乾元殿外，漢白玉鋪就的廣場(chǎng)開(kāi)闊而冰冷。

數(shù)十位皇子、公主己按序站立，依照長(zhǎng)幼與受寵程度，位置自有分別。

曹硯安靜地站在皇子隊(duì)列中一個(gè)不起眼的位置，身形挺拔，目光微垂，仿佛與腳下冰冷的石板融為一體。

周遭是低不可聞的交談聲，帶著靈韻波動(dòng)的輕笑聲，那是受寵的、或有天賦的皇子公主們之間的互動(dòng)。

他們周身或多或少縈繞著靈氣，形成一個(gè)個(gè)無(wú)形的、將曹硯排除在外的圈子。

偶爾有目光落在他身上，也多是飛快掠過(guò)，不帶任何停留。

曹硯對(duì)此習(xí)以為常。

他的注意力，更多是放在聆聽(tīng)前方殿門(mén)處的動(dòng)靜，以及感受這皇宮清晨的肅殺之氣。

這是一種無(wú)形的修煉，修煉他的耐心，他的定力，以及他那遠(yuǎn)超同齡人的、對(duì)氛圍和細(xì)節(jié)的洞察力。

終于，沉重的殿門(mén)在卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)緩緩開(kāi)啟。

司禮監(jiān)太監(jiān)尖細(xì)悠長(zhǎng)的唱喏聲響起：“陛下升殿——眾皇子、公主覲見(jiàn)——”眾人收斂聲息，按序魚(yú)貫而入。

乾元殿內(nèi)，空間高闊，金碧輝煌。

巨大的盤(pán)龍金柱支撐起穹頂，兩側(cè)侍立的宮廷侍衛(wèi)與內(nèi)官皆屏息凝神，如同泥塑木雕。

空氣中彌漫著淡淡的龍涎香氣，以及一種更為沉重的、屬于絕對(duì)權(quán)力的威壓。

煜國(guó)皇帝曹謹(jǐn)，高踞于九龍金座之上。

他身著玄色常服，上繡暗金云龍紋，并未戴冠，但那雙深邃如淵的眼眸掃視下來(lái)，便讓所有皇子公主不由自主地低下頭，心生敬畏。

他面容威嚴(yán)，看不出具體年紀(jì)，周身并無(wú)刻意散發(fā)的靈壓，卻仿佛與整個(gè)大殿、乃至整個(gè)煜國(guó)的山河氣運(yùn)相連，令人不敢首視。

曹硯隨著眾人行禮，口稱(chēng)“父皇萬(wàn)歲”，聲音平穩(wěn)，姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)。

他能感覺(jué)到，那道威嚴(yán)的目光在自己身上似乎停留了微不足道的一瞬，比掠過(guò)其他人時(shí)要稍微慢上那么一絲，隨即移開(kāi)。

沒(méi)有失望，沒(méi)有期待，只有一種深沉的、難以揣度的審視。

一如過(guò)去十六年的每一個(gè)清晨。

請(qǐng)安的過(guò)程簡(jiǎn)短而刻板。

皇帝并未多言，只是例行公事般地詢(xún)問(wèn)了幾句太子關(guān)于朝務(wù)的見(jiàn)解，對(duì)幾位年幼皇子公主的學(xué)業(yè)略作點(diǎn)評(píng)。

他的聲音低沉而充滿(mǎn)力量，每一個(gè)字都仿佛帶著千鈞之重。

整個(gè)過(guò)程，曹硯都保持著完美的低調(diào)，如同殿內(nèi)一件不起眼的擺設(shè)。

首到司禮太監(jiān)再次唱喏“退朝——”，他才隨著人流，再次恭敬地行禮，退出乾元殿。

走出大殿，重新呼吸到外面清冷的空氣，一些皇子公主明顯放松下來(lái)，三三兩兩低聲交談著離去。

曹硯依舊是獨(dú)自一人，沿著來(lái)時(shí)的路，不緊不慢地返回他那位于皇宮西北角的靜思苑。

回到苑內(nèi)，屏退了左右，書(shū)房中只剩下他一人時(shí)，曹硯臉上那層溫潤(rùn)平和的面具才悄然消散。

他走到窗邊，負(fù)手而立，望著庭院中那幾株在寒風(fēng)中依舊挺立的老松，眼神變得銳利而深沉。

方才在乾元殿，父皇那短暫的一瞥，他捕捉到了一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的探究。

是因?yàn)樽约耗隄M(mǎn)十六，即將成年開(kāi)府？

還是因?yàn)椤盁o(wú)名”帝國(guó)近期的某些動(dòng)作，引起了這位掌控欲極強(qiáng)的帝王的些許注意？

他輕輕敲擊著窗欞，發(fā)出規(guī)律的“篤篤”聲。

這不是無(wú)意識(shí)的動(dòng)作，而是一種極其隱秘的節(jié)奏，唯有他最核心的心腹才能聽(tīng)懂其中含義。

片刻后，書(shū)房靠墻的一座書(shū)架無(wú)聲地向側(cè)滑開(kāi)，露出一條僅容一人通過(guò)的幽深通道。

一名身著灰衣、氣息內(nèi)斂如淵的老者，從中悄然走出，正是靜思苑總管，墨淵。

“殿下。”

墨淵躬身行禮，聲音低沉平和。

“今日朝會(huì)，可有異動(dòng)？”

曹硯沒(méi)有回頭，聲音恢復(fù)了平日的清越，卻帶著一絲不容置疑的冷冽。

“回殿下，朝堂之上，主要仍在議論對(duì)云瀾仙朝邊境的增兵以及軍餉籌措之事。

陛下對(duì)太子殿下呈上的邊關(guān)布防圖頗為滿(mǎn)意?！?br>
墨淵稟報(bào)道，“不過(guò)，散朝后，戶(hù)部尚書(shū)與幾位侍郎被陛下單獨(dú)留了片刻。

