第1 章 初識(shí)非初遇
阿萋
春日的暖陽透過雕花窗欞灑進(jìn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的大廳，將青石地面鍍上一層金色的光暈。
府中下人往來穿梭，為即將開始的春日宴做最后的準(zhǔn)備。
許萋端著沉甸甸的茶盤，小心翼翼地避開匆忙行走的侍女們，生怕灑出一滴茶水。
"動(dòng)作快些！
侯爺和夫人己經(jīng)在花廳了，貴客們也都陸續(xù)到了。
"管家趙德全壓低聲音催促著，目光嚴(yán)厲地掃過每一個(gè)下人，"今日來的可都是京城里有頭有臉的人物，誰要是出了差錯(cuò)，仔細(xì)你們的皮！
"許萋抿了抿唇，將茶盤又端穩(wěn)了幾分。
她今日被分派到前廳伺候，這是難得的體面差事，也是極容易出錯(cuò)的地方。
她不過十六歲年紀(jì)，卻己在侯府做了五年丫鬟，深知在這種場合犯錯(cuò)的下場。
"聽說今日尚國府的二小姐也會(huì)來。
"身旁的小丫鬟紅杏湊過來小聲嘀咕。
許萋輕輕搖頭示意她噤聲。
尚國府三個(gè)字在侯府是個(gè)忌諱，尤其是當(dāng)著大公子江懷的面。
雖然她從未見過那位傳說中的沈家千金，但從下人們的只言片語中，隱約知道那是個(gè)與大公子有過婚約卻早逝的貴女。
"各就各位！
"趙管家的聲音讓許萋回過神來，她迅速站到指定位置，垂首而立，等待著賓客入場。
絲竹聲漸起，衣著華貴的賓客們陸續(xù)進(jìn)入大廳。
許萋不敢抬頭，只能從余光中看到一雙雙繡著金線的靴子從眼前經(jīng)過。
她按照訓(xùn)練好的節(jié)奏，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候上前奉茶，動(dòng)作輕盈如燕，沒有發(fā)出一絲聲響。
"懷兒，這位是兵部尚書李大人的千金。
"侯夫人溫和的聲音從不遠(yuǎn)處傳來。
"李小姐。
"一個(gè)低沉的男聲簡短地回應(yīng)，聲音里聽不出喜怒。
許萋知道那必是侯府大公子江懷。
她雖在府中多年，卻極少有機(jī)會(huì)見到這位年輕主子。
據(jù)說他二十有五，己是兵部侍郎，深得皇上器重，是京城里最炙手可熱的年輕權(quán)貴之一。
"***近來公務(wù)可還繁忙？
"那位李小姐的聲音嬌柔做作，連許萋聽了都覺得有些刻意。
"尚可。
"江懷的回答依舊簡短冷淡。
許萋悄悄抬眼，想一睹這位傳聞中的大公子真容。
只見主座上坐著一位身著靛青色錦袍的年輕男子，劍眉星目，鼻若懸膽，輪廓分明的臉上沒有一絲笑意，整個(gè)人如一把出鞘的利劍，鋒芒畢露卻又透著疏離。
就在許萋準(zhǔn)備低頭時(shí)，趙管家一個(gè)手勢示意她上前為客人添茶。
她立刻端起茶壺，輕步走向賓客席位。
"***馬球技藝超群，不知何時(shí)有幸能再一睹風(fēng)采？
"李小姐仍在努力搭話。
"馬球不過是消遣。
"江懷似乎對(duì)這種應(yīng)酬己經(jīng)不耐煩，伸手去拿茶杯。
許萋正巧走到他身旁添茶，一縷發(fā)絲從鬢邊滑落，她下意識(shí)地抬手?jǐn)n了攏。
這個(gè)動(dòng)作讓江懷不經(jīng)意間抬頭看了她一眼。
剎那間，許萋看到江懷的瞳孔猛地收縮，手中的茶杯"啪"地一聲掉在案幾上，琥珀色的茶湯濺濕了他的衣袖。
"奴婢該死！
"許萋慌忙跪下，心跳如鼓。
