第一章 九品主簿永和七年春，程墨站在青陽縣衙門前，望著那斑駁的朱漆大門和門前兩只缺了牙的石獅子，不由得緊了緊肩上單薄的包袱。

"這位大人，可是新來的程主簿？

"一個(gè)佝僂著背的老衙役從側(cè)門探出頭來，渾濁的眼睛上下打量著程墨洗得發(fā)白的青衫。

程墨拱手行禮："正是下官。

"老衙役撇了撇嘴，連腰都沒彎一下："周大人吩咐了，主簿今日剛到，先安頓下來，明日卯時(shí)再來點(diǎn)卯。

"程墨心下了然。

按**規(guī)制，新官到任，縣令應(yīng)當(dāng)親自迎接，至少也該派個(gè)縣丞相迎。

如今只打發(fā)個(gè)老衙役傳話，分明是給他這個(gè)寒門出身的主簿下馬威。

"多謝老丈。

"程墨不露聲色，從袖中摸出幾枚銅錢遞過去，"不知縣里可有合適的住處？

"老衙役收了錢，臉色稍霽："東街有家悅來客棧，價(jià)錢公道。

不過..."他壓低聲音，"趙員外家在招西席，包吃住，月錢二兩銀子，比主簿的俸祿還高哩。

"程墨微微一笑："多謝老丈好意，下官還是住客棧吧。

"老衙役搖搖頭，嘟囔著"不識(shí)好歹"走開了。

程墨望著他的背影，眼中閃過一絲銳利。

趙家是青陽縣第一豪強(qiáng)，與縣令過從甚密，這老衙役分明是替趙家試探他。

悅來客棧確實(shí)簡陋，但勝在干凈。

程墨要了間臨街的屋子，放下行李后，立刻取出筆墨紙硯，將今日所見所聞一一記下。

這是他多年養(yǎng)成的習(xí)慣——過目不忘的記憶力加上詳實(shí)的筆記，讓他在國子監(jiān)時(shí)就以博聞強(qiáng)記聞名。

"青陽縣，戶三千二百七十六，丁口一萬四千余..."程墨一邊默寫吏部給的資料，一邊思索。

這青陽縣雖小，卻是南北商路要沖，油水豐厚。

縣令周大人能在此地盤踞五年，必有過人之處。

次日寅時(shí)三刻，程墨便已洗漱完畢。

他特意換上了唯一一件體面的靛藍(lán)色直裰，腰間懸了塊成色普通的玉佩，既不失官體，又不顯張揚(yáng)。

縣衙大門依然緊閉。

程墨靜靜立在階下，直到卯時(shí)的鐘聲從城樓傳來，大門才吱呀一聲打開。

"喲，程主簿來得真早。

"一個(gè)穿著綢緞長衫、留著山羊胡的中年男子站在門內(nèi)，臉上堆著假笑，"在下周縣令幕中師爺，姓錢。

"程墨行禮