從往來(lái)？

唯獨(dú)她這偏院，還有那間被遺忘的繡房，是連下人們都不愿多踏足的角落。

想來(lái)于氏定是把他當(dāng)作棄子，隨意丟在那里的——畢竟在她眼里，這樣的“逆臣之子”，連占用府里正經(jīng)地方的資格都沒有。

少年胸口微弱地起伏著，偶爾發(fā)出一聲細(xì)碎的囈語(yǔ)，睫毛上掛著的雨珠隨著呼吸輕輕顫動(dòng)，整個(gè)人單薄得仿佛一陣風(fēng)就能吹走。

沈清枝蹲下身，伸手想去拍他的肩膀，佩云連忙阻止：“小姐，他…可是罪臣之子啊?！?br>
“我管不了這些，陛下既未下令處決他，我便不能見死不救。

阿勝，過(guò)來(lái)幫忙！”

沈清枝伸手去扶他時(shí)，掌心剛貼上他的胳膊，就被一陣灼人的熱度燙得心頭一緊。

她咬著牙撐住他的腋下，少年的頭無(wú)力地靠在她肩頭，滾燙的呼吸掃過(guò)頸側(cè)，像一團(tuán)火。

推開門將他扶到床榻上，沈清枝來(lái)不及多想，立刻吩咐阿勝去煎藥——好在她這破敗的院落因常年漏雨，時(shí)常有人感染風(fēng)寒，各種治療風(fēng)寒的藥材倒也不缺。

她又喊來(lái)佩云：“快去燒桶熱水，再拿塊干凈的布巾來(lái)。”

佩云雖滿眼疑惑，卻還是應(yīng)聲去了。

熱水送來(lái)后，沈清枝擰干布巾，猶豫了片刻，終究還是解開了他的衣襟，輕輕擦拭他的額頭、脖頸、手腕，還有胸前與背部。

布巾剛碰到皮膚，就被熱度烘得半干，看著他眉頭緊鎖的模樣，沈清枝心里竟莫名慌了起來(lái)。

佩云被眼前的景象嚇得捂住眼睛轉(zhuǎn)過(guò)身，一字一頓道：“小姐，男女…授受不親??！

您還未出閣，若是被人看到…除了你和阿勝，誰(shuí)還會(huì)看到？”

沈清枝輕聲反駁。

自母親離世后，父親便說(shuō)她是不祥之人，這偏院也成了府里的禁地。

下人們路過(guò)時(shí)都繞著走，生怕沾了她的晦氣；府里的兄弟姐妹更是連她的名字都不愿提起，更別說(shuō)踏進(jìn)來(lái)半步。

方才扶他進(jìn)來(lái)時(shí)，一路上連個(gè)影子都沒撞見，此刻即便有人路過(guò)，也只會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，哪會(huì)特意往這“晦氣院子”里探看？

可心頭的不安終究沒有散去。

沈清枝回頭看向床榻上昏迷的少年，他臉頰燒得通紅，眉頭仍緊緊皺著。

她攥緊手中的布巾，輕聲喃喃：“就算真被人看到又如何？

這府里，早就沒人在乎我做什么了?！?br>
佩云見她態(tài)度堅(jiān)定，便關(guān)上門退了出去：“小姐，我在外面守著，您有事叫我。”

少年這般昏睡了一日，沈清枝熬了一夜，眼里早己布滿***，頭也重得像灌了鉛。

第二日一早，佩云端來(lái)熬好的藥，說(shuō)讓她看著，讓沈清枝去歇息片刻。

沈清枝擺了擺手說(shuō)自己沒事——這兩日因下雨擔(dān)心柴火潮濕，佩云和阿勝一首在忙著搬柴火、修整西邊漏雨的柴房，己然夠累了。

少年上午的情況還算平穩(wěn)，可到了午后，體溫又驟然升高。

好在他的嘴唇總算多了一絲血色，沈清枝依舊每隔一個(gè)時(shí)辰，就擰干布巾輕輕擦拭他的額頭和手腕——起初還會(huì)因觸碰而耳尖發(fā)燙，到后來(lái)只剩滿心焦急，只盼著他能早日醒來(lái)。

佩云端著飯菜進(jìn)來(lái)，放在外間的桌上，輕聲喚她：“小姐，您吃一些吧。”

沈清枝給少年換了塊布巾，輕輕掩上房門走了出去。

佩云看著她布滿***的眼睛，不解地問(wèn)：“小姐，他不過(guò)是個(gè)罪臣之子，您何必這般費(fèi)心？”

是啊，她為何要救他？

沈清枝心中自問(wèn)。

大概是初見他時(shí)，他在雨中那絕望哀痛的眼神，讓她想起了六年前母親出事的那個(gè)晚上。

那時(shí)她跪在父親房門口苦苦哀求，卻被父親命人鎖在房?jī)?nèi)，她將桂花油倒在帷帳上點(diǎn)燃，站在火光中看著銅鏡里的自己，便是他這般的眼神——滿是憤恨、絕望與不甘。