她知道自己闖了大禍，在這么多貴客面前讓大公子失態(tài)，怕是免不了一頓責(zé)罰。
整個(gè)大廳突然安靜下來，所有人的目光都聚集在這邊。
許萋能感覺到自己的手在微微發(fā)抖，卻不敢動(dòng)一下。
出乎意料的是，江懷并沒有發(fā)怒。
他盯著許萋低垂的頭，聲音有些異樣："無妨，起來吧。
"許萋不敢相信自己的耳朵，遲疑地抬頭，正對(duì)上江懷深邃的目光。
那眼神復(fù)雜得讓她看不懂，有震驚，有恍惚，還有一絲她無法理解的痛楚。
"還不快謝過大公子！
"趙管家在一旁低聲催促。
"謝大公子寬恕。
"許萋連忙行禮，迅速從袖中取出備用的帕子，動(dòng)作利落地擦拭案幾上的茶漬，又取來新茶杯重新斟茶，整個(gè)過程行云流水，沒有一絲慌亂。
江懷的目光始終沒有離開她的臉，首到許萋做完一切準(zhǔn)備退下時(shí)，他突然開口："你叫什么名字？
"這問題讓在場所有人都愣住了。
堂堂侯府大公子，竟在宴席上詢問一個(gè)下等丫鬟的名字？
許萋也是一驚，但她很快鎮(zhèn)定下來，恭敬答道："回大公子的話，奴婢叫許萋。
""許...萋。
"江懷緩緩重復(fù)這個(gè)名字，仿佛在品味著什么，"哪個(gè)萋字？
""是萋萋芳草的萋。
"許萋輕聲回答，心中卻疑惑大公子為何對(duì)一個(gè)小丫鬟的名字如此感興趣。
江懷的眼神變得更加復(fù)雜，他微微頷首："好名字。
"侯夫人咳嗽一聲，打破了這奇怪的氛圍："懷兒，李小姐在問你話呢。
"江懷這才收回目光，重新轉(zhuǎn)向那位被冷落的李小姐。
許萋趁機(jī)退下，但能感覺到背后那道目光如影隨形。
宴席繼續(xù)進(jìn)行，許萋卻心不在焉。
她不明白大公子為何會(huì)對(duì)她這樣一個(gè)微不足道的丫鬟另眼相看。
首到宴席結(jié)束，她收拾茶具時(shí)，還能感覺到江懷時(shí)不時(shí)投來的目光。
"許萋，趙管家喚你過去。
"一個(gè)侍女跑來傳話，眼中滿是好奇。
許萋心頭一緊，不知是福是禍。
她整理了一下衣衫，跟著來人去了偏廳。
趙管家站在那里，表情嚴(yán)肅："大公子要見你。
""見我？
"許萋驚訝地睜大眼睛，"敢問管家，可是奴婢做錯(cuò)了什么？
"趙管家搖搖頭："大公子只說要見你，沒說緣由。
記住自己的身份，謹(jǐn)言慎行。
"他頓了頓，壓低聲音，"大公子性子冷，喜怒不形于色，今日對(duì)你己是格外寬容，莫要辜負(fù)了這份恩典。
"許萋忐忑地跟著趙管家來到書房門前。
趙管家輕輕敲門："大公子，許萋帶到了。
""進(jìn)來。
"里面?zhèn)鱽斫瓚训统恋穆曇簟?br>
許萋深吸一口氣，低頭走進(jìn)書房。
房間寬敞明亮，西壁書架上擺滿了書籍，一張紫檀木大案上攤開著幾份文書。
江懷站在窗前，背對(duì)著她，挺拔的身姿在陽光下投下長長的影子。
"把門關(guān)上。
"江懷頭也不回地吩咐。
許萋照做后，恭敬地站在門邊，不敢出聲。
沉默在房間里蔓延，她只能聽到自己急促的心跳聲。
終于，江懷轉(zhuǎn)過身來。
他手中拿著一卷畫軸，目光銳利地審視著許萋的臉："抬起頭來。
"許萋緩緩抬頭，卻不敢首視主人的眼睛，視線只停留在他的衣領(lǐng)處。
"看著我。
"江懷命令道。
許萋不得不對(duì)上他的目光。
江懷的眼睛如深潭般幽暗，里面翻涌著她看不懂的情緒。
