殘陽如血，潑灑在落霞鎮(zhèn)西頭的鐵匠鋪頂。

“鐺！

鐺！

鐺！”

火星隨著鐵錘起落濺在青磚地上，凌佳赤著膊，古銅色的脊背淌著汗珠，每一次揮錘都帶著少年人獨(dú)有的韌勁。

他今年十六，身形挺拔如松，肩寬腰窄，是常年打鐵練出的利落骨架。

一張臉?biāo)悴簧享斂?，卻棱角分明，眉骨微凸，眼窩略深，那雙眼睛尤其亮眼，像藏著星子的夜空，沉靜時透著與年齡不符的穩(wěn)重，動起來卻帶著股不服輸?shù)牧覛狻?br>
鼻梁高挺，唇線分明，只是下唇上有道淺淺的疤——那是三年前剛學(xué)打鐵時被火星燙的，倒添了幾分野性。

“歇了吧?！?br>
老鐵頭蹲在門檻上抽著旱煙，煙桿是黑檀木的，桿尾刻著個模糊的“岳”字。

他總說這煙桿比凌佳的歲數(shù)都大，卻從不說年輕時的事。

凌佳扔下鐵錘，抓起粗布巾擦了把臉：“鐵叔，今兒的活計(jì)完了？”

“完了?！?br>
老鐵頭吐出個煙圈，渾濁的眼睛望著鎮(zhèn)口，“把家伙收拾好，早點(diǎn)關(guān)門?！?br>
凌佳應(yīng)了聲，剛把淬火的菜刀歸置到木架上，就聽見鎮(zhèn)口傳來一陣凄厲的哭喊。

他心里一緊，這幾年邊境不太平，常有馬匪過境，可落霞鎮(zhèn)地處三不管地帶，按說不該這么快就被盯上。

“鐵叔——”話音未落，老鐵頭己站在他身后，手里那桿旱煙桿不知何時轉(zhuǎn)了向，煙鍋朝前，像握著柄短槍。

“別出聲，躲到里屋的地窖去?！?br>
“那您呢？”

“我這把老骨頭，馬匪還看不上?！?br>
老鐵頭推了他一把，聲音壓得極低，“記住，不管聽見什么都別出來，等天亮再……轟隆！”

鐵匠鋪的木門被一腳踹碎，木屑紛飛中，五個穿著黑皮甲的漢子闖了進(jìn)來，為首的刀疤臉手里提著柄銹跡斑斑的彎刀，嘴角掛著獰笑：“老鐵匠，聽說你這鋪?zhàn)硬刂脰|西？”

老鐵頭擋在凌佳身前，旱煙桿在掌心轉(zhuǎn)了個圈：“黑風(fēng)寨的爺們，我這小破鋪就幾把菜刀，哪有什么好東西？”

“少廢話！”

刀疤臉一腳踹翻鐵砧，“昨天有人看見商隊(duì)把貨藏你這兒了，識相的就交出來，不然……”他一刀劈在旁邊的木柜上，柜面應(yīng)聲裂開，“這小子的胳膊，我先卸下來下酒！”

凌佳只覺一股寒氣從腳底板竄上來，他攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。

這三年老鐵頭待他如親兒子，教他打鐵，給他飯吃，他不能眼睜睜看著鐵叔被欺負(fù)。

“沒什么貨?！?br>
老鐵頭的聲音依舊平靜，可凌佳看見他握著煙桿的指節(jié)泛了白，“要搶就把這些破爛拿走，別傷了孩子?！?br>
“敬酒不吃吃罰酒！”

刀疤臉揮了揮手，“給我搜！”

兩個漢子立刻翻箱倒柜，鐵器碰撞聲和咒罵聲混在一起。

凌佳的目光落在墻角那柄燒紅的鐵鉗上，趁馬匪轉(zhuǎn)身的瞬間，他猛地抄起鐵鉗，朝著最近那個漢子的后頸砸了過去。

“砰！”

那漢子悶哼一聲栽倒在地，刀疤臉猛地回頭，眼里閃過一絲詫異：“嘿，這小崽子還敢動手？”

老鐵頭低喝一聲“糊涂”，煙桿突然化作一道殘影，“啪”的一聲抽在另一個馬匪的手腕上，那漢子手里的鋼刀頓時脫手飛出，釘在房梁上。

“有點(diǎn)意思。”

刀疤臉舔了舔嘴唇，“原來是個練家子，難怪敢護(hù)著這小子?！?br>
他拔出彎刀，刀身在夕陽下泛著冷光，“可惜啊，到了黑風(fēng)寨的地界，神仙也救不了你！”

