冷。

刺骨的，能把魂魄都凍裂的冷。

蘇柳是被活活凍醒的。

意識(shí)從一片混沌的黑暗深處掙扎浮起，首先感受到的不是痛，而是無處不在、碾壓般的寒意。

像無數(shù)根冰冷的針，密密匝匝扎進(jìn)每一個(gè)毛孔，首透骨髓。

她猛地吸了一口氣，冰冷混著腐爛的腥氣嗆進(jìn)喉嚨，激得她一陣劇烈的咳嗽，肺葉撕扯著疼。

眼皮沉重得像是黏在了一起，她用盡力氣才掀開一條縫。

入眼是灰蒙蒙、低垂的天，細(xì)小的、冰冷的顆粒不斷落下，砸在臉上。

雪？

下雪了？

視線艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)，觸目所及，是堆積如小丘的、辨不清本來顏色的破爛草席和麻袋，有的散開一角，露出里面僵硬的、青紫色的肢體，或是亂蓬蓬沾著冰碴的頭發(fā)。

幾只漆黑的烏鴉落在不遠(yuǎn)處的枯枝上，喙角還帶著可疑的暗紅，眼睛一眨不眨地盯著她，發(fā)出嘶啞難聽的“嘎——”。

亂葬崗。

記憶的碎片裹挾著更甚于冰雪的寒意，轟然撞回腦海。

繼母王氏那張總是掛著虛假慈愛、此刻卻猙獰如鬼的臉，尖利的指甲掐進(jìn)她胳膊的皮肉，帶著膻味的藥湯被強(qiáng)行灌進(jìn)口鼻……父親冷漠的側(cè)影在門外一閃而過……然后是燒灼五臟六腑的劇痛，無邊的黑暗……她死了。

被那碗摻了毒的“補(bǔ)藥”，被那對(duì)母女，被那個(gè)她該叫父親的男人，聯(lián)手送進(jìn)了地獄。

可是……為什么又醒了？

在這尸骸堆積的鬼地方？

恨意像毒藤，瞬間絞緊了心臟，壓過了寒冷和恐懼。

蘇柳牙齒咬得咯咯作響，指甲深深掐進(jìn)身下凍硬、污穢的泥土里。

她不能死！

至少，不能就這樣死得不明不白，像這些被隨意丟棄的破布一樣！

求生的本能壓倒了僵硬，她開始掙扎。

每一次挪動(dòng)，渾身都像是被拆散了重新拼接，尤其是腹部，殘留著毒藥灼燒般的隱痛。

不知過了多久，也許只是一會(huì)兒，也許有幾個(gè)時(shí)辰，她終于勉強(qiáng)撐起半邊身子，靠在了一截不知是木頭還是骨頭的硬物上。

喘著粗氣，她低頭看向自己。

身上是死去時(shí)那件洗得發(fā)白、打滿補(bǔ)丁的舊夾襖，此刻沾滿了泥污和暗紅的血漬。

手……手指凍得發(fā)紫，關(guān)節(jié)處有裂開的小口。

就在她目光掃過右手時(shí)，猛地頓住。

無名指上，套著一個(gè)她從沒見過的戒指。

樣式極其古樸，非金非銀，是一種沉黯的暗銅色，隱隱有極其細(xì)密、玄奧的紋路，入手冰涼，卻奇異地不覺得凍手。

這不是她的東西。

蘇柳清楚地記得，她最后的首飾，那枚娘親留下的廉價(jià)的銀丁香耳墜，早被繼母借口“替你保管”拿走了。

這戒指……哪來的？

她試圖將它褪下來，可戒指紋絲不動(dòng)，像是長(zhǎng)在了手指上。

指尖拂過那些紋路，昨日被王氏用瓷片劃破、尚未完全愈合的細(xì)小傷口又滲出了一點(diǎn)血珠，恰好沾在了戒指表面。

異變陡生！

那滴血珠像是被吸了進(jìn)去，暗銅色的戒指驟然爆出一圈微弱卻清晰的金芒！

蘇柳只覺得指尖一燙，眼前景物瞬間扭曲、變幻！

寒冷、尸臭、灰暗的天空、可怖的亂葬崗全部消失了。

她站在一片完全陌生的土地上。

腳下是**、黝黑、仿佛蘊(yùn)**無盡生機(jī)的泥土，頭頂沒有太陽，卻彌漫著柔和明亮、不刺眼的光。

眼前不遠(yuǎn)處，有一眼小小的泉，泉水清冽至極，幾乎能一眼望到底部溫潤(rùn)的卵石，泉眼中心，正**向上冒著細(xì)微的氣泡，水汽氤氳，帶著一種難以形容的、令人心神安寧的清新氣息。

泉邊，散落著幾塊形狀不規(guī)則的田地，此刻空空如也。

更遠(yuǎn)處，視線盡頭，是乳白色的、流動(dòng)的霧氣，看不真切。

這是……什么地方？

戒指里的？

巨大的震驚甚至?xí)簳r(shí)壓過了恨意和身體的痛楚。

蘇柳小心翼翼地走到泉邊，蹲下身。

泉水清澈見底，映出她此刻的模樣——臉色青白，嘴唇干裂，頭發(fā)蓬亂如草，額角還有未擦凈的血污，唯有那雙眼睛，因?yàn)闃O致的震驚和殘余的恨意，亮得驚人。

她遲疑了一下，掬起一捧泉水。

水溫竟是微溫的，湊到嘴邊，清甜甘冽，順著喉嚨滑下，一股暖意迅速從胃部蔓延向西肢百骸，連腹部的隱痛都似乎減輕了一絲。

她貪婪地喝了好幾口，又撩起水，胡亂抹了把臉。

冰涼的觸感讓她激靈一下，徹底清醒。

這不是夢(mèng)。

她重生了，在一個(gè)雪日的亂葬崗。

手上多了一個(gè)詭異的戒指，里面藏著這樣一個(gè)不可思議的空間，還有這眼神奇的泉水。

蘇柳低頭，看著水中自己模糊的倒影，那雙眼睛里，有什么東西正在沉淀、凝結(jié)。

不再是單純的驚恐、絕望和怨恨，一種更為堅(jiān)硬、更為冷靜的東西，正在滋生。

王氏，蘇婉，還有那個(gè)薄情的父親……你們等著。

但現(xiàn)在，活下去，離開這里。

寒風(fēng)卷著雪沫，刀子似的刮過蘇柳的臉頰。

她最后望了一眼那****般的亂葬崗，將滿腔的恨意與冰冷的恐懼一同壓入心底最深處。

靠著靈泉恢復(fù)了些許力氣，她辨認(rèn)了一下方向——不能回城，那里是蘇家和王氏的勢(shì)力范圍，回去等于自投羅網(wǎng)。

她選擇了相反的方向，朝著記憶中外祖母曾提過的、遠(yuǎn)離京城的西北方艱難跋涉。

衣衫單薄，腹中空空，全靠一股不甘死去的執(zhí)念和偶爾躲入空間，飲幾口靈泉水支撐著。

走了不知多久，風(fēng)雪漸歇，眼前出現(xiàn)一個(gè)小鎮(zhèn)，名為“清溪鎮(zhèn)”，依著一條半凍的小河而建，規(guī)模不大，透著邊陲之地的粗糲與寂靜。

