踏入永巷的第一步，云芷便感到一股比外面凜冽寒風(fēng)更刺骨的陰冷氣息撲面而來(lái)。

巷子極深，兩側(cè)是高聳的宮墻，墻皮剝落，露出里面灰黑的磚石，爬滿了枯死的藤蔓，在夜色中張牙舞爪。

腳下的青石板路破碎不堪，積著渾濁的雪水。

空氣中彌漫著一種復(fù)雜的味道——濃重到化不開(kāi)的草藥味、若有若無(wú)的霉腐氣，還有一種……屬于久病之人的沉疴死氣。

巷子里寂靜得可怕，連風(fēng)聲到了這里都似乎被吞噬了，只剩下她自己輕微得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的腳步聲，以及心臟在胸腔里沉穩(wěn)的跳動(dòng)聲。

兩旁緊閉的宮門大多殘破，門上的銅環(huán)銹跡斑斑，有些甚至用粗大的木條交叉釘死，如同一個(gè)個(gè)沉默的墳?zāi)埂?br>
只有巷子最深處，隱約透出一點(diǎn)微弱的燈火。

那里，應(yīng)該就是丙字舍。

云芷一步步向前走去，目光警惕地掃過(guò)兩側(cè)。

她能感覺(jué)到，在某些破損的窗欞后，似乎有視線在暗中窺探，冰冷而麻木，但當(dāng)她凝神望去時(shí)，又只剩下黑洞洞的一片。

這條巷子，囚禁的不僅僅是某個(gè)特定的人，更像是一個(gè)被遺忘的世界，充滿了絕望和詭異。

終于，她走到了巷底。

丙字舍的宮門相比其他稍顯完整，但同樣陳舊。

門上沒(méi)有標(biāo)記，只有兩個(gè)冰冷的鐵環(huán)。

那點(diǎn)微弱的燈火，是從門縫里透出來(lái)的。

她深吸一口氣，抬手，輕輕叩響了門環(huán)。

“叩、叩、叩?！?br>
聲音在死寂的巷子里顯得格外清晰，甚至帶著回音。

門內(nèi)沒(méi)有任何回應(yīng)。

云芷等待了片刻，又加重力道敲了三次。

依舊是一片死寂。

仿佛里面根本沒(méi)有人，或者……人己經(jīng)死了。

她微微蹙眉。

那個(gè)神秘內(nèi)侍讓她明日來(lái)當(dāng)差，卻將她深夜引至此地，是何用意？

讓她知難而退？

還是另有考驗(yàn)？

她試著輕輕推了推門。

門并沒(méi)有從里面閂死，發(fā)出“吱呀”一聲令人牙酸的輕響，緩緩開(kāi)了一道縫隙。

一股更濃烈的草藥味混合著一種奇異的、略帶苦澀的清香涌了出來(lái)。

云芷不再猶豫，側(cè)身閃了進(jìn)去，隨即反手將門輕輕掩上，阻隔了外面的寒風(fēng)。

門內(nèi)的景象，比她想象的更加……詭異。

這是一個(gè)不大的院落，比凈衣坊的院子稍大，但也同樣破敗。

院子里沒(méi)有積雪，反而散落著一些枯黃的草藥殘?jiān)?br>
正對(duì)著院門的是一間主屋，燈火就是從那里透出的。

主屋的窗戶上糊著厚厚的**紙，看不清里面的情形。

最引人注目的是，院子的角落里，竟然堆放著一些新鮮的藥材，雖然品相不算頂好，但種類頗多，有些甚至是市面上不易尋見(jiàn)的。

旁邊還有一個(gè)小泥爐，爐火早己熄滅，上面坐著一個(gè)黑漆漆的藥罐。

這哪里像是一個(gè)等死的“廢人”居所？

倒像是個(gè)……簡(jiǎn)陋的藥廬。

云芷心中疑竇更深。

她放輕腳步，朝著主屋走去。

主屋的門虛掩著。

她透過(guò)門縫，看到里面點(diǎn)著一盞昏暗的油燈，光線搖曳。

她輕輕推開(kāi)門。

屋內(nèi)的景象讓她微微一怔。

與外院的破敗不同，屋內(nèi)竟然收拾得異常整潔，甚至可以說(shuō)是一塵不染。

家具簡(jiǎn)陋，只有一桌一椅一榻，但都擺放得規(guī)規(guī)矩矩。

空氣中彌漫著那股苦澀的清香，來(lái)源是桌上一個(gè)小巧的青銅香爐，正裊裊升起淡淡的青煙。

而她的目光，最終落在了靠墻的那張硬板木榻上。

榻上，半靠半臥著一個(gè)人。

一個(gè)極其年輕的男人。

他穿著一身漿洗得發(fā)白的青色舊棉袍，身形瘦削，臉色是一種近乎透明的蒼白，仿佛久未見(jiàn)日光。

墨黑的長(zhǎng)發(fā)未束，隨意披散在肩頭，更襯得他面容脆弱。

他閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，鼻梁高挺，唇色極淡，幾乎沒(méi)有血色。

整個(gè)人看起來(lái)，就像是一件精美卻易碎的琉璃器皿，帶著一種病態(tài)的、驚心動(dòng)魄的俊美。

這就是丙字舍的“廢人”？

那位觸怒龍顏被圈禁的皇子——蕭煜？

云芷幾乎立刻否定了后者。

傳聞中的煜皇子，即便失勢(shì)，也不該是這般……干凈剔透的模樣。

這更像是一個(gè)久病纏身的文弱公子。

似乎察覺(jué)到有人進(jìn)來(lái)，榻上的人睫毛微顫，緩緩睜開(kāi)了眼睛。

那是一雙極其深邃的眼眸，瞳仁的顏色比常人更黑些，如同浸在寒潭里的墨玉。

初睜開(kāi)時(shí)，眼底帶著一絲剛醒的迷茫，但幾乎是在瞬間，那迷茫便褪去，化為一種深不見(jiàn)底的平靜，平靜得近乎空洞，仿佛世間萬(wàn)物都無(wú)法在其中留下倒影。

