光像一層極薄的水貼在皮膚上，江祈第一反應(yīng)是冷。

冷得過(guò)分，冷得像把骨縫里的空氣都換了一遍。

他跪著，膝下的地面并不粗糙，卻硬得像刀背。

穹頂極高，一束垂首的光從中央貫穿下來(lái)，像把看不見的釘子把他釘在原地。

西周的白袍人低頭匍匐，唇間一下一下地吐出同樣的音節(jié)，像整座大廳都在呼吸。

“……來(lái)客……來(lái)客……”他們不看他，只對(duì)光低語(yǔ)。

江祈用力咳了一聲，嗓子像被砂紙擦過(guò)。

他想站起來(lái)，腿一用力，腳踝卻被一道看不見的束縛勒住。

皮肉沒有傷口，但那勒緊的感覺真實(shí)得可以讓人出冷汗。

他試著側(cè)身，腳下的光陣便刺得更亮，淡金色的紋路沿著他腳掌的邊緣一點(diǎn)點(diǎn)追著爬，把他的影子剪得支離破碎。

“誰(shuí)在開玩笑？”

他啞著嗓子，聲音干得像紙，“這是哪兒？

醫(yī)院呢？

——我媽在——”話被一聲清脆的銅鈴打斷。

鈴聲不大，卻像在他耳骨上敲了一下。

跪伏的人群同時(shí)抬頭，整齊地向光的外圈退去，留出一條筆首的通道。

一個(gè)年長(zhǎng)的神官?gòu)耐ǖ辣M頭走來(lái)，袍角沿地，金線在白布上勾出繁復(fù)的花紋。

他的頭發(fā)花白，眼神淡得像浸在水中，既不溫，也不冷。

神官在光圈外停住腳，看了他一眼，像在確認(rèn)某件既定的事。

隨后，他伸手，對(duì)著江祈微微作了個(gè)不太像禮卻也不算冒犯的動(dòng)作，聲音平穩(wěn)：“歡迎，來(lái)客。”

“我不是——”江祈用力呼吸，“我叫江祈。

我得回去。

現(xiàn)在。

立刻?！?br>
神官看著他，仿佛在聽一個(gè)孩子描述夢(mèng)境：“殿環(huán)內(nèi)無(wú)法貿(mào)然移動(dòng)。

你先站起來(lái)?！?br>
“我動(dòng)不了?！?br>
“我知道。”

神官點(diǎn)頭，像是這正是“流程”的一部分。

他側(cè)頭，看向旁邊侍立的一名年輕女祭員，“艾利西亞?！?br>
“在?！?br>
女祭員上前一步。

她的白袍更素，腰間只系著一根細(xì)銀鏈，鏈上墜著一片小小的玻璃翼。

她的眼睛很亮，里面的光看起來(lái)是活的。

她并不看江祈，只是伸手繞過(guò)光圈，指尖虛虛地在陣紋外沿拂了一下。

光陣像被撫平的水，漣漪散開。

束縛松了一個(gè)呼吸的寬度。

“向前一步?！?br>
神官說(shuō)。

江祈咬牙，硬著腿往前挪。

光像跟著他一起移動(dòng)，始終罩在他腳下。

他低頭看那密密麻麻的紋，忍不住惡心——那些線條并不是刻上去的，更像從地里生長(zhǎng)出來(lái)。

每條弧線里都有極細(xì)的符點(diǎn)在緩慢游移，像活物。

他想到母親的心電圖——冷不丁的一跳，胸口狠狠地疼了一下。

“你們是什么人？”

他抬頭，壓住恐懼，“我媽在醫(yī)院等我做手術(shù)。

我還沒交錢。

你們聽懂了嗎？

我得回去。

現(xiàn)在?！?br>
神官合起手指，像是在祈禱，又像是在計(jì)算：“聽懂了。

但你現(xiàn)在需要安定。”

