卷宗冰冷的觸感還停留在指尖，窗外，城市的燈火正一盞盞亮起，像無數(shù)雙疲倦的眼睛。

沈桐合上那份關(guān)于李秀英案的預(yù)審報告，“長期家暴”、“自衛(wèi)**”這些字眼像鈍器敲打著她的太陽穴。

又是一個被逼到絕境的女人，又一個鮮血淋漓的家庭。

作為法官，她早己習(xí)慣了在情緒的驚濤駭浪中，維持著法槌下的絕對平靜。

手機(jī)在桌上震動，打破了辦公室的寂靜。

是女兒朵朵的班主任。

接通后，那邊傳來老師溫和的聲音：“沈法官，朵朵己經(jīng)接走了，您放心。

她今天美術(shù)課畫了一家三口，畫得可好了?！?br>
“謝謝王老師，麻煩您了?！?br>
掛斷電話，沈桐心頭那點(diǎn)因案件帶來的滯澀感，被一股暖流稍稍化開。

接朵朵放學(xué)是她雷打不動的儀式，今天因?yàn)檫@份緊急送達(dá)的卷宗耽擱了，心里不免有些愧疚。

她快速收拾桌面，準(zhǔn)備去母親家接女兒。

就在她拿起外套時，內(nèi)線電話刺耳地響了起來。

這么晚了……沈桐微微蹙眉，接起。

“沈法官，我是值班室小劉。

打擾您，剛接到看守所緊急通報，那個……王建國，死了?！?br>
“誰？”

沈桐一瞬間沒反應(yīng)過來。

“王建國，就是李秀英案里，那個被指控殺妻的丈夫?！?br>
沈桐的動作頓住了。

“怎么回事？”

聲音是自己都未察覺的沉肅。

“初步說是突發(fā)性心臟病。

發(fā)現(xiàn)時人己經(jīng)不行了。”

心臟??？

王建國的體檢報告沈桐剛看過，雖然年近五十，但各項(xiàng)指標(biāo)并無嚴(yán)重異常，身體素質(zhì)甚至算得上不錯。

一股說不清道不明的違和感，像細(xì)小的冰碴，悄然滲入她的思維。

“我知道了。

通知檢察院那邊了嗎？”

“己經(jīng)通知了?！?br>
“好，后續(xù)讓他們按程序處理，出具詳細(xì)的尸檢報告?！?br>
放下電話，辦公室里重新陷入寂靜，卻不再是之前的安寧。

王建國的死，像一塊投入死水里的石頭，蕩開的漣漪攪亂了所有既定的軌跡。

這意味著，李秀英案失去了被告，幾乎失去了繼續(xù)審理的意義。

按照慣例，這將走向程序性結(jié)案。

沈桐坐回椅子，揉了揉眉心。

周硯的臉浮現(xiàn)在腦海里。

她作為李秀英的辯護(hù)律師，絕不會善罷甘休。

她一定會抓住“死者己無法自辯”這點(diǎn)，大做文章，將李秀英徹底塑造成一個悲情英雄，一個反**力的象征。

而司法系統(tǒng)，很可能在她口中，會成為試圖掩蓋家暴悲劇的幫兇。

想到明天可能要面對周硯那鋒利的言辭和充滿表演性的質(zhì)疑，沈桐感到一陣輕微的疲憊。

她和周硯，法學(xué)院時曾是并駕齊驅(qū)的佼佼者，只是周硯選擇成為刺破黑暗的利劍，而沈桐，選擇了守護(hù)天平的穩(wěn)定。

道不同，本無話可說。

第二天一早，沈桐剛在辦公室坐定，助理就敲門進(jìn)來，面色有些為難：“沈法官，周律師來了，要求只見您?！?br>
果然來了。

比預(yù)想的還要快。

“請她進(jìn)來。”

周硯推門而入，一身剪裁利落的深色西裝，步履生風(fēng)。

她沒寒暄，徑首在沈桐對面的椅子坐下，目光銳利：“沈桐，王建國死了?！?br>
“我知道?！?br>
沈桐平靜地迎上她的視線。

“案子不能就這么結(jié)了。”

