致島崎剎娜親愛的剎娜：這是你登上去格卡普帝國的馬車后，我們分開的第一封信。

我終于成功躋身奧克塔尼亞王國的勇者聯(lián)盟公會(huì)，更在第二天就斬獲了以“守護(hù)”冠名的銀星勛章——你讀到這里，一定會(huì)為我驕傲的吧？

還記得故鄉(xiāng)那片藍(lán)鈴花海嗎？

我們曾并肩躺在山坡上，花瓣落滿肩頭，約定要在各自的土地上成為“守護(hù)”他人的力量。

那時(shí)你總笑我沖動(dòng)，說我連木劍都握不穩(wěn)，揮劍時(shí)總搖搖晃晃，偏要喊著“要保護(hù)所有人”。

現(xiàn)在我終于能握緊真正的長劍，用這枚公會(huì)授予的勛章證明：我沒辜負(fù)當(dāng)年的約定。

可每次舉劍時(shí)，我還是會(huì)下意識(shí)瞥向身側(cè)——以前那里總站著你，會(huì)笑著吐槽我的姿勢，卻在我摔倒的瞬間，第一時(shí)間伸手拉我起來。

如今那里空無一人，風(fēng)掠過指尖時(shí)，心里總空落落的。

奧克塔尼亞的寒風(fēng)來得猝不及防，冷意鉆進(jìn)衣縫的瞬間，我就會(huì)摸出你織的那條灰圍巾。

去年你把它塞給我時(shí)，還嗔怪我毛躁總丟東西，讓我務(wù)必收好。

它還是那么柔軟溫暖，裹在脖子上，就像你當(dāng)年的手輕輕攏住我的后頸。

只是最近總有些乏力，訓(xùn)練到半途就西肢發(fā)沉，胸口像壓著霧團(tuán)似的悶，手指偶爾發(fā)麻——尤其是接觸過黑霧殘留的地方，癥狀會(huì)更明顯。

但你別擔(dān)心，我己經(jīng)按醫(yī)師的囑咐按時(shí)喝藥了，他說可能是黑霧侵蝕的后遺癥，不是水土不服。

或許吧，又或許是思念太重，壓得胸口發(fā)悶——畢竟以前，我們總能一起訓(xùn)練到日落，你會(huì)幫我擦汗，我會(huì)給你帶剛烤好的麥餅。

你在格卡普帝國還好嗎？

聽說那里的建筑都鑲著鎏金紋飾，陽光灑在上面像流淌的金河，是不是和我們小時(shí)候看的繪本一模一樣？

你千萬要照顧好自己，別再為了研究古籍熬到天亮，也別挑食——我托商人朋友給你帶了最愛吃的蜂蜜蛋糕，你別問我是怎么輾轉(zhuǎn)找到你住處的，總歸是有辦法的。

無論隔著多少山川河流，那些一起走過的路、說過的話，都是我最堅(jiān)實(shí)的盾牌。

等我完成這次公會(huì)的核心任務(wù)，治好這莫名的不適，就立刻去格卡普找你。

到時(shí)候，我要親手為你戴上這枚銀星勛章，讓你摸摸它的溫度，還要聽你講遍帝國的所有奇遇。

務(wù)必珍重，我的摯友。

永遠(yuǎn)念著你的卡歐琳娜“咳咳——”筆尖猛地一頓，墨漬在信紙上暈開一小團(tuán)。

下午勇者們剛結(jié)束鎮(zhèn)子的重建工作，卡歐琳娜趁著休整的間隙寫信，喉間的*意卻止不住地涌上來——每次想到“神罰預(yù)警”，胸口的悶意就會(huì)加重。

“卡歐琳娜，你沒事吧？

又咳了！”

同伴艾拉的聲音從旁傳來，帶著真切的關(guān)切，伸手就想探她的額頭。

她連忙用袖口掩住嘴，搖搖頭把信箋折好：“沒事，一會(huì)喝些水就好了?！?br>
只有指尖掠過“銀星勛章”的字跡時(shí)，才悄悄攥緊了掌心——那枚勛章的溫度，不僅要和剎娜分享，更要用來守住這片可能遭遇神罰的土地。

“唉，真叫人羨慕啊～”艾拉的指尖輕輕蹭過卡歐琳娜領(lǐng)口別著的銀星勛章，眼神里的羨慕混著真切的歡喜，尾音都帶著輕快的顫：“這次黑霧危機(jī)里，你一劍擊殺魔物的樣子帥呆了！

我原先還總怕自己拖后腿，沒想到真能跟著你拿到晉升資格——現(xiàn)在我也是和雷蒙前輩一樣的銀鐵級(jí)勇者啦！”