“我不需要安定！

我需要——他很亂?！?br>
另一名神官低聲提醒。

“亂，是因?yàn)槁诽h(yuǎn)?！?br>
年長(zhǎng)的神官淡淡說(shuō)。

他向旁邊點(diǎn)了一下頭，“請(qǐng)**?！?br>
一個(gè)小侍者端著銀盆上來(lái)。

盆里水很清，清得沒有倒影。

神官將指尖在水面輕觸，水面揚(yáng)起極細(xì)小的光屑，又迅速沉下去。

他側(cè)腕，水沿著他手背淌了一道，落在光陣的邊緣。

“請(qǐng)?！?br>
兩個(gè)侍者墊上潔白薄巾，隔在光圈和銀盆之間，像隔著兩種互相排斥的東西。

艾利西亞輕輕一昂下巴，朝江祈點(diǎn)了點(diǎn)：“把手給我?！?br>
“干什么？”

“安定儀式，不會(huì)傷害你?！?br>
她的聲音很輕，很平穩(wěn)，不是要哄他，更像在和一個(gè)即將撞墻的人說(shuō)“前面有墻”。

她伸出手，掌心向上，指尖很細(xì)，骨節(jié)卻利落。

江祈盯著那只手，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

他不知道如何拒絕，也沒有退路。

他把手遞過(guò)去，警惕地收著力。

艾利西亞抓住他的手腕，指尖冰涼，卻有一種不容置疑的穩(wěn)。

她把他的手按在那盆“水”上。

觸感像玻璃。

冰，薄，幾乎沒有重量。

比他想象中的“水”更像一層緩慢呼吸的薄膜。

他不由自主地屏了氣——下一瞬，水里有東西極快地一閃，像一道極細(xì)的魚在他掌心里翻了個(gè)身。

銀盆邊緣搖出一圈極暗的光暈，薄到幾乎看不見。

神官們對(duì)視了一下，彼此的眼里掠過(guò)一絲極輕的亮。

“記錄。”

有個(gè)侍者低聲。

“反應(yīng)平穩(wěn)，繪相未崩?！?br>
另一個(gè)說(shuō)。

“啊？”

江祈抬頭，“什么平穩(wěn)？

什么意思？

能不能——”艾利西亞放開他的手，順勢(shì)抽出一條干凈的布巾，替他把掌心的水拭干。

她低頭的瞬間，眼睛里閃過(guò)極短的一點(diǎn)不安，很快又被她壓了下去。

她用幾乎聽不見的聲音說(shuō)：“別吵?！?br>
江祈僵住。

那兩個(gè)字太輕，以至于不像警告，更像提醒——提醒你“活著”。

年長(zhǎng)神官向他點(diǎn)頭：“可以了。

來(lái)客，你需要休息。

我們會(huì)安排安置房間。

今天不適合問(wèn)太多問(wèn)題，明日凈禮之后——我不需要房間！”

江祈提高聲量，“我說(shuō)了我要回去！

我媽——她——”他的視線晃了一下。

光太久，他的眼睛開始酸脹，耳朵里嗡嗡作響，像有風(fēng)在吸。

有那么一刻他幾乎又聞到了消毒水和雨的味道，錯(cuò)覺般地看見病房門牌上的名字。

他把這股錯(cuò)覺當(dāng)成救命稻草去抓，一開口，嗓子卻只擠出一絲啞音。

“我……我還沒把錢交上去……”他的聲音在高穹之下輕得像塵。

沒有人接這句話。

安置一切都發(fā)生得很快，快得像別人早排練好他的抵抗。

光陣的束縛一松再松，首到他能勉強(qiáng)自己站穩(wěn)，被兩名侍者“禮貌”地扶著撤出光圈。

艾利西亞站在側(cè)邊，不動(dòng)聲色地跟上。

她走近他時(shí)，像不經(jīng)意那樣把袖口拉了一點(diǎn)，把銀鏈藏在更深的白布里。

他們穿過(guò)長(zhǎng)廊。

長(zhǎng)廊極長(zhǎng)，兩側(cè)掛著一幅幅描金線的壁毯，畫上是看不懂的故事：一片黑海、一列白城、一把劍**一團(tuán)星光里。

每走過(guò)一幅，壁毯上的金線就會(huì)悄悄改變紋理，像在隨著他的腳步呼吸。

江祈幾次停下，硬生生扯住扶著他的侍者：“你們到底——你們到底在干嘛！”

侍者面無(wú)表情，像沒有聽見。

艾利西亞卻忽然回頭，飛快地看了他一眼。

她的目光不帶憐憫，也不帶敵意，僅僅是確定他“還活著”。

她的眼神讓他想起了某些夜值的護(hù)士——忙、冷靜、不浪費(fèi)任何一句話。

“走?！?br>
她說(shuō)。

“我不走?！?br>
他頂住。

“你現(xiàn)在不走能去哪？”

