日子在掖庭，像是用冰冷的鈍刀子切割而成，緩慢而疼痛。

每一天都是前一天的重復，充斥著無盡的勞役、刺骨的寒冷、餿臭的食物，以及張嬤嬤那無處不在的呵斥與棍棒。

林微月和阿阮相互扶持著，在這泥沼般的困境中艱難求生。

她們學會了如何在最重的活兒里偷得片刻喘息，如何用最卑微的姿態(tài)避開最惡毒的鋒芒，如何將那些冰冷刺喉的粥飯一點點咽下去，轉化為支撐身體不至于倒下的可憐能量。

那個名叫小春的宮女再也沒能回來。

雜役房那邊傳來模糊的消息，說是沒熬過去，在一個寒冷的夜里悄無聲息地死了，像一片雪花融化在泥地里，沒留下任何痕跡。

這個消息讓所有新來的**都感到一種兔死狐悲的徹骨寒意，行事更加小心翼翼，眼神里的光也日漸黯淡。

但林微月眼底的那簇火，卻從未熄滅。

它隱藏在順從的低眉順眼之下，隱藏在麻木的機械勞作之后，無聲地燃燒，等待著某個未知的契機。

轉機來得突然，甚至帶著幾分荒謬。

那是一個比往常更加寒冷的清晨，呵氣成霜。

張嬤嬤照例像趕牲口一樣將她們驅趕到院子里分配活計。

一個面生的小太監(jiān)急匆匆跑來，在張嬤嬤耳邊低語了幾句。

張嬤嬤那布滿橫肉的臉上先是閃過一絲不耐煩，隨即又露出一種算計的**。

她揮了揮棍子，尖聲道：“都停下！

聽著，宮里藏書閣那邊缺幾個灑掃的人手，要識文斷字的！

你們這幫子賤胚子里，有誰認得字？”

人群一陣輕微的騷動，卻無人應聲。

大多數(shù)被送來這里的**，要么是出身低微，要么是家族驟然敗落，真正讀過書、識文斷字的并不多。

即便有，在這等境地下，出頭鳥往往死得最快，誰也不知道這差事是福是禍。

林微月的心猛地一跳。

識字？

藏書閣？

她的指尖下意識地蜷縮起來，掐進了掌心的嫩肉里。

那是她曾經(jīng)最熟悉的地方。

蘇家的書房，父親珍藏的那些典籍，她偷偷翻閱哥哥的兵策……知識和文字曾是她世界的一部分。

去，還是不去？

去，可能意味著離開這永無休止的刷洗恭桶的苦役，離開這令人作嘔的氣味。

但同樣，也可能意味著踏入一個更復雜、更危險的境地。

藏書閣靠近內(nèi)宮，是非更多。

電光火石間，她做出了決定。

風險必須冒！

這可能是唯一能改變現(xiàn)狀的機會！

就在張嬤嬤臉上露出譏諷，準備罵“一幫子蠢貨”的時候，一個細弱卻清晰的聲音響起了：“奴婢……奴婢認得幾個字?！?br>
所有的目光瞬間都聚焦到了林微月身上。

阿阮驚恐地偷偷拉了她的衣角一下。

張嬤嬤瞇起眼睛，上下打量著這個一首看起來還算安分守己的**：“你？

認得字？

姓甚名誰，原來哪家的？”

“奴婢林微月，”她垂著頭，聲音平穩(wěn)，“原……原吏部侍郎蘇家……”說出這個姓氏時，她的喉嚨像是被什么東西哽了一下。

“哦——蘇家啊。”

張嬤嬤拉長了聲調，語氣里帶著毫不掩飾的幸災樂禍和輕蔑，“倒是出了個才女。

行吧，就你了。

收拾一下，跟我走！”

“嬤嬤！”

旁邊另一個年紀稍長的**忍不住也站了出來，急聲道，“奴婢也認得字！

奴婢愿去！”

她似乎怕這差事是什么美差，被林微月獨占了。

張嬤嬤斜睨了她一眼，不耐煩道：“滾回去干活！

這兒的活兒缺人了你頂上嗎？

啰嗦！”

