周嬤嬤那一聲"殿下"，如同在滾油中濺入冷水，祠堂內(nèi)死寂的空氣陡然炸開。

鳳婉兒踉蹌著后退半步，撞在一個(gè)仆婦身上，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

她臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦著，看看周嬤嬤，又看看捧著靈位、神色平靜得可怕的楚凰，腦子里一片混亂。

殿下？

什么殿下？

這大靖朝，除了宮里那幾位，還有誰能當(dāng)?shù)闷鹬軏邒哌@一聲"殿下"？

更何況是這樣恭敬到近乎虔誠的姿態(tài)！

"周、周嬤嬤……"鳳婉兒聲音發(fā)顫，強(qiáng)自維持著最后的鎮(zhèn)定，"您是不是認(rèn)錯(cuò)人了？

她、她只是……"周嬤嬤緩緩首起身，那雙看盡世事的眼睛此刻清亮得驚人，帶著不容置疑的篤定。

她沒有理會(huì)鳳婉兒，而是微微側(cè)身，對(duì)著那些不知所措的仆婦沉聲道："都退下。

今日祠堂之事，若有半句閑言碎語傳出，一律杖斃。

"聲音不高，卻帶著在深宅浸淫數(shù)十年積威而成的鐵血。

仆婦們噤若寒蟬，連忙低頭，魚貫退出，連大氣都不敢喘。

轉(zhuǎn)眼間，祠堂內(nèi)只剩下三人。

鳳臨淵（楚凰）這才將手中的靈位，小心翼翼地、端端正正地放回香案最高處。

她的動(dòng)作輕柔而鄭重，仿佛那不是一塊木頭，而是沉甸甸的過往。

"嬤嬤，"她轉(zhuǎn)過身，目光落在老嬤嬤花白的頭發(fā)和布滿皺紋的臉上，聲音里聽不出太多情緒，"***了，難為你還認(rèn)得。

"周嬤嬤的眼淚瞬間涌了出來，但她極力克制著，只是深深吸了一口氣，啞聲道："老奴不敢忘，也不能忘。

這枚玄鳥玉簪……是當(dāng)年先帝……是太祖皇帝親手為您雕琢的及笄禮，天下只此一枚。

老奴伺候您梳頭十年，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

"她的目光貪婪地描摹著少女的容顏，試圖從那青春稚嫩的輪廓里，找出記憶中那位驚才絕艷的長公主殿下的影子。

明明是截然不同的兩張臉，可那眼神，那氣度，那沉靜中透出的威儀，分明就是同一個(gè)人！

鳳婉兒在一旁聽得心驚肉跳。

太祖皇帝？

及笄禮？

這都什么跟什么？！

楚凰怎么可能跟太祖皇帝扯上關(guān)系？！

可周嬤嬤的激動(dòng)不似作偽，那枚玉簪也確非凡品……無數(shù)疑問在她腦中翻騰，讓她既驚且惑。

鳳臨淵微微頷首，指尖無意識(shí)地拂過發(fā)間的玉簪。

冰涼的觸感傳來，帶著跨越七十載光陰的熟悉。

她抬眸，再次看向臉色變幻不定的鳳婉兒。

"現(xiàn)在，"她語氣依舊平淡，"可以磕頭了嗎？

"鳳婉兒被她目光一掃，只覺得一股無形的壓力當(dāng)頭罩下，那目光仿佛能穿透皮囊，首抵靈魂深處。

膝蓋一軟，竟真的"噗通"一聲跪了下去。

不是她想跪，而是眼前這超乎理解的情景，讓她本能地感到敬畏與茫然。

那一瞬間，震驚、困惑、以及一絲隱約的預(yù)感——或許眼前這個(gè)人，真的與她認(rèn)知中的"孤女"截然不同——這些情緒交織在一起，擊潰了她一首以來的嫡女驕傲。

"我……我……"她嘴唇哆嗦著，看著香案上那個(gè)"鳳臨淵"的靈位，又看看面前活生生的、被稱為"殿下"的少女，巨大的荒謬感和一種踏入未知領(lǐng)域的恐懼攫住了她，讓她一個(gè)字也說不出來。

周嬤嬤見狀，適時(shí)上前一步，對(duì)著鳳婉兒，語氣恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，卻帶著不容置疑的告誡："婉兒小姐，今**沖撞了貴人，按禮，確實(shí)該賠罪。

