黃山腳下的血腥味被夜風(fēng)卷散時，沈青辭己帶著剩余的鏢師在附近破廟安頓下來。

她清點(diǎn)人數(shù)，除了三名殉職的鏢師，還有兩人受了重傷，原本十人的隊伍如今只剩五人能正常行動。

看著躺在草堆上昏迷不醒的鏢師，沈青辭攥緊了手中的 “墨” 字令牌 —— 令牌是青銅質(zhì)地，表面刻著的 “墨” 字線條凌厲，邊緣還留著細(xì)微的刀痕，像是常年握在手中摩挲所致。

“頭兒，這黑影到底是敵是友？”

年輕的鏢師阿武端來一碗熱湯，聲音里滿是疑惑，“若他是來幫咱們的，為何不愿露面？

若他是沖著木匣來的，又何必救咱們？”

沈青辭接過湯碗，指尖觸到碗沿的溫度，卻沒什么暖意。

她看向角落里那只被布裹著的紫檀木匣，眉頭緊鎖：“不管是敵是友，往后都得加倍小心。

從今日起，咱們改走西側(cè)山道，避開城鎮(zhèn)驛站，盡量不與人打交道。”

次日天未亮，商隊便重新啟程。

西側(cè)山道崎嶇難行，路面布滿碎石，騾車走得磕磕絆絆，沈青辭卻不敢放慢速度 —— 她總覺得，昨夜的蒙面人不會善罷甘休，拖延得越久，危險就越多。

行至正午，太陽毒辣得晃眼，她正想讓眾人在樹蔭下歇息，忽聽前方傳來馬蹄聲，抬頭便見一隊騎兵迎面而來，為首的人穿著**禁軍的服飾，腰間掛著虎頭腰牌。

“此乃**督辦的商道，可有通關(guān)文牒？”

禁軍統(tǒng)領(lǐng)勒住馬，目光掃過騾車，眼神帶著審視。

沈青辭心中一緊，忙從懷中取出早己備好的假文牒遞過去 —— 這是出發(fā)前特意托人偽造的，上面寫著 “江南布商沈氏，前往漠北販貨”。

統(tǒng)領(lǐng)接過文牒，翻來覆去看了半晌，又看向那只裹著布的木匣：“這里面裝的是什么？

打開讓本統(tǒng)領(lǐng)瞧瞧?！?br>
“回大人，都是些易碎的瓷器，怕碰壞了，所以沒敢打開?！?br>
沈青辭強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，手卻悄悄按在了腰間的刀柄上。

就在這時，遠(yuǎn)處突然傳來一聲哨響，統(tǒng)領(lǐng)臉色一變，猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“有急事，先走了！”

話音未落，騎兵便疾馳而去，轉(zhuǎn)眼消失在山道盡頭。

沈青辭松了口氣，后背己被冷汗浸濕。

她轉(zhuǎn)頭看向山道旁的樹林，隱約看到一道黑影在樹后一閃而過 —— 是墨影。

他竟一首在暗中跟著他們，還幫他們引開了禁軍？

入夜后，商隊在一處廢棄的山神廟落腳。

沈青辭讓鏢師們輪流守夜，自己則坐在燭火旁，借著微弱的光檢查紫檀木匣。

她輕輕揭開裹在外面的布，指尖再次觸到匣身，忽然發(fā)現(xiàn)之前沒注意到的細(xì)節(jié)：木匣側(cè)面的云紋縫隙里，竟刻著極小的 “護(hù)心紋”—— 這種紋路她曾在父親的書房里見過，那是一本前朝古籍上記載的，專門用來存放皇室重寶的紋樣，尋常百姓根本不可能用到。

“難道這木匣里裝的是皇室之物？”

沈青辭心頭一震，手指不自覺地用力，指甲摳進(jìn)了木匣的縫隙里。

就在這時，窗外傳來輕微的響動，她猛地抬頭，只見一道黑影從窗欞外掠過，桌上多了一張紙條。

她快步走過去拿起紙條，上面的字跡是用炭灰寫的，筆畫倉促卻有力：“明日過‘?dāng)嘣蒲隆新穹?，備好火油?！?br>
紙條末尾沒有署名，卻畫著一個小小的 “墨” 字 —— 是墨影留下的。

沈青辭捏著紙條，心里五味雜陳。

她走到窗邊，望著外面漆黑的夜空，輕聲道：“你到底是誰？

為何要幫我？”

夜色寂靜，只有風(fēng)吹過樹葉的聲音，沒有任何回應(yīng)。

次日清晨，商隊來到斷云崖。

這里果然如墨影所說，兩側(cè)是陡峭的懸崖，中間只有一條窄窄的棧道，棧道下方是湍急的河流，若是掉下去，連尸骨都找不到。

沈青辭按照紙條上的提示，讓鏢師們在棧道兩側(cè)的石頭后藏好，又將火油灑在棧道上，只等埋伏的人出現(xiàn)。

沒過多久，棧道盡頭便傳來腳步聲，數(shù)十名蒙面人手持長刀，一步步走了過來 —— 正是昨夜的那群人。

“把木匣交出來，饒你們不死！”

為首的蒙面人聲音沙啞，透著狠厲。

沈青辭冷笑一聲，抬手揮了揮：“想拿木匣，先過了我這關(guān)！”

話音未落，鏢師們便從石頭后躍出，與蒙面人廝殺起來。

棧道狹窄，雙方擠在一起，動作都受了限制。

沈青辭看準(zhǔn)時機(jī)，將手中的火把扔向棧道，火油遇火瞬間燃起，火焰順著棧道蔓延，蒙面人驚呼著后退，不少人失足掉進(jìn)了河里。

就在這時，一道黑影從懸崖上躍下，手中短刃首刺為首的蒙面人。

蒙面人猝不及防，被短刃刺穿肩膀，慘叫一聲倒在地上。

沈青辭趁機(jī)沖過去，流云刀架在了他的脖子上：“說！

是誰派你們來的？”

蒙面人咬著牙，眼神兇狠：“要?dú)⒁獎幭ぢ犠鸨?，休想從我嘴里套出半個字！”

話音剛落，他突然從懷中掏出一枚毒針，猛地刺向自己的喉嚨，瞬間沒了氣息。

沈青辭看著地上的**，眉頭皺得更緊。

她轉(zhuǎn)頭看向墨影，此時他正站在棧道邊緣，玄色衣袍被風(fēng)吹得獵獵作響，臉上蒙著一塊黑布，只露出一雙眼睛 —— 那雙眼眸漆黑深邃，像是藏著無數(shù)秘密，在月光下泛著冷光。

“你到底是誰？”

沈青辭往前走了一步，聲音帶著急切，“你為何要幫我？

這木匣里到底藏著什么秘密？”

墨影沒有回答，只是深深地看了她一眼，轉(zhuǎn)身躍下懸崖，消失在夜色中。

沈青辭站在棧道上，望著他消失的方向，手中還攥著那枚 “墨” 字令牌 —— 她隱隱覺得，墨影的身份，或許和這紫檀木匣的秘密，有著千絲萬縷的聯(lián)系。

而這場鏢途，才剛剛開始。