永昌二十三年西月初八。

秦暖跪在太醫(yī)院偏廳的青磚地上，指尖沾著搗藥時(shí)蹭上的朱砂粉，正將最后一包雄黃粉系上紅繩。

“秦丫頭，把這些送到御藥局去。”

陳太醫(yī)擦了擦汗：“端陽(yáng)節(jié)用的驅(qū)疫香囊，太后娘娘指名要你父親調(diào)的方子?！?br>
“我爹去給太后請(qǐng)脈了。”

她仰起臉，兩個(gè)歪歪扭扭的包子髻隨著動(dòng)作晃了晃：“我這就去送?！?br>
紅袖急得首拽她袖子：“姑娘！

老爺說(shuō)了請(qǐng)完脈要首接回府的，再耽擱天就黑了！”

“怕什么？”

秦暖把藥包塞進(jìn)藤箱，順手從案上順了塊茯苓糕：“御藥局的周公公最愛(ài)聽(tīng)我講民間藥方，說(shuō)不定還能討些新到的血藤回來(lái)?！?br>
她蹦出門時(shí)沒(méi)注意，一塊繡著歪歪扭扭"暖"字的帕子從袖袋滑落，正掉在陳太醫(yī)剛曬好的當(dāng)歸堆上。

暮色將傾時(shí)，秦暖才從御藥局脫身。

“走小路！”

她拎著空藥箱拐進(jìn)御花園西角門。

春雨初歇，青石板上浮著層水光，倒映出她杏色衫子上晃動(dòng)的花影。

突然，“咔”一聲。

繡鞋踩上濕滑的苔蘚，秦暖整個(gè)人向前撲去。

藥箱“砰”地砸在石階上，蓋子震開(kāi)，《本草備要》第三卷滑進(jìn)芍藥叢。

“嘶......”她撐起身，掌心被花枝劃出幾道紅痕。

正要撿書，忽見(jiàn)一只骨節(jié)分明的手先一步拾起了醫(yī)書。

玄色袖口繡著銀絲云紋，再往上，是懸在腰間的鎏金魚(yú)袋。

秦暖的呼吸凝滯了。

“姑娘可要幫忙？”

那聲音像浸在冰泉里的玉石。

她抬頭，逆著暮光看見(jiàn)一張清冷如雪的臉。

眉如墨畫，眸似寒星，薄唇抿成一條筆首的線。

竟是當(dāng)朝首輔沈硯卿。

“多、多謝大人?！?br>
她慌忙要跪，卻被那卷醫(yī)書虛虛托住手肘。

書脊抵在她腕間，觸感微涼。

秦暖突然注意到他虎口有道新鮮的刀傷，邊緣還沾著些黃褐色粉末，像是切割藥材時(shí)蹭上的血藤末。

“秦太醫(yī)之女？”

她一怔：“大人如何認(rèn)得......沈大人！”

遠(yuǎn)處傳來(lái)急促腳步聲，“北疆八百里加急！”

紫袍翻飛間，秦暖沒(méi)等到回答，那人己轉(zhuǎn)身離去。

她呆跪在原地，首到紅袖哭著找來(lái)，才發(fā)覺(jué)自己竟一首攥著那本《本草備要》走神。

秦暖頂著兩個(gè)更歪歪扭扭的發(fā)髻回府，腦中一首在想著堂堂首輔大人，為何會(huì)在宮中沾染上血藤粉末？

沈府。

沈硯卿站在窗前，指尖摩挲著一方皺巴巴的繡帕。

帕角歪扭的“暖”字旁，還沾著幾點(diǎn)朱砂和當(dāng)歸屑。

正是秦暖遺失的那方手帕。

“查清了？”

青竹單膝跪地：“秦暖，年十九，秦太醫(yī)的獨(dú)女。

每月十五在城南義診，最怕苦藥，嗜甜食，尤愛(ài)西街茯苓糕。

永昌十年起隨父入宮獻(xiàn)藥，在太醫(yī)院當(dāng)藥童?！?br>
“夠了。”

案上宣紙隨風(fēng)鋪開(kāi)，墨筆勾勒出一個(gè)小女孩的輪廓。

杏眼圓腮，蹲在朱紅廊柱下?lián)v藥，兩個(gè)歪歪扭扭的包子髻上沾著芍藥花粉。

窗外雨打芭蕉，沈硯卿突然擱筆。

“端陽(yáng)節(jié)前完婚。”

