蘇錦南第一次覺得，書上寫的那些江湖，全是騙人的。
七月的日頭毒辣，曬得官道上的浮土燙腳。她蹲在路邊的茶棚里，用袖子扇著風，額上的汗珠滾落下來，滴在青布長衫的前襟上，洇出一小塊深色的印子。這件長衫是她從箱底翻出來的舊衣，料子厚實，是當年跟著父親去北方時做的，穿著保暖，可在這三伏天里，簡直像裹了層棉被。
可她不敢脫。
脫了就是女兒家的中衣，一露餡，什么都完了。
“客官，您的茶?！辈璨┦慷松弦煌霙霾?，瞅了她一眼，眼神里帶著點兒狐疑。
蘇錦南把聲音壓粗，盡量讓嗓子聽起來沙啞些：“多謝?！?br>茶博士走了，她端起碗，也顧不得燙，咕咚咕咚灌下去半碗，才覺得緩過一口氣來。
離家七天。
這七天，她算是把一輩子的苦都吃遍了。
話本子里寫的什么仗劍天涯、快意恩仇，全是騙人的。真出來了，只有日頭曬、蚊子咬、腳底磨泡，還有——錢不夠花。
她摸了摸懷里那只荷包，里頭還剩二兩碎銀、十幾個銅板。從蘇州出來時偷的五十兩銀子，短短七天就花得只剩這么點兒?？蜅Ｗ∫灰箖慑X，一頓飯幾十文，馬匹要喂草料，過河要付渡資，還有那些個莫名其妙的“買路錢”——前天在清風嶺，幾個拿刀的漢子攔著路要錢，她嚇得差點兒尿了褲子，乖乖交了五兩銀子“過路費”。后來才知道，那叫“山賊”，是江湖上的家常便飯。
家常便飯。
蘇錦南嘆了口氣，又灌了一口茶。
茶是粗茶，澀得舌頭都麻了，可她舍不得再花錢買第二碗。一碗兩文，兩文錢能在鎮(zhèn)上買兩個饅頭，頂一頓飯。
她今年十七，蘇州蘇家的獨女。
蘇家世代經(jīng)商，綢緞茶葉南北雜貨，生意做得不小。她爹蘇明遠只有她這么一個閨女，從小當兒子養(yǎng)，請先生教她讀書識字，也教她算賬看貨。她沒讓她爹失望，十四歲就能單獨盤賬，十五歲跟著跑了兩趟北邊，十六歲已經(jīng)能獨當一面。
可她不想只當個商賈之女。
她想闖江湖。
這念頭打哪兒來的，她也說不清。也許是小時候聽賬房先生說起《水滸傳》里的好漢，聽得入了迷；也許是每年來家里送貨的那些鏢師