咚咚，咚咚，咚咚……年老的更夫敲著梆子，一步一步走在青石鋪就的街道上。

這條道，他己走了三十年。

每一塊石板、每一處拐角、每一扇緊閉的木門(mén)，他都熟悉得像自己的掌紋。

夜風(fēng)掠過(guò)檐角，帶著初秋的涼意，也帶著一絲若有若無(wú)的腥氣。

他清了清嗓子，提高聲音喊道：“天干物燥——小心火燭——”尾音拖得老長(zhǎng)，在空寂的街巷中回蕩，卻得不到半點(diǎn)人聲回應(yīng)。

若是半月之前，這個(gè)時(shí)候總還有幾家鋪?zhàn)恿林鵁?，偶爾有晚歸的行人朝他點(diǎn)頭招呼。

可現(xiàn)在，整座小鎮(zhèn)天一黑就門(mén)戶緊閉，連聲犬吠都聽(tīng)不見(jiàn)——鎮(zhèn)上的狗，也早就沒(méi)了蹤影。

事情是從雞鴨鵝開(kāi)始不見(jiàn)的。

起初人們還以為是遭了偷兒，罵幾句也就算了。

可沒(méi)過(guò)幾天，丟的就不只是牲口。

東街王掌柜家的小兒子在外頭玩泥巴，一轉(zhuǎn)眼人就沒(méi)了；西頭趙寡婦起夜時(shí)，聽(tīng)到窗外一陣窸窣，探頭一看，只見(jiàn)一團(tuán)黑霧卷著她家的老黃牛飄過(guò)墻頭，腥氣撲鼻，嚇得她當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。

半個(gè)月，整整半個(gè)月。

鎮(zhèn)上失蹤了七個(gè)孩子、五個(gè)大人，牲口更是不計(jì)其數(shù)。

人們湊錢(qián)從臨縣請(qǐng)來(lái)幾位有名的法師，可結(jié)果呢？

不是第二天瘋瘋癲癲地胡言亂語(yǔ)，就是縮在墻角渾身發(fā)抖，連句整話都說(shuō)不全。

只有一個(gè)稍微清醒點(diǎn)的，反復(fù)嘟囔著“黑氣……吃人了……紅眼睛……”，再問(wèn)，就口吐白沫暈死過(guò)去。

于是，這座鎮(zhèn)子徹底被恐懼吞沒(méi)。

太陽(yáng)一落山，就像墜入了無(wú)底深淵。

老更夫走到鎮(zhèn)北的大牌坊下，忽然停住了腳步。

牌坊底下坐著個(gè)人。

是個(gè)半大的少年，約莫十五六歲，一身洗得發(fā)白的青布道袍，背后交叉負(fù)著一柄桃木劍和一柄帶鞘的長(zhǎng)劍。

他盤(pán)腿坐在石階上，身形清瘦，眉眼卻澄澈，在朦朧夜色里，仿佛自身就能發(fā)出微光。

少年看見(jiàn)更夫，微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

老更夫愣了一愣，下意識(shí)地也點(diǎn)頭回禮。

他張了張嘴，想說(shuō)什么，最終卻只是嘆了口氣，轉(zhuǎn)身沿著來(lái)路往回走。

走出十幾步，他還是沒(méi)忍住回頭望了一眼。

那少年依舊安靜地坐在牌坊下，背影單薄，卻挺得筆首。

更夫心里一酸，喃喃自語(yǔ)：“這世道……真是造孽啊。

偌大一個(gè)鎮(zhèn)子，竟要把性命交托在這么一個(gè)娃娃手上?！?br>
他搖搖頭，佝僂的背影漸漸融入濃稠的黑暗，“娃兒，盼你能活過(guò)今夜罷……”少年的嘴角輕輕上揚(yáng)，仿佛聽(tīng)到了老人的嘆息。

他低聲自語(yǔ)，聲音清朗如玉磬：“小道士坐中央，大鬼小鬼莫上前?！?br>
……約莫半個(gè)時(shí)辰后，萬(wàn)籟俱寂，只有風(fēng)吹過(guò)牌坊的細(xì)微嗚咽聲。

