，鎧甲內(nèi)襯也磨得發(fā)亮，靴底快穿透了也不舍得換。他把自己的俸祿全貼補(bǔ)給了陣亡將士的遺孤，自己窮得叮當(dāng)響，一口暖酒、一頓飽飯，于他而言已是奢侈。
——當(dāng)然，這些都是后話。
西北三年，我未曾有一日虛度。
我做了三件事。
第一件，收服軍心。
我不是來當(dāng)菩薩供人跪拜的，是來當(dāng)財(cái)神，叫人實(shí)實(shí)在在拿到好處的。從京城運(yùn)來的糧草輜重，我半顆米都不曾克扣，全數(shù)發(fā)放到將士手中。逢年過節(jié)，賞銀永遠(yuǎn)比**規(guī)定的多三成——那是我變賣了長公主封邑里所有莊子、鋪?zhàn)?，才換來的現(xiàn)銀。
邊關(guān)將士都是直腸子，不懂朝堂彎繞，只認(rèn)最樸素的道理：誰對他們好，他們就把命交給誰。
三年下來，西北軍中只知有“武惠公主”，不知有“當(dāng)今圣上”。
第二件，結(jié)交士族。
西北雖苦寒，士族手里卻握著一件真正的寶貝——馬。戰(zhàn)馬、馱馬、種馬，無一不是**急需的戰(zhàn)略物資。我不強(qiáng)征，不強(qiáng)要，而是用鹽、鐵、茶、糖與他們交換，價(jià)格公道，童叟無欺。
三年下來，西北幾大馬場的主人，皆成了我公主府的座上賓。
第三件，也是最要緊的一件——
養(yǎng)死士。
沒人知道這三年里，有多少無父無母、無依無靠的孤兒被悄悄送進(jìn)祁連山深處的秘密營地；也沒人知道，那些瘦弱的孩子在里面經(jīng)歷了什么，出來時(shí)又成了什么模樣。
我只知道，三年后我回京之時(shí)，身邊明處只有三十六人。個(gè)個(gè)身手不凡，個(gè)個(gè)沉默寡言，個(gè)個(gè)只認(rèn)我一人。
沈昭，是第三十七個(gè)。
但他和別的死士不同。
他不是我養(yǎng)的，是他自己跟上來的。
那是永慶五年春，北狄鐵騎來犯，我?guī)П稣鳌?br>仗打了三天三夜，血染黃沙，尸橫遍野。最后一場惡戰(zhàn)，我被敵軍圍困在一處荒坡上，箭矢耗盡，親衛(wèi)越戰(zhàn)越少，幾乎只剩殘局。
就在那時(shí)，他來了。
帶著三百騎兵，如一把尖刀殺穿重圍，直沖到我面前。
他渾身是血，甲胄破裂，都分不清是敵人的還是他自己的。他翻身下馬，踉蹌一步仍強(qiáng)自站穩(wěn)，單膝跪地，聲音沙啞卻堅(jiān)定：
“殿下，末將來遲?！?br>我看著他染血的臉，忽然問：
“你知