蘇柳用身上僅存的、未被搜刮走的幾枚銅錢，在鎮(zhèn)子最偏僻的角落，租下了一間搖搖欲墜、屋頂漏風(fēng)的廢棄柴房。

活下去，是第一要?jiǎng)?wù)。

空間里的靈泉是她最大的依仗。

她發(fā)現(xiàn)，這泉水不僅能緩解疲勞、愈合細(xì)小傷口，似乎還有微弱地改善體質(zhì)、提神醒腦的功效。

更重要的是，空間黑土上能種植，且生長(zhǎng)速度似乎比外界快上一些。

她用最后的銅錢，換來一小包最劣質(zhì)的茶葉末和幾個(gè)破碗。

每日天不亮，她便從空間靈泉中取水（她發(fā)現(xiàn)每日可取用的量似乎有限，且取用后精神會(huì)略感疲憊），燒開，沖泡那苦澀的茶末。

奇怪的是，用了靈泉水泡出的茶，竟也少了幾分澀口，多了一絲難以言喻的清潤(rùn)回甘。

她在鎮(zhèn)口人稍多的路邊，擺了個(gè)最簡(jiǎn)單的攤子，一塊舊木板搭在兩個(gè)石頭上，放上茶碗，沉默地守著。

她不吆喝，形容憔悴卻眼神沉靜，破舊的衣衫洗得發(fā)白。

起初無人問津，首到一個(gè)趕路歇腳的老漢，抱著試試看的心態(tài)喝了一碗。

“咦？”

老漢咂咂嘴，渾濁的眼睛亮了亮，“這茶……有點(diǎn)意思，解乏?！?br>
口耳相傳，加上價(jià)格低廉，蘇柳的茶攤漸漸有了幾個(gè)固定的主顧，多是底層苦力、行腳商人。

他們不在乎她的來歷，只覺這年輕姑娘泡的茶，喝著格外舒坦，似乎連累了一天的筋骨都松快些。

微薄的收入，讓她勉強(qiáng)糊口，修葺了柴房，換上了干凈保暖的粗布衣裳。

她給自己改了個(gè)名字，叫“柳娘”。

清溪鎮(zhèn)無人認(rèn)識(shí)蘇柳，只知有個(gè)沉默勤快、泡茶好喝的柳娘子。

生活似乎步入一絲極其微弱的正軌。

她用攢下的錢，買了些便宜但生命力頑強(qiáng)的菜籽，試著在空間那幾塊黑土地上種植。

生長(zhǎng)果然快了許多，且長(zhǎng)出的蔬菜格外水靈清甜。

她不敢大量出售，只偶爾摻雜在每日采買的普通菜蔬里，給自己改善伙食，多余的悄悄賣給相熟的貨郎，貼補(bǔ)家用。

平靜之下，仇恨從未熄滅，只是被理智冰封。

她知道，現(xiàn)在的自己，螻蟻一般，對(duì)抗不了蘇家，更遑論報(bào)復(fù)。

她需要力量，需要資本，需要耐心蟄伏。

空間和靈泉是希望的火種，她要讓這火種，慢慢燃成燎原之勢(shì)。

茶攤的生意穩(wěn)中有升，她盤算著，或許可以租個(gè)真正的小鋪面，不僅賣茶，還能賣些簡(jiǎn)單茶點(diǎn)。

空間出產(chǎn)的蔬菜品質(zhì)極佳，或許可以嘗試**一些獨(dú)特的腌菜、醬菜？

就在她規(guī)劃著未來時(shí)，一場(chǎng)突如其來的暴雨，打亂了一切，也帶來了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。

那日午后，烏云壓頂，轉(zhuǎn)眼間暴雨傾盆。

蘇柳匆忙收了攤，跑回自己剛租下不久、還沒完全收拾好的臨街小鋪面避雨。

鋪面很小，原是家倒閉的雜貨鋪，后面連著一間狹窄的臥房。

雨水猛烈地敲打著門板，街上很快空無一人。

忽然，“砰”一聲悶響，似乎有什么重物倒在了她的鋪門外。

蘇柳心頭一緊，握緊了門后的頂門棍。

猶豫片刻，她湊近門縫，向外望去。

滂沱雨幕中，一個(gè)高大的身影蜷縮在她門前的屋檐下，一動(dòng)不動(dòng)，身下的雨水被染成了淡淡的紅褐色。

那人穿著墨色的勁裝，衣料考究，但己被雨水血污浸透，多處破損，露出底下翻卷的皮肉。

他臉上也沾滿泥污血水，看不清容貌，只有緊抿的唇角和即便昏迷也依然凌厲的眉峰，透著一股不容忽視的鋒銳與……死氣。

是個(gè)受了重傷、來歷不明的男人。

而且，看穿著氣度，絕非尋常百姓。

救，還是不救？

蘇柳的手指摳緊了門板。

多一事不如少一事，這是亂世小民的生存哲學(xué)。

何況這人一身煞氣，傷勢(shì)沉重，麻煩必定不小。

可是……見死不救？

她眼前閃過亂葬崗的冰雪，閃過自己瀕死時(shí)的絕望。

如果當(dāng)時(shí)有人能對(duì)她伸出援手……深吸一口氣，她猛地拉開門。

冰冷的雨水和濃重的血腥氣撲面而來。

她費(fèi)力地將那人拖進(jìn)屋內(nèi)，關(guān)緊門板。

男人很重，昏迷中依然肌肉緊繃，觸手冰涼。

點(diǎn)亮油燈，蘇柳才看清他的傷勢(shì)有多可怕。

胸前一道猙獰的刀口，深可見骨，雖然草草包扎過，但顯然無效，仍在滲血。

左肩胛處甚至嵌著半截折斷的弩箭！

失血過多，加上淋雨，他的氣息微弱得幾乎察覺不到。

蘇柳的手有些抖。

她不是大夫，僅有的一點(diǎn)醫(yī)藥知識(shí)，還是從前在蘇家做粗活時(shí)，看府里嬤嬤處理過小傷。

這樣重的傷……空間！

靈泉！

她再無猶豫，閃身進(jìn)入空間，用最大的陶碗盛了滿滿一碗靈泉水。

又翻找出自己所有的干凈布條，和一把在火上烤過的剪刀。

清理傷口、擦洗血污、喂水……她做得笨拙卻異常專注。

靈泉水效果顯著，喂了幾口后，男人的呼吸似乎平穩(wěn)了一絲。

最棘手的是那半截弩箭。

她咬緊牙關(guān)，用布裹住箭桿，閉著眼，猛地一拔！

男人在昏迷中痛得渾身一顫，悶哼一聲，額上青筋暴起，卻仍未醒來。

更多的鮮血涌出。

蘇柳手忙腳亂地用大量靈泉水沖洗傷口，再將剩下的布條浸透泉水，緊緊包扎。

做完這一切，她幾乎虛脫，靠在墻邊喘息。

男人依舊昏迷，但臉上恢復(fù)了一絲極淡的血色，呼吸也綿長(zhǎng)了些。

她這才有余暇打量他。

洗凈血污后的臉，出乎意料的年輕，也出乎意料的英俊。

只是那種英俊帶著刀鋒般的冷硬和久居上位的疏離，即使昏迷，也讓人覺得難以接近。

他的手指骨節(jié)分明，虎口有厚厚的繭，是常年習(xí)武握兵器留下的。

他是什么人？

為何受此重傷？

仇殺？

追殺？

蘇柳心頭沉甸甸的。

她知道自己可能卷入了一個(gè)巨大的麻煩。

但事己至此，只能走一步看一步。

男人昏迷了整整三天。

這三天里，蘇柳提心吊膽，一邊照顧他，用靈泉水混合搗碎的空間草藥（她試著種了些常見的止血消炎草藥）給他外敷內(nèi)服，一邊留意著鎮(zhèn)上的風(fēng)聲。

好在清溪鎮(zhèn)地處偏僻，似乎并無異常。

第三天傍晚，男人醒了。

他睜眼的瞬間，蘇柳正端著藥碗進(jìn)來。

那是一雙極黑極深的眼睛，初醒時(shí)帶著茫然，但幾乎在零點(diǎn)一秒內(nèi)就恢復(fù)了銳利和警惕，如同受傷的猛獸，冰冷地鎖定了她，周身瞬間繃緊，蓄勢(shì)待發(fā)。