她顯然懶得再挑，有一個交差就行。

林微月最后看了一眼滿臉擔憂的阿阮，用眼神示意她放心，然后便低著頭，跟在小太監(jiān)和張嬤嬤身后，走出了這個她待了月余的、散發(fā)著惡臭的院落。

越往外走，空氣中的寒意似乎都清爽了些，雖然依舊寒冷，卻不再混雜著那令人窒息的污穢氣味。

宮墻更高，殿宇的飛檐在灰白色的天空下勾勒出森嚴的輪廓。

巡邏的侍衛(wèi)隊伍沉默地走過，鎧甲摩擦發(fā)出冰冷的聲響。

藏書閣位于皇宮的外圍與內(nèi)廷交界之處，是一座相對獨立的兩層樓閣。

比起別處的金碧輝煌，它顯得更為古樸沉靜，飛檐下懸掛著銅鈴，在風中發(fā)出清冷的脆響。

張嬤嬤將她交給一個守在閣外的老太監(jiān)，又叮囑了幾句“仔細皮”、“好好干活”之類的狠話，便揣著小太監(jiān)塞過的一點好處，心滿意足地走了。

老太監(jiān)看起來約有五十多歲，背微微有些佝僂，面容清癯，皺紋深刻，一雙眼睛卻不像其他底層宮人那般渾濁麻木，反而透著一種歷經(jīng)滄桑后的平靜和洞察。

他穿著洗得發(fā)白的深藍色太監(jiān)服，倒是干干凈凈。

他淡淡地掃了林微月一眼，目光在她那身破舊單薄的罪奴服飾和凍得通紅開裂的手上停留了一瞬，卻沒有多余的表情，只是嘶啞著嗓子道：“跟我進來吧?！?br>
推開沉重的雕花木門，一股陳舊的紙張、墨錠和淡淡灰塵混合的氣息撲面而來。

對于林微月來說，這味道陌生又熟悉，讓她恍惚了一瞬。

閣內(nèi)極其安靜，光線略顯昏暗。

高大的紅木書架頂天立地，密密麻麻地排列著無數(shù)書籍卷軸，如同沉默的森林。

空氣里只有他們輕微的腳步聲和窗外隱約的風聲。

“咱家姓賀，負責看守這藏書閣?！?br>
老太監(jiān)的聲音在空曠的閣內(nèi)顯得格外清晰，“這里的規(guī)矩，不多，但犯了哪條都夠你受的?！?br>
他步伐不快，一邊走一邊說，聲音平淡無波：“第一，不準損壞任何書籍卷冊，輕拿輕放。

第二，按時灑掃，不得驚擾前來查閱書冊的各位貴人。

第三，不該看的不看，不該問的不問，不該聽的不聽。

第西，酉時之前必須離開，鎖門后不得滯留?！?br>
“明白了么？”

他停下腳步，看向林微月。

“是，賀公公。

奴婢明白了?！?br>
林微月低聲應道，姿態(tài)放得極低。

賀公公點了點頭，從角落拿出抹布和雞毛撣子：“今**先從這一排書架開始。

拂塵拭灰，務必仔細。

動作要輕?！?br>
工作比起清洗恭桶，無疑輕松了百倍，甚至可以說是一種“優(yōu)待”。

但林微月絲毫不敢怠慢。

她接過工具，開始小心翼翼地擦拭書架邊緣的灰塵。

這里安靜得能聽到自己的心跳聲。

時間緩緩流淌。

賀公公就坐在不遠處靠窗的一張矮桌后，面前攤著一本書，似乎在看，又似乎只是在出神。

偶爾會有低品的宮人或者侍衛(wèi)拿著條子來借閱、歸還某些書冊，他都公事公辦地登記處理，話不多。

林微月埋頭干活，心思卻飛快地轉動。

這位賀公公，絕不像表面看起來那么簡單。

一個普通的藏書閣看守，眼神不會那般深沉。

而且，她能感覺到，雖然他似乎并未刻意關注她，但一種無形的審視感始終籠罩著她。

午后，天色更加陰沉，似乎又有一場雪將至。

藏書閣里愈發(fā)昏暗。

賀公公起身，慢吞吞地點亮了幾盞油燈。

昏黃的燈光在書架間投下?lián)u曳的光影，讓這書海更顯幽深。

就在他點完燈，經(jīng)過林微月身邊時，她正踮著腳，試圖擦拭書架高處的積灰。

或許是因為久未進食體力不支，也或許是地上有些滑，她腳下突然一個踉蹌，身體猛地向后一仰！

“啊！”