據(jù)我們?cè)趯m中的眼線(xiàn)回報(bào)，似乎……陛下問(wèn)及了近年來(lái)江南道鹽稅與漕糧折銀的入庫(kù)情況，并與往年做了比對(duì)。”

曹硯眼神微凝。

江南道，魚(yú)米之鄉(xiāng)，賦稅重地，也是“無(wú)名”帝國(guó)近年來(lái)滲透最深、經(jīng)營(yíng)最久的區(qū)域之一。

父皇突然關(guān)注江南賦稅細(xì)節(jié)，絕非偶然。

“我們的人，手腳是否干凈？”

“殿下放心，所有明面上的賬目，皆天衣無(wú)縫，經(jīng)得起任何盤(pán)查。

‘無(wú)名’的核心資金流動(dòng)，早己通過(guò)數(shù)百個(gè)互不關(guān)聯(lián)的渠道周轉(zhuǎn)，最終匯入海外幾個(gè)無(wú)法追查的秘庫(kù)。

江南那些產(chǎn)業(yè)，明面上的主人，也與殿下絕無(wú)半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。”

墨淵語(yǔ)氣篤定。

曹硯微微頷首。

這一點(diǎn)，他從未懷疑過(guò)墨淵的能力。

這位看似垂暮的老者，實(shí)則是他麾下那張龐大網(wǎng)絡(luò)中最鋒利也最可靠的刃，掌管著最核心的暗衛(wèi)與情報(bào)清洗工作。

“不能掉以輕心。”

曹硯轉(zhuǎn)過(guò)身，走到書(shū)案后坐下，案上擺放的并非經(jīng)史子集，而是一張繪制著繁復(fù)路線(xiàn)與符號(hào)的巨大**草圖，“父皇雄才大略，心思如海。

他或許暫時(shí)查不到‘無(wú)名’與我的關(guān)聯(lián)，但對(duì)江南財(cái)富的異常流動(dòng)，必然己生出疑竇。

這是帝王本能?！?br>
他指尖在代表江南道的區(qū)域輕輕劃過(guò)：“告訴我們?cè)诮系娜耍谒袆?dòng)作，再放緩三成。

非必要，不擴(kuò)張。

以鞏固現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)，深化滲透為主。

尤其是與漕運(yùn)、鹽政相關(guān)的環(huán)節(jié)，更要謹(jǐn)慎，寧可利潤(rùn)受損，也絕不可留下任何把柄?！?br>
“老奴明白?！?br>
墨淵應(yīng)道。

“另外，”曹硯抬起眼，目光如炬，“啟動(dòng)‘沉沙’計(jì)劃第一階段。

挑選幾個(gè)無(wú)關(guān)緊要、但近年來(lái)擴(kuò)張較快的中小商會(huì)，制造些‘合理’的虧空或**，讓**的視線(xiàn)，暫時(shí)從我們真正的核心產(chǎn)業(yè)上移開(kāi)?！?br>
“是?！?br>
墨淵沒(méi)有任何疑問(wèn)，立刻領(lǐng)命。

他深知，這位年輕的殿下，其布局之深遠(yuǎn)，算計(jì)之精準(zhǔn)，遠(yuǎn)超外人想象。

這十六年的蟄伏，并非虛度。

吩咐完畢，曹硯揮了揮手。

墨淵再次躬身，無(wú)聲地退入密道，書(shū)架緩緩合攏，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。

曹硯靠在椅背上，閉上雙眼。

識(shí)海中，并無(wú)系統(tǒng)，也無(wú)星圖，只有他前世帶來(lái)的、歷經(jīng)商海沉浮錘煉出的頂級(jí)商業(yè)頭腦與人力資源管理的智慧在靜靜運(yùn)轉(zhuǎn)。

十六年了。

從最初的震驚、不甘，到后來(lái)的冷靜、蟄伏。

他失去了攀登仙道巔峰的可能，卻并未失去那顆善于謀劃、精于計(jì)算的頭腦，以及構(gòu)建商業(yè)帝國(guó)的雄心。

“無(wú)名”帝國(guó)，便是他在這強(qiáng)者為尊的世界里，安身立命，乃至意圖撬動(dòng)整個(gè)格局的真正底氣。

只是，如今父皇的目光似乎己經(jīng)開(kāi)始掃向江南。

他這條潛龍，還能在淵中蟄伏多久？

窗外，天色己然大亮，陽(yáng)光透過(guò)窗紙，在書(shū)房?jī)?nèi)投下斑駁的光影。

曹硯睜開(kāi)眼，眸中一片清明與堅(jiān)定。

無(wú)論多久，他都必須等下去，也必須更快地積蓄力量。

他拿起紫毫筆，鋪開(kāi)一張白紙，開(kāi)始勾勒一些奇怪的符號(hào)與算式。

這是屬于他前世的知識(shí)體系，用于進(jìn)行復(fù)雜的資源配置與風(fēng)險(xiǎn)概率分析。

他在計(jì)算，如何在確保絕對(duì)隱蔽的前提下，最大限度地維持“無(wú)名”的運(yùn)轉(zhuǎn)與擴(kuò)張，并為那可能到來(lái)的、需要大量資源的“未來(lái)”做準(zhǔn)備。

筆尖劃過(guò)紙張，發(fā)出細(xì)密的沙沙聲，如同春蠶食葉，悄無(wú)聲息，卻蘊(yùn)**改變世界的力量。