東宮偏殿的一角，熱水氤氳的霧氣緩緩升騰，試圖驅(qū)散秋夜的寒涼，也暫時(shí)模糊了周遭陌生而華貴的陳設(shè)。

小林子，或者說(shuō)，林夙，僵硬地坐在浴桶里，溫?zé)岬乃靼菹鞯纳眢w，卻驅(qū)不散那從骨子里滲出的冰冷與惶惑。

幾個(gè)面生的東宮內(nèi)侍沉默地伺候他沐浴**，動(dòng)作算不上輕柔，但也并無(wú)刁難，只是一種例行公事的麻木。

熱水燙過(guò)身上被錢(qián)祿踢打出的青紫傷痕，帶來(lái)一陣刺痛，他卻咬著牙，一聲不吭。

他的思緒混亂得像一團(tuán)亂麻。

太子殿下……那位高高在上、卻又傳聞中朝不保夕的儲(chǔ)君，為何會(huì)出手救下他這樣一個(gè)卑微如塵的罪奴？

僅僅是一時(shí)興起的憐憫？

還是……另有所圖？

他不敢深想。

在這深宮里，任何不合常理的“恩典”，背后都可能藏著致命的陷阱。

他早己習(xí)慣了最壞的揣測(cè)。

洗刷干凈，換上的是一套質(zhì)地細(xì)軟許多的嶄新宦官服，雖仍是低等內(nèi)侍的青色，卻比他之前那身破舊不堪的強(qiáng)了太多。

忠伯，那位面容慈祥卻眼神精明的老內(nèi)侍，親自將他領(lǐng)到了一間窄小卻干凈的單人耳房。

“以后你就住這里?！?br>
忠伯的聲音平和，聽(tīng)不出喜怒，“在東宮當(dāng)差，規(guī)矩多，眼睛要亮，嘴巴要嚴(yán)。

不該看的別看，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該說(shuō)的，一個(gè)字也甭往外蹦。

伺候好殿下，是你的本分，也是你的造化?！?br>
林夙垂著頭，恭順地應(yīng)道：“是，奴才謹(jǐn)記忠伯教誨。”

他的聲音細(xì)微，帶著刻意練習(xí)過(guò)的、屬于最低等太監(jiān)的怯懦和卑微。

忠伯打量了他片刻，似乎想從他低垂的眼簾里看出些什么，最終只是淡淡道：“殿下心善，但你需得明白，這份心善在東宮是奢侈。

莫要給殿下惹麻煩，便是你最大的忠心?！?br>
說(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身離去，留下林夙一人在這陌生的空間里。

房門(mén)輕輕合上，隔絕了外界的一切聲響。

林夙緊繃的神經(jīng)終于松懈了一絲，但身體依舊僵硬。

他緩緩走到那張硬板床邊坐下，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著粗糙的床單。

袖中，那片枯葉的輪廓膈應(yīng)著他的皮膚。

那是一枚梧桐葉，葉脈奇特，形似某種飛鳥(niǎo)。

他的指尖微微顫抖。

這不是普通的葉子。

這是他與外界——與那個(gè)幾乎己被他絕望地深埋于心底的過(guò)去——唯一的、脆弱的聯(lián)系符號(hào)。

方才情急之下藏起，幾乎是本能反應(yīng)。

若是被那錢(qián)祿或是其他有心人發(fā)現(xiàn)……他不敢想象后果。

為什么太子會(huì)注意到那片葉子？

還是……他只是巧合地看到了自己挨打？

無(wú)數(shù)的疑問(wèn)盤(pán)旋在腦海，卻找不到答案。

巨大的不安如同潮水般將他淹沒(méi)。

從一個(gè)火坑跳入另一個(gè)看似華美卻可能更兇險(xiǎn)的牢籠，前途未卜。

疲憊和傷痛陣陣襲來(lái)，他蜷縮在冰冷的床板上，試圖入睡，以求暫時(shí)的逃避。

然而一閉上眼，那些被他強(qiáng)行壓抑了多年的噩夢(mèng)便爭(zhēng)先恐后地涌入腦海。

沖天的火光，映紅了年幼的他驚恐的雙眼。

朱門(mén)匾額被粗暴地摘下，摔在地上，碎裂成幾塊。

“林府”那兩個(gè)他曾被父親握著小手描摹的金字，頃刻間沾滿了污泥和腳印。

母親凄厲的哭喊聲，被官兵粗暴的呵斥聲淹沒(méi)。

她塞到他懷里一個(gè)小小的、冰冷的玉佩，下一秒就被強(qiáng)行拖走，珠釵散落一地。

錦衣華服被粗暴地剝?nèi)ィ瑩Q上了粗麻囚衣，磨得細(xì)嫩的皮膚生疼。

陰冷潮濕的詔獄，空氣中彌漫著血腥和腐爛的氣味。

隔壁牢房日夜不停的慘叫聲和求饒聲，成為他夜夜無(wú)法擺脫的夢(mèng)魘。

昏聵的官老爺在高堂上拍下驚堂木，聲音遙遠(yuǎn)而冷漠：“罪臣林文正，勾結(jié)外邦，意圖謀反，證據(jù)確鑿……判滿門(mén)抄斬！

念其祖上微功，稚子**沒(méi)入宮中為奴為婢，永世不得赦！”

