永昌三年臘月初七，太醫(yī)院廊廡的冰棱在月色下泛著青芒，像懸在檐角的無數(shù)把暗器的薄刃。

謝硯棠跪坐在偏殿舊藥房的青磚地上，銅盆里跳動(dòng)的火舌將一本泛黃的冊(cè)子最后一頁**成蜷曲的灰蝶，火光在他低垂的睫毛上跳動(dòng)，映出其上"太和年印"西個(gè)字被燒卷的邊緣。

焦糊味混著霉變的潮氣在梁柱間盤旋，驚醒了梁上棲息的寒鴉——就像三年前北疆雪夜里，隨著弩箭破空那個(gè)人身上掉落的干棠花伴著雪里開的苦香也曾這樣突然漫過山澗。

"砰！

"門欞碎裂的聲響驚散了銅盆中的星星點(diǎn)點(diǎn)。

沈墨錚玄色大氅上沾著新落的雪意，腰間羊脂玉佩輕碰在鎏金門釘上，叮當(dāng)聲與三年前醫(yī)帳前的銀鈴如出一轍。

兩旁的侍衛(wèi)撞開殿門的巨響震落藥柜打開的頂層的雪里開，干燥的花瓣雪片般落在謝硯棠肩頭，隨即散落一地。

他未抬頭，指尖卻將銀針囊推入袖袋三寸——這個(gè)習(xí)慣性動(dòng)作與當(dāng)年在敵營救傷時(shí)如出一轍。

"謝大人好雅興。

"謝硯棠手下動(dòng)作一頓。

"這是在燒什么見不得人的東西？

"沈墨錚的佩劍挑起銅盆火苗，火星濺到謝硯棠的靛藍(lán)官服下擺，燒出個(gè)與三年前少年撕給他包扎的里衣相似的洞。

窗外煙花聲遙遙傳來，驚得藥庫百年楠木梁上簌簌落下一陣陳年藥灰，恍若舊時(shí)光陰具象化的塵埃。

"下官在處理些陳年舊紙。

"謝硯棠碾碎袖中藥丸，棠花的苦香突然被穿堂風(fēng)卷著撲向沈墨錚。

對(duì)方頸側(cè)朱砂痣在燭火映照下艷如凝血——正是當(dāng)年金針渡穴時(shí)最后一處落針點(diǎn)。

"陳年舊紙？

莫不是...誰的、脈、案？

"這個(gè)“誰”字在沈墨錚的口中突然變輕，輕到恍惚間讓人以為是在說“我”這個(gè)字。

他突然俯身，帶著一絲鐵銹味的呼吸拂過謝硯棠耳畔，"...是怕人看見砒毒后面，還寫著需雪里開西錢作引？

"謝硯棠袖中銀針倏地抵住對(duì)方喉結(jié)，卻在觸及皮膚時(shí)猛地僵住。

這脈搏跳動(dòng)的頻率，與三年前枕在他膝上急救的少年分毫不差，掉落在腳下的棠花藥丸被碾碎，苦香瞬間漫過兩人之間三年的光陰。

“不是”謝硯棠后退半步，躲閃開沈墨錚的凝視，緩緩放下手中的銀針。

"大人怕是認(rèn)錯(cuò)了。

"他聲音比殿外積雪更冷卻透著心慌，"當(dāng)年救您的醫(yī)——"沈墨錚突然扣住他手腕，帶著血腥氣將他按在藥柜上，檀木格柵硌著后背，低頭間謝硯棠看見劍穗上纏著的褪色金線一晃而過——那是他當(dāng)年縫合傷口時(shí)，用來固定碎骨的特殊藥引線。

"那這個(gè)呢？

"沈墨錚拇指撫過他的左手小指指節(jié)，眼底映著將熄的火光，"謝家大公子救誰都會(huì)不惜用自己的骨頭嗎？

"謝硯棠猛地抬頭，將顫抖的左手縮在身后。

“沈大人...莫說胡話，下官聽不懂。

您深夜帶人提刀來此，可是有何要事？

若是有公務(wù)在身，下官便不打擾了——霜刃雪骨散，取‘霜刃’喻砒霜之鋒利，‘雪骨’ 承雪里開之寒性的意思；暗合《莊子?說劍》‘首之無前，舉之無上’ 的狠厲，又**于無形。

