錦瑟冷
第2章 荊棘之路
太后賞賜了一個(gè)低等宮女的消息，像滴入熱油的冷水，在壽康宮不起眼的角落里小小地炸開(kāi)了一圈漣漪。
羨慕、嫉妒、探究的目光開(kāi)始有意無(wú)意地落在錦書(shū)身上。
原本對(duì)她視而不見(jiàn)的宮人，此刻也帶上了幾分難以言喻的復(fù)雜神色。
有試圖攀交的，言語(yǔ)間帶著小心翼翼的試探；也有暗中排擠的，將更臟更累的活計(jì)推給她，或是在她經(jīng)過(guò)時(shí)，故意提高音量說(shuō)些含沙射影的酸話。
“喲，這不是得了娘娘青眼的那位嗎？
怎么還干這些粗活？”
“麻雀飛上枝頭，那也得先看看自己有沒(méi)有那個(gè)命格承住福分?！?br>
錦書(shū)對(duì)此一概置之不理。
她依舊沉默地做著自己的事，對(duì)那玉鐲也并未格外珍視，只是尋常地戴著，仿佛那真的只是一個(gè)普通的賞賜。
她將那些明槍暗箭都當(dāng)作是磨刀石，打磨著自己的耐性與隱忍。
她知道，太后在觀察她。
觀察她是否得意忘形，是否不堪壓力，是否……可用。
機(jī)會(huì)來(lái)得比想象中更快。
幾日后的一個(gè)清晨，負(fù)責(zé)伺候太后梳頭的二等宮女春桃，失手打碎了太后頗為喜愛(ài)的一支赤金點(diǎn)翠鳳尾簪。
那簪子做工精巧，是內(nèi)府監(jiān)的貢品，價(jià)值不菲。
春桃當(dāng)場(chǎng)嚇得面無(wú)人色，跪在地上抖如篩糠。
太后當(dāng)時(shí)并未發(fā)作，只淡淡瞥了她一眼，說(shuō)了句“毛手毛腳”，便讓她退下了。
但整個(gè)壽康宮的氣氛卻驟然緊繃起來(lái)。
誰(shuí)都知道，太后越是平靜，后果可能越是嚴(yán)重。
果然，午后，太后身邊那位姓崔的老宮人便來(lái)到了下人房中。
“春桃姑娘病了，需要靜養(yǎng)?！?br>
崔嬤嬤的聲音平淡無(wú)波，目光卻像冰冷的探針，掃過(guò)屋內(nèi)每一個(gè)宮女的臉，“娘娘跟前不能缺人伺候。
你們誰(shuí)，覺(jué)得自己手穩(wěn)心細(xì)，能頂了這梳頭的差事？”
屋內(nèi)一片寂靜。
誰(shuí)都知道這是個(gè)機(jī)會(huì)，但更是個(gè)火坑。
梳頭看似簡(jiǎn)單，實(shí)則最是親凈，也最是危險(xiǎn)。
手法、力道、甚至梳子的選擇，稍有差池，惹了太后不悅，下場(chǎng)只怕比春桃更慘。
更何況，誰(shuí)又能保證，春桃的“失手”背后，沒(méi)有別的緣故？
錦書(shū)站在人群后方，垂著頭，卻能感受到崔嬤嬤的目光似有若無(wú)地在她身上停頓了一瞬。
她心念電轉(zhuǎn)。
這是一個(gè)考驗(yàn)，一個(gè)極其危險(xiǎn)的考驗(yàn)。
成功了，或許能更進(jìn)一步；失敗了，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
她想起佛堂外聽(tīng)到的那段對(duì)話，想起太后那審視的目光，想起自己踏入這深宮的目的。
退縮，則永無(wú)出頭之日。
她深吸一口氣，在眾人或驚詫或憐憫或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光中，向前邁了一小步，聲音清晰而平穩(wěn)：“奴婢愿意一試?！?br>
崔嬤嬤深深地看了她一眼：“你？
叫什么名字？”
“奴婢錦書(shū)?！?br>
“好?！?br>
崔嬤嬤臉上依舊沒(méi)什么表情，“跟我來(lái)?！?br>
梳頭并非錦書(shū)所長(zhǎng)，但她有一項(xiàng)旁人不及的優(yōu)勢(shì)——觀察入微。
這些日子在壽康宮當(dāng)差，她早己留意過(guò)太后發(fā)髻的樣式、常用的頭油香氣、乃至發(fā)質(zhì)的疏密。
更重要的是，她懂得如何收斂自己的一切氣息，讓自己變成一個(gè)沉默而精準(zhǔn)的工具。
