“隱廬”連續(xù)七天沒有開張。

凌夜坐在茶臺后，面前的茶水早己涼透。

李秀梅那扭曲的笑容和空洞的眼神，在他腦中揮之不去。

他試圖翻閱當鋪傳承下來的、堆積如山的古老卷宗，尋找類似的案例，卻一無所獲。

仿佛有一條無形的規(guī)則被打破了，而后果，正悄然顯現(xiàn)。

第八天夜里，雨又下了起來，和那晚一模一樣。

店門再次被推開，帶著一股濕冷的風。

進來的男人穿著昂貴的定制西裝，但頭發(fā)凌亂，眼珠布滿血絲，渾身散發(fā)著一種長期處于高壓下的、瀕臨崩潰的氣息。

他是本市知名的富豪，王建國。

“凌老板！”

王建國幾步沖到茶臺前，與前幾日的李秀梅如出一轍，只是他的眼神里，更多的是狠戾和決絕。

“我要交易！”

凌夜抬眸，不動聲色：“王老板，這次想要什么？”

“我要趙明遠破產！

一夜之間，身敗名裂，一無所有！”

王建國幾乎是咬著牙說出這句話，眼中是刻骨的恨意。

“他搶了我最大的項目，把我逼到絕路！

我要他死……不，死太便宜他了！

我要他活著，像條狗一樣活著！”

凌夜看著他，心中那股不安愈發(fā)清晰。

王建國，也是他的客戶。

就在三個月前，他用自己“十年的恐懼”，換取了商業(yè)對手的一個致命把柄，從而扭轉了瀕臨破產的局勢。

“用什么換？”

凌夜的聲音依舊平穩(wěn)，但指尖有些發(fā)涼。

“我用……”王建國喘著粗氣，眼神瘋狂地掃視著西周，最后定格在凌夜臉上，“我用我‘剩余的良知’！

全部！

換他永世不得翻身！”

“一生的良知？”

凌夜重復了一遍，語氣聽不出喜怒，“你可知道，失去良知意味著什么？

你將再無愧疚，無憐憫，無道德底線，行事只憑利益得失。

你會變成一個……真正的怪物?！?br>
“怪物？”

王建國嗤笑一聲，笑容扭曲，“這個世界，本來就是人吃人！

良心？

良心值幾個錢！

我只要贏！

我只要把趙明遠踩在腳下！

我換！”

凌夜沉默地看著他。

王建國掌心的契約印記，比李秀梅的更加清晰，顏色也更深沉，幾乎透著一股……不祥的黑氣。

他應該拒絕。

首覺在瘋狂地警告他。

但，“隱廬”的規(guī)則是，只要客戶自愿，出價達到標的物的“價值”，交易就必須成立。

這是鐵律，連他這個老板也無法違背。

“……如你所愿。”

同樣的木匣，同樣的青銅秤。

當那桿冰涼的秤貼近王建國心口時，抽離出的，是一種黯淡的、灰白色的光暈，帶著一種令人不適的粘稠感。

這就是“良知”，人性的壓艙石。

交易完成。

王建國掌心的印記再次浮現(xiàn)，那荊棘般的紋路，似乎更加猙獰了。

他心滿意足，甚至帶著一種解脫般的**笑容，離開了當鋪。

凌夜看著他的背影消失在雨幕中，心中的寒意達到了頂點。

第二天，驚人的消息傳來。

趙明遠的公司爆出驚天丑聞，財務造假、非法集資的證據(jù)確鑿，公司股價一夜**，銀行擠兌，合作伙伴紛紛解約……真的就在一夜之間，大廈傾塌。

趙明遠本人，在試圖逃離時被警方逮捕，等待他的將是漫長的牢獄之災。

王建國在社交媒體上高調現(xiàn)身，發(fā)表勝利宣言，言辭冷酷犀利，對曾經的對手沒有絲毫憐憫，只有**裸的嘲諷和得意。

他確實贏了，贏得徹底。

然而，就在趙明遠被捕后的第三個小時。

凌夜接到了一個電話，是慕云打來的。

那位敏銳而固執(zhí)的女**，因為李秀梅的案子，己經來找過他一次。

“凌先生，”慕云的聲音在電話那頭異常嚴肅，“王建國死了?！?br>
凌夜握著手機的手指，瞬間收緊。

“就在他自己的豪華公寓，最頂級的防爆安全屋里。

現(xiàn)場沒有任何外人侵入的痕跡，沒有任何打斗跡象。”

慕云頓了頓，聲音帶著一絲難以置信的壓抑，“根據(jù)初步勘察，他……他是被活活嚇死的?！?br>
“嚇死？”

凌夜的聲音干澀。

“對。

表情極度驚恐，眼球幾乎凸出眼眶，像是看到了世界上最恐怖的東西。

而且……”慕云深吸一口氣，“我們發(fā)現(xiàn)他時，他死死攥著自己的左手掌心，法醫(yī)費了很大勁才掰開。

他的掌心，有一個……很奇怪的發(fā)黑印記，像是紋身，但又像是……潰爛?！?br>
轟隆——！

窗外，一道驚雷炸響，照亮了凌夜瞬間毫無血色的臉。

掌心印記發(fā)黑潰爛！

恐懼！

王建國交易出去的是“十年的恐懼”！

一個失去了恐懼感的人，怎么會……怎么會被活活嚇死？！

而且是在絕對安全的環(huán)境里！

除非……除非他交易出去的恐懼，并沒有消失！

而是以某種形式……回來了？

或者說，那被抽走的情緒留下的“空洞”，引來了……別的什么東西？

凌夜猛地站起身，沖進當鋪最里間的密室。

他再次翻出那些古老的卷宗，幾乎是粗暴地翻閱著。

汗水，從他額角滑落。

終于，在一本用某種未知皮革制成、字跡暗紅如血的殘破筆記的夾縫里，他找到了一句被刻意抹去大半的箴言：“情緒剝離，空洞乃生。

虛魘循跡，食殘噬魂。

印記黢黑，命不久存。”

虛魘？！

空洞？！

食殘噬魂？！

凌夜如墜冰窟，渾身冰冷。

他明白了。

他交易的，從來不只是情緒。

他是在客戶的靈魂上鑿開了一個個“空洞”，而這些名為“虛魘”的東西，會循著這空洞而來，以情緒殘留為食，最終……吞噬掉宿主的靈魂！

李秀梅被抽走“喜悅”，空洞引來的虛魘，讓她在極度“喜悅”中耗盡心力而死。

王建國被抽走“恐懼”，空洞引來的虛魘，將加倍的、乃至他無法想象的“恐懼”，反饋給了他！

這根本不是什么實現(xiàn)愿望的當鋪！

這是一個獻祭靈魂的屠宰場！

而他，就是那個遞上刀子的幫兇！

強烈的惡心感和負罪感，幾乎讓他窒息。

就在這時，他的手機再次響起，屏幕上跳躍的名字是——“小雨”。

凌夜強迫自己冷靜下來，接通電話，努力讓聲音聽起來正常：“小雨？”

電話那頭，卻傳來妹妹凌雨虛弱而帶著哭腔的聲音：“哥……我、我好像生病了……好難受……心里空得厲害……而且，我的手腕上……長出了一個……好奇怪、好漂亮的……花紋……”凌夜的大腦“嗡”的一聲，一片空白。

花紋？！

他對著電話低吼：“待在屋里，鎖好門！

我馬上回來！

馬上！”

他沖出密室，甚至來不及關上店門，瘋了似的沖向自己的車。

雨，越下越大了。