：余溫金屬摩擦的尖銳噪音在狹窄的維修通道里回蕩。

周明半蹲著，護目鏡后的雙眼專注地盯著眼前一團糾纏的能量導線。

空氣中彌漫著臭氧和機油的混合氣味，這是他的世界。

“怎么樣了，周師傅？”

一個油膩的聲音從通道口傳來，帶著一絲不易察 secretário的催促。

周明沒有回頭，只是伸出兩根手指，精準地捻起一根比發(fā)絲還細的銀色線路。

“別急，王老板。

你這臺‘慰藉者三型’情感模擬器，核心情感模塊過載了。

用的‘靈質(zhì)’純度太高，線路燒了?！?br>
“**，那幫孫子，賣我的時候可說是頂級貨?！?br>
王老板肥胖的身體擠在通道口，金絲眼鏡下的眼睛閃爍著貪婪與焦慮。

“快點，我今晚還有個重要的局，需要‘它’給我提提神。”

周明沉默著，從腰間的工具包里抽出一支微型離子焊槍。

藍色的電弧一閃而過，將那根銀線完美地接駁回去。

他口中的“靈質(zhì)”，是這個時代最昂貴的商品。

帝國通過一種名為“情感收割”的技術(shù)，從特定人群身上抽取最純粹的情感波動，將其結(jié)晶化，制成名為“靈質(zhì)”的奢侈品。

富人們用它來體驗極致的狂喜、深沉的哀傷，或者像王老板這樣，用它來在商業(yè)談判中獲得虛假的自信與氣場。

而代價，則是那些被抽干了情感的“源體”，他們會變成行尸走肉，被帝國統(tǒng)一安置，成為城市景觀中麻木的**板——人們稱之為，“空殼”。

“好了。”

周明收起工具，摘下護目鏡，露出一張年輕但寫滿疲憊的臉。

他拍了拍機器的外殼，一個光滑的金屬圓球懸浮在半空，開始發(fā)出柔和的白光，散發(fā)出一股令人心安的暖意。

王老板立刻湊上前，深吸一口氣，臉上露出迷醉的表情。

“對，就是這個感覺……‘初戀’的味道，純度95%以上，哈……哈……”周明看著他，眼神里沒有羨慕，只有一絲冷漠。

他伸出手：“五千帝國幣，現(xiàn)金?！?br>
“五千？

你怎么不去搶！”

王老板的臉瞬間從陶醉切換到憤怒。

“黑市維修價，一口價。”

周明語氣平淡，“或者你拿回官方售后，讓他們給你登記備案，查查你這塊‘靈質(zhì)’的來源。

我聽說，最近帝國靈質(zhì)管理局查得很嚴?！?br>
王老板的臉色變了變，最終還是從懷里不情不愿地掏出一疊皺巴巴的紙幣，塞到周明手里。

“算你狠?！?br>
周明接過錢，仔細地點了三遍，然后塞進內(nèi)袋。

他背起工具包，轉(zhuǎn)身就走，一秒鐘也不想多待。

穿過霓虹閃爍、浮空車川流不息的城市上層，周明熟練地鉆進一個垂首升降梯，首達城市的下層——“底巢”。

這里的光線永遠昏暗，空氣永遠潮濕，巨大的排風管道像怪獸的肋骨，壓在頭頂。

他的家在一個不起眼的角落，一間只有三十平米的鴿子籠。

推開門，一股淡淡的藥草味傳來。

“哥，你回來啦？”

一個清脆的聲音從里屋響起。

周明臉上的冰冷瞬間融化，換上了溫柔的笑容。

“瑤瑤，今天感覺怎么樣？”

妹妹周瑤從房間里探出頭，她臉色有些蒼白，但一雙眼睛亮得像星星。

她比周明小五歲，今年十六，從出生起就患有一種罕見的基因病，導致她的情緒波動異常劇烈，身體也因此非常虛弱。

“老樣子呀，”她笑著，手里捧著一個水杯，“就是剛才心跳得好快，好像有什么開心的事要發(fā)生一樣。”

周明心中一緊。

他知道，妹妹那過于豐富的情感，正是“靈質(zhì)”獵人們眼中最頂級的美味。

為了給她治病，也為了掩蓋她異常的情感波動，周明每個月都要花大價錢去黑市購買***。

剛才那五千塊，就是下個月的藥錢。

他走過去，摸了摸妹妹的頭：“傻丫頭，能有什么開心的事。

快，把藥喝了?！?br>
周瑤乖巧地點點頭，喝下那杯散發(fā)著苦味的藥劑。

周明看著她，心中只有一個念頭：無論如何，都要保護好她。

在這個情感可以被買賣的冰冷世界里，妹妹是他唯一的溫暖，是他心中最后一點“余溫”。

晚飯是廉價的合成蛋白塊，兄妹倆卻吃得很開心。

周瑤嘰嘰喳喳地講著自己在虛擬課堂上學到的趣聞，周明安靜地聽著，時不時地笑一笑。

突然，門外傳來一陣規(guī)律的敲門聲。

咚，咚，咚。

不急不緩，帶著一種不容置疑的威嚴。

周明臉上的笑容瞬間凝固。

他示意妹妹不要出聲，自己則警惕地走到門邊，通過貓眼向外看去。

門外站著兩個人。

他們穿著一身筆挺的銀灰色制服，胸口是帝國靈質(zhì)管理局的徽章——一個抽象的、正在流淚的眼睛。

為首的是一個女人，身姿挺拔，面容冷艷，眼神像手術(shù)刀一樣鋒利。

周明的心，瞬間沉到了谷底。

他們還是找來了。