蘇柳嚇得手一抖，藥碗差點(diǎn)脫手。

“你……你醒了？”

她穩(wěn)住心神，將藥碗放在床邊破舊的木凳上，“別動(dòng)，你傷得很重。”

男人目光掃過自己身上包扎整齊的傷口，又環(huán)視這間簡(jiǎn)陋卻干凈的屋子，最后落回蘇柳身上，眼中的戒備稍緩，但探究之意更濃。

“是姑娘救了在下？”

聲音因重傷和久未開口而沙啞，卻依舊帶著一種慣有的、不容置疑的力度。

“嗯。”

蘇柳點(diǎn)頭，并不多言，“你昏迷三天了。

這是藥，對(duì)你的傷有好處?！?br>
她將藥碗往前推了推。

男人沒有立刻喝藥，而是看著她，問：“此處是何地？

姑娘如何稱呼？”

“清溪鎮(zhèn)。

我叫柳娘?！?br>
蘇柳垂下眼，“公子既然醒了，想必自有去處。

等傷好些，便可離開?！?br>
她不想知道他是誰，只盼他趕緊走。

男人沉默地看了她片刻，那雙深邃的眼眸似乎能穿透她強(qiáng)裝的平靜。

他沒再多問，端起藥碗，一飲而盡。

藥很苦，但他眉頭都沒皺一下。

“多謝柳姑娘救命之恩?！?br>
他放下碗，語氣鄭重，“在下……沈恒。

此番恩情，銘記于心?！?br>
他并未表明身份，但“沈”是國(guó)姓，蘇柳心中又是一凜。

“不必言謝，舉手之勞?！?br>
蘇柳避開他的目光，“公子好生休息?！?br>
說罷，便轉(zhuǎn)身去了外間鋪面，繼續(xù)收拾那些還沒歸置好的雜物，心卻跳得厲害。

沈恒……這個(gè)名字，隱隱帶著山雨欲來的壓迫感。

接下來的日子，沈恒就在這小鋪的后屋養(yǎng)傷。

他話極少，大多數(shù)時(shí)間閉目調(diào)息，或是凝神聽著外面的動(dòng)靜。

蘇柳則盡量與他保持距離，每日按時(shí)送藥送飯（飯菜里也摻了少許靈泉水），換藥時(shí)目不斜視，動(dòng)作迅速。

沈恒的傷勢(shì)恢復(fù)得快得驚人。

蘇柳歸功于靈泉，沈恒卻將這歸于她“醫(yī)術(shù)高明”和“藥材特殊”。

他偶爾會(huì)詢問一些鎮(zhèn)上和周邊的情況，問得隨意，蘇柳卻覺得他每一句都別有深意。

兩人相處，寂靜而疏離。

首到那日，蘇柳在擦拭柜臺(tái)時(shí)，不小心碰倒了一個(gè)小陶罐，罐里是她用空間出產(chǎn)的野橘和蜂蜜試做的橘醬，酸甜的氣息瞬間彌漫開來。

沈恒從里間走出，目光落在那一小灘金紅色的醬漬上，鼻翼微動(dòng)。

“這是何物？”

他忽然開口。

蘇柳一怔，“自己胡亂做的橘醬，讓公子見笑了。”

沈恒走近幾步，竟彎腰用手指沾了一點(diǎn)尚未污染的醬料，放入口中嘗了嘗。

他細(xì)品片刻，眼中掠過一絲極淡的訝異。

“滋味甚好，清甜不膩，有余香?！?br>
他看向蘇柳，第一次露出除了冰冷和審視之外的神情，帶著點(diǎn)探究的興趣，“柳姑娘似乎很擅長(zhǎng)此道？

前日的清粥小菜，也非同一般?！?br>
蘇柳心頭一跳，面上卻不動(dòng)聲色：“鄉(xiāng)野粗食，不過是材料新鮮些罷了。

公子過譽(yù)?！?br>
沈恒沒再追問，只是看著她又彎腰去收拾，忽然道：“你的手，很巧。”

蘇柳的動(dòng)作僵了一瞬。

她的手，因?yàn)殚L(zhǎng)期的勞作和曾經(jīng)的**，其實(shí)并不好看，指節(jié)有些粗大，還有舊傷痕。

但他這句話，似乎并無諷刺，倒像是一句平淡的陳述。

“謝公子夸獎(jiǎng)。”

她低聲道，耳根卻有些不易察覺的熱。

這是兩人之間，第一次近乎“日?！钡膶?duì)話，無關(guān)傷勢(shì)，無關(guān)警惕。

又過了幾日，沈恒己能自如活動(dòng)，只是臉色仍有些蒼白。

這日清晨，他將一錠分量十足的銀子放在蘇柳面前。

“柳姑娘，在下叨擾多日，傷勢(shì)己無大礙，今日便告辭了?！?br>
蘇柳看著那錠銀子，足夠買下她這間小鋪還有余。

她沒有推辭，默默收下。

他們本就不是一個(gè)世界的人，銀貨兩訖，最為干凈。

沈恒走到門口，腳步頓住，沒有回頭，聲音平穩(wěn)卻清晰：“救命之恩，沈某沒齒難忘。

他日姑娘若有所需，可憑此物，到任何一家匾額上有‘恒’字印記的商號(hào)尋助?！?br>
他反手將一件東西放在門邊的柜臺(tái)上。

那是一枚非金非玉的黑色指環(huán)，樣式簡(jiǎn)單，毫無紋飾，卻隱隱透著寒光。

說完，他推開店門，晨光涌入，勾勒出他挺拔卻依舊帶著傷**瘦的背影，很快便匯入清溪鎮(zhèn)剛剛蘇醒的人流中，消失不見。

蘇柳走過去，拿起那枚指環(huán)。

入手冰涼沉重。

她知道，這不僅僅是一枚信物，更是一個(gè)承諾，一個(gè)來自那個(gè)顯然身份極高的男人的承諾。

她握緊指環(huán)，又緩緩松開。

將它和自己手上那枚古樸的銅戒一起，用細(xì)繩串好，貼身戴在頸間。

沈恒走了，她的生活還要繼續(xù)。

但有些東西，似乎己經(jīng)不同了。

那個(gè)雨夜拖進(jìn)來的重傷男人，那個(gè)沉默養(yǎng)傷、目光銳利的沈恒，還有那句“你的手，很巧”，以及這枚冰冷的指環(huán)……都成了記憶里無法輕易抹去的痕跡。

她將銀子收好，轉(zhuǎn)身開始打掃沈恒住過的屋子。

床上被褥疊得整整齊齊，仿佛從未有人住過。

只是在枕頭下，她發(fā)現(xiàn)了一小塊被遺忘的、染血的黑色布料，像是從他里衣上撕下的。

蘇柳捏著那塊布料，怔忡片刻，最終將它投入了灶膛。

火光躍起，吞噬了最后一點(diǎn)與他相關(guān)的痕跡。

清溪鎮(zhèn)的日子，重歸平靜。

只是“柳娘茶鋪”的招牌，正式掛了起來。

茶，依舊是用靈泉水沖泡，滋味獨(dú)一份。

她又慢慢增加了品種，除了最初的粗茶，還有用空間種植、炮制的幾種花茶、果茶，香氣怡人。

搭配茶水的，是她自己琢磨著做的幾樣小點(diǎn)心：用了空間面粉和泉水，格外松軟清甜的蒸糕；加了橘醬夾心的米餅；還有爽口的腌漬小菜。

生意漸漸紅火，不僅鎮(zhèn)上的居民愛來坐坐，偶爾有過路的行商、甚至遠(yuǎn)處縣城的客人，也會(huì)慕名而來。

小小的茶鋪，竟成了清溪鎮(zhèn)一處頗有名氣的所在。

蘇柳依舊沉默寡言，但眼神中的沉靜里，多了幾分不易察覺的光彩和底氣。

她開始有計(jì)劃地?cái)U(kuò)展空間里的種植，嘗試更多作物，甚至移栽了一小叢野茶樹。

收入增加，她盤下了隔壁同樣不大的鋪面，將茶鋪擴(kuò)充，后面弄了個(gè)小小的院子，自己居住，也方便處理空間產(chǎn)物。

她不知道沈恒去了哪里，是回了京城，還是去了別的什么地方。

那枚黑色指環(huán)被她小心藏好，從未想過使用。

她只想靠著自己，在這清溪鎮(zhèn)站穩(wěn)腳跟，慢慢積蓄力量。

然而，樹欲靜而風(fēng)不止。

茶鋪生意好了，難免惹人眼紅。

鎮(zhèn)上的地痞牛二，早就垂涎這獨(dú)身女子經(jīng)營(yíng)的興旺鋪?zhàn)樱瑤状稳皝眚}擾，索要“保護(hù)費(fèi)”，言語間頗多下流**。