他一步步走近，在距離她只有一臂之遙的地方停下，突然展開了手中的畫軸。
"認(rèn)識(shí)畫中人嗎？
"他問，聲音有些沙啞。
許萋看向那幅畫，頓時(shí)呆住了。
畫中是一位穿著淡綠色襦裙的少女，站在桃花樹下巧笑嫣然。
那眉眼，那神態(tài)，竟與她有七八分相似！
"奴、奴婢不認(rèn)識(shí)。
"許萋結(jié)結(jié)巴巴地回答，心中卻隱約有了猜測。
江懷的目光在畫中和許萋臉上來回游移："這是尚國府沈家的千金，沈芪。
"果然。
許萋心頭一震。
那位與大公子有過婚約卻早逝的貴女。
"三年前病逝的。
"江懷的聲音平靜得可怕，"你與她，很像。
"許萋不知該如何回應(yīng)，只能低頭不語。
她終于明白為何大公子在宴席上會(huì)有那樣的反應(yīng)。
"你多大了？
"江懷突然問。
"回大公子，奴婢十六歲。
""何時(shí)入府的？
""奴婢自幼在府中長大，家父是府中花匠許老三。
"江懷若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭："***呢？
""奴婢五歲時(shí)，母親就過世了。
"許萋輕聲回答。
江懷沉默片刻，突然問道："你可識(shí)字？
"這跳躍的問題讓許萋一愣："略識(shí)得幾個(gè)字，是跟著府中賬房先生學(xué)的。
"江懷似乎對(duì)這個(gè)答案感到意外，他重新打量了許萋一番："從明日起，你到書房伺候筆墨。
"許萋驚訝地抬頭，書房伺候是上等丫鬟才能做的體面差事，她一個(gè)花匠的女兒何德何能？
"怎么，不愿意？
"江懷挑眉。
"奴婢不敢！
只是..."許萋咬了咬唇，"奴婢怕做不好，辜負(fù)了大公子的信任。
"江懷嘴角微微上揚(yáng)，這是許萋第一次看到他近乎微笑的表情："你今日處理茶水的樣子，很穩(wěn)妥。
"許萋沒想到他連這種細(xì)節(jié)都注意到了，心頭莫名一暖："奴婢遵命。
"江懷揮揮手示意她可以退下了。
許萋行禮后轉(zhuǎn)身離開，手剛碰到門閂，卻聽江懷又喚她："許萋。
""大公子還有什么吩咐？
"她回身問道。
江懷的目光落在她臉上，似乎透過她在看另一個(gè)人："萋字，是***取的？
"許萋?lián)u搖頭："奴婢不記得了。
只知道從小大家都這么叫我。
"江懷若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么。
許萋輕輕退出書房，關(guān)上門后，才發(fā)覺自己的后背己經(jīng)被汗水浸濕。
走在回下人房的路上，許萋的腦海中不斷浮現(xiàn)那幅畫像。
她與沈家千金竟如此相似，難怪大公子會(huì)對(duì)她另眼相看。
這究竟是福是禍，她無從得知。
但有一點(diǎn)她很確定——從今天起，她的生活將不再平靜。
"許萋！
"一個(gè)熟悉的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)。
紅杏小跑過來，滿臉好奇："大公子找你做什么？
是不是因?yàn)榇蚍璞氖乱P你？
"許萋?lián)u搖頭："不是。
大公子讓我明日開始去書房伺候。
""什么？
"紅杏瞪大眼睛，"書房？
那可是..."她突然壓低聲音，"是因?yàn)槟汩L得像沈小姐嗎？
大家都說，大公子至今未娶，就是因?yàn)橥涣怂?br>
"許萋沒有回答，但心中己有了答案。