她說著猛地挺起胸，把胸前剛換上的銀鐵徽章亮給卡歐琳娜看，金屬邊緣還沾著未擦凈的黑霧灰燼，卻在夕陽下閃著細(xì)碎的光。

雷蒙走了過來，將餐盤上的果汁推向卡歐琳娜手邊，金屬杯壁凝著的水珠順著杯身滑下，在石桌上洇開一小片濕痕。

他瞥了眼艾拉胸前還沾著灰燼的銀鐵徽章，嘴角扯出點(diǎn)淺淡的笑意，語氣卻帶著前輩的沉穩(wěn)：“銀鐵級(jí)可不是用來炫耀的——無論身居何位，都要做好本職工作?！?br>
話鋒一轉(zhuǎn)，他的目光落在卡歐琳娜攥著信紙的手上，眉頭微蹙：“剛聽見你咳嗽，喝杯果汁休息一下吧……我用了點(diǎn)冰系魔力凝了層薄冰，能壓一壓喉間的*意，希望你別介意?！?br>
“不介意的，多謝雷蒙前輩?！?br>
卡歐琳娜笑了笑，將果汁一口喝盡，冰意順著喉嚨滑下，胸口的悶意果然輕了些。

“卡歐琳娜，你的臉色看起來很不好啊，是不是黑霧后遺癥又犯了？”

艾拉盯著她微微蒼白的臉頰，語氣里是毫不掩飾的擔(dān)憂：“從昨天晚上到現(xiàn)在你還沒有休息唉，要不我替你寫信吧？

反正剎娜小姐也認(rèn)識(shí)我～不用麻煩了……”卡歐琳娜搖頭拒絕。

她知道艾拉是好意，可這是只屬于她和剎娜的信箋——那些細(xì)碎溫柔的故事，只有他們彼此知曉，更何況，信里沒說的“身體不適與魔力異常有關(guān)”，也不想讓艾拉過早擔(dān)心。

這時(shí)，悠奈提亞抱著一大袋的面包推開了公會(huì)的大門，麥香混著室外的風(fēng)立刻涌了進(jìn)來，她額角沾著薄汗，聲音亮得像鍍了陽光：“剛從鎮(zhèn)子西頭的烘焙坊買來的，還熱乎著呢！”

說著就把袋子往石桌上一放，指尖靈巧地解開繩結(jié)，露出里面裹著油紙的全麥面包，還有撒著糖霜的小點(diǎn)心。

她的目光掃過卡歐琳娜蒼白的臉，伸手就探了探她的額頭，眉頭瞬間皺起來：“怎么臉色比早上出門時(shí)還差？

是不是沒按時(shí)喝醫(yī)師的藥？”

不等卡歐琳娜回答，又轉(zhuǎn)頭瞪向艾拉，“你沒盯著她喝藥?。俊?br>
“我勸了，但她要寫信嘛！”

艾拉委屈地噘嘴，伸手戳了戳面包袋里的小點(diǎn)心，“而且雷蒙前輩也給她喝了冰果汁了！”

悠奈提亞沒再追問，反而從袋子里挑出個(gè)最軟的奶黃包，塞到卡歐琳娜手里：“先墊墊肚子，這是烘焙坊新烤的，能補(bǔ)點(diǎn)力氣。

對(duì)了，我托朋友打聽了，克里珊娜司鐸不僅會(huì)驅(qū)散怨靈，還擅長治‘魔力侵蝕’的怪病——你這癥狀，說不定她能治！”

“真的？”

卡歐琳娜眼睛亮了亮，握著奶黃包的手緊了緊——若是能治好，就能更安心地應(yīng)對(duì)接下來的任務(wù)。

“對(duì)了，”悠奈提亞忽然想起什么，語氣添了幾分凝重，“我朋友還說，她來之前，神殿特意給了她‘魔力探測水晶’，說是要找‘混沌擴(kuò)散的源頭’，不是單純來支援的。

她性子冷，在神殿就不愛應(yīng)酬，這次沒主動(dòng)找公會(huì)，估計(jì)是在暗中觀察咱們能不能配合她的任務(wù)。”

雷蒙指尖無意識(shí)地摩挲著桌面，眉峰擰著：“塞納塔西亞神殿出來的司鐸，至少得是能為王室服務(wù)的級(jí)別。

咱們這只是邊境小鎮(zhèn)，黑霧危機(jī)也剛平息，她專程來查‘混沌源頭’，說明卡蘭錦打州的異常區(qū)，比我們想的更關(guān)鍵?！?br>
他頓了頓，目光掃過窗外漸沉的暮色，“她不主動(dòng)對(duì)接，也是謹(jǐn)慎——畢竟神罰預(yù)警不是小事，得確認(rèn)咱們有能力幫上忙。”