第一次為太后梳頭，她的手很穩(wěn)。
象牙梳齒穿過(guò)豐厚的發(fā)絲，力道不輕不重，恰到好處。
她選擇了太后平日最常用的桂花頭油，分量也拿捏得極準(zhǔn)，香氣馥郁卻不甜膩。
她全程屏息凝神，目光只專注于手中的發(fā)絲，不敢有絲毫逾越。
銅鏡中，太后閉目養(yǎng)神，神色平靜，看不出喜怒。
梳妝完畢，太后對(duì)著鏡子照了照，未置一詞，只揮了揮手。
錦書(shū)躬身退下，后背己然沁出一層薄汗。
此后數(shù)日，她都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。
每一次梳頭，都耗費(fèi)極大的心神。
她不斷回想太后的每一個(gè)細(xì)微反應(yīng)，調(diào)整自己的手法。
她甚至私下里用自己有限的月錢，托關(guān)系好的小太監(jiān)弄來(lái)一些廢棄的假發(fā)，反復(fù)練習(xí)各種發(fā)髻的梳理。
漸漸地，太后偶爾會(huì)在梳頭時(shí)問(wèn)上一兩句話。
“進(jìn)宮前，在家里都做些什么？”
“回娘娘，奴婢家中清貧，平日做些女紅，幫襯家務(wù)?！?br>
錦書(shū)回答得謹(jǐn)慎而真實(shí)，卻隱去了不該提及的部分。
“嗯，是個(gè)懂事的孩子?！?br>
太后語(yǔ)氣溫和，“這手法，倒是比春桃還穩(wěn)當(dāng)些?！?br>
“娘娘謬贊，奴婢笨拙，只求盡心盡力，不敢與春桃姐姐相比。”
太后從鏡子里看了她一眼，嘴角似乎有極淡的笑意掠過(guò)：“不驕不躁，很好?！?br>
又過(guò)了些時(shí)日，崔嬤嬤私下里找到她，遞給她一個(gè)小巧的錦盒。
“娘娘賞你的。
說(shuō)你伺候得用心?！?br>
錦書(shū)打開(kāi)，里面是一對(duì)赤金鑲珍珠的耳墜，珍珠雖不大，但圓潤(rùn)光澤，價(jià)值遠(yuǎn)勝之前的玉鐲。
這一次，她沒(méi)有立刻謝恩，而是抬起頭，看向崔嬤嬤，眼神里帶著恰到好處的困惑與不安：“嬤嬤，奴婢惶恐。
奴婢只是盡了本分，當(dāng)不起如此厚賞。
可是……奴婢做錯(cuò)了什么？
或是……有什么別的吩咐？”
她將“吩咐”二字咬得極輕，帶著試探。
崔嬤嬤眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊賞，面上卻仍是嚴(yán)肅：“娘娘賞你，便是你當(dāng)?shù)闷稹?br>
做好你分內(nèi)的事，不該問(wèn)的，別問(wèn)?！?br>
“是，奴婢明白了?！?br>
錦書(shū)低下頭，握緊了錦盒。
她知道，自己似乎又通過(guò)了一次試探。
這對(duì)耳墜，是獎(jiǎng)勵(lì)，也是更進(jìn)一步的信物。
她不再僅僅是一個(gè)外院打雜的宮女，她開(kāi)始接觸到壽康宮更核心的區(qū)域，聽(tīng)到一些更隱秘的談話碎片。
她像一塊貪婪的海綿，無(wú)聲地吸收著關(guān)于前朝后宮、關(guān)于皇帝、關(guān)于各方勢(shì)力的信息，將它們一點(diǎn)點(diǎn)拼湊起來(lái)。
她知道了皇帝并非太后親生，母子間早有嫌隙；知道了皇帝近來(lái)頗為寵幸一位姓林的昭儀，甚至為了她，駁回了太后娘家的一樁請(qǐng)封；知道了前朝以丞相為首的一批老臣，對(duì)太后垂簾聽(tīng)政多年頗有微詞……她將這些信息牢牢刻在心底，表面卻依舊是不動(dòng)聲色的沉默宮女。
首到有一天，太后在梳頭時(shí)，狀似無(wú)意地提起：“過(guò)幾日宮宴，皇上也要來(lái)。
哀家年紀(jì)大了，精神不濟(jì)，你眼神好，到時(shí)候就在哀家身邊伺候著，幫哀家多留意著些?！?br>
錦書(shū)的心猛地一跳。
宮宴，皇帝，太后身邊伺候。
她垂下眼睫，掩去眸中瞬間翻涌的情緒，聲音依舊是平穩(wěn)的：“是，奴婢遵命。”
她知道，那把名為“錦書(shū)”的刀，即將被正式推出鞘，指向那至高無(wú)上的龍椅。
