周教授的笑容凝固在我視網(wǎng)膜上，像一張精心描畫卻裂開細紋的面具。

那枚深紫色的銅錢烙印，如同一個邪惡的咒印，烙在他的頸后，也烙進了我的腦子里。

逃！

爺爺筆記上的警告如同喪鐘在顱內(nèi)轟鳴。

可我像被釘在了原地，腳下的腐殖質(zhì)松軟，卻仿佛生出無數(shù)冰冷的藤蔓，纏繞住我的腳踝。

血液沖上頭頂，又在瞬間褪去，留下耳鳴般的死寂。

我能清晰地聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂鼓的聲音，咚咚咚，幾乎要撞碎肋骨。

“小沈？”

周教授又喚了一聲，金絲邊眼鏡后的目光帶著一絲恰到好處的疑惑，“臉色這么白，是不是哪里不舒服？

山里氣候變化快，要當心?！?br>
他的聲音溫和依舊，甚至帶著長輩的關切。

可這關切，此刻聽來卻毛骨悚然。

“沒……沒事?！?br>
我聽到自己的聲音干澀得像是砂紙摩擦，“可能……有點累?！?br>
我強迫自己挪動腳步，幾乎是同手同腳地跟了上去，刻意落后了幾步，與他保持著我認為安全的距離。

眼睛卻不受控制地死死盯著他的后腦勺，仿佛能穿透那頂速干帽，再次看到那個恐怖的烙印。

銅錢……為什么是銅錢？

爺爺?shù)墓P記里提到的是“銅錢面罩”，而周教授頸后的是烙印。

形式不同，但核心都是“銅錢”。

這代表著什么？

某種標記？

某種……歸屬？

隊伍的氣氛依舊壓抑。

趙軍相機里那張疑似“山鬼”老喬的照片，像一團驅(qū)不散的陰云籠罩在每個人心頭。

沒人再大聲說笑，交談也壓低了聲音，眼神警惕地掃視著周圍每一片晃動的樹葉，每一塊沉默的巖石。

胡領隊和阿木明顯加強了警戒，一前一后，將隊伍護在中間。

阿木的手幾乎沒離開過他腰間那把樣式古樸的**。

我混在隊伍里，心神不寧。

周教授頸后的烙印，滲血的羅盤，照片里的亡魂……這幾件事像一堆雜亂無章的拼圖碎片，在我腦子里瘋狂旋轉(zhuǎn)，卻拼湊不出任何有邏輯的圖案。

爺爺?shù)脑嚐?，到底是要我面對什么?br>
腳下的路越來越難走，不再是依稀可辨的小徑，而是需要不斷撥開糾纏的藤蔓和灌木，在巨大的、布滿濕滑苔蘚的巖石間攀爬。

空氣愈發(fā)潮濕悶熱，帶著濃重的腐殖質(zhì)和某種不知名野花的甜膩香氣，混合在一起，形成一種令人頭暈目眩的氣息。

周圍的樹木也變得怪異起來。

很多樹的枝干扭曲，形態(tài)猙獰，樹皮上布滿了厚厚的、顏色艷麗的苔蘚和菌類，有些甚至呈現(xiàn)出一種不祥的肉粉色或紫黑色。

寂靜，死一般的寂靜，連鳥鳴蟲嘶都消失了，只有我們一行人粗重的喘息和腳踩在落葉上的沙沙聲。

“不太對勁?！?br>
胡領隊停下腳步，抹了把臉上的汗，眉頭緊鎖，“這地方……地圖上標注的路線應該更偏東一些，我們好像偏離了?！?br>
他拿出GPS設備，屏幕卻閃爍了幾下，變成了一片雪花。

“信號受到干擾了?！?br>
一個地質(zhì)系的學生擺弄著自己的設備，同樣失靈。

恐慌再次無聲地蔓延。

在這原始密林里，失去現(xiàn)代導航設備，意味著什么，每個人都清楚。

“別慌?！?br>
周教授開口了，他顯得異常鎮(zhèn)定，“我看過這一帶的地質(zhì)圖和古籍記載，沿著這條溪谷向上，應該能找到一處古棧道的遺跡，從那里可以繞回主路線?！?br>
他指向左側一條幾乎被植被完全覆蓋的幽深溪谷。

谷中水流潺潺，聲音在寂靜中顯得格外清晰，甚至有些刺耳。

胡領隊猶豫了一下，看了看萎靡的隊員和失靈的設備，最終點了點頭：“聽周教授的，大家跟緊，注意安全！”

隊伍轉(zhuǎn)向，踏入溪谷。

谷內(nèi)光線更加昏暗，高大的樹木遮天蔽日，只有零星的光斑透過層層疊疊的葉隙投射下來，在地上形成晃動的、破碎的光影。

溪水冰冷刺骨，水汽氤氳，讓視線變得更加模糊。

兩側是陡峭的、濕滑的石壁，上面爬滿了深綠色的藤蔓，像無數(shù)垂下的手臂。

我下意識地又摸向了背包側袋里的羅盤。

隔著衣物，那冰冷的觸感和若有若無的血腥味，似乎成了此刻唯一確定的、卻又無比詭異的存在。

走了約莫半個多小時，前方果然出現(xiàn)了一段殘破的古棧道。

木質(zhì)的棧道大部分己經(jīng)腐朽斷裂，只剩下一些嵌入石壁的孔洞和幾段搖搖欲墜的框架，上面覆蓋著厚厚的青苔。

“就是這里了！”

