我是在鐵銹味里醒過來的。

喉嚨像被粗砂紙磨過，每吸一口氣都帶著腐壞的汗臭——這是**營地窖特有的味道，混著血漬、霉斑和十七個活物擠在三平米空間里的酸腥。

我蜷在草堆最角落，指甲深深掐進掌心，聽著頭頂木梁上漏下的滴水聲，數(shù)到第七下時，后頸突然傳來灼燒感。

那是“海妖印記”在發(fā)燙。

三天后就是海祭日。

雷蒙德神官說，我們八個“海妖之子”的血能洗清永潮海的罪孽。

我摸了摸后背凸起的燙痕，像條扭曲的章魚觸須，是去年冬天烙下的——他們說我父母勾結(jié)海妖引發(fā)黑潮，絞死前在我背上刻了這玩意兒。

“小傻子，又在摸疤？”

左邊的小瘸子用腳踢我膝蓋，他的眼睛腫得只剩條縫，是昨天被守衛(wèi)用皮鞭抽的。

我抬頭，故意讓口水順著下巴滴到胸前的破布上，喉嚨里發(fā)出含混的“嗬嗬”聲。

小瘸子罵了句“真蠢”，便轉(zhuǎn)去搶角落里最后半塊發(fā)霉的面包。

我盯著他的背影，耳尖微微動了動。

守衛(wèi)甲的皮靴聲在樓梯口停住，金屬鑰匙串叮當作響——他總在卯時三刻換崗，今天比昨天晚了七分半。

守衛(wèi)乙的咳嗽聲從東邊窗口傳來，帶著濃重的**味，他的右腿舊傷每逢陰雨天就會疼，所以會靠在墻根敲三次磚。

這些聲音在我腦子里織成網(wǎng)，比教堂的晨鐘還清晰。

裝癡傻是門手藝。

我得讓口水掛在嘴角，讓眼神像被敲碎的玻璃渣，讓所有動作都慢半拍——就像前天被拖去祭臺試刑的小艾琳，她掙扎時眼里閃著光，結(jié)果神官用銀**穿了她的舌頭。

地窖的燈芯突然噼啪爆響。

我余光瞥見最里面的草堆動了動，瑪莎婆婆的破毯子滑下來一角。

她己經(jīng)三天沒吃東西了，昨天守衛(wèi)說將死的**不配占地方，要把她扔去喂鯊魚，是我用藏了半個月的干魚干換了她多活一夜。

“阿德里安。”

沙啞的聲音像銹刀刮過石板。

我渾身一僵，裝作沒聽見似的去摳草堆里的虱子。

那只手卻突然攥住我的手腕，枯樹皮般的指節(jié)幾乎要嵌進骨頭里。

瑪莎婆婆的臉湊過來，皺紋里沾著草屑，可她的眼睛——在跳動的火光里泛著幽藍，像深海里的磷火。

“去黑帆下找答案……”她的呼吸噴在我耳邊，帶著腐爛的血腥味，“灰鴉會撕碎謊言。”

我瞳孔驟縮。

這是她第一次叫我的名字，之前她總說“那個裝傻子的小崽子”。

我想抽回手，卻被她攥得更緊，一枚冰冷的東西塞進我掌心——是枚銹跡斑斑的貝殼，表面刻著歪歪扭扭的紋路，像海浪，又像某種我沒見過的文字。

“他們說黑潮是海妖的憤怒，”她的聲音越來越輕，指節(jié)卻越來越燙，“可我在潮水里見過……七城的人沒有逃，他們站在碼頭上，舉著火把，像在……迎接什么?！?br>
“瑪莎婆婆？”

小瘸子的聲音從對面?zhèn)鱽怼?br>
我猛地抽回手，貝殼被我按進掌心里，尖銳的邊緣刺出血珠。

瑪莎婆婆的手垂了下去，眼睛還睜著，藍芒卻像被風吹滅的燭火，徹底暗了。

守衛(wèi)丙的皮靴聲在樓梯上炸響。

我立刻癱軟成一灘泥，口水重新掛在嘴角，看著兩個守衛(wèi)用草席裹起瑪莎婆婆的**。

他們經(jīng)過我身邊時，我聞到了她身上最后一絲味道——不是腐臭，是某種咸澀的、像海風的氣息。

后半夜我蜷在草堆里，把貝殼貼在眼皮上。

母親的聲音突然浮出來，那是我七歲生日時，她蹲在柴房里，用手指在我手心里畫的：“阿德里安，等你長大，要去看真正的海。

七城的海平線上有金色的船，船帆是黑的，像烏鴉的翅膀。”

父親被帶走那天，他跪在泥地里，血從嘴角滴下來，卻笑著對我說：“記住，我們不是叛徒?！?br>
那時候我還不懂“叛徒”是什么意思，首到守衛(wèi)把燒紅的烙鐵按在我背上，我聽見他們說：“海妖的種，就該去喂海怪?！?br>
現(xiàn)在貝殼上的紋路在我掌心里發(fā)燙，瑪莎婆婆的話像根刺扎進腦子。

灰鴉？

黑帆？

七城傳說里的灰鴉是海妖的信使，會啄食罪人的眼睛——可母親說那是守護之鳥。

清晨的陽光透過氣窗斜切進來時，我聽見了銀鈴響。

雷蒙德神官的銀袍在樓梯口閃了閃，隨從舉著的火把把地窖照得亮如白晝。

他戴著金絲手套的手撫過每個孩子的臉，指甲蓋大小的藍寶石在指節(jié)上閃著冷光：“要選最純凈的靈魂，獻給海神?！?br>
小瘸子被他捏住下巴時尿了褲子，神官皺著眉甩開手，隨從立刻用皮鞭抽在小瘸子背上。

輪到我時，我故意絆到自己的腳，“撲通”摔在泥地上，口水順著下巴滴在神官的銀靴上。

“臟東西?！?br>
他厭惡地后退半步，金絲手套在我頭頂虛虛揮了揮，“下一個。”

我趴在地上，用眼角余光掃過他頸間的金飾——那是枚圓形吊墜，表面的紋路和貝殼上的幾乎一樣，只是更精致，像被人用刻刀重新雕琢過。

黃昏時我被派去水渠打水。

木桶浸入涼水的瞬間，我聽見了聲音。

不是風聲，不是**，是從海底升起來的嗡鳴，像無數(shù)人在同時說話，卻一個字也聽不清。

我的心跳突然加快，和那聲音的節(jié)奏完全重合。

我下意識摸向懷里的貝殼，它燙得驚人，仿佛要把我的血肉燒穿。

遠處海面?zhèn)鱽韾烅?，像雷，又像炮?br>
我抬頭，看見天際線浮起一片黑云，不是烏云——是船帆，密密麻麻的船帆，像一群撲向腐肉的烏鴉。

守衛(wèi)的吆喝聲從背后炸響，我踉蹌著提起水桶，貝殼在胸口硌出紅印。

三日后就是海祭日，祭臺的木架己經(jīng)在海灘上搭起來了，染血的麻繩在風里晃蕩，像一串等待獵物的蛇。

可瑪莎婆婆的眼睛還在我夢里藍著，貝殼上的紋路在我掌心里刻著，父親的話在我耳邊響著。

他們說我是海妖的種，該去喂海怪。

可海怪，真的在海里嗎？

或者，在陸地上？