而握刀的人，正透過(guò)銅鏡，審視著刀鋒的寒芒。
羨慕、嫉妒、探究的目光開(kāi)始有意無(wú)意地落在錦書(shū)身上。
原本對(duì)她視而不見(jiàn)的宮人，此刻也帶上了幾分難以言喻的復(fù)雜神色。
有試圖攀交的，言語(yǔ)間帶著小心翼翼的試探；也有暗中排擠的，將更臟更累的活計(jì)推給她，或是在她經(jīng)過(guò)時(shí)，故意提高音量說(shuō)些含沙射影的酸話。
“喲，這不是得了娘娘青眼的那位嗎？
怎么還干這些粗活？”
“麻雀飛上枝頭，那也得先看看自己有沒(méi)有那個(gè)命格承住福分?！?br>
錦書(shū)對(duì)此一概置之不理。
她依舊沉默地做著自己的事，對(duì)那玉鐲也并未格外珍視，只是尋常地戴著，仿佛那真的只是一個(gè)普通的賞賜。
她將那些明槍暗箭都當(dāng)作是磨刀石，打磨著自己的耐性與隱忍。
她知道，太后在觀察她。
觀察她是否得意忘形，是否不堪壓力，是否……可用。
機(jī)會(huì)來(lái)得比想象中更快。
幾日后的一個(gè)清晨，負(fù)責(zé)伺候太后梳頭的二等宮女春桃，失手打碎了太后頗為喜愛(ài)的一支赤金點(diǎn)翠鳳尾簪。
那簪子做工精巧，是內(nèi)府監(jiān)的貢品，價(jià)值不菲。
春桃當(dāng)場(chǎng)嚇得面無(wú)人色，跪在地上抖如篩糠。
太后當(dāng)時(shí)并未發(fā)作，只淡淡瞥了她一眼，說(shuō)了句“毛手毛腳”，便讓她退下了。
但整個(gè)壽康宮的氣氛卻驟然緊繃起來(lái)。
誰(shuí)都知道，太后越是平靜，后果可能越是嚴(yán)重。
果然，午后，太后身邊那位姓崔的老宮人便來(lái)到了下人房中。
“春桃姑娘病了，需要靜養(yǎng)?！?br>
崔嬤嬤的聲音平淡無(wú)波，目光卻像冰冷的探針，掃過(guò)屋內(nèi)每一個(gè)宮女的臉，“娘娘跟前不能缺人伺候。
你們誰(shuí)，覺(jué)得自己手穩(wěn)心細(xì)，能頂了這梳頭的差事？”
屋內(nèi)一片寂靜。
誰(shuí)都知道這是個(gè)機(jī)會(huì)，但更是個(gè)火坑。
梳頭看似簡(jiǎn)單，實(shí)則最是親凈，也最是危險(xiǎn)。
手法、力道、甚至梳子的選擇，稍有差池，惹了太后不悅，下場(chǎng)只怕比春桃更慘。
更何況，誰(shuí)又能保證，春桃的“失手”背后，沒(méi)有別的緣故？
錦書(shū)站在人群后方，垂著頭，卻能感受到崔嬤嬤的目光似有若無(wú)地在她身上停頓了一瞬。
她心念電轉(zhuǎn)。
這是一個(gè)考驗(yàn)，一個(gè)極其危險(xiǎn)的考驗(yàn)。
成功了，或許能更進(jìn)一步；失敗了，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
她想起佛堂外聽(tīng)到的那段對(duì)話，想起太后那審視的目光，想起自己踏入這深宮的目的。
退縮，則永無(wú)出頭之日。
她深吸一口氣，在眾人或驚詫或憐憫或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光中，向前邁了一小步，聲音清晰而平穩(wěn)：“奴婢愿意一試?！?br>
崔嬤嬤深深地看了她一眼：“你？
叫什么名字？”
“奴婢錦書(shū)?！?br>
“好?！?br>
崔嬤嬤臉上依舊沒(méi)什么表情，“跟我來(lái)?！?br>
梳頭并非錦書(shū)所長(zhǎng)，但她有一項(xiàng)旁人不及的優(yōu)勢(shì)——觀察入微。
這些日子在壽康宮當(dāng)差，她早己留意過(guò)太后發(fā)髻的樣式、常用的頭油香氣、乃至發(fā)質(zhì)的疏密。
更重要的是，她懂得如何收斂自己的一切氣息，讓自己變成一個(gè)沉默而精準(zhǔn)的工具。
第一次為太后梳頭，她的手很穩(wěn)。
象牙梳齒穿過(guò)豐厚的發(fā)絲，力道不輕不重，恰到好處。