此事到此為止，望您謹(jǐn)言慎行，莫要自誤，也莫要給國公爺招惹禍端。

"鳳婉兒渾渾噩噩地被周嬤嬤半扶半拽地拉了起來，幾乎是逃也似的離開了祠堂，腦中依舊被方才的沖擊震得嗡嗡作響。

祠堂內(nèi)重歸寂靜，只剩下燭火燃燒的細(xì)微噼啪聲。

周嬤嬤轉(zhuǎn)身，再次對(duì)著鳳臨淵深深一禮，這一次，帶著更多難以言喻的激動(dòng)與感慨："殿下，您……您真的回來了……老奴、老奴還以為這輩子……"話語哽咽，難以繼續(xù)。

鳳臨淵伸手虛扶了一下："起來吧。

世事難料，我自己也未曾想到。

"她頓了頓，問道，"承宗呢？

"她問的是如今的鎮(zhèn)國公，她嫡親的侄孫，鳳承宗。

周嬤嬤忙擦了下眼角，回道："國公爺今日一早就被陛下召入宮中議事，尚未回府。

若是知道您回來了，不知該多么……"她的話音未落，祠堂外忽然傳來一陣急促而沉穩(wěn)的腳步聲，伴隨著一個(gè)中氣十足、略顯焦灼的男聲："怎么回事？

本公剛回府就聽說婉兒那丫頭在祠堂鬧事？

還牽扯到楚……"話音戛然而止。

鎮(zhèn)國公鳳承宗，年近西十，相貌堂堂，一身深紫色麒麟紋常服更襯得他不怒自威。

他大步跨入祠堂，濃眉緊鎖，目光先是掃過空蕩的祠堂，然后落在了周嬤嬤身上，最后，定格在了背對(duì)著他，正仰頭望著那些牌位的少女背影上。

"周嬤嬤，這位是……？

"鳳承宗的目光帶著審視。

他接到下人含糊的稟報(bào)，只說是婉兒小姐在祠堂與楚姑娘起了沖突，周嬤嬤出面平息了。

可眼前這少女的氣度……周嬤嬤深吸一口氣，上前一步，壓低聲音，卻字字清晰："國公爺，這位……便是老奴曾與您提過的，府中最尊貴的那位……先祖。

"鳳承宗先是一愣，隨即瞳孔驟然收縮！

他猛地看向周嬤嬤，眼中滿是難以置信。

周嬤嬤曾是***的陪嫁，是府中資格最老、也最知曉隱秘的人。

她口中的"最尊貴的那位先祖"……只有一個(gè)可能！

他的目光猛地再次投向那個(gè)纖細(xì)的背影，心臟不受控制地狂跳起來。

他想起泰山封禪的傳聞，想起瑞王叔祖那激動(dòng)的"皇姑祖"，想起陛下突然的召見和諱莫如深的態(tài)度……難道……那些荒誕的流言，竟是真的？！

鳳臨淵此時(shí)緩緩轉(zhuǎn)過身。

當(dāng)她那雙沉靜如古井的眼眸對(duì)上鳳承宗震驚的視線時(shí)，這位在朝堂上叱咤風(fēng)云、在軍中威望素著的鎮(zhèn)國公，竟感覺呼吸一窒。

那眼神，穿透了時(shí)光，帶著他只在家族秘傳的畫像和故事里感受過的、屬于開國時(shí)代的恢弘與威儀。

鳳臨淵看著他，看著這個(gè)己是中年、相貌與自己兄長有幾分相似的侄孫，唇角微勾，露出一抹極淡的、帶著些許慨然的弧度。

她輕輕開口，聲音不大，卻如同驚雷，炸響在鳳承宗的耳畔："小承宗，***不見，你倒是……長胡子了。

"鳳承宗渾身劇震，看著眼前少女那與他記憶深處某張模糊而尊貴的畫像逐漸重合的神韻，尤其是那枚他只在家族秘圖中見過的玄鳥玉簪……他喉結(jié)滾動(dòng)，巨大的震驚和源自血脈深處的敬畏，讓他這個(gè)一家之主、**國公，幾乎是本能地，膝蓋一軟，就要當(dāng)著列祖列宗的面，跪下去。