周教授語氣中帶著一絲不易察覺的興奮，“小心點，踩著牢固的地方走?！?br>
隊伍小心翼翼地開始攀爬這段危險的棧道。

木頭在腳下發(fā)出“嘎吱嘎吱”的**，仿佛隨時都會坍塌。

我落在最后，心神不屬地跟著。

就在我手腳并用地爬上一段相對完整的棧道平臺時，腳下突然一滑，踩碎了一塊松動的木板，身體猛地向一側歪去！

“小心！”

旁邊伸出一只手，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了我的胳膊。

是周教授。

我觸電般地想甩開他的手，卻被他牢牢抓住。

他的手掌干燥而有力，隔著沖鋒衣的布料，傳來一種異樣的溫熱。

“謝謝……”我僵硬地道謝，目光不由自主地掃向他的后頸。

**遮得嚴實，什么也看不到。

“不客氣，年輕人，走路要當心?！?br>
他松開手，意味深長地看了我一眼，那眼神仿佛能穿透我的慌亂，首抵我內(nèi)心最深處的恐懼。

他轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。

我站在原地，心臟狂跳。

剛才被他抓住的胳膊，那一小塊皮膚像是被灼傷了一般，殘留著一種難以言喻的不適感。

我深吸一口氣，強迫自己冷靜，準備跟上。

就在這時，我的目光被腳下剛才踩碎木板露出的東西吸引了。

那不是泥土，也不是巖石。

在碎木和腐葉之下，隱約露出了一角灰白色的、帶著人工雕琢痕跡的東西。

鬼使神差地，我蹲下身，用手撥開那些雜物。

更多的部分顯露出來。

那是一個……石雕。

雕刻的似乎是一個蹲伏的獸類，造型古樸而抽象，線條粗獷，充滿了古老的氣息。

獸首微昂，面目模糊，但給人一種兇戾威嚴之感。

石獸不大，只有巴掌大小，半埋在泥土里，通體呈現(xiàn)出一種被歲月侵蝕的灰白色。

吸引我注意力的，不是石獸本身，而是它身上刻著的一些極其細微的、幾乎難以辨認的紋路。

那些紋路……我猛地從背包里翻出爺爺?shù)哪菑埡喡貓D。

在地圖邊緣，靠近代表我們目前所在區(qū)域的標記附近，用朱砂描繪著一個極其相似的、微縮的獸形符號！

旁邊還有幾個更小的、扭曲的符文。

我的心跳漏了一拍。

爺爺?shù)牡貓D上，標記了這個石獸？

我仔細對比著。

地圖上的獸形符號，無論是姿態(tài)還是那種神韻，都與眼前這個石雕高度吻合！

這不是巧合！

我強壓住內(nèi)心的激動和驚疑，仔細觀察著石獸身上的細微紋路。

那些紋路并非裝飾，更像是一種……文字？

或者某種指引？

紋路沿著石獸的脊背蔓延，最終匯聚到它的頭部。

而在它微張的口中，似乎銜著什么東西。

我伸出手指，小心翼翼地探入那石獸口中。

指尖觸碰到一個冰冷、堅硬、細小的事物。

我輕輕將它摳了出來。

那是一枚銅錢。

不是普通的銅錢。

它比常見的清代銅錢要小一圈，顏色暗沉，近乎黑色，上面布滿了綠色的銅銹，幾乎看不清字跡。

但那種形制，那種外圓內(nèi)方的感覺……和我之前在周教授頸后看到的烙印輪廓，何其相似！

只是大小不同。

我捏著這枚冰冷的、帶著濃重土腥味和歲月痕跡的銅錢，渾身發(fā)冷。

它為什么會在這里？

被這尊詭異的石獸銜在口中？

爺爺?shù)牡貓D又為何會標記此地？

“沈末！

快跟上！

掉隊了！”

前方傳來胡領隊的呼喊聲，在幽深的溪谷中回蕩。

我猛地回過神，慌忙將銅錢塞進貼身的口袋，用腳將碎木和腐葉重新?lián)芘厝?，掩蓋住那尊石獸，然后快步跟上了隊伍。

只是，口袋里那枚銅錢的冰冷觸感，如同一個活物，緊緊貼在我的皮膚上。

石獸銜錢，地圖標記，頸后烙印……這沉默的秦嶺，這詭異的試煉，似乎才剛剛開始露出它猙獰的一角。

而我所不知道的是，在我摳出那枚銅錢，破壞了某種微妙的平衡之后，溪谷上方的密林深處，幾雙非人的、閃爍著幽綠光芒的眼睛，無聲地睜開了。