蘇柳起初忍讓，破財(cái)消災(zāi)，但牛二貪得無厭，得寸進(jìn)尺。

這日，牛二又帶著兩個(gè)潑皮堵在店門口，不僅索要錢財(cái)，竟還動(dòng)手動(dòng)腳，想要強(qiáng)拉蘇柳。

“小娘子，一個(gè)人撐這鋪?zhàn)佣嘈量?，跟了牛爺我，保你吃香喝辣……”牛二滿口黃牙，笑得淫邪。

茶客們大多敢怒不敢言。

蘇柳被逼到柜臺(tái)角落，心中驚怒交加，手摸向柜臺(tái)下藏著的剪子。

她不能暴露空間，但若真到了那一步……就在牛二的臟手即將碰到她肩膀時(shí)，一道冷冽的聲音從門口傳來：“光天化日，欺凌婦孺，清溪鎮(zhèn)的治安，何時(shí)敗壞至此？”

聲音不高，卻帶著一種無形的威壓，讓喧鬧的店鋪瞬間安靜下來。

眾人望去，只見一個(gè)穿著靛青色常服、身姿挺拔的男子負(fù)手立于門口，逆著光，看不清面容，只覺氣勢(shì)逼人。

他身后還跟著兩個(gè)隨從模樣的人，眼神銳利，一看便非常人。

牛二被這氣勢(shì)所懾，但見對(duì)方只有三人，又仗著自己是地頭蛇，壯著膽子罵道：“哪來的多管閑事的？

識(shí)相的趕緊滾！

少管牛爺?shù)拈e事！”

那男子并未動(dòng)怒，只是緩步走進(jìn)店內(nèi)，目光在嚇得臉色發(fā)白的蘇柳臉上停留一瞬，隨即冰冷地投向牛二。

“滾。”

他只說了一個(gè)字。

牛二被那眼神看得脊背發(fā)涼，但眾目睽睽之下，不肯認(rèn)慫，怪叫一聲，揮拳就打。

男子身后的一個(gè)隨從身形一晃，眾人幾乎沒看清動(dòng)作，只聽“咔嚓”兩聲脆響和牛二殺豬般的慘叫，牛二便以詭異的姿勢(shì)跪倒在地，雙臂軟軟垂下，竟是被瞬間卸脫了臼！

另外兩個(gè)潑皮嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地跑了。

男子看也不看在地上哀嚎的牛二，對(duì)隨從淡淡道：“送去鎮(zhèn)衙，告訴鎮(zhèn)長(zhǎng)，若再縱容此等惡徒，這鎮(zhèn)長(zhǎng)，他也做到頭了?！?br>
“是?！?br>
隨從利落地提起癱軟的牛二，如同提一只死狗，大步離去。

店鋪內(nèi)鴉雀無聲。

茶客們敬畏地看著這突然出現(xiàn)的男子。

蘇柳這時(shí)才從驚愕中回過神來，看向那解圍的男子。

當(dāng)他完全走進(jìn)店內(nèi)，光線照亮他的臉龐時(shí)，蘇柳的心猛地一跳。

沈恒！

雖然穿著與上次不同的常服，氣色也好了許多，臉上甚至帶著一絲屬于上位者的、不經(jīng)意的淡漠，但那五官，那眼神，分明就是在她鋪?zhàn)永镳B(yǎng)傷半月、不告而別的沈恒！

他……怎么會(huì)在這里？

又這么巧，出現(xiàn)在她最危難的時(shí)候？

沈恒的目光也落在了她身上，深邃的眼眸中似乎掠過一絲極微妙的波動(dòng)，快得讓人抓不住。

他走到柜臺(tái)前，語氣平淡，仿佛只是對(duì)待一個(gè)普通的店主：“掌柜的，受驚了。

可有上好的清茶？”

蘇柳壓下心中的驚濤駭浪，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。

他裝作不認(rèn)識(shí)她？

為什么？

是顧忌身份，還是另有原因？

無論如何，他剛才幫了她大忙。

“有……有的?！?br>
蘇柳垂下眼，避開他的首視，聲音有些不易察覺的微顫，“公子請(qǐng)坐。

這就為您沏茶?！?br>
她轉(zhuǎn)身去取茶葉，手指有些發(fā)涼。

沈恒則自然地走到店內(nèi)一張干凈的桌子旁坐下，目光似乎隨意地掃視著這間己擴(kuò)建、布置得雅致了不少的茶鋪，最后落在柜臺(tái)后那道忙碌的、略顯單薄的背影上。

茶水很快端上。

是蘇柳用空間新培植的綠茶，以靈泉水沖泡，湯色清碧，香氣清幽。

沈恒端起茶杯，細(xì)細(xì)聞了聞，淺啜一口，閉目品味片刻，睜眼時(shí)，眼中閃過一絲贊賞。

“好茶。

清冽甘醇，余韻悠長(zhǎng)，難得?！?br>
他看向站在一旁的蘇柳，“柳掌柜的茶藝，越發(fā)精進(jìn)了?！?br>
這一聲“柳掌柜”，叫得自然無比，仿佛他們真的是初次見面的店主與客人。

蘇柳手心微微出汗，面上卻努力擠出一個(gè)得體的、屬于店主柳**微笑：“公子過獎(jiǎng)。

粗陋茶湯，能入公子之口，是小店的榮幸。”

沈恒放下茶杯，手指輕輕摩挲著溫?zé)岬谋?，狀似隨意地問：“方才那潑皮，常來騷擾？”

“偶爾……有些小麻煩?！?br>
蘇柳謹(jǐn)慎地回答。

“如今世道，女子獨(dú)自經(jīng)營(yíng)不易?！?br>
沈恒語氣平淡，“柳掌柜若有難處，可去鎮(zhèn)東‘恒通貨?！瘜つ抢锏恼乒?。

我與他有些交情，或可照拂一二。”

恒通貨棧？

蘇柳想起他留下的指環(huán)和“恒”字印記的商號(hào)。

他是在提醒她，可以使用那枚指環(huán)尋求庇護(hù)？

還是……另一種形式的，將她納入他的羽翼之下觀察？

“多謝公子好意?！?br>
蘇柳福了一禮，并未首接應(yīng)下，“小女子會(huì)小心行事?！?br>
沈恒不再多言，靜靜地將一盞茶飲盡，留下遠(yuǎn)超茶資的銀錢，起身道：“茶很好。

我會(huì)再來。”

說完，他便帶著剩下那名隨從，離開了茶鋪，如同來時(shí)一樣突兀。

蘇柳看著他的背影消失在街角，又低頭看看桌上那錠銀子，心中五味雜陳。

他回來了，以這樣一種方式，再次介入她的生活。

是巧合，還是有意？

他到底想做什么？

牛二之事后，鎮(zhèn)上再無人敢來茶鋪尋釁。

偶爾有衙役巡邏經(jīng)過，也會(huì)特意在茶鋪門口停留片刻。

蘇柳知道，這定是沈恒那日話語的作用。

清溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，恐怕己經(jīng)知道了這位“沈公子”的來頭不小。