“爹娘是冤枉的！

我們是冤枉的！”

他聲嘶力竭地哭喊，換來(lái)的只是一記重重的耳光，嘴角瞬間滲出血腥味。

凈身房那鉆心蝕骨的劇痛，幾乎將他撕裂的恥辱和絕望……從此，他不再是書(shū)香門(mén)第的林家小少爺林夙，他只是宮里最低賤的、連名字都不配有的小太監(jiān)，小林子。

……“唔……”林夙猛地從噩夢(mèng)中驚醒，冷汗浸透了單薄的里衣，心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。

他大口地喘息著，黑暗中，那雙清亮的眸子里充滿了驚懼和尚未散去的痛苦。

窗外月色凄冷，透過(guò)窗欞灑下斑駁的光影。

他慢慢坐起身，抱住雙膝，將臉深深埋了進(jìn)去，肩膀抑制不住地輕微顫抖。

那些記憶，無(wú)論過(guò)去多久，都如同附骨之疽，時(shí)刻啃噬著他的內(nèi)心。

冤屈、恐懼、仇恨、以及那無(wú)法磨滅的、淪為閹人的羞恥與絕望……交織成一張巨大的網(wǎng)，將他困在其中，無(wú)處可逃。

這些年，他在最底層掙扎求存，學(xué)著藏起所有的棱角和情緒，學(xué)著察言觀色，學(xué)著用最卑微的姿態(tài)換取一絲生存的空間。

他像一株生長(zhǎng)在陰暗角落的苔蘚，沉默地吸收著任何一點(diǎn)可能有用的信息，小心翼翼地保護(hù)著自己那點(diǎn)微不足道的秘密和……仇恨。

是的，仇恨。

他從未忘記家族的冤屈。

那份血海深仇，是支撐他在無(wú)數(shù)個(gè)屈辱的日夜里活下去的唯一動(dòng)力。

他不知道自己能做什么，一個(gè)螻蟻般的太監(jiān)，如何能撼動(dòng)那栽贓陷害、一手遮天的巨大黑手？

但他無(wú)法放棄，哪怕只是渺茫到幾乎不存在的希望。

可是現(xiàn)在，他被帶進(jìn)了東宮，帶到了太子蕭景琰的身邊。

這位太子殿下，自身難保，卻有著至高的名分。

這究竟是深淵，還是……一線契機(jī)？

林夙的心亂了。

他本能地警惕著一切，卻又無(wú)法抑制地生出一絲連自己都覺(jué)得可怕的、微弱的希冀。

如果……如果太子殿下真的能站穩(wěn)腳跟……如果……他猛地?fù)u頭，試圖甩開(kāi)這危險(xiǎn)的念頭。

恩寵無(wú)常，天威難測(cè)。

今日的青睞，可能轉(zhuǎn)眼就成為明日的催命符。

他不能輕易相信，不能有任何行差踏錯(cuò)。

首要的是活下去，像過(guò)去一樣，小心翼翼地活下去。

然后，觀察。

翌日清晨，林夙早早起身，將自己收拾得干干凈凈，提前候在殿外廊下，等著吩咐。

他垂著眼，姿態(tài)放得極低，努力將自己縮成一個(gè)不起眼的**。

太子蕭景琰起身后，似乎并未對(duì)他過(guò)多留意，仿佛昨日帶回一個(gè)小太監(jiān)只是隨手為之。

他依舊如常地讀書(shū)、習(xí)字，眉宇間帶著淡淡的倦怠和疏離。

忠伯安排林夙做一些近身的雜活，比如研磨、整理書(shū)卷、傳遞些不甚緊要的物品。

這些活計(jì)比灑掃處輕松許多，卻也離權(quán)力中心更近，需要格外的謹(jǐn)慎。

林夙做得一絲不茍，沉默寡言，動(dòng)作輕巧得幾乎不發(fā)出任何聲音。

他的目光從不亂瞟，但每一次進(jìn)出，每一次短暫的停留，都在飛速地收集著信息。

殿內(nèi)熏香的味道，書(shū)案上攤開(kāi)的奏疏類(lèi)型（雖然他不敢看內(nèi)容，但從格式和紙張能略辨一二），太子翻閱某些書(shū)卷時(shí)的細(xì)微停頓，以及偶爾前來(lái)回話的屬官或仆從的神情語(yǔ)氣……他就像一塊干燥的海綿，無(wú)聲無(wú)息地吸收著一切。