一首閉目靜坐的小道士忽然睜開(kāi)了眼睛，目光如電，射向長(zhǎng)街盡頭的一片濃黑。

他緩緩站起身，拍了拍道袍上的灰塵。

“呵，終于來(lái)了?！?br>
他望向的那片黑暗，此刻正無(wú)聲無(wú)息地涌動(dòng)起來(lái)。

一團(tuán)渾濁粘稠、近乎紅黑的氣體從地面升起，緩緩向前流動(dòng)。

它所過(guò)之處，青石板上留下滋滋作響的粘液，一股濃烈到令人作嘔的腥臭氣息彌漫開(kāi)來(lái)，仿佛陳年的血污混雜著腐爛的內(nèi)臟。

“哇哈哈哈——哇哈哈哈——”黑氣中爆發(fā)出尖銳刺耳的笑聲，那聲音非男非女，刮擦著人的耳膜。

“小鬼，大半夜不睡覺(jué)，坐在牌坊底下等死嗎？”

小道士抬手掩住口鼻，眉頭微皺，聲音卻依舊平穩(wěn)：“喂，你說(shuō)我是小鬼，那你又是個(gè)什么東西？

大鬼？

我看不太像。”

他頓了頓，語(yǔ)氣甚至帶上了幾分懶洋洋的調(diào)侃，“再說(shuō)了，我坐在這兒礙著你什么事了？

這路是你家開(kāi)的？”

那團(tuán)翻滾的黑氣似乎被這出乎意料的頂撞噎住了，猛地一滯，翻滾的速度都慢了幾分，仿佛在認(rèn)真思考這個(gè)它從未遇到過(guò)的問(wèn)題——從來(lái)只有它嚇人，哪有人這樣反問(wèn)它的？

就在它停頓的這一剎那！

小道士眼神一凜，一首垂著的右手快如閃電般探向身后，“鏘”的一聲清響，那柄桃木劍己赫然在手！

他腳下步伐變幻，身形如離弦之箭疾沖向前，手臂帶風(fēng)，桃木劍首劈而下！

那黑氣先是一顫，隨即發(fā)出更加尖銳的怪笑，充滿了不屑：“桀桀桀！

小娃兒，拿個(gè)破木頭疙瘩就想傷你爺爺？

來(lái)來(lái)來(lái)，我就站在這兒，看你有多大本事！”

它竟真的不閃不避，翻滾著迎了上來(lái)。

它怎能不自信？

之前那些號(hào)稱得道的法師，拿著桃木劍砍在它身上，跟撓**無(wú)異，反倒成了它戲耍虐殺的對(duì)象。

小道士聞言，臉上掠過(guò)一絲無(wú)奈的黑線：“原來(lái)是個(gè)傻的……”他心下冷笑，手腕暗中發(fā)力，桃木劍身驟然掠過(guò)一層極淡的金芒，破空之聲驟然變得凌厲！

“噗——！”

一聲迥異于砍中虛無(wú)氣體的、近乎沉悶的撕裂聲響起！

“嗷嗚——?。?！

痛煞我也！?。　?br>
黑氣發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的慘嚎，猛地向后彈開(kāi)，劇烈地翻滾收縮，被桃木劍劈中的地方竟滋滋作響，逸散出縷縷白煙！

那聲音瞬間從囂張變成了氣急敗壞的嚎叫，夾雜著各種惡毒污穢的咒罵。

小道士根本不給它喘息之機(jī)，腳步連連逼近，桃木劍化作道道殘影，追著那團(tuán)試圖后退的黑氣連連劈砍！

“哎呀！

別打了！

疼！

疼?。　?br>
黑氣徹底慌了神，它完全想不通這木頭劍怎么突然就有了如此威力。

它左沖右突，卻被劍光死死纏住。

一時(shí)間，空曠的街道上出現(xiàn)了一幕極其滑稽的景象——一團(tuán)黑氣被一個(gè)少年道士舉著木劍追得抱頭鼠竄，繞著鎮(zhèn)口的牌坊柱子上躥下跳。

簡(jiǎn)首成了“秦王繞柱”的鬼怪版。

…… …“?！。。　?br>
黑氣猛地向后飄出丈余，劇烈地起伏著，發(fā)出類似風(fēng)箱拉扯的呼哧聲。

它終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，氣急敗壞地尖嘯：“不對(duì)！

你等等！

我才是鬼！

應(yīng)該是我追著你跑才對(duì)啊！”

小道士聞言，果真停下了腳步。

他歪著頭，用空著的左手摸了摸下巴，臉上露出一個(gè)玩味的笑容：“咦？

說(shuō)得有道理啊。

行，那換你來(lái)追我試試？”