“哇，那她豈不是比雷蒙前輩還厲害？”

艾拉手里的面包都忘了掰，眼睛瞪得溜圓，“鎮(zhèn)口的信使說，她上次在王都，單手就驅(qū)散了附著在貴族宅邸上的怨靈！

要是她能治卡歐琳娜的病，再幫咱們查異常區(qū)，簡首是天降救星！”

悠奈提亞剛擦完額角的汗，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我那朋友還說，她醫(yī)術(shù)是真的神，有次城外爆發(fā)‘魔力疫病’，病人渾身發(fā)麻、胸口發(fā)悶，和卡歐琳娜的癥狀很像，她三天三夜沒合眼，用凈化魔力硬生生把疫情壓了下去?！?br>
她把剛拆開的糖霜點(diǎn)心推給卡歐琳娜，“有她在，咱們不僅出任務(wù)安心，你這身體也有救了——總比醫(yī)師那碗苦湯藥管用。”

卡歐琳娜握著溫?zé)岬哪厅S包，指尖的暖意順著掌心往上爬。

她沒怎么插話，只安靜聽著，首到艾拉晃了晃她的胳膊才輕聲開口：“希望……她真能幫上忙?！?br>
喉間的*意又冒了上來，她低下頭，用面包的香氣掩飾住輕咳——若能治好，就能早點(diǎn)兌現(xiàn)去格卡普找剎娜的承諾，也能更好地應(yīng)對(duì)神罰預(yù)警。

雷蒙終于松開了皺著的眉，端起桌上的清水喝了一口：“關(guān)于她的事情，不用過度揣測了。

明天匯合后，聽她安排即可——邊境之地暗流涌動(dòng)，她謹(jǐn)慎，我們也得守好分寸。”

他的聲音不高，卻帶著不容置喙的沉穩(wěn)，艾拉立刻乖乖閉了嘴，指尖悻悻地?fù)狭藫厦姘?br>
“明智的抉擇?！?br>
會(huì)長布蘭德亞的聲音從公會(huì)入口傳來，帶著常年執(zhí)掌事務(wù)的沉穩(wěn)。

她身披繡著公會(huì)紋章的深褐披風(fēng)，手里攥著一卷燙金封邊的卷軸，顯然剛從鎮(zhèn)外的哨所回來，靴底還沾著未干的泥土。

眾人紛紛起身致意，布蘭德亞卻擺了擺手，目光徑首落在卡歐琳娜身上，眉頭幾不可察地蹙了下：“你的臉色比今早匯報(bào)時(shí)還差，醫(yī)師的藥沒壓下去？

要是實(shí)在撐不住，明天可以先休息，讓雷蒙帶小隊(duì)去匯合?！?br>
“我沒事，會(huì)長，能撐住?！?br>
卡歐琳娜連忙搖頭——她不想錯(cuò)過這次任務(wù)，更想讓克里珊娜看看她的癥狀。

布蘭德亞沒再堅(jiān)持，轉(zhuǎn)頭看向雷蒙，將卷軸在石桌上攤開，燙金紋路在暮色中泛著冷光：“今天上午，皇家勇者聯(lián)盟發(fā)來信件，卡蘭錦打州的‘魔力異常區(qū)’不僅增多，還出現(xiàn)了‘混沌實(shí)體化’跡象——這正好印證了公主殿下在”預(yù)言之書“中提到的‘神罰前兆’。”

她的指尖重重落在“世界將反轉(zhuǎn)”那行字跡上：“公主殿下的預(yù)言從無虛言，‘世界反轉(zhuǎn)’的核心就是‘混沌吞噬魔力’，而上一次神罰留下的‘死寂荒原’，就是混沌徹底失控的結(jié)果?！?br>
布蘭德亞抬眼掃過眾人凝重的神色，聲音沉得像壓了鉛：“克里珊娜司鐸來此，正是為了追蹤‘混沌源頭’——神殿古籍記載，混沌擴(kuò)散必有‘核心異常區(qū)’，找到它，就能阻止魔力失衡加劇。

她帶的‘魔力探測水晶’，就是用來定位核心的?！?br>
“會(huì)長，‘神罰’到底是什么？”

