鶴南枝身著鎧甲，寒鐵上彌漫著揮之不去的血腥味。

他在人前向來(lái)是謙謙君子，我只在床榻之上見(jiàn)過(guò)他如此狠戾的模樣。

那副恨不得將我拆吃入腹的兇勁，每每撐得我無(wú)福消受，只能淚眼婆娑地央求：

“臣妾吃不下了?！?br>
可他在床下是衣冠禽獸，在床上純粹是禽獸。

君子該有的克己復(fù)禮、憐香惜玉，早被他拋在腦后，將我摧殘得如同暴雪中枝頭的殘花。

這般“佳肴”卻養(yǎng)刁了我的胃口，讓我次次記吃不記打，隔三岔五便撩撥得他**大發(fā)。

我扭過(guò)頭，用裹著姜片的手帕擦拭眼角，霎時(shí)涕淚俱下。

“保不住孩子是臣妾沒(méi)用，夫君若要納妃或休妻，臣妾都悉聽(tīng)尊便?！?br>
這信手拈來(lái)的苦肉計(jì)，回回都能讓鶴南枝上套。

他見(jiàn)不得我的眼淚，將我摟住柔聲道：

“孩子還會(huì)有的，當(dāng)務(wù)之急是你養(yǎng)好身子，以免落下病根?！?br>
鶴南枝吩咐下人端來(lái)凈手的清水。

我還未及為順利過(guò)關(guān)而竊喜，屋外便響起一道清冷的嗓音：

“太子殿下。”

我環(huán)在鶴南枝頸間的手臂一僵，佯作無(wú)事地仰頭望去，目光落在那抹素白身影上。

她執(zhí)傘立于梅樹(shù)下，身姿搖曳，宛如不染塵煙的仙子。

與媚骨天成的我，恰是兩種絕色。

母儀天下者，舉手投足本該如她這般端莊。

比起我這般柔弱無(wú)骨地偎在鶴南枝懷中，若她成為太子妃，那群古板朝臣大約也不會(huì)終日就此上奏**了。

我收回纏在鶴南枝腰間的腿，后知后覺(jué)地羞紅了臉。

“夫君帶妹妹回府，怎么也不先同臣妾說(shuō)一聲？”

我用錦被半掩著臉，故作虛弱地輕咳兩聲。

鶴南枝連忙握住我的手，神情愈發(fā)憐惜：

“許清歡于我有救命之恩，我既答應(yīng)帶她回京，便不能食言?！?br>
“既然是恩人，夫君切不可怠慢?！?br>
我輕輕掙開(kāi)他的手，擠出一絲蒼白的笑：

“臣妾身子已無(wú)大礙，夫君還是先去為妹妹安排住處吧?！?br>
我抬手輕推他的胸甲，鶴南枝眉頭微蹙，終究起身離去。

“明日的慶功宴，記得與我同去。”

待他大步走出房門(mén)，我才松了口氣，把蠢蠢欲動(dòng)的蛇崽一條條拎出來(lái)：

“誰(shuí)許你們纏在我腿上的？都下去?！?br>
桃音用綢緞裹住蛇崽，愁眉苦臉地問(wèn)：

“娘娘，這些小家伙該如何安置呀？”

似是察覺(jué)我的抗拒，小蛇們垂著腦袋，小心翼翼地蹭著我的掌心。

那近乎討好的模樣讓我眼眶一熱。

我**最先破殼的那條，語(yǔ)氣不由軟了下來(lái)：

“再喚我一聲。”

“娘親?！?br>
幼蛇的奶音分明與初生嬰孩無(wú)異。

我終究心軟了，讓桃音取來(lái)些生雞蛋給蛇崽作晚餐。

“就沖這聲‘娘親’，縱被視作妖異，我也認(rèn)了?！?br>
喂飽八條蛇崽后，我將它們藏在了枕邊。

次日鶴南枝的慶功宴上，許清歡坐于主位之側(cè)。

她巧笑嫣然，舉杯敬了本該由太子妃敬的第一盞酒。

“晴姐姐剛逢難產(chǎn)，這杯酒便由我代勞吧?！?br>
“難產(chǎn)？”

皇上意味深長(zhǎng)的重復(fù)，仿佛重重壓在我肩頭，令我抬首不能。

“未能保住龍嗣，臣妾罪該萬(wàn)死?！?br>
我跪在殿中，耳邊盡是朝臣的竊竊私語(yǔ)：

“一個(gè)上不了臺(tái)面的娼妓，自然保不住皇孫?！?br>
“顧晚晴空有皮囊，舉止粗俗難登大雅之堂，此乃天命?！?br>
“深宮圈養(yǎng)的狐媚子，往后怕是再也得意不起來(lái)嘍?！?br>
“依妾身看，姐姐恐怕不是保不住龍?zhí)?，?br>
許清歡聲音輕柔，卻字字誅心。

“而是私通外人，懷了孽種，才借口難產(chǎn)，將胎兒扼殺于襁褓之中。”