第三章：砧碎月冷金陵·鄭王府·深秋夜色如同一壇陳釀千年的墨汁，被晚風傾潑在鄭王府的飛檐斗拱之間。

白日里尚殘存著仆役往來腳步聲的庭院，此刻連落葉墜地的聲響都清晰可聞。

嚴菊花所居的“晚香院”尤其沉寂，那扇雕著纏枝菊紋的槅門半掩著，門環(huán)上凝著的露水溫涼如淚。

她臨窗而坐，膝頭攤開一方素色錦帕，指尖捏著的繡花針遲遲未落下——針腳停在半朵墨菊的蕊心，絲線卻已被指腹焐得溫熱。

“深院靜，小庭空……”她輕聲念著，尾音消散在繚繞的沉香煙氣里。

窗欞外的石榴樹早已落盡葉片，光禿禿的枝椏在夜色中勾勒出猙獰的輪廓，像極了去年冬日里，李從善跨上白馬時，袍角被寒風掀起的弧度。

案上的銅香爐里，沉水香正焚著最后一星紅炭，那是他離家前特意為她調制的香方，前調是江南桂子的清甜，中調漫著宣州墨錠的沉穩(wěn)，尾調卻藏著一絲不易察覺的苦寒，如今聞來，倒像是命運早已埋下的讖語。

一陣穿堂風陡然卷起廊下的銅鈴，“叮鈴”聲碎在寂靜里，驚得她指尖一顫，繡花針“噗”地扎進掌心。

血珠滲出的剎那，窗外忽然飄來一陣極淡的聲響——咚……那聲音像是從王府后廚的井臺傳來，又像是遠在秦淮河畔的搗衣巷。

她下意識地攥緊了掌心的錦帕，指腹觸到帕角繡著的“從善”二字，那是她及笄那年親手繡的定情之物，如今絲線雖已泛白，針腳卻依舊挺括。

咚…咚……聲響漸次清晰，帶著石板特有的冷硬質感，每一次落下都像在人心上碾過。

她猛地起身，錦凳被帶得向后滑出半尺，發(fā)出刺耳的聲響。

窗紗被風掀起一角，露出庭院里那株老桂樹，月光透過稀疏的枝椏篩下來，在青磚上投下斑駁的影，像極了汴梁宮城里，她曾在畫冊上見過的“寒江獨釣”圖。

“是砧聲……”她喃喃自語，踉蹌著撲到窗前。

那聲音此刻已辨得真切，是鄰院新來的仆婦在捶打冬衣。

可這尋常的市井聲響，在此刻的晚香院里卻化作了淬毒的冰棱——李從善離京那日，汴梁的街頭正飄著細雨，她隔著車簾望見百姓們在朱雀門下送別新科狀元，有人背著書箱，有人挑著行囊，唯有她