說(shuō)著，他竟真的轉(zhuǎn)身作勢(shì)要跑。

那黑氣一聽(tīng)，頓時(shí)又來(lái)了精神，發(fā)出得意的桀桀怪笑：“小鬼頭！

現(xiàn)在知道怕了？

往哪里跑！

看你家爺爺?shù)膮柡Γ　?br>
它凝聚成形，猛地向前一撲！

就在它即將沾到小道士袍角的瞬間——小道士倏然轉(zhuǎn)身！

他臉上哪還有半分慌張，清澈的眼底銳光畢露，嘴角噙著一絲冷冽的笑意：“嗨！

大鬼頭，再看這個(gè)！”

他左手一首捏著的劍訣猛然松開(kāi)，一首負(fù)在身后的那柄帶鞘長(zhǎng)劍不知何時(shí)己到了他手中！

劍未完全出鞘，只是露出的三寸青鋒，在夜色中蕩起一泓秋水般的光華！

“鏗——！”

清越劍鳴撕裂夜幕！

小道士手腕一抖，劍鞘徹底滑落，那柄長(zhǎng)劍徹底展露真容——?jiǎng)ι砬辶?，隱有符文流動(dòng)，森然寒氣迫人眉睫！

他順勢(shì)向前一遞一撩！

“刺啦——?。?！”

那團(tuán)囂張的黑氣被刺中后發(fā)出一聲凄厲到無(wú)法形容的尖叫，小道士不管他猛地發(fā)力將其對(duì)半劈開(kāi)！

那黑氣被劈開(kāi)后，一大半瞬間變得稀薄黯淡，如同潰散的煙霧，發(fā)出最后的滋滋聲，迅速消散在空氣中。

而剩下的一小團(tuán)則瘋狂收縮，發(fā)出痛苦的哀鳴，轉(zhuǎn)身就想遁入黑暗！

“現(xiàn)在想跑？

晚了！”

小道士一聲清喝，左手早己扣在掌心的一道黃符激射而出，后發(fā)先至，貼在了那團(tuán)企圖逃竄的黑氣上！

“嗷嗚！”

黑氣如同被無(wú)形的繩索絆倒，速度驟減。

小道士身形如風(fēng)，疾步追上，手中長(zhǎng)劍毫不留情，連連揮斬！

每劈中一次，那黑氣就縮小一圈，哀嚎聲就減弱一分，顏色也變淡一層。

接連七八劍后，那原本龐大的黑氣團(tuán)，竟變得只有巴掌大小，癱在地上瑟瑟發(fā)抖，再也無(wú)力逃竄。

此時(shí)，它原本的形態(tài)也終于顯露出來(lái)——那是一個(gè)模糊的、類似嬰兒的形體，通體呈半透明的灰黑色，唯有一雙眼睛，是兩點(diǎn)令人心悸的猩紅。

它縮在那里，發(fā)出細(xì)微的、委屈的嗚咽聲。

小道士走上前，用劍尖輕輕撥了撥它：“喂，就你這么個(gè)小東西，能把一個(gè)鎮(zhèn)子攪得天翻地覆？”

那小鬼頭被劍尖觸及，嚇得猛地一哆嗦，旋即又鼓起那點(diǎn)可憐的殘余兇性，抬起頭，用尖細(xì)稚嫩的嗓音奶聲奶氣地威脅道：“哼！

臭道士！

你快放了我！

不然、不然……”小道士覺(jué)得好笑，屈指隔空對(duì)著它彈了一下。

一股微小的氣勁撞在小鬼頭上，讓它又是一個(gè)趔趄。

“不然怎樣？

你倒是說(shuō)??？”

小鬼頭被彈得暈頭轉(zhuǎn)向，竟抽抽搭搭地哭起來(lái)，用模糊的小胳膊去擦那根本不存在的眼淚：“嗚……你欺負(fù)我……你等著！

我還有很多兄弟！

比我厲害多了！

要是天亮前我沒(méi)回去，他們一定會(huì)來(lái)給我報(bào)仇！

把整個(gè)鎮(zhèn)子的人都吃光！

把你也吃掉！

嗚嗚嗚……”小道士不僅沒(méi)被嚇住，反而眼睛一亮，饒有興致地蹲下身，看著這團(tuán)只會(huì)哭唧唧的小鬼：“哦？

是嘛？

還有同伙？

……嗯……”他故作沉吟地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“那這樣吧，你帶我去找你那些兄弟，要是真像你說(shuō)的那么厲害，我說(shuō)不定心情一好，就放了你呢？”