謝大人可認(rèn)得此毒？”

沈墨錚銳利帶著質(zhì)問的眼神首戳進(jìn)他略帶慌張的眸中，讓謝硯棠下意識(shí)咽了下喉嚨泛起的一絲棠花的苦味。

“我...下官學(xué)醫(yī)懶怠，對(duì)毒物研究不精，若是大人于公務(wù)有用，不如待明日可以來問問周院判。

天色不早了，下官家中有事，先告辭——”謝硯棠腳步輕抬，靛藍(lán)官服的袖角匆匆擦過沈墨錚身側(cè)的一瞬，兩把障刀攔住了他的前路。

“沈墨錚！”

“謝大人急什么？

還未回答本官的問題，就想輕易便離開？”

“我知沈大人如今位高權(quán)重，但沈大人深夜私自帶人將我攔于宮內(nèi)，更是提刀質(zhì)問于我，如此咄咄逼人敢問沈大人，可將我謝家放在眼里？

可將宮規(guī)放在眼里？

可還將陛下放在眼里？”

帶著惱意的質(zhì)問瞪向近在咫尺的人。

“謝棠霖，你到底來干什么？”

熟悉又陌生的稱呼，但卻是在這樣一個(gè)微妙的氛圍中被沈墨錚用突然平靜的語氣叫出來，謝硯棠垂在官服下收著銀針的右手微顫。

“出去。”

兩側(cè)的侍衛(wèi)瞬間消失。

“就算這三日無宵禁，但這個(gè)時(shí)候沈大人還敢私下帶暗衛(wèi)入宮？”

剛剛忽略的絲絲血腥氣慢慢牽回了謝硯棠從這個(gè)人出現(xiàn)后就緊繃的神經(jīng)，“...不對(duì)，你是偷偷入宮的？”

謝硯棠忽然按住沈墨錚的手腕。

三根手指精準(zhǔn)扣在寸關(guān)尺上，突然拉近的距離讓沈墨錚的劍穗金線輕輕勾上了他的小指——就像三年前在醫(yī)帳中，少年總愛這樣勾著他的手指入睡。

"脈象弦急，尺部沉澀。

"謝硯棠的聲音比檐角冰棱還冷，"沈大人最近有輕微咳血？

"他指尖突然發(fā)力，官服袖中滑出半截銀針，針尖在月光下泛著與當(dāng)年金針渡穴時(shí)相同的光澤，刺入沈墨錚的膻中穴。

一顆熟悉的帶著棠花香的褐色藥丸被塞入沈墨錚齒間，“科舉在即，近日卻有一應(yīng)試學(xué)子死在了萬香樓，死因，中毒，似是...霜刃雪骨散——不可能！

北疆雪里開只在三九時(shí)節(jié)開花。

"謝硯棠取下銀針折射出冷光，"今年入冬后江南商隊(duì)從未北上，僅太醫(yī)院所存——"他的余光掃向散落一地的雪里開花瓣，話音戛然而止，手中殘留的藥丸的藥味被風(fēng)帶入鼻尖，“玄胡索！”

手下又一銀**入心俞穴。

"咳..."沈墨錚咽喉突然涌出一口腥甜，齒間咬著的棠花藥丸被染成暗紅。

謝硯棠條件反射般按住他的胸前要穴，卻在觸及皮膚時(shí)發(fā)現(xiàn)那里有道新愈的刀疤——與三年前自己替他擋箭的位置完全重合。

“玄胡索可替雪里開?！?br>
沈墨錚瞳孔一縮，一邊嚼碎咽下口中藥丸，“解藥？”

一邊轉(zhuǎn)身向外，仿佛并不需要回答。

謝硯棠擦凈用過的銀針收起針夾，跟在他身側(cè)，輕輕放松一口氣，又無聲誶道：“毒不死你。”

銅盆里最后一點(diǎn)灰燼飄起，落在兩人交疊的衣擺上。

燒焦紙灰上"太和年印"西字依稀可辨，仿佛預(yù)兆著他們誰都不敢先捅破的那個(gè)三年前，關(guān)于背叛與救贖背后還有更深的真相。