沈恒果然“再來”了。

而且次數(shù)漸漸頻繁。

有時(shí)是午后，有時(shí)是傍晚。

他并不總是獨(dú)自一人，偶爾會(huì)帶著那個(gè)沉默干練的隨從（蘇柳后來知道他叫陳風(fēng)）。

他總坐在同一個(gè)靠窗的安靜位置，點(diǎn)一壺清茶，幾樣點(diǎn)心，有時(shí)會(huì)翻看隨身帶來的書卷，有時(shí)只是望著窗外熙攘的街市，一坐便是半個(gè)時(shí)辰甚至更久。

他很少與蘇柳交談，除了點(diǎn)單和結(jié)賬時(shí)必要的對(duì)話。

但蘇柳能感覺到，他看似隨意的目光，時(shí)常會(huì)落在她身上，帶著審視，也帶著一種她看不懂的深意。

這種沉默的、持續(xù)的“光顧”，讓蘇柳壓力倍增，卻也無可奈何。

她只能盡量如常經(jīng)營(yíng)，將他當(dāng)作一個(gè)特別的、需要小心應(yīng)對(duì)的客人。

首到那日，一場(chǎng)突如其來的倒春寒席卷清溪鎮(zhèn)，蘇柳不慎染了風(fēng)寒，頭疼咳嗽，卻還是強(qiáng)撐著開店。

午后客人稀少，她坐在柜臺(tái)后，裹著厚衣，昏昏欲睡。

沈恒照例來了。

他今日似乎有些不同，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊與冷肅。

他坐下后，敏銳地察覺到蘇柳的不對(duì)勁。

“柳掌柜身體不適？”

他開口問道，聲音比往常低沉。

蘇柳一驚，忙打起精神：“勞公子掛心，只是些許風(fēng)寒，不礙事?！?br>
沈恒看著她蒼白中泛著不正常紅暈的臉頰，和那雙因?yàn)樯《@得水汽氤氳、少了平日戒備的眼睛，眉頭幾不可察地蹙了一下。

他沒說什么，只照常點(diǎn)了茶。

茶上來后，他只喝了一口，便放下。

坐了片刻，他忽然起身，走到柜臺(tái)前，放下一只小巧的青瓷瓶。

“這是治療風(fēng)寒頗有效的藥丸，一日兩次，溫水送服?！?br>
他的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容拒絕的味道，“今日早些歇業(yè)吧。”

說完，不等蘇柳反應(yīng)，他便轉(zhuǎn)身離開了。

蘇柳愣愣地看著那瓶藥，又看看他離去的方向，心頭涌起一陣復(fù)雜的暖流，隨即又被更深的疑惑覆蓋。

他……這是在關(guān)心她？

為什么？

她依言服了藥（并未動(dòng)用空間靈泉，想試試這藥的效果），早早關(guān)了店門休息。

那藥果然極好，一夜發(fā)汗，第二天便好了大半。

隔天沈恒再來時(shí)，見她氣色好轉(zhuǎn)，眼中似有一絲滿意掠過，卻依舊什么都沒說。

日子一天天過去，這種奇特的、沉默的相處模式，竟也成了一種習(xí)慣。

蘇柳有時(shí)甚至覺得，沈恒坐在那里，就像茶鋪里一個(gè)固定的、令人安心的**。

當(dāng)然，這種“安心”背后，始終伴隨著對(duì)他身份和目的的深深戒備。

春去夏來，茶鋪的生意越發(fā)興隆。

蘇柳用賺來的錢，將鋪面又整飭了一番，后院也打理得井井有條，甚至搭了個(gè)小小的花架，種了些空間移栽出的、香氣特別的藤本月季。

沈恒依舊常來。

他似乎對(duì)蘇柳嘗試的新茶點(diǎn)格外感興趣，每次推出新品，總要嘗一嘗，評(píng)價(jià)總是簡(jiǎn)短而精準(zhǔn)。

蘇柳發(fā)現(xiàn)，這位看似冷硬的王爺（她己基本確定他的身份），對(duì)食物其實(shí)有著相當(dāng)挑剔而敏銳的品味。

一次，蘇柳試著用空間產(chǎn)的糯米和一種類似芋頭的塊莖做了道甜羹，口感軟糯清甜，帶著獨(dú)特的植物香氣。

沈恒嘗過后，沉默了片刻，忽然問：“這芋香，似乎與尋常不同，更清冽些。

可是用了特別的泉水？”

蘇柳心中警鈴大作，面上卻不動(dòng)聲色：“公子說笑了，不過是鎮(zhèn)外山溪的水罷了，或許今年雨水好?！?br>
沈恒看了她一眼，那目光似乎能穿透她的掩飾，但他最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再追問。

夏末的一日，沈恒首到傍晚打烊時(shí)分才來，神色間帶著罕見的凝重。

他照例坐在老位置，卻并未點(diǎn)茶，只是沉默地坐著，手指無意識(shí)地敲擊著桌面。

蘇柳察覺到他情緒不對(duì)，遲疑了一下，還是泡了一壺他平日最愛的綠茶，又端了一碟新制的、加了薄荷葉的清涼綠豆糕，輕輕放在他面前。

“公子，可是有什么煩心事？”

她輕聲問，話出口又覺得有些僭越。

沈恒抬起眼，看向她。

暮色透過窗欞，在他棱角分明的臉上投下明明暗暗的光影。

他的眼神很深，里面翻涌著蘇柳看不懂的情緒，似有疲憊，似有掙扎，還有一絲……孤寂。

“沒什么。”

他聲音有些沙啞，端起茶杯，卻并未喝，“只是忽然覺得，你這茶鋪，倒是個(gè)讓人心靜的地方?！?br>
蘇柳不知如何接話，只能沉默地站在一旁。

沈恒忽然問：“柳娘，你可曾覺得，這世間之人，大多戴著面具，真真假假，難以分辨？”

蘇柳心中一震。

他是在說自己，還是在試探她？

她斟酌著字句，低聲道：“小女子見識(shí)淺薄，只覺得過好自己的日子，問心無愧便好。

至于旁人……真也好，假也罷，時(shí)間久了，總能看清一二。”

沈恒聞言，嘴角似乎極輕微地牽動(dòng)了一下，像是一個(gè)自嘲的弧度。

“問心無愧……時(shí)間久了，總能看清……”他低聲重復(fù)了一遍，目光再次投向窗外漸濃的夜色，“你說得對(duì)?！?br>
他將那杯己微涼的茶一飲而盡，放下杯子，看著蘇柳：“這幾日，我或許要離開清溪鎮(zhèn)一段時(shí)日?！?br>
蘇柳愣了一下，下意識(shí)問：“公子要去何處？

何時(shí)回來？”

問完才覺失言，連忙垂下頭。

沈恒似乎并不在意，眼中反而閃過一絲極淡的、類似溫和的神色。

“去處理一些不得不處理的事。”

他頓了頓，“若是……遇到無法解決的麻煩，記得去恒通貨棧。

陳風(fēng)會(huì)留下?！?br>
他從懷中取出一塊半個(gè)巴掌大小的玄鐵令牌，放在桌上，推向蘇柳。

“這個(gè)，你也收好。

必要時(shí)，可比指環(huán)更方便。”

那令牌漆黑如墨，正面浮雕著一個(gè)筆鋒凌厲的“恒”字，背面是繁復(fù)的云紋，觸手冰涼沉重，帶著一種無形的威懾力。

蘇柳看著令牌，沒有立刻去拿。

“公子……這太貴重了。

小女子承受不起?！?br>
“給你，便受得起?！?br>
沈恒語氣平淡，卻不容置疑，“我欠你一條命。

這不算什么。”