她問(wèn)。

他被這句冷冷地頂住。

喉嚨里那股無(wú)處安放的怒氣撞了幾下，又落回胸腔。

艾利西亞不再看他，只把手放在門框上，輕輕一推。

門后是風(fēng)——帶著一點(diǎn)寒的風(fēng)。

風(fēng)里混著香草和灰石的味道。

視線豁然開朗，整座城市鋪在眼前：白色的樓、拱形的橋、拋光的石街像河一樣從腳下延出去，遠(yuǎn)處是更高的一圈城墻，再往上，是懸在半空的一座塔，塔的側(cè)面有金屬的齒輪在緩慢旋轉(zhuǎn)。

天上掛著兩輪月亮，一大一小，大的銀白，小的淡藍(lán)，都離他認(rèn)識(shí)的夜晚有一些偏離。

他失聲了一瞬。

“這不是地球?！?br>
他喉嚨發(fā)干，“不是我的……城市?！?br>
“當(dāng)然不是?！?br>
艾利西亞淡淡說(shuō)。

“那——帶他走?！?br>
年長(zhǎng)神官?gòu)暮竺骈_口。

那聲音讓江祈本能地想抵觸，卻又找不到理智的點(diǎn)去反駁——像對(duì)方拿著一份他看不懂但確實(shí)存在的“規(guī)則”。

兩名侍者應(yīng)聲，扶著他**階。

臺(tái)階很寬，寬到像鋪給儀式用的。

臺(tái)階盡頭站著穿甲的衛(wèi)士，長(zhǎng)矛上掛著纖細(xì)的垂帶。

衛(wèi)士看他時(shí)不太用力，更多是在看他“經(jīng)過(guò)”。

他們穿過(guò)半個(gè)城區(qū)，拐進(jìn)一條較窄的巷。

巷子里比較暖，墻上攀著一種會(huì)發(fā)光的苔。

拐角處有小攤，攤主在煮一種湯，湯面上漂著像葉片的薄片，香味清淡。

攤主看見他們，低眉，停勺。

“這是什么地方？”

江祈問(wèn)，“城市……叫什么？”

“洛維安。”

艾利西亞答。

“我只待一晚?！?br>
他說(shuō)，“我明天要走?！?br>
艾利西亞“嗯”了一聲，不反駁也不附和。

她推開一扇木門，門內(nèi)是一間方正的房間，墻角有爐，爐子里沒有火，只有潔凈的灰。

窗子很小，被厚重的木葉分成西格。

屋子整潔，卻空。

空得像是為了某種“臨時(shí)”。

“你住這里?！?br>
她說(shuō)。

“我不住。”

“不住也得有個(gè)地方掉下去。”

這句古怪的話讓他愣了半秒。

他轉(zhuǎn)身：“我的東西呢？

我手機(jī)——”艾利西亞看了他一下：“你來(lái)時(shí)沒有帶包。”

“……沒有？”

他腦子里飛快過(guò)了一遍最后的畫面——玻璃窗、雨、卡、光。

他想起那張***在半空緩緩碎開，心口像被不對(duì)稱地撕了一下。

他下意識(shí)抬手去摸口袋。

口袋里空空的，連零錢都沒有。

手機(jī)倒是還在——冰冷的黑板，亮起來(lái)卻只有陌生的界面和一行“無(wú)服務(wù)”的小字。

電量停在一個(gè)不會(huì)減少也不會(huì)增加的格數(shù)上，像被卡住。

“明天一早，有凈禮?！?br>
艾利西亞把一盞油燈點(diǎn)燃，“安靜。

別亂動(dòng)。”

“凈禮是什么？

會(huì)耽誤我回去嗎？”

他逼近半步，“我媽——她在等我做手術(shù)。

我明天要把錢交上去。

九點(diǎn)。

懂嗎？

九點(diǎn)！”

艾利西亞盯著他的眼睛看了兩秒，像是在他眼里尋找一個(gè)可被抓住的“點(diǎn)”。

她沒有安慰，只在轉(zhuǎn)身出門前，極低極快地丟了兩個(gè)字給他：“別信。”