她抬頭看向遠(yuǎn)處書房的方向，窗邊依稀可見一個(gè)挺拔的身影。
不知為何，她的心跳又加快了幾分。
府中下人往來穿梭，為即將開始的春日宴做最后的準(zhǔn)備。
許萋端著沉甸甸的茶盤，小心翼翼地避開匆忙行走的侍女們，生怕灑出一滴茶水。
"動(dòng)作快些！
侯爺和夫人己經(jīng)在花廳了，貴客們也都陸續(xù)到了。
"管家趙德全壓低聲音催促著，目光嚴(yán)厲地掃過每一個(gè)下人，"今日來的可都是京城里有頭有臉的人物，誰要是出了差錯(cuò)，仔細(xì)你們的皮！
"許萋抿了抿唇，將茶盤又端穩(wěn)了幾分。
她今日被分派到前廳伺候，這是難得的體面差事，也是極容易出錯(cuò)的地方。
她不過十六歲年紀(jì)，卻己在侯府做了五年丫鬟，深知在這種場合犯錯(cuò)的下場。
"聽說今日尚國府的二小姐也會(huì)來。
"身旁的小丫鬟紅杏湊過來小聲嘀咕。
許萋輕輕搖頭示意她噤聲。
尚國府三個(gè)字在侯府是個(gè)忌諱，尤其是當(dāng)著大公子江懷的面。
雖然她從未見過那位傳說中的沈家千金，但從下人們的只言片語中，隱約知道那是個(gè)與大公子有過婚約卻早逝的貴女。
"各就各位！
"趙管家的聲音讓許萋回過神來，她迅速站到指定位置，垂首而立，等待著賓客入場。
絲竹聲漸起，衣著華貴的賓客們陸續(xù)進(jìn)入大廳。
許萋不敢抬頭，只能從余光中看到一雙雙繡著金線的靴子從眼前經(jīng)過。
她按照訓(xùn)練好的節(jié)奏，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候上前奉茶，動(dòng)作輕盈如燕，沒有發(fā)出一絲聲響。
"懷兒，這位是兵部尚書李大人的千金。
"侯夫人溫和的聲音從不遠(yuǎn)處傳來。
"李小姐。
"一個(gè)低沉的男聲簡短地回應(yīng)，聲音里聽不出喜怒。
許萋知道那必是侯府大公子江懷。
她雖在府中多年，卻極少有機(jī)會(huì)見到這位年輕主子。
據(jù)說他二十有五，己是兵部侍郎，深得皇上器重，是京城里最炙手可熱的年輕權(quán)貴之一。
"***近來公務(wù)可還繁忙？
"那位李小姐的聲音嬌柔做作，連許萋聽了都覺得有些刻意。
"尚可。
"江懷的回答依舊簡短冷淡。
許萋悄悄抬眼，想一睹這位傳聞中的大公子真容。
只見主座上坐著一位身著靛青色錦袍的年輕男子，劍眉星目，鼻若懸膽，輪廓分明的臉上沒有一絲笑意，整個(gè)人如一把出鞘的利劍，鋒芒畢露卻又透著疏離。
就在許萋準(zhǔn)備低頭時(shí)，趙管家一個(gè)手勢示意她上前為客人添茶。
她立刻端起茶壺，輕步走向賓客席位。
"***馬球技藝超群，不知何時(shí)有幸能再一睹風(fēng)采？
"李小姐仍在努力搭話。
"馬球不過是消遣。
"江懷似乎對(duì)這種應(yīng)酬己經(jīng)不耐煩，伸手去拿茶杯。
許萋正巧走到他身旁添茶，一縷發(fā)絲從鬢邊滑落，她下意識(shí)地抬手?jǐn)n了攏。
這個(gè)動(dòng)作讓江懷不經(jīng)意間抬頭看了她一眼。
剎那間，許萋看到江懷的瞳孔猛地收縮，手中的茶杯"啪"地一聲掉在案幾上，琥珀色的茶湯濺濕了他的衣袖。
"奴婢該死！
"許萋慌忙跪下，心跳如鼓。
她知道自己闖了大禍，在這么多貴客面前讓大公子失態(tài)，怕是免不了一頓責(zé)罰。