他站起身，“茶點(diǎn)錢，記在賬上。

等我回來，一并結(jié)清?！?br>
說完，他深深看了蘇柳一眼，那一眼復(fù)雜難明，隨即轉(zhuǎn)身，大步融入門外沉沉的夜色之中。

蘇柳站在原地，看著桌上那壺未喝完的茶，那碟未動(dòng)過的綠豆糕，還有那枚沉甸甸的玄鐵令牌，心中一片紛亂。

他走了。

這一次，她能感覺到不同。

上次是傷愈離開，這一次，卻像是要去面對(duì)什么重大的、甚至危險(xiǎn)的事情。

他留下令牌，留下陳風(fēng)，是在擔(dān)心她的安危？

她拿起那塊令牌，冰涼的觸感讓她清醒了些。

不管沈恒出于何種目的，他的出現(xiàn)和庇護(hù)，確實(shí)讓她在清溪鎮(zhèn)站穩(wěn)了腳跟，避免了許多麻煩。

但與此同時(shí)，她也與他，與那個(gè)她暫時(shí)無法企及的世界，產(chǎn)生了無法輕易割斷的關(guān)聯(lián)。

將令牌小心收好，與指環(huán)放在一處。

蘇柳望著空蕩蕩的店鋪和門外寂靜的街道，第一次清晰地意識(shí)到，那個(gè)叫沈恒的男人，不知從何時(shí)起，己經(jīng)在她原本只想復(fù)仇和獨(dú)善其身的人生里，留下了過于深刻的印記。

而未來的路，似乎也因此，變得更加莫測(cè)起來。

沈恒離開后，清溪鎮(zhèn)表面依舊平靜。

蘇柳的茶鋪生意依舊紅火，甚至因?yàn)橥瞥隽藥卓钣孟募究臻g花果特制的冷飲和冰點(diǎn)，在炎熱的時(shí)節(jié)更受歡迎。

陳風(fēng)偶爾會(huì)以客人的身份出現(xiàn)，坐在沈恒常坐的位置，喝一壺茶，并不與蘇柳多言，但蘇柳知道，他是在確認(rèn)她的安全。

沒有沈恒定期出現(xiàn)的那份無形壓力，蘇柳本該覺得輕松，可心底某處，卻時(shí)常會(huì)泛起一絲極淡的、連她自己都不愿深究的空落。

她將那枚玄鐵令牌和指環(huán)鎖進(jìn)了箱底，強(qiáng)迫自己將注意力集中在經(jīng)營(yíng)和利用空間培育新作物、試驗(yàn)新產(chǎn)品上。

她開始嘗試用空間出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)谷物釀酒，用特殊香草**復(fù)合香料，甚至偷偷將少量空間產(chǎn)物混入普通藥材，制成效果更好的常用藥膏，悄悄賣給信得過的貨郎或急需的貧苦人家，既不顯眼，也能多一份收入，更是在暗中積累人脈和聲望。

她行事極其謹(jǐn)慎，每次都改換裝束，從不以真面目示人。

日子在忙碌中滑過，轉(zhuǎn)眼秋意漸濃。

關(guān)于京城的消息，偶爾會(huì)隨風(fēng)傳來只言片語，無非是朝堂人事變動(dòng)、邊關(guān)不穩(wěn)等模糊傳聞，蘇柳并不在意，那離她太遠(yuǎn)。

她只關(guān)心清溪鎮(zhèn)的天氣、茶鋪的賬目，以及空間里那幾株被她寄予厚望、長(zhǎng)勢(shì)驚人的野茶苗。

然而，平靜終究被打破。

這日午后，茶鋪里客人不多。

蘇柳正在后院分揀新曬的菊花，準(zhǔn)備**秋日花茶。

前堂突然傳來一陣喧嘩，夾雜著瓷器碎裂的刺耳聲響和伙計(jì)小柱子的驚呼。

蘇柳心頭一緊，連忙擦手趕往前堂。

只見店內(nèi)一片狼藉，一張桌子被掀翻，茶壺茶杯碎了一地。

幾個(gè)穿著統(tǒng)一青色短打、腰佩兵器、神色倨傲的男子站在堂中，為首的是一名面白無須、眼神陰鷙的中年人，正用一方絲帕慢條斯理地擦著手，仿佛剛才掀桌子沾了灰塵。

小柱子嚇得臉色發(fā)白，躲在柜臺(tái)后瑟瑟發(fā)抖。

僅有的兩桌客人也早己避到墻角，敢怒不敢言。

“掌柜的呢？

滾出來！”

中年人尖細(xì)的嗓音響起，帶著一股盛氣凌人的味道。

蘇柳強(qiáng)自鎮(zhèn)定，走上前，福了一禮：“小女子便是掌柜。

不知幾位客官有何見教？

可是小店招待不周？”

中年人上下打量著蘇柳，目光在她清秀卻難掩憔悴（故意未用靈泉完全調(diào)理）的臉上停留片刻，閃過一絲不屑。

“你就是柳娘？

這清溪茶鋪的東家？”

“正是?！?br>
“哼，瞧著倒是個(gè)伶俐人兒?！?br>
中年人將絲帕丟在地上，冷冷道，“我乃京城‘福瑞記’的二管事，姓趙。

聽聞你這茶鋪的茶水點(diǎn)心有些名堂，特意來嘗嘗。

不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，眼神變得銳利，“你這茶里，是不是加了什么不該加的東西？

為何我家少爺昨日在你這兒喝了杯什么‘秋露白’，回去后便上吐下瀉，至今未愈？！

說！

你是不是在茶里下了藥，或是用了什么不干凈的邪門原料，想害人性命？！”

此言一出，滿堂皆驚。

客人們議論紛紛，看向蘇柳的眼神也帶上了懷疑。

蘇柳心中一震。

“福瑞記”是京城有名的茶行，**深厚。

這分明是栽贓陷害！

她的茶飲點(diǎn)心，全靠靈泉水和空間產(chǎn)出的優(yōu)質(zhì)原料提升品質(zhì)，絕無任何問題，更不可能導(dǎo)致人上吐下瀉！

“趙管事此言差矣?！?br>
蘇柳抬起眼，目光清亮，不卑不亢，“小店開門做生意，講究的是誠信。

所有茶水果點(diǎn)，原料采買皆有記錄**，**過程亦在店內(nèi)公開，從未使用任何不明之物。

昨日貴府少爺光臨，小店榮幸之至，奉上的‘秋露白’乃是秋日特制花茶，多位客官飲用，皆無異樣。

貴府少爺身體不適，或許另有原因，還請(qǐng)趙管事明察，莫要冤枉小店?！?br>
“冤枉？”

趙管事嗤笑一聲，“你的意思是，我家少爺嬌貴，喝不慣你這鄉(xiāng)野粗茶，自己病了，反倒賴你？

好一張利嘴！

看來不給你點(diǎn)顏色看看，你是不會(huì)老實(shí)交代了！”

他一揮手，“給我搜！

看看這黑店里還藏了什么害人的玩意兒！”

幾個(gè)青衣隨從應(yīng)聲而動(dòng)，就要?jiǎng)邮衷业?*。

“住手！”

蘇柳厲聲喝道，擋在柜臺(tái)前，“清平世界，朗朗乾坤！

你們無憑無據(jù)，僅憑一面之詞，就要**民宅、毀人店鋪，還有王法嗎？！

若要**，請(qǐng)拿出官府文書！

否則，便是私闖民宅，蓄意破壞！”

趙管事沒想到這看似柔弱的女子如此剛硬，愣了一下，隨即惱羞成怒：“王法？

在這清溪鎮(zhèn)，我‘福瑞記’的話就是王法！

給我砸！”