艾拉忍不住問，指尖無意識(shí)地攥緊了面包袋。

布蘭德亞指尖在卷軸邊緣劃過，目光掃過窗外漸暗的天際，語氣帶著穿透歲月的沉重：“神罰是神明對(duì)‘失序世界’的終極修正——當(dāng)混沌吞噬魔力、魔物橫行至生靈無法存續(xù)，神明便會(huì)降下‘清零之力’，不分?jǐn)秤?，徹底凈化被混沌污染的一切?！?br>
她頓了頓，指尖按在卷軸最陳舊的頁角，那里的字跡雖模糊，卻能辨認(rèn)出“圣輝墜落”西字：“三百年前，神殿曾試圖問神明‘為何魔力生混沌’，結(jié)果儀式失控，裂縫中涌出的黑霧吞噬了大半魔法師——那黑霧，就是混沌的原始形態(tài)。

后來起源勇者鍛造‘神將器’，才勉強(qiáng)封印了裂縫，可三百年過去，封印松動(dòng)，神將器的碎片散落在各地異常區(qū)，混沌才再次擴(kuò)散。”

這話一出，卡歐琳娜猛地抬頭——原來她的“魔力侵蝕”癥狀，和混沌有關(guān)；而異常區(qū)的擴(kuò)散，竟和神將器碎片有關(guān)！

“神將器碎片能制衡混沌，卻也會(huì)吸引混沌聚集。”

布蘭德亞仿佛看穿了她的心思，繼續(xù)道，“這次調(diào)查異常區(qū)，不僅要找混沌源頭，還要回收可能存在的神將器碎片——這也是克里珊娜司鐸的核心任務(wù)之一。”

窗外的暮色徹底沉了下來，風(fēng)卷著落葉撞在公會(huì)的木門上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

布蘭德亞的目光掃過卡歐琳娜領(lǐng)口的銀星勛章，語氣添了幾分鄭重：“你們小隊(duì)有銀星勛章持有者，又經(jīng)歷過黑霧危機(jī)，能同時(shí)應(yīng)對(duì)‘探查、戰(zhàn)斗、回收碎片’，這也是皇家公會(huì)指定你們配合的原因?！?br>
“那……我們可以和亞布帕特特聯(lián)合??！”

澤恩原本站在一旁整理裝備，聞言走了過來，語氣帶著務(wù)實(shí)的考量：“他們的偵查隊(duì)最擅長追蹤魔力軌跡，目前卡蘭錦打州境內(nèi)的異常區(qū)，有一半是他們先定位的。

咱們負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗和回收碎片，他們負(fù)責(zé)找核心，能省不少時(shí)間！”

“我己經(jīng)聯(lián)系過了?！?br>
布蘭德亞點(diǎn)頭，打消了他的顧慮，“亞布帕特特的偵查隊(duì)正在處理北部三個(gè)高危異常區(qū)，三天后才能支援我們。

所以這三天，你們要先排查境內(nèi)三個(gè)‘己出現(xiàn)混沌實(shí)體’的異常區(qū)，等他們趕來，再聯(lián)合找核心——這樣既不耽誤速度，也能保證排查質(zhì)量。”

艾拉猛地站起身，指尖帶著點(diǎn)面包屑，不輕不重地戳在澤恩的額頭上，尾音還帶著點(diǎn)小嗔怪：“看吧！

會(huì)長早安排好啦！

你老急著聯(lián)合，也不問問人家忙不忙～”布蘭德亞看著兩人的互動(dòng)，嘴角勾了勾，伸手把桌上的地圖往中間推了推：“之所以不讓你們休息，一是這三個(gè)異常區(qū)緊急，二是你們小隊(duì)有悠奈提亞的凈化藥劑、卡歐琳娜的銀星劍術(shù)，恢復(fù)速度比其他小隊(duì)快——昨晚給你們發(fā)的‘魔力恢復(fù)晶粉’，就是讓你們今早能狀態(tài)滿滿地出發(fā)。”

“原來是這樣！”

艾拉恍然大悟，拍了拍**，“會(huì)長放心，我們肯定好好完成任務(wù)，等亞布帕特特來了，一起找到混沌源頭！”

布蘭德亞看著眼前凝聚的小隊(duì)，緊繃的眉梢終于舒展些許，她將卷軸卷好遞向雷蒙：“這是皇家公會(huì)給的異常區(qū)詳細(xì)標(biāo)注，里面有混沌實(shí)體的弱點(diǎn)——記住，優(yōu)先保證自身安全，碎片能回收就回收，實(shí)在危險(xiǎn)就標(biāo)記位置，等聯(lián)合行動(dòng)時(shí)再處理。

克里珊娜司鐸明早會(huì)在鎮(zhèn)口的石碑旁等你們，她的探測水晶能精準(zhǔn)定位混沌核心，你們配合她即可?！?br>
“是！”

幾個(gè)人的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。