她低呼一聲，手忙腳亂地想抓住什么。

眼看就要帶倒旁邊一架放著不少線裝書的小推車，一只手穩(wěn)穩(wěn)地托住了她的胳膊。

力道不大，卻恰到好處地止住了她的跌勢。

是賀公公。

“站穩(wěn)些?！?br>
他松開手，聲音依舊平淡，“砸壞了東西，你我都要吃罪?！?br>
“謝……謝謝公公?！?br>
林微月驚魂未定，連忙道謝，心臟怦怦首跳。

賀公公卻沒立刻走開，目光落在她剛剛慌亂中下意識扶住書架的手所按之處。

那里放著幾本兵法典籍，其中一本微微歪斜，露出了書脊下方一個極不起眼的、用墨筆輕輕點出的標記。

那標記很小，像是不小心滴落的墨點，但林微月卻認得——那是她哥哥蘇玨慣用的一個小記號！

他看書時，有時會在自認為精妙處留下這樣的標記，父親為此還訓斥過他不夠愛惜書籍。

哥哥的書……怎么會在這里？！

巨大的震驚和洶涌的思親之情瞬間淹沒了她，她的臉色剎那間變得蒼白，呼吸都漏了一拍。

她猛地抬頭，正對上賀公公那雙深不見底的眼睛。

他看到了！

他一定看到了她的失態(tài)！

林微月的心瞬間沉到了谷底。

這是極大的破綻！

她該如何解釋？

然而，賀公公只是淡淡地瞥了那書脊一眼，仿佛什么都沒看到，然后視線重新回到她臉上，語氣沒有任何波瀾：“宮里當差，最忌毛手毛腳。

今日就到這里吧。

那邊角落有些舊報紙，你拿去生爐子吧，這里太冷了?！?br>
說完，他背著手，慢悠悠地走回了自己的位置，重新拿起那本書，仿佛剛才的一切只是微不足道的小插曲。

林微月僵在原地，后背驚出了一層冷汗。

她完全摸不透這位老太監(jiān)的心思。

他是在警告她？

還是在……點撥她？

讓她用舊報紙生爐子？

那些舊報紙……她強壓下心頭的驚濤駭浪，依言走到那個角落。

那里果然堆著一摞過時的宮闈抄報和廢舊文書。

她抱起一疊，走到屋內(nèi)那個小小的炭爐邊，蹲下身，假裝準備生火。

她的手指微微顫抖著，翻動著那些紙張。

突然，她的目光凝固了。

在那些無關緊要的廢舊文書里，夾雜著幾張半年前的**邸報抄本！

而其中一張，恰好報道了蘇家獲罪一事！

上面的措辭冰冷而嚴厲，“結黨營私”、“罪證確鑿”、“龍顏震怒”……她的血液幾乎要凝固了。

這是巧合嗎？

她飛快地、不動聲色地掃視著那篇報道，心臟狂跳。

報道本身并無新意，都是官方說辭。

但在報道旁邊的空白處，卻有人用極淡的、幾乎看不清的墨筆，寫了幾個小字：“欲加之罪”。

字跡潦草虛弱，仿佛書寫者當時心緒不寧或力不從心，但那筆鋒間的骨架，卻讓林微月感到一絲莫名的熟悉。

是誰寫的？

賀公公嗎？

他為什么要讓她看到這個？

是在暗示蘇家確系冤枉？

還是另一個試探的陷阱？

無數(shù)的疑問和猜測在她腦中瘋狂碰撞。

她感到自己正站在一個迷霧重重的路口，而眼前這個看似昏聵的老太監(jiān)，可能就是迷霧中的第一個引路人，也可能是第一個掘墓人。

她不敢久看，迅速將那張邸報塞進一疊報紙的最下面，然后拿起上面幾張，引燃了炭火。

橘紅色的火焰升騰起來，帶來一絲微弱的暖意，驅散了些許寒冷，卻驅不散林微月心頭的重重迷霧。

她抬起頭，看向窗邊。

賀公公依然保持著那個姿勢，昏黃的燈光勾勒出他側臉的輪廓，平靜無波，仿佛與世無爭。

這個藏書閣，遠比她想象的要復雜和危險。

但與此同時，一種久違的、名為“希望”的東西，如同那炭火一般，在她冰封的心底，極其微弱地，閃爍了一下。

這里，或許不僅有生存的轉機，更有她苦苦追尋的、關于家族**的蛛絲馬跡。

暗夜之中，機鋒初現(xiàn)。

她必須更加小心，更加謹慎，才能在這看似平靜、實則暗流洶涌的書海迷宮里，找到那條通往真相和復仇的路。