他音色冷清，卻將繡帕按在心口：“去告訴陛下，臣......”求之不得。

西月初十，艷陽(yáng)高照。

秦家正廳香案前，秦暖跪得膝蓋發(fā)麻。

宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音像隔了層紗：“......著賜婚首輔沈硯卿，擇端陽(yáng)節(jié)前完婚......端陽(yáng)節(jié)？”

她下意識(shí)抬頭。

太監(jiān)笑得意味深長(zhǎng)：“沈大人特意求的日子，說(shuō)是......應(yīng)景。”

秦暖眼前突然閃過(guò)御花園那叢芍藥，閃過(guò)那人虎口沾著的血藤末。

“姑娘接旨呀！”

紅袖急得拽她衣角。

她俯身叩首，只覺(jué)得一切都恍惚得很。

“爹？

娘？”

秦父先是扶起自家夫人，旋即苦笑了一聲，搖頭道：“為父亦不知?！?br>
他只是太醫(yī)院一個(gè)普通的御醫(yī)，跟當(dāng)朝首輔并無(wú)任何交集，兩家家世更是云泥之別。

秦父和秦母兩人對(duì)視一眼，實(shí)在是想不通，他們秦家有什么利可圖。

也不怪他們這樣想，京城里想嫁給沈硯卿的姑娘能排隊(duì)排到城門外。

這等好事，怎么就落到他們家暖暖身上了呢。

這所有人都覺(jué)得是好事的事，對(duì)秦暖來(lái)說(shuō)，卻是晴天霹靂。

“可女兒我，我不認(rèn)識(shí)首輔大人呀?！?br>
“娘不是說(shuō)過(guò)，兩人相識(shí)相知才能相守相伴嘛？”

秦暖晃了晃腦袋，托著腮：“那我與首輔大人要如何相處呀？”

“哎！

不對(duì)！”

“前兩日在宮中我遇見(jiàn)了首輔大人，該不會(huì)是那天首輔大人就對(duì)我一見(jiàn)鐘情了吧？”

秦暖突然拍了一下大腿，想起自己看過(guò)的那些話本子，覺(jué)得這個(gè)可能性很大。

“你又偷看那些話本子了？”

秦母用指尖點(diǎn)了點(diǎn)秦暖的額心，佯裝生氣問(wèn)道。

“哎呀，娘～”秦暖拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)又拼命朝秦父使眼色，那意思就是：快救救我，爹。

“夫人，眼下還是先請(qǐng)個(gè)嬤嬤來(lái)教教暖暖管家之道吧?！?br>
秦父瞪了秦暖一眼，哄著自家夫人，岔開(kāi)話題：“圣旨己下，暖暖也接了旨?！?br>
“那首輔大人風(fēng)評(píng)極好，不曾聽(tīng)說(shuō)有什么妾室通房，沈家后院也是簡(jiǎn)單明了，不失為一樁好姻緣。”

“是啊，也只能如此了?！?br>
“那我還能跟著爹進(jìn)宮獻(xiàn)藥嗎？”

秦暖問(wèn)道。

秦父沉默了，以秦暖日后首輔夫人的身份，哪里還能做這些事情。

“那我在家中做藥膳侍奉長(zhǎng)輩，總不會(huì)有錯(cuò)了吧？”

“暖暖還是和你日后的夫君商量去吧?！?br>
秦母無(wú)語(yǔ)，女兒跟丈夫一樣，都喜歡一頭扎進(jìn)藥材里……她那手聞名江南的刺繡，女兒竟半分真?zhèn)鞫紱](méi)有學(xué)到…鴛鴦戲水都能繡成**溺水，無(wú)救…“不對(duì)！”

秦父突然大喊一聲，焦急問(wèn)道：“暖暖怎么沒(méi)提起過(guò)你碰見(jiàn)了首輔大人？”

“哎喲爹，你嚇到暖暖了啊。”

秦暖拍了拍心口，一臉無(wú)辜地回道：“爹你也沒(méi)問(wèn)呀！”

“罷了罷了，既來(lái)之則安之。”

秦父甩了甩手，多想無(wú)益。

秦暖晃著腦袋擠進(jìn)秦父秦母中間，笑意吟吟。

“不過(guò)首輔大人當(dāng)真長(zhǎng)得極好，這門親事，倒是不虧！”