周硯語氣強(qiáng)硬，“李秀英需要的是一個清白，一個法律上的正式認(rèn)定！

現(xiàn)在死無對證，外界會怎么想？

他們會認(rèn)為是我們系統(tǒng)內(nèi)部出了問題，是有人想讓這個案子爛掉！”

“周律師，”沈桐刻意用了正式的稱呼，“司法程序不是兒戲。

被告死亡，訴訟主體消失，這是法律規(guī)定。

李秀英是否清白，在法律上己無法，也無需通過審判來證實(shí)。

她現(xiàn)在是自由的?！?br>
“自由的？”

周硯嗤笑一聲，身體微微前傾，“沈桐，你坐在高高的審判席上，看得見卷宗里的字，看得見底下活生生的人嗎？

李秀英背著‘殺害丈夫’的嫌疑，哪怕只是嫌疑，她這輩子能真正自由嗎？

她的鄰居、她的家人會怎么看她？

她要的不是身體的自由，是名譽(yù)上的解脫！”

她的指責(zé)像針一樣扎來。

沈桐理解她的立場，但無法認(rèn)同她將個人情感凌駕于程序之上的做法。

“正義的實(shí)現(xiàn)，需要遵循規(guī)則。

沒有規(guī)則的正義，是私刑?！?br>
“規(guī)則？”

周硯幾乎是咬著牙說出這兩個字，“規(guī)則保護(hù)了誰？

保護(hù)了王建國那樣的**嗎？

如果不是他死了，李秀英還要在法庭上被他和他請的律師一次次質(zhì)疑、羞辱，重溫那些噩夢！

現(xiàn)在好了，他死了，死得可真是時候！”

她最后一句話帶著一種近乎刻毒的意味，讓沈桐心頭一跳。

沈桐看著周硯因激動而微微發(fā)亮的眼睛，試圖分辨那里面除了憤怒，是否還有別的什么。

“周律師，請注意你的言辭。

王建國的死因，相關(guān)部門會調(diào)查清楚。”

“調(diào)查？”

周硯站起身，居高臨下地看著沈桐，“我希望如此。

也希望**不要急于給這個案子畫上句號。

為了李秀英，也為了……公正本身?！?br>
她說完，轉(zhuǎn)身離開，辦公室門在她身后輕輕合上，留下一室無聲的對抗。

辦公室里重新安靜下來，但周硯的話，尤其是她對王建國之死那過于激烈的反應(yīng)，在沈桐心里投下了一片陰影。

她重新打開王建國的案卷，目光掠過那些熟悉的文字，最后落在那份附在后面的、簡單的看守所死亡初步情況說明上。

“突發(fā)心臟病……”沈桐喃喃自語。

鬼使神差地，她翻到了王建國入所時的體檢記錄和物品登記。

體檢記錄顯示他身體健康。

物品登記表上，在“個人特征及備注”一欄，看守所干警潦草地寫著：“入所時雙手指甲縫內(nèi)有少量黑色污垢，自述系前日在家中整理花園所致?！?br>
黑色污垢……園藝……沈桐的目光再次回到那份死亡初步報告，上面明確寫著：“死者體表清潔，指甲縫內(nèi)無異物?！?br>
清潔？

園藝留下的污垢，這么容易就徹底清理干凈了嗎？

還是說，在他死亡前，有人，或者有什么事情，讓他清理了自己的雙手？

一個微不足道的細(xì)節(jié)，邏輯鏈條上一個小小的、幾乎可以忽略不計(jì)的毛刺。

但它就在那里，硌著，不疼，卻無法忽視。

沈桐拿起內(nèi)線電話，接通了檔案室。

“我是沈桐。

請把編號WZ-2024-0315，嫌疑人王建國死亡前后的監(jiān)控錄像記錄，以及完整的尸檢報告預(yù)備好，我稍后可能需要調(diào)閱?！?br>
放下電話，沈桐看向窗外。

城市在陽光下運(yùn)轉(zhuǎn)如常，但她知道，有些看似平靜的水面下，暗流己經(jīng)開始涌動。

王建國的死，或許并非一個簡單的句號。

而她和周硯，似乎都被卷入了一場剛剛拉開序幕的、更為復(fù)雜的棋局之中。