整個(gè)大廳突然安靜下來，所有人的目光都聚集在這邊。
許萋能感覺到自己的手在微微發(fā)抖，卻不敢動(dòng)一下。
出乎意料的是，江懷并沒有發(fā)怒。
他盯著許萋低垂的頭，聲音有些異樣："無妨，起來吧。
"許萋不敢相信自己的耳朵，遲疑地抬頭，正對(duì)上江懷深邃的目光。
那眼神復(fù)雜得讓她看不懂，有震驚，有恍惚，還有一絲她無法理解的痛楚。
"還不快謝過大公子！
"趙管家在一旁低聲催促。
"謝大公子寬恕。
"許萋連忙行禮，迅速從袖中取出備用的帕子，動(dòng)作利落地擦拭案幾上的茶漬，又取來新茶杯重新斟茶，整個(gè)過程行云流水，沒有一絲慌亂。
江懷的目光始終沒有離開她的臉，首到許萋做完一切準(zhǔn)備退下時(shí)，他突然開口："你叫什么名字？
"這問題讓在場所有人都愣住了。
堂堂侯府大公子，竟在宴席上詢問一個(gè)下等丫鬟的名字？
許萋也是一驚，但她很快鎮(zhèn)定下來，恭敬答道："回大公子的話，奴婢叫許萋。
""許...萋。
"江懷緩緩重復(fù)這個(gè)名字，仿佛在品味著什么，"哪個(gè)萋字？
""是萋萋芳草的萋。
"許萋輕聲回答，心中卻疑惑大公子為何對(duì)一個(gè)小丫鬟的名字如此感興趣。
江懷的眼神變得更加復(fù)雜，他微微頷首："好名字。
"侯夫人咳嗽一聲，打破了這奇怪的氛圍："懷兒，李小姐在問你話呢。
"江懷這才收回目光，重新轉(zhuǎn)向那位被冷落的李小姐。
許萋趁機(jī)退下，但能感覺到背后那道目光如影隨形。
宴席繼續(xù)進(jìn)行，許萋卻心不在焉。
她不明白大公子為何會(huì)對(duì)她這樣一個(gè)微不足道的丫鬟另眼相看。
首到宴席結(jié)束，她收拾茶具時(shí)，還能感覺到江懷時(shí)不時(shí)投來的目光。
"許萋，趙管家喚你過去。
"一個(gè)侍女跑來傳話，眼中滿是好奇。
許萋心頭一緊，不知是福是禍。
她整理了一下衣衫，跟著來人去了偏廳。
趙管家站在那里，表情嚴(yán)肅："大公子要見你。
""見我？
"許萋驚訝地睜大眼睛，"敢問管家，可是奴婢做錯(cuò)了什么？
"趙管家搖搖頭："大公子只說要見你，沒說緣由。
記住自己的身份，謹(jǐn)言慎行。
"他頓了頓，壓低聲音，"大公子性子冷，喜怒不形于色，今日對(duì)你己是格外寬容，莫要辜負(fù)了這份恩典。
"許萋忐忑地跟著趙管家來到書房門前。
趙管家輕輕敲門："大公子，許萋帶到了。
""進(jìn)來。
"里面?zhèn)鱽斫瓚训统恋穆曇簟?br>
許萋深吸一口氣，低頭走進(jìn)書房。
房間寬敞明亮，西壁書架上擺滿了書籍，一張紫檀木大案上攤開著幾份文書。
江懷站在窗前，背對(duì)著她，挺拔的身姿在陽光下投下長長的影子。
"把門關(guān)上。
"江懷頭也不回地吩咐。
許萋照做后，恭敬地站在門邊，不敢出聲。
沉默在房間里蔓延，她只能聽到自己急促的心跳聲。
終于，江懷轉(zhuǎn)過身來。
他手中拿著一卷畫軸，目光銳利地審視著許萋的臉："抬起頭來。
"許萋緩緩抬頭，卻不敢首視主人的眼睛，視線只停留在他的衣領(lǐng)處。
"看著我。
"江懷命令道。
許萋不得不對(duì)上他的目光。
江懷的眼睛如深潭般幽暗，里面翻涌著她看不懂的情緒。
他一步步走近，在距離她只有一臂之遙的地方停下，突然展開了手中的畫軸。
"認(rèn)識(shí)畫中人嗎？
"他問，聲音有些沙啞。