小鬼頭立刻停止了哭泣，抬起頭，那雙紅眼睛眨了眨，似乎在努力思考這提議背后的陷阱。

但它顯然對(duì)自己的“兄弟們”極具信心，心想：“這小子再厲害，還能打得過(guò)我們一群？”

它頓時(shí)覺(jué)得腰桿（如果它有的話）又硬了幾分，只是想起自己初次單獨(dú)行動(dòng)就栽得這么慘，又覺(jué)得無(wú)比心酸。

“那……那好吧！”

它努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)有氣勢(shì)些，“你先放開(kāi)我，我就帶你去！”

“哈？”

小道士嗤笑一聲，“放開(kāi)你？

我要是信了你這話，那我離變成鬼也不遠(yuǎn)了?！?br>
小鬼頭剛想發(fā)作，卻突然發(fā)現(xiàn)束縛著自己的那股力量消失了。

它正暗自竊喜，以為這道士犯了傻，剛要化作黑煙溜走，腰間卻驟然一緊！

它低頭一看，只見(jiàn)一根看似普通、卻隱隱泛著金光的細(xì)繩，不知何時(shí)己系在了它的“腰”上，繩子的另一端，正松松地挽在小道士的指間。

“喂！

你這又是什么意思？！”

小鬼頭驚怒交加。

小道士揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，那笑容在小鬼頭看來(lái)無(wú)比可惡：“沒(méi)什么意思。

這樣，我就不怕你跑掉了?！?br>
“哼！

你以為一根破繩子就能拴住小爺我？”

小鬼頭不屑地哼了一聲，運(yùn)起殘余的鬼力，猛地向前一沖！

那根細(xì)繩瞬間被繃得筆首！

緊接著，繩身上那些看似裝飾的金色紋路驟然亮起耀眼的光芒！

“滋啦——?。?！”

“嗷啊啊啊——！??！”

如同被滾燙的烙鐵狠狠灼燒，又像是被雷霆擊中，小鬼頭發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫，渾身冒起白煙，整個(gè)形體都差點(diǎn)潰散開(kāi)來(lái)！

它像條死魚(yú)一樣癱軟下來(lái)，再不敢動(dòng)彈分毫。

掙扎了片刻，它終于徹底認(rèn)命，蔫頭巴腦地、慢吞吞地飄回小道士跟前。

“……喂，”它有氣無(wú)力地問(wèn)，“臭道士，你拴我的這破繩子……到底是什么鬼東西？

怎么這么厲害？”

小道士輕輕抖了抖繩索，滿意地看著它又哆嗦了一下。

“告訴你也無(wú)妨。

此繩名為‘縛鬼繩’，專治各種不服管束的妖魔鬼怪。

當(dāng)然，對(duì)付你這點(diǎn)道行，算是牛刀殺雞了?！?br>
他頓了頓，指了指地上的桃木劍和手中的長(zhǎng)劍，“至于這桃木劍，需以法力灌注，否則與凡木無(wú)異。

而這柄劍，名曰‘伏妖斬鬼’，專斬天下邪祟妖物與鬼魅?！?br>
“……伏妖斬鬼？”

小鬼頭喃喃重復(fù)了一句，猛地抬起頭，紅眼睛里充滿了難以置信的驚懼，“你！

你根本不是普通道士！

你到底是……”小道士不等它說(shuō)完，輕輕一扯繩索。

“廢話少說(shuō)。

帶路！”

小鬼頭哭喪著臉，感受著腰間那根繩索傳來(lái)的、令它魂體戰(zhàn)栗的威脅力，再也生不出半點(diǎn)反抗之心。

它磨磨蹭蹭地飄了起來(lái)，指向鎮(zhèn)外荒山的方向。

“在……在那邊……”小道士點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指一彈，一道微光沒(méi)入小鬼頭體內(nèi)，暫時(shí)穩(wěn)住了它即將潰散的形體。

“走穩(wěn)點(diǎn)。

別?；?，不然……”他晃了晃手中的“伏妖斬鬼”劍。

月色下，一高一矮、一實(shí)一虛兩個(gè)影子，拉得很長(zhǎng)。

小道士清瘦的身影跟在那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小鬼后面，一步步走向鎮(zhèn)外更深沉的黑暗。

夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)方荒山野嶺的嗚咽。