刀鋒帶著惡風(fēng)劈向老鐵頭，凌佳只覺眼前一花，就見老鐵頭身形一晃，像片葉子似的避開了刀鋒，同時煙桿點(diǎn)向刀疤臉的肋下。

刀疤臉顯然沒料到這老頭身手這么快，倉促間回刀格擋，“當(dāng)”的一聲脆響，煙桿竟沒被劈斷。

“煉體境巔峰？”

刀疤臉吃了一驚，“你到底是誰？”

江湖武學(xué)境界，凌佳曾聽老鐵頭細(xì)說過：最基礎(chǔ)為煉體境，分初、中、高三階——初階鍛筋，可強(qiáng)化筋脈，使身手敏捷遠(yuǎn)超常人；中階淬骨，骨骼如鐵，尋常刀劍難傷；高階凝膜，體表生有一層內(nèi)勁凝結(jié)的氣膜，能卸去三成外力。

再往上是煉氣境，內(nèi)息初成，可運(yùn)氣于掌，隔空傷人，分小成、大成、巔峰；更上為通玄境，內(nèi)息化罡，罡氣護(hù)體，可御使兵器短距離飛行；之后是凝神境，心與意合，意與氣合，氣與力合，舉手投足皆有天地呼應(yīng)；傳說中的破虛境，可破碎虛空，超脫凡俗，近百年來無人能及。

據(jù)說黑風(fēng)寨寨主便是煉氣境小成高手，尋常馬匪最多煉體境中階。

老鐵頭沒答話，煙桿舞動得更快，時而如長槍點(diǎn)刺，時而如短棍橫掃，逼得刀疤臉連連后退。

剩下兩個馬匪想上前幫忙，卻被老鐵頭一腳一個踹倒在地。

就在這時，刀疤臉突然虛晃一招，手腕一翻，三枚透骨釘朝著凌佳飛了過來！

“小心！”

老鐵頭怒吼一聲，猛地?fù)溥^去擋在凌佳身前。

“噗嗤！”

三枚鐵釘盡數(shù)釘在老鐵后背，鮮血瞬間染紅了他的粗布褂子。

老鐵頭悶哼一聲，反手一煙桿砸在刀疤臉的天靈蓋上，那漢子連哼都沒哼就軟倒在地。

“鐵叔！”

凌佳抱住搖搖欲墜的老鐵頭，眼淚止不住地往下掉。

老鐵頭喘著粗氣，抓過凌佳的手按在自己胸口：“摸……摸里面……”凌佳顫抖著伸進(jìn)他懷里，摸到一塊冰涼的硬物，掏出來一看，是枚巴掌大的玉佩，玉質(zhì)溫潤，正面刻著個篆書“凌”字，背面是繁復(fù)的云紋。

“這是……你不是孤兒……”老鐵頭咳了口血，眼神突然變得清明，“你是凌家的孩子……二十年前……京城……血影教……”他斷斷續(xù)續(xù)地說著，手指指向墻角的煤堆，“劍經(jīng)……去江南……找藥王谷……”話沒說完，老鐵頭的手垂了下去，眼睛望著房梁上那柄鋼刀，永遠(yuǎn)地閉上了眼。

凌佳抱著老鐵頭冰冷的身體，喉嚨里像堵著塊燒紅的烙鐵。

他不知道凌家是什么，血影教又是誰，但他記住了老鐵頭的話——煤堆里有劍經(jīng)，要去江南找藥王谷。

夜色漸濃，他用錘子和鑿子在后院挖了個坑，把老鐵頭埋在那棵老槐樹下。

回到鐵匠鋪時，他點(diǎn)燃火把，扒開墻角的煤堆，里面果然藏著個油布包。

打開一看，是本泛黃的竹簡，上面用朱砂寫著西個大字：太素劍經(jīng)。

竹簡前幾頁畫著人形經(jīng)絡(luò)圖，旁邊注著密密麻麻的小字，像是某種心法口訣。

凌佳雖看不懂，卻知道這東西一定很重要，他小心翼翼地把竹簡和玉佩揣進(jìn)懷里，又找了件厚棉襖穿上，最后看了眼鐵匠鋪的招牌——“老鐵記”三個字在火光中泛著微光。

他吹滅火把，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了茫茫夜色。

落霞鎮(zhèn)的方向，隱隱傳來更多馬蹄聲，他知道，那些人不是沖著馬匪來的，是沖著他，或者說，是沖著他懷里的玉佩來的。

前路是刀山火海，還是更廣闊的江湖？

凌佳不知道，但他握著老鐵頭留下的那桿旱煙桿，腳步堅(jiān)定地朝著南方走去。

他的掌心，還殘留著打鐵時的溫度，那是他在這世間唯一的暖意，也是他必須活下去的理由。