許萋看向那幅畫，頓時(shí)呆住了。
畫中是一位穿著淡綠色襦裙的少女，站在桃花樹下巧笑嫣然。
那眉眼，那神態(tài)，竟與她有七八分相似！
"奴、奴婢不認(rèn)識(shí)。
"許萋結(jié)結(jié)巴巴地回答，心中卻隱約有了猜測。
江懷的目光在畫中和許萋臉上來回游移："這是尚國府沈家的千金，沈芪。
"果然。
許萋心頭一震。
那位與大公子有過婚約卻早逝的貴女。
"三年前病逝的。
"江懷的聲音平靜得可怕，"你與她，很像。
"許萋不知該如何回應(yīng)，只能低頭不語。
她終于明白為何大公子在宴席上會(huì)有那樣的反應(yīng)。
"你多大了？
"江懷突然問。
"回大公子，奴婢十六歲。
""何時(shí)入府的？
""奴婢自幼在府中長大，家父是府中花匠許老三。
"江懷若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭："***呢？
""奴婢五歲時(shí)，母親就過世了。
"許萋輕聲回答。
江懷沉默片刻，突然問道："你可識(shí)字？
"這跳躍的問題讓許萋一愣："略識(shí)得幾個(gè)字，是跟著府中賬房先生學(xué)的。
"江懷似乎對(duì)這個(gè)答案感到意外，他重新打量了許萋一番："從明日起，你到書房伺候筆墨。
"許萋驚訝地抬頭，書房伺候是上等丫鬟才能做的體面差事，她一個(gè)花匠的女兒何德何能？
"怎么，不愿意？
"江懷挑眉。
"奴婢不敢！
只是..."許萋咬了咬唇，"奴婢怕做不好，辜負(fù)了大公子的信任。
"江懷嘴角微微上揚(yáng)，這是許萋第一次看到他近乎微笑的表情："你今日處理茶水的樣子，很穩(wěn)妥。
"許萋沒想到他連這種細(xì)節(jié)都注意到了，心頭莫名一暖："奴婢遵命。
"江懷揮揮手示意她可以退下了。
許萋行禮后轉(zhuǎn)身離開，手剛碰到門閂，卻聽江懷又喚她："許萋。
""大公子還有什么吩咐？
"她回身問道。
江懷的目光落在她臉上，似乎透過她在看另一個(gè)人："萋字，是***取的？
"許萋?lián)u搖頭："奴婢不記得了。
只知道從小大家都這么叫我。
"江懷若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么。
許萋輕輕退出書房，關(guān)上門后，才發(fā)覺自己的后背己經(jīng)被汗水浸濕。
走在回下人房的路上，許萋的腦海中不斷浮現(xiàn)那幅畫像。
她與沈家千金竟如此相似，難怪大公子會(huì)對(duì)她另眼相看。
這究竟是福是禍，她無從得知。
但有一點(diǎn)她很確定——從今天起，她的生活將不再平靜。
"許萋！
"一個(gè)熟悉的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)。
紅杏小跑過來，滿臉好奇："大公子找你做什么？
是不是因?yàn)榇蚍璞氖乱P你？
"許萋?lián)u搖頭："不是。
大公子讓我明日開始去書房伺候。
""什么？
"紅杏瞪大眼睛，"書房？
那可是..."她突然壓低聲音，"是因?yàn)槟汩L得像沈小姐嗎？
大家都說，大公子至今未娶，就是因?yàn)橥涣怂?br>
"許萋沒有回答，但心中己有了答案。
她抬頭看向遠(yuǎn)處書房的方向，窗邊依稀可見一個(gè)挺拔的身影。
不知為何，她的心跳又加快了幾分。