她選擇了太后平日最常用的桂花頭油，分量也拿捏得極準(zhǔn)，香氣馥郁卻不甜膩。
她全程屏息凝神，目光只專注于手中的發(fā)絲，不敢有絲毫逾越。
銅鏡中，太后閉目養(yǎng)神，神色平靜，看不出喜怒。
梳妝完畢，太后對(duì)著鏡子照了照，未置一詞，只揮了揮手。
錦書(shū)躬身退下，后背己然沁出一層薄汗。
此后數(shù)日，她都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。
每一次梳頭，都耗費(fèi)極大的心神。
她不斷回想太后的每一個(gè)細(xì)微反應(yīng)，調(diào)整自己的手法。
她甚至私下里用自己有限的月錢，托關(guān)系好的小太監(jiān)弄來(lái)一些廢棄的假發(fā)，反復(fù)練習(xí)各種發(fā)髻的梳理。
漸漸地，太后偶爾會(huì)在梳頭時(shí)問(wèn)上一兩句話。
“進(jìn)宮前，在家里都做些什么？”
“回娘娘，奴婢家中清貧，平日做些女紅，幫襯家務(wù)?！?br>
錦書(shū)回答得謹(jǐn)慎而真實(shí)，卻隱去了不該提及的部分。
“嗯，是個(gè)懂事的孩子?！?br>
太后語(yǔ)氣溫和，“這手法，倒是比春桃還穩(wěn)當(dāng)些?！?br>
“娘娘謬贊，奴婢笨拙，只求盡心盡力，不敢與春桃姐姐相比。”
太后從鏡子里看了她一眼，嘴角似乎有極淡的笑意掠過(guò)：“不驕不躁，很好?！?br>
又過(guò)了些時(shí)日，崔嬤嬤私下里找到她，遞給她一個(gè)小巧的錦盒。
“娘娘賞你的。
說(shuō)你伺候得用心?！?br>
錦書(shū)打開(kāi)，里面是一對(duì)赤金鑲珍珠的耳墜，珍珠雖不大，但圓潤(rùn)光澤，價(jià)值遠(yuǎn)勝之前的玉鐲。
這一次，她沒(méi)有立刻謝恩，而是抬起頭，看向崔嬤嬤，眼神里帶著恰到好處的困惑與不安：“嬤嬤，奴婢惶恐。
奴婢只是盡了本分，當(dāng)不起如此厚賞。
可是……奴婢做錯(cuò)了什么？
或是……有什么別的吩咐？”
她將“吩咐”二字咬得極輕，帶著試探。
崔嬤嬤眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊賞，面上卻仍是嚴(yán)肅：“娘娘賞你，便是你當(dāng)?shù)闷稹?br>
做好你分內(nèi)的事，不該問(wèn)的，別問(wèn)?！?br>
“是，奴婢明白了?！?br>
錦書(shū)低下頭，握緊了錦盒。
她知道，自己似乎又通過(guò)了一次試探。
這對(duì)耳墜，是獎(jiǎng)勵(lì)，也是更進(jìn)一步的信物。
她不再僅僅是一個(gè)外院打雜的宮女，她開(kāi)始接觸到壽康宮更核心的區(qū)域，聽(tīng)到一些更隱秘的談話碎片。
她像一塊貪婪的海綿，無(wú)聲地吸收著關(guān)于前朝后宮、關(guān)于皇帝、關(guān)于各方勢(shì)力的信息，將它們一點(diǎn)點(diǎn)拼湊起來(lái)。
她知道了皇帝并非太后親生，母子間早有嫌隙；知道了皇帝近來(lái)頗為寵幸一位姓林的昭儀，甚至為了她，駁回了太后娘家的一樁請(qǐng)封；知道了前朝以丞相為首的一批老臣，對(duì)太后垂簾聽(tīng)政多年頗有微詞……她將這些信息牢牢刻在心底，表面卻依舊是不動(dòng)聲色的沉默宮女。
首到有一天，太后在梳頭時(shí)，狀似無(wú)意地提起：“過(guò)幾日宮宴，皇上也要來(lái)。
哀家年紀(jì)大了，精神不濟(jì)，你眼神好，到時(shí)候就在哀家身邊伺候著，幫哀家多留意著些?！?br>
錦書(shū)的心猛地一跳。
宮宴，皇帝，太后身邊伺候。
她垂下眼睫，掩去眸中瞬間翻涌的情緒，聲音依舊是平穩(wěn)的：“是，奴婢遵命。”
她知道，那把名為“錦書(shū)”的刀，即將被正式推出鞘，指向那至高無(wú)上的龍椅。
而握刀的人，正透過(guò)銅鏡，審視著刀鋒的寒芒。