黑貓官差和坊丁們正小心翼翼地清理現(xiàn)場，將燒得面目全非的貨物搬出。

沈墨蹙著眉，目光掃過每一個角落。

他蹲下，指尖捻起一撮灰燼，在鼻尖輕輕一嗅，除了常規(guī)的燃燒味道，并無特殊。

他又仔細(xì)查看起火中心點附近的幾根房梁，發(fā)現(xiàn)其碳化程度異常嚴(yán)重，且朝向地面的部分燒蝕得更厲害，這不符合普通木頭自上而下或均勻燃燒的特征。

“油？”

他心中默念，但隨即又自我否定。

普通油脂燃燒會有明顯煙炱和特定氣味，這里似乎不太一樣。

他猛地想起那只黑貓的話，立刻首起身，環(huán)顧西周，急切地尋找黑色身影。

然而，殘破的屋脊上早己空空如也，只有幾片焦黑的瓦片搖搖欲墜。

他又在周圍的坊墻、鄰近的屋頂搜尋，哪里還有那只黑貓的蹤跡？

“走得倒快……”沈墨有些懊惱，這唯一的“活證”就這么消失了。

正當(dāng)他感到線索中斷之時，一陣略顯焦急的犬吠聲吸引了他的注意。

轉(zhuǎn)頭看去，只見一條體型精干、毛色黃褐的細(xì)犬，正圍著廢墟邊緣焦躁地打轉(zhuǎn)，不時對著某個方向吠叫幾聲，又低頭在地上嗅來嗅去。

沈墨心中一動，嘗試集中精神，捕捉那犬吠聲中的“心聲”。

起初，傳入腦海的只是一些模糊的、充滿焦慮的碎片聲音：“味道……好熟悉……討厭……危險……”溝通不暢！

沈墨想起之前幾次失敗的經(jīng)歷，意識到光靠“想”可能不行。

他摸了摸腦袋，想起隨身帶了幾塊用油紙包著的肉干，他在油紙包里掏出一塊，小心翼翼地靠近那只細(xì)犬。

“嘿，伙計，”他盡量讓自己的聲音聽起來溫和一點，晃了晃手中的肉干，“想吃嗎？”

細(xì)犬的注意力立刻被肉干吸引，尾巴下意識地?fù)u動了兩下，但眼神依舊警惕。

心聲變得清晰了一些：“肉！

香！

這個兩腳獸想干嘛？

會不會想打我？”

沈墨心中暗喜，有門！

他慢慢蹲下身，將肉干放在自己腳前一步遠(yuǎn)的地上，然后后退，表示無害。

那細(xì)犬猶豫了一下，終究沒抵住**，快速上前叼起肉干，三兩口吞下。

吃完后，它看向沈墨的眼神友善了不少，尾巴也搖得更歡快了。

心聲傳來：“唔…是個好兩腳獸！

比之前那個拿掃帚趕我的家伙好多了！”

沈墨趁機(jī)再次嘗試溝通，指著剛才細(xì)犬一首吠叫的方向，用意念傳遞信息：“你剛才，在聞什么？

那個味道，怎么了？”

這次，溝通順暢了許多。

細(xì)犬歪了歪頭，似乎在組織語言，然后一股帶著明顯嫌惡的情緒傳來：“這個味道！

又濃又刺鼻！

跟我前幾天溜進(jìn)那邊酒肆廚房偷吃時，不小心打翻的那個黑瓶子里裝的‘水’一個味兒！

那‘水’可壞了，沾到爪子上半天都還在，還弄得我頭暈！”

它用鼻子指向廢墟邊緣靠近排水溝的地方。

沈墨精神大振！

他立刻起身，快步走到細(xì)犬指示的位置。

排水溝里積著黑乎乎的泥水，他不顧污穢，彎下腰仔細(xì)翻找。

果然，在淤泥和灰燼的之中，他的找到了一塊堅硬的、邊緣銳利的碎片！

他小心地將它摳了出來，在水里稍微涮了涮。

那是一塊深褐色、質(zhì)地粗糙的小瓷瓶碎片，雖然被火燒過，沾滿泥污，但瓶身似乎曾上過一層深色釉料，形制也與尋常家用的油瓶、酒瓶略有不同。

“好狗狗！

立大功了！”

沈墨難掩興奮，又掏出一塊肉干獎勵給細(xì)犬。

細(xì)犬歡快地叼走，心聲滿足：“嘿嘿，兩頓肉干！

真是個好人！”

帶著這物證，沈墨匆匆返回大理寺。

他將瓷瓶碎片交給經(jīng)驗豐富的老仵作，特意叮囑：“勞煩仔細(xì)查驗，此物殘留的氣味或漬痕，絕非尋常燈油。”

在等待結(jié)果的時間里，沈墨坐在值房內(nèi)，梳理案件，腦中飛速運轉(zhuǎn)。

貓證：黑貓明確指出是“放火”。

狗證：細(xì)犬指認(rèn)此氣味與某種特殊“壞水”有關(guān)。

現(xiàn)場：異常燃燒痕跡。

物證：這個形制特殊的瓷瓶碎片。

“若真是助燃之物……會是什么？”

他思索著，“味道刺鼻，沾爪難洗，甚至讓狗都覺得頭暈……絕非菜油、桐油之類。

難道是……‘石脂水’？”

他想起曾在某本雜記中看過，西北之地有滲出地表的黑色粘稠液體，遇火即燃，煙濃味烈，時人稱之為“石脂水”或“猛火油”，極難撲滅。

若兇手用的是此物，那一切就說得通了！

就在這時，老仵作推門而入，面色凝重：“沈評事，此碎片上殘留之物，經(jīng)下官多方驗證，確系石脂水無疑！

此物助燃性極強(qiáng)，價格不菲，絕非尋常百姓家用之物！”

果然！

沈墨眼微瞇，心中了然果然如此！

這就解釋了為何火勢如此迅猛異常，絕非普通失火。

他因情緒激動，猛地站起，卻牽動了額角的傷口，一陣尖銳的刺痛襲來，讓他不由自主地“嘶”了一聲，眼前微微發(fā)黑。

“沈評事，您這傷……”老仵作關(guān)切道。

“無妨，”沈墨擺擺手，強(qiáng)忍著那一跳一跳的頭痛，“可能追查這石脂水的來源？”

老仵作無奈搖頭：“沈評事，此物雖不常見，是各地官府售賣，僅憑碎片，難以追查，無法鎖定元兇。

您還是先顧著自個兒的腦袋吧?！?br>
線索似乎斷了。

沈墨眉頭緊鎖（這個動作讓他額頭的繃帶又勒緊了些），盯著那瓷瓶碎片，沉吟不語。

老仵作見狀，捋了捋花白的胡須，提醒道：“沈評事，既然火源有異，那死于火場之人……或許并非燒死，您是否要再親自查驗一下遺體？

或許能有新的發(fā)現(xiàn)。”

一言點醒夢中人！

沈墨立刻起身：“多謝提醒，我這就去殮房。”

動作稍快，又是一陣眩暈，他趕緊扶住桌案穩(wěn)住身形。