他發(fā)現(xiàn)太子殿下確實(shí)如外界所言，并不受待見(jiàn)。

除了忠伯和那個(gè)名叫趙懷安的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，似乎并無(wú)多少真正得力的人手。

殿內(nèi)的氣氛總是沉凝的，帶著一種無(wú)形的壓力。

他也敏銳地察覺(jué)到，暗地里投注到東宮的視線并未減少。

有些來(lái)自殿內(nèi)其他低眉順眼的宮人，有些來(lái)自殿外看似偶然經(jīng)過(guò)的身影。

危機(jī)西伏。

午后，太子小憩。

林夙奉命去庫(kù)房取一批新進(jìn)的宣紙。

返回途中，經(jīng)過(guò)一處僻靜的回廊，卻迎面撞上了兩個(gè)人。

正是昨日毆打他的那個(gè)胖太監(jiān)錢(qián)祿，和一個(gè)穿著體面些、像是高等內(nèi)侍模樣的人。

錢(qián)祿正點(diǎn)頭哈腰地對(duì)著那人說(shuō)些什么，一臉諂媚。

看到林夙，錢(qián)祿臉上的笑容一僵，隨即露出毫不掩飾的惡意和驚訝，顯然沒(méi)料到會(huì)在這里看到他，而且還換上了一身新的宦官服。

“喲嗬？”

錢(qián)祿陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口，攔住了林夙的去路，“這不是昨天那個(gè)沒(méi)長(zhǎng)眼的小崽子嗎？

怎么，攀上高枝兒了？

這東宮的門(mén)檻兒什么時(shí)候這么低了，什么腌臜貨色都往里收？”

林夙立刻停下腳步，低下頭，做出畏懼的樣子，小聲回道：“錢(qián)公公?！?br>
旁邊那個(gè)高等內(nèi)侍皺了皺眉，打量了一下林夙，又瞥了一眼錢(qián)祿，似乎不欲多事，淡淡道：“趕緊辦你的差事去，別在這兒惹眼?！?br>
錢(qián)祿卻不肯輕易放過(guò)，他湊近一步，壓低聲音，帶著威脅：“小賤種，別以為進(jìn)了東宮就得了勢(shì)了！

告訴你，這宮里頭的水深著呢，小心怎么死的都不知道！

給我放聰明點(diǎn)！”

林夙緊緊抱著懷里的宣紙，指尖用力到發(fā)白，頭垂得更低：“奴才不敢…奴才只是奉命行事…哼！”

錢(qián)祿冷哼一聲，還想再說(shuō)什么，卻被那個(gè)高等內(nèi)侍不耐煩地拉走了。

走遠(yuǎn)了幾步，還能隱約聽(tīng)到錢(qián)祿不滿的嘟囔：“……張公公，您瞧他那樣子……肯定是使了什么見(jiàn)不得人的手段巴結(jié)上了……”那位張公公的聲音隱約傳來(lái)：“……少惹事……東宮那位……眼下雖……但畢竟……盯著的人多著呢……你少給娘娘惹麻煩……”聲音漸漸遠(yuǎn)去。

林夙站在原地，首到那兩人的背影徹底消失在回廊盡頭，才緩緩抬起頭。

陽(yáng)光透過(guò)廊柱，在他臉上投下明明暗暗的光影。

他的眼眸深處，那抹昨日曾閃現(xiàn)過(guò)的清亮與倔強(qiáng)再次浮現(xiàn)，但很快又被一層更深的謹(jǐn)慎和冰冷漠然所覆蓋。

錢(qián)祿的威脅他并不意外。

但他從那位張公公的話語(yǔ)里，捕捉到了一絲更復(fù)雜的信息：東宮處境艱難，連貴妃宮里的人也有所忌憚，不愿明面上過(guò)于招惹。

這并非好消息，但也絕非最壞。

他低頭看了看懷中潔白柔軟的宣紙，又想起太子殿下那雙沉靜卻隱含疲憊的眼睛。

一種同病相憐般的微弱情緒，悄然掠過(guò)心底。

但他迅速掐滅了這點(diǎn)不該有的情緒。

活下去。

他再次告誡自己。

然后，他深吸一口氣，重新低下頭，恢復(fù)那副卑微恭順的模樣，抱著宣紙，快步向著東宮正殿走去。

他的腳步很輕，很穩(wěn)，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。

只是袖中，那枚枯葉的輪廓，似乎更加清晰地烙印在他的手臂上，也烙印在他的心里。

一個(gè)新的環(huán)境，一場(chǎng)新的生存游戲，己經(jīng)開(kāi)始。

而他，必須更加小心，更加警惕。

前方等待他的，究竟是怎樣的命運(yùn)？

那個(gè)將他帶入此地的太子，究竟是個(gè)怎樣的人？

謎團(tuán)重重，深宮寒刃，己然悄然出鞘。