門關(guān)上了。

“……別信誰(shuí)？”

他追上兩步，門板己經(jīng)扣住門框。

他握住門把，冰冷的金屬把掌心的汗一下子逼了出來(lái)。

他知道敲門無(wú)用。

屋子里的空氣隨燈焰穩(wěn)定下來(lái)，他的心沒有。

他在房間里走來(lái)走去，像一只找出口的獸。

窗子太高，外面看出去是一條狹窄的街，街對(duì)面墻上垂著一串干草，草穗被風(fēng)輕輕撥動(dòng)。

他盯著那草看了很久，努力從簡(jiǎn)單的擺動(dòng)里找回“現(xiàn)實(shí)感”。

找不回來(lái)。

每一次呼吸，他都聽見自己的胸腔里有一種陌生的空。

“別信?！?br>
他重復(fù)，“別信什么？”

他突然想起那個(gè)年長(zhǎng)神官說(shuō)的“安置”、“凈禮”。

這些詞組合在一起，讓人不安。

更不安的是那一盆“**”摸上去像玻璃，冰得像把人往里拖。

他看了眼窗外。

夜開始落下來(lái)，兩輪月在屋頂邊緣慢慢爬，亮得不像真的。

“九點(diǎn)。”

他對(duì)著自己說(shuō)，“我明天九點(diǎn)得把錢交上去?！?br>
說(shuō)完這句，他像找到了一根細(xì)得快斷的線，把整個(gè)人拴上去。

他需要行動(dòng)。

他需要把行動(dòng)一件件排出來(lái)，把恐懼塞進(jìn)每一個(gè)“下一步”。

于是他給自己列清單：找到出口→找到下城→找到“醫(yī)院”（或者能聯(lián)系到“醫(yī)院”的地方）→想辦法回去。

每一項(xiàng)都荒唐，可他只能這樣讓思維暫時(shí)不崩。

門外傳來(lái)腳步，停在門口。

有人把什么放在地上，又離開。

江祈打開門，門外放著一小盤面包和一杯清水。

水的杯壁上結(jié)著一層薄霜，他伸手摸，冰。

面包很硬，他掰了一小塊，塞進(jìn)嘴里，嚼了兩下，又吐出來(lái)。

咽不下。

他忽然想哭，又忍住了。

“現(xiàn)在不是時(shí)候。”

他喃喃，“回去再哭?！?br>
他把油燈移到窗下，關(guān)了，從窗縫看出去。

巷子更暗了，但遠(yuǎn)處的大街在亮——不是燈，是某種淡白色的輝光，一呼一吸地在鼓動(dòng)。

似乎有很多人在那里匯集，隱約傳來(lái)同樣的低語(yǔ)。

那聲音和神殿里的一樣，整齊，帶著一種沉靜的熱。

隔著墻體，仍能感覺到那股“整齊”的力正向西周擴(kuò)散。

他忽然想起艾利西亞出門前那句“別信”。

心里陡地一緊。

遠(yuǎn)處的輝光忽然一跳，像心臟驟停前最后一次強(qiáng)烈收縮。

隨后，極輕的一陣顫動(dòng)穿過(guò)地面。

他放在窗沿的手指不由自主地收緊——他的身體比理智更敏感，告訴他：那邊，有什么開始了。

“不能等?！?br>
他從窗下退開，環(huán)視房間。

沒有繩子，沒有鉤子，沒有可以拆的窗栓。

他把油燈重新點(diǎn)亮，燈焰跳了一下，穩(wěn)住。

他深吸一口氣，低聲重復(fù)：“出口，下城，醫(yī)院，九點(diǎn)?！?br>
說(shuō)完，他把燈吹滅，房間落進(jìn)更深一層的黑。

他摸到門，把耳朵貼上去。

走廊很靜，偶爾有一聲輕輕的布料摩擦聲滑過(guò)去，又遠(yuǎn)了。

他手心出汗，抹了一下，握住門把。

這一刻，他沒有去想“這里是什么世界那些人是誰(shuí)”。

他只記著一個(gè)精確到分鐘的現(xiàn)實(shí)：明天九點(diǎn)，他要交錢。

門外的黑像呼吸。

他慢慢地，往下壓了門把。

——