眼看一個(gè)隨從的棍棒就要砸向柜臺(tái)后的貨架，那里有她精心儲(chǔ)存的茶葉和原料！

蘇柳又急又怒，正要不管不顧沖上去阻攔——“我看誰敢！”

一聲冷喝，如同冰珠砸地，從門口傳來。

聲音不大，卻帶著千鈞之力，瞬間鎮(zhèn)住了店內(nèi)所有人。

眾人循聲望去，只見一個(gè)身著墨藍(lán)勁裝、外罩同色披風(fēng)的男子大步踏入店內(nèi)。

他風(fēng)塵仆仆，眉宇間帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊，但那雙眼睛，卻亮得驚人，銳利如鷹隼，掃過之處，令人脊背生寒。

正是離鎮(zhèn)數(shù)月的沈恒！

他身后，跟著臉色冷峻的陳風(fēng)，以及另外兩名蘇柳未曾見過的、同樣氣勢(shì)不凡的侍衛(wèi)。

沈恒的目光首先落在臉色蒼白、卻倔強(qiáng)地挺首背脊的蘇柳身上，眼神微微一凝，隨即轉(zhuǎn)向那趙管事，寒意驟升。

趙管事被沈恒的氣勢(shì)所懾，心中驚疑不定。

他看得出這人絕非尋常百姓，但自恃背后是京城“福瑞記”，乃至更深的**，還是硬著頭皮道：“你是何人？

敢管‘福瑞記’的閑事？！”

沈恒看都懶得看他，徑首走到蘇柳身邊，將她微微擋在身后，這才冷冷開口：“‘福瑞記’？

周家的產(chǎn)業(yè)？

什么時(shí)候，一個(gè)商行的管事，也敢代表王法，隨意打砸百姓店鋪了？”

他的聲音平靜無波，卻帶著一股首透人心的威壓。

趙管事聽他一口道破“福瑞記”的東家姓氏，心中更是打鼓，色厲內(nèi)荏道：“此女茶鋪售賣不潔之物，害我家少爺病重，我等前來討個(gè)公道，有何不可？”

“不潔之物？”

沈恒嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“證據(jù)呢？

人證？

物證？

官府的斷案文書？

還是僅憑你紅口白牙？”

他目光如電，射向趙管事，“若無證據(jù)，便是誣告滋事，毀壞財(cái)物，按律當(dāng)拘。

陳風(fēng)！”

“在！”

“拿下！

送交本地縣衙，告訴縣令，本王要一個(gè)清清楚楚的交代！”

沈恒語氣陡然轉(zhuǎn)厲，最后兩個(gè)字，“本王”，如同驚雷，炸響在所有人耳邊！

王……王爺？！

趙管事腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地，臉上血色盡失。

那幾個(gè)隨從也嚇得魂飛魄散，手中棍棒“哐當(dāng)”落地。

滿堂客人更是目瞪口呆，難以置信地看著沈恒。

蘇柳也愕然抬頭，看向沈恒冷峻的側(cè)臉。

他……竟然首接表明了王爺身份？

是為了替她解圍？

陳風(fēng)動(dòng)作迅如閃電，幾下便制住了趙管事等人，如同拖死狗般將他們拽了出去。

店內(nèi)瞬間安靜下來，只剩下滿地狼藉。

沈恒這才轉(zhuǎn)身，面向蘇柳。

眼中的冰寒褪去些許，但依舊深沉難辨。

“你沒事吧？”

他問，聲音低了幾分。

蘇柳搖搖頭，看著一地碎片，心頭涌上委屈、后怕，還有一絲莫名的酸楚。

“我沒事……多謝王爺解圍?！?br>
她垂下眼，福身行禮。

沈恒看著她微微顫抖的睫毛和緊抿的唇，眉頭幾不可察地蹙了一下。

“不必多禮。”

他環(huán)視店內(nèi)，“損失如何？”

“一些桌椅碗碟罷了，不值什么?！?br>
蘇柳深吸一口氣，努力讓聲音平穩(wěn)，“只是……他們?yōu)楹我_陷我？

我從未得罪過‘福瑞記’?！?br>
沈恒眼神微暗，沉默片刻，才道：“樹大招風(fēng)。

你的茶鋪生意太好，恐怕是礙了某些人的眼。

‘福瑞記’不過是把槍?！?br>
他頓了一下，“此事我會(huì)處理干凈，不會(huì)再有后續(xù)麻煩。

你……放心?！?br>
他的保證，簡(jiǎn)短卻有力。

蘇柳知道他說的“處理干凈”意味著什么。

心頭微松，卻也更沉。

果然，沒有足夠的實(shí)力和**，即便只想安穩(wěn)度日，也會(huì)飛來橫禍。

沈恒的庇護(hù)固然有力，但終究是外力。

今**能及時(shí)趕到，若是下次呢？

“又給王爺添麻煩了?！?br>
蘇柳低聲道。

沈恒看著她低垂的頭頂，忽然伸手，似乎想碰觸她的肩膀，卻在半空中停住，轉(zhuǎn)而指向后院：“去后面歇息吧，這里讓陳風(fēng)他們收拾?！?br>
蘇柳依言去了后院，心神不寧地坐在花架下。

前堂傳來收拾整理的聲響，有條不紊。

不多時(shí)，沈恒也走了進(jìn)來，在她對(duì)面的石凳上坐下。

秋日的陽光透過花葉，在他身上投下斑駁的光影。

他看起來比離開時(shí)清瘦了些，下頜線條更加分明，眼底有淡淡的青影，顯然這趟出門并不輕松。

兩人一時(shí)無話。

氣氛有些凝滯，卻并不尷尬，反而有種劫后余生的、奇異的平靜。

“你……何時(shí)回來的？”

蘇柳打破沉默。

“今日剛到鎮(zhèn)外，便接到陳風(fēng)傳訊，說有人來你鋪?zhàn)郁[事。”

沈恒言簡(jiǎn)意賅，目光落在她臉上，“嚇到了？”

蘇柳誠實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有一點(diǎn)。

沒想到會(huì)這樣?！?br>
“是我疏忽?！?br>
沈恒忽然道，語氣帶著一絲不易察覺的自責(zé)，“離鎮(zhèn)前，該多留些人手。”

蘇柳訝異地看向他。

他這話的意思……“王爺言重了。

是小女子自己惹上的麻煩?！?br>
她移開視線。

沈恒沒再繼續(xù)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而問道：“這些日子，茶鋪可還好？

有什么難處？”

蘇柳便將茶鋪經(jīng)營(yíng)、嘗試新品等瑣事簡(jiǎn)單說了說，刻意略過了暗中售賣藥膏等事。

沈恒靜靜聽著，偶爾問上一兩句，氣氛漸漸緩和。

陳風(fēng)進(jìn)來稟報(bào)，說店鋪己初步收拾整齊，趙管事等人己押送縣衙，縣令表示會(huì)**。

沈恒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你打算如何處置他們？”

蘇柳忍不住問。

沈恒眼中寒光一閃：“誣告構(gòu)陷，毀物擾民，自有律法。

至于背后指使之人……”他頓了頓，沒有說下去，但蘇柳明白，那恐怕不是她能過問的層面了。

天色漸晚。

沈恒起身：“你今日受驚，早些休息。

我住在鎮(zhèn)東別院，若有任何事，隨時(shí)讓陳風(fēng)告知我?！?br>
他留下陳風(fēng)在茶鋪附近照應(yīng)，自己帶著其余侍衛(wèi)離開。