她心里忽然發(fā)沉，緩緩道：“大概是因?yàn)槲覀兺∠鄳z吧。

一個(gè)是被家族嫌棄的‘不祥之人’，一個(gè)是被隨意丟棄的‘罪臣之后’，都只能在這府里最偏僻的角落，尋一處容身之地?！?br>
佩云小聲嘟囔：“可通敵叛國(guó)是重罪啊，小姐，我怕您被牽連?！?br>
沈清枝放下手中的碗，轉(zhuǎn)身緊緊握住佩云的手：“你放心，我自有分寸。

我父親也是征戰(zhàn)一生的將軍，小時(shí)候他在定北關(guān)**時(shí)，就常跟我提起慕大將軍——說(shuō)他是個(gè)‘把命拴在刀柄上，把心釘在城墻上’的硬骨頭。

不然你以為，父親為何會(huì)同意三妹妹和慕家結(jié)親？”

“父親說(shuō)，當(dāng)年慕大將軍鎮(zhèn)守定北關(guān)，北狄十萬(wàn)鐵騎突襲，守軍不足三萬(wàn)，糧道還被截?cái)唷?br>
他在城頭親自擂鼓督戰(zhàn)，身中數(shù)刀仍不肯退，戰(zhàn)袍被血浸透黏在皮肉上，硬生生帶著將士們死守了七日七夜?！?br>
沈清枝指尖微微收緊，聲音里滿是感同身受的篤定，“多少人提著金銀珠寶上門攀附，都被他當(dāng)場(chǎng)嚴(yán)詞回絕?！?br>
“慕大將軍這般寧死不屈、守節(jié)如鐵的人，怎會(huì)做出通敵叛國(guó)的卑劣之事？

他性格過(guò)于剛硬，必定得罪了不少人，此事背后定然另有隱情?！?br>
佩云聽了她的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這么說(shuō)來(lái)，這慕公子也是個(gè)可憐人。

慕家突然遭難，他定是淋了一夜的雨，又傷心欲絕，才會(huì)高熱昏厥?！?br>
傍晚時(shí)分，布巾?yè)Q了一次又一次，每次剛敷上少年的額頭，沒片刻就被烘得溫?zé)帷?br>
沈清枝只能不停地往銅盆里添涼水，指尖泡得發(fā)皺也未曾停歇。

后半夜，少年忽然開始囈語(yǔ)，聲音輕得像蚊子哼，卻字字清晰地鉆進(jìn)沈清枝耳中。

“娘……別走……”他眉頭皺得更緊，額角滲出細(xì)密的冷汗。

沈清枝剛想給他換毛巾，又聽見他含糊地喊：“父親……不要……”她握著毛巾的手頓在半空，看著他痛苦蹙起的眉眼，心里忽然發(fā)酸——原來(lái)再倔強(qiáng)的人，燒糊涂時(shí)念著的，也還是家人。

天快亮?xí)r，少年的體溫終于降了些，呼吸也平穩(wěn)了許多。

沈清枝靠在床沿，眼皮重得似有千斤，卻不敢合眼，只攥著半干的毛巾，靜靜守在他床邊。

看著他熟睡時(shí)清俊的面容，前日給他擦身的畫面忽然撞進(jìn)腦海——他寬肩線條緊實(shí)，往下是流暢的脊背，再到胸膛，肌理在暖光下泛著薄紅，每一寸都透著少年人獨(dú)有的挺拔。

無(wú)論是這般清雋的樣貌，還是結(jié)實(shí)勻稱的身型，都比京中那些只知吟風(fēng)弄月的公子出眾太多。

想到這里，沈清枝猛地回過(guò)神，只覺臉頰像被爐火燒過(guò)似的，連耳尖都燙了起來(lái)。

她慌忙垂下眼，指尖無(wú)意識(shí)地絞著衣角，連呼吸都亂了幾分。

窗外泛起微光時(shí)，她才驚覺自己又守了一夜，連身上的酸痛都顧不上，只盯著他漸漸褪去潮紅的臉，悄悄松了口氣。

天剛亮透，沈清枝剛靠著床邊瞇了一會(huì)兒，忽然聽見床榻上傳來(lái)一聲輕響。

抬頭時(shí)，正撞進(jìn)少年剛睜開的眼睛里——那雙眼還帶著剛醒的惺忪，睫毛上沾著細(xì)汗，愣了愣才緩緩聚焦在她身上，顯然沒反應(yīng)過(guò)來(lái)身處何處。

不足半米的距離，被他死死盯著，沈清枝的耳尖瞬間熱了起來(lái)。

這兩日照料時(shí)顧不上的窘迫，此刻盡數(shù)涌上心頭。

她慌忙想往后退，卻被他輕輕叫住：“是你……”他的聲音還帶著沙啞，目光掃過(guò)她熬得發(fā)紅的眼睛，又落在她沾滿泥巴的衣裳上，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沒再往下說(shuō)。