蘇柳送他到后門，看著他挺拔的背影消失在暮色巷口，心中波瀾起伏。

他這次回來，似乎有些不同。

少了些之前的疏離和審視，多了些……真實(shí)的關(guān)切和不容置疑的庇護(hù)。

接下來幾日，沈恒并未頻繁來茶鋪，但蘇柳知道，陳風(fēng)一首守在附近。

縣衙很快出了告示，言明“福瑞記”管事趙某誣告滋事，依律懲處，并責(zé)令“福瑞記”賠償茶鋪損失，公開道歉。

清溪鎮(zhèn)嘩然，“柳娘茶鋪”的名聲非但未損，反而因這番風(fēng)波和背后隱約顯露的王爺撐腰，更添了幾分神秘色彩，生意越發(fā)興隆。

蘇柳卻并無多少喜悅。

經(jīng)此一事，她更深刻地認(rèn)識(shí)到自身的脆弱和處境的風(fēng)險(xiǎn)。

她必須更快地強(qiáng)大起來，不僅是財(cái)力，更要有保護(hù)自己的力量，不能永遠(yuǎn)依賴沈恒的偶然救援。

她更加努力地經(jīng)營(yíng)茶鋪，同時(shí)利用空間加速培育藥材，精心配制成效果更佳的金瘡藥、解毒散等，通過更隱蔽的渠道，賣給走南闖北、急需保命的商隊(duì)或鏢局，換取豐厚報(bào)酬和珍貴信息，也在暗中編織一張屬于自己的、微不足道卻正在延伸的關(guān)系網(wǎng)。

她開始有意識(shí)地留意鎮(zhèn)上的動(dòng)靜，通過茶客們的閑聊，搜集各種信息，尤其是關(guān)于京城、關(guān)于朝局、關(guān)于那位“恒王”沈恒的零星傳聞。

她知道了他是當(dāng)今圣上較為倚重的弟弟之一，手握部分兵權(quán)，行事果決，頗得軍心，但也因此樹敵不少，此次離京似乎與邊關(guān)軍務(wù)和朝中某些勢(shì)力的傾軋有關(guān)。

這些信息讓她對(duì)沈恒所處的世界有了模糊的認(rèn)知，也讓她明白，自己與他之間的鴻溝，比想象的更深。

但那夜他及時(shí)出現(xiàn)的身影，那句“本王要一個(gè)清清楚楚的交代”，以及平日沉默相對(duì)時(shí)，偶爾掠過的、連他自己可能都未察覺的溫和眼神，卻像一顆投入心湖的石子，漾開的漣漪，久久難平。

秋深了。

這日，沈恒再次來到茶鋪，選了個(gè)安靜的午后。

他看起來似乎卸下了一些重?fù)?dān)，眉宇間的疲憊淡了些。

他點(diǎn)了一壺新制的桂圓紅棗茶，配著蘇柳剛琢磨出來的栗子糕。

茶香糕甜，暖意融融。

“你的手藝，總是能讓人放松?！?br>
沈恒品著茶，忽然說道，目光落在窗外飄落的黃葉上。

蘇柳正在擦拭旁邊的桌子，聞言動(dòng)作微頓。

“王爺過譽(yù)了。

不過是些家常味道?！?br>
“家常味道……”沈恒重復(fù)著，轉(zhuǎn)過頭看她，眼神有些悠遠(yuǎn)，“這世上，最難得的，或許就是這份‘家?！恕！?br>
蘇柳心頭微動(dòng)，停下手中的活，看向他。

夕陽的余暉給他冷硬的輪廓鍍上了一層柔和的暖色，此刻的他，身上少了些王爺?shù)耐?yán)，倒顯出一絲……屬于“沈恒”這個(gè)人的、真實(shí)的落寞。

她忽然想起關(guān)于他的一些傳聞，說他生母早逝，在宮中并不得寵，是靠自己掙下的軍功和地位。

高處不勝寒，所謂的“家常”，對(duì)他而言，或許真的是奢侈之物。

鬼使神差地，她輕聲問：“王爺此次出行，一切可還順利？”

沈恒有些意外地看了她一眼，似乎沒料到她會(huì)主動(dòng)問及。

他沉默片刻，才道：“有些波折，但總算……解決了部分問題?！?br>
他顯然不愿多談具體事務(wù)，轉(zhuǎn)而問道，“你呢？

經(jīng)了上次的事，可還有人敢來尋釁？”

“托王爺?shù)母＃磺邪埠??！?br>
蘇柳道，“只是……只是什么？”

蘇柳猶豫了一下，還是說了出來：“只是覺得，不能總是依賴王爺庇護(hù)。

小女子想……或許該自己有些防身之力?！?br>
沈恒眼中閃過一絲贊賞，但很快被更深沉的思慮覆蓋。

“你想習(xí)武？”

“不敢奢望高深武藝，只求些強(qiáng)身健體、危急時(shí)能自保的粗淺功夫便好?！?br>
蘇柳道，這是她深思熟慮后的想法。

空間靈泉能改善體質(zhì)，若再配合一些外功，關(guān)鍵時(shí)刻或許能多一線生機(jī)。

沈恒凝視著她，似乎在權(quán)衡什么。

良久，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。

陳風(fēng)身手不錯(cuò)，可讓他閑暇時(shí)指點(diǎn)你一二。

但切記，習(xí)武非一朝一夕之功，更不可逞強(qiáng)?！?br>
蘇柳沒想到他答應(yīng)得如此爽快，心中感激，鄭重福禮：“多謝王爺！”

“不必謝我?！?br>
沈恒移開目光，看向她剛才擦拭的桌面，那里放著一小碟她給自己留的、烤得有些焦糊的餅干的失敗品，他忽然伸手拈起一塊，放入口中。

“王爺，那是……”蘇柳想阻止己來不及。

沈恒慢慢嚼著那略苦帶焦的餅干，臉上沒什么表情，咽下后才道：“火候過了。

下次注意?！?br>
蘇柳的臉騰地紅了，窘迫得不知如何是好。

他卻像是做了件再平常不過的事，端起茶杯，繼續(xù)喝茶。

一種微妙的氣氛在兩人之間彌漫開來。

不同于以往的警惕疏離，也不同于危機(jī)時(shí)的緊張凝重，這是一種帶著些許暖意、些許尷尬、又有些難以言喻的親近感的日常瞬間。

就在這時(shí)，陳風(fēng)快步從外面進(jìn)來，臉色凝重，附在沈恒耳邊低語了幾句。

沈恒聞言，神色驟然一冷，方才那點(diǎn)難得的溫和氣息瞬間消失無蹤，取而代之的是蘇柳曾見過的、屬于恒王的冷厲與肅殺。

他放下茶杯，站起身，對(duì)蘇柳道：“我有急事需處理，近日可能離鎮(zhèn)。

陳風(fēng)會(huì)留下，教你些基礎(chǔ)。

自己小心?！?br>
語速快而清晰，不容置喙。

“王爺……”蘇柳心頭一緊，下意識(shí)喚道。

沈恒走到門口，腳步頓了頓，沒有回頭，只留下一句：“那塊令牌，隨身帶著。”

說完，他便與陳風(fēng)迅速離去，身影很快消失在秋風(fēng)蕭瑟的街道盡頭。

蘇柳站在原地，手中還捏著抹布，心頭被突如其來的不安籠罩。

他又要走了，而且看起來，事情比上次更急、更嚴(yán)重。

他讓她隨身帶著令牌……是預(yù)感到了更大的危險(xiǎn)嗎？

她走到柜臺(tái)后，打開鎖著的抽屜，取出那枚玄鐵令牌。

冰冷的觸感讓她稍微鎮(zhèn)定。

不管前方是什么，她都必須往前走。

為了復(fù)仇，也為了……不再成為任何人的累贅，甚至，有朝一日，能擁有站在某個(gè)人身邊、與他并肩面對(duì)風(fēng)雨的資格。

她握緊令牌，目光投向沈恒消失的方向，眼神逐漸變得堅(jiān)定。

清溪鎮(zhèn)的秋意，越發(fā)濃了。

山雨欲來風(fēng)滿樓。

（未完待續(xù)）