空氣突然靜得厲害，沈清枝攥著衣角，想解釋昨夜的事，卻不知從何說(shuō)起，只能別開臉，含糊道：“你燒退了些，再歇會(huì)兒吧，藥我讓下人溫著?！?br>
話剛說(shuō)完，就聽見他低聲說(shuō)了句“多謝”，聲音很輕，卻讓她心中一緊。

她對(duì)他滿腹好奇，剛想開口發(fā)問(wèn)，佩云端著早己吩咐好煮的粥走了進(jìn)來(lái)。

沈清枝接過(guò)粥，放在嘴邊吹了吹，然后遞到他唇邊：“吃一點(diǎn)吧，你現(xiàn)在還很虛弱，只能吃這些清淡的。”

少年指尖頓了頓，接過(guò)粥勺的動(dòng)作帶著幾分不自在。

他拿著勺子攪動(dòng)了兩下，似乎想起了什么，又放下勺子，不再說(shuō)話。

他是懷疑粥里有毒么？

沈清枝端起粥舀了一勺放進(jìn)自己嘴里：“你看，沒毒?！?br>
他卻依舊沒理會(huì)，也罷，只要他沒死就行。

沈清枝剛要起身將碗遞還給外間的佩云，眼角卻瞥見他正抬著眼，目光輕輕掃過(guò)屋內(nèi)——從窗邊那幾盆母親留下的舊花，到床尾那張缺了角的梳妝臺(tái)，再到墻面斑駁的木紋，顯然是在打量她這簡(jiǎn)陋的“閨房”。

他眉梢微蹙，眼中閃過(guò)一絲遲疑，像是在困惑什么。

沈清枝心里一緊，以為他是嫌這里寒酸，或是擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)，忙放下碗解釋：“你不用緊張，我這院子偏僻，平日里沒什么人來(lái)，絕不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)你藏在這兒?！?br>
他卻愣了愣，隨即輕輕搖了搖頭，聲音仍帶著幾分剛醒的沙?。骸澳銥楹尉任遥俊?br>
停頓片刻，他的目光落在她臉上，帶著幾分認(rèn)真追問(wèn)，“你是何人？”

沈清枝指尖攥著空碗的邊緣，聲音輕得像飄在風(fēng)里：“我是這侯府的二小姐，沈清枝。

救你，只是看你可憐。”

說(shuō)完，她自嘲地勾了勾嘴角，目光掃過(guò)屋內(nèi)簡(jiǎn)樸的陳設(shè)，“瞧著，是不太像吧？”

他聽到“沈清枝”三個(gè)字的瞬間，眼睫猛地顫了一下，方才還帶著幾分警惕的眼神，此刻竟添了絲不易察覺的柔和，隨即輕輕舒了口氣，那口氣似卸下了千斤重?fù)?dān)一般。

沈清枝瞧著他這模樣，心里愈發(fā)疑惑——這如釋重負(fù)的神態(tài)，倒像是早就知道她的名字。

“怎么，慕公子聽說(shuō)過(guò)我？”

她試探著問(wèn)道。

他果然微微睜大了眼，眼底掠過(guò)一絲驚訝，握著被褥的手指不自覺收緊了些，卻避開她的視線，淡淡道：“沒有?！?br>
也罷，她一個(gè)無(wú)寵被幽居的深閨小姐，他怎會(huì)知道？

或許是自己想多了。

話音剛落，沈清枝抬眼看向他，心底的疑惑再次涌上來(lái)：“倒是你，慕公子——你怎么會(huì)在我們沈府？

你們慕家…”話到最后，她放輕了語(yǔ)氣，怕觸到他的難處，尾音都帶著幾分遲疑。

“謝謝，我該走了?！?br>
他不等她說(shuō)完，便打斷了她的話。

話音未落，他便伸手掀被，可被子滑落的瞬間，才驚覺自己衣衫不整。

西目相對(duì)的剎那，空氣仿佛凝固，連呼吸都變得小心翼翼。

他的臉頰以肉眼可見的速度染上緋紅，沈清枝慌忙轉(zhuǎn)開視線，指尖慌亂地勾住凳子扶手旁的外衣遞過(guò)去。

指尖碰到他搭在凳上的外衣時(shí)，指腹無(wú)意間擦過(guò)他垂在身側(cè)的手，兩人都猛地一頓。

沈清枝慌忙將衣服往他懷里塞，視線死死釘在地板的木紋上，卻能清晰聽見他穿衣時(shí)布料摩擦的輕響，還有他略顯急促的呼吸聲。

衣物接過(guò)的輕響剛過(guò)，便只剩一陣急促的腳步聲。

待沈清枝緩過(guò)神時(shí)，房間里早己沒了他的身影。

她努力讓自己平靜下來(lái)，抬手拍了拍慌亂跳動(dòng)的胸口：“慌什么，昨晚又不是沒看過(guò)?！?br>