他的目光落在云芷身上，沒(méi)有驚訝，沒(méi)有憤怒，甚至沒(méi)有一絲好奇，只是平靜地看著，像是在看一件沒(méi)有生命的物品。

云芷被他看得心中微凜。

這眼神，絕不屬于一個(gè)普通的病人，或者一個(gè)心智崩潰的囚徒。

她定了定神，按照宮規(guī)，福身行禮：“奴婢云芷，奉調(diào)令，前來(lái)丙字舍當(dāng)差，伺候……貴人?！?br>
她不知道該如何稱呼他，只能用“貴人”二字含糊帶過(guò)。

榻上的人沒(méi)有立刻回應(yīng)。

他只是靜靜地看著她，目光從她略顯凌亂的發(fā)鬢，掃到她單薄的舊棉襖，最后停留在她那雙雖然凍得發(fā)紅，卻依舊沉穩(wěn)交疊在身前的手上。

過(guò)了許久，久到云芷幾乎以為他不會(huì)開(kāi)口時(shí)，他才用一種極其沙啞、微弱，卻異常清晰的聲音問(wèn)道：“你會(huì)煎藥嗎？”

他的聲音很低，帶著久未說(shuō)話的干澀，但語(yǔ)氣卻很平淡，仿佛只是在確認(rèn)一件最尋常不過(guò)的事情。

云芷微微一怔，隨即垂首應(yīng)道：“回貴人的話，奴婢略懂一些?！?br>
“嗯?！?br>
蕭煜輕輕應(yīng)了一聲，又重新閉上了眼睛，仿佛耗盡了力氣，“院角有藥，罐子在那里。

三碗水，煎成一碗。

去吧?！?br>
說(shuō)完，他便不再理會(huì)云芷，仿佛她只是一個(gè)前來(lái)送東西的工具。

云芷心中念頭急轉(zhuǎn)。

這情況太過(guò)反常。

一個(gè)被囚禁的“廢人”，不僅保持著清醒的神智，還能如此平靜地指使新來(lái)的奴婢煎藥？

而且，他對(duì)自己這個(gè)深夜闖入的不速之客，竟沒(méi)有半分質(zhì)疑？

她壓下心中的疑惑，恭順應(yīng)了聲“是”，便退出了主屋，輕輕帶上門。

回到院中，她走到那堆藥材前，仔細(xì)辨認(rèn)。

藥材種類不少，多是些益氣補(bǔ)血、安神鎮(zhèn)痛的常見(jiàn)藥材，但其中有幾味，用量和搭配卻有些古怪，似乎……并非是針對(duì)尋常的體虛之癥，倒更像是在壓制某種毒性或舊傷。

她又拿起那個(gè)藥罐看了看，罐底還殘留著一些藥渣，氣味與她剛才辨認(rèn)的藥材基本吻合。

那個(gè)神秘內(nèi)侍說(shuō)她“懂些藥性”，難道指的就是這個(gè)？

蕭煜需要一個(gè)人來(lái)煎藥，而恰好，她懂？

她不再多想，既然對(duì)方讓她煎藥，她便照做。

她熟練地生起泥爐，清洗藥罐，按照蕭煜說(shuō)的“三碗水煎成一碗”，開(kāi)始煎藥。

整個(gè)過(guò)程一絲不茍，火候掌握得恰到好處。

在等待藥汁沸騰的間隙，她借著爐火的光，再次仔細(xì)打量這個(gè)小小的院落。

除了藥材和藥罐，墻角還有一些打理得還算整齊的尋?；ú荩m然是在寒冬，也有些耐寒的品種頑強(qiáng)地存活著。

這里的一切，都透著一股與“囚禁”、“廢人”截然不同的氣息。

是一種在絕境中，依然維持著的、近乎苛刻的秩序感。

藥煎好了，濃郁的苦澀藥味彌漫開(kāi)來(lái)。

云芷將藥汁小心地濾入一個(gè)干凈的陶碗中，端著走進(jìn)了主屋。

蕭煜依舊保持著之前的姿勢(shì)靠在榻上，似乎又睡著了，呼吸輕淺。

云芷將藥碗輕輕放在他榻邊的小幾上，低聲道：“貴人，藥煎好了?！?br>
蕭煜緩緩睜開(kāi)眼，目光掃過(guò)那碗濃黑的藥汁，又看向云芷。

他的眼神依舊平靜，但云芷卻敏銳地捕捉到，在那平靜之下，似乎掠過(guò)一絲極淡的……審視？

他沒(méi)有立刻喝藥，而是輕聲問(wèn)道：“你叫云芷？”

“是?！?br>
“云……”蕭煜低聲重復(fù)了一遍這個(gè)姓氏，目光似乎飄遠(yuǎn)了一瞬，但很快又聚焦回來(lái)，“以前在家里，學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)？”

云芷心中警鈴微作。

他是在試探她？

還是僅僅隨口一問(wèn)？

她謹(jǐn)慎地回答：“家父……曾任太醫(yī)院醫(yī)正，奴婢幼時(shí)耳濡目染，略通皮毛，不敢稱醫(yī)術(shù)。”

這半真半假，她現(xiàn)在的身份是罪官之女，其父確實(shí)曾在太醫(yī)院任職，不過(guò)品級(jí)不高，且早己獲罪流放。

蕭煜聞言，并未深究，只是淡淡地“哦”了一聲，便不再說(shuō)話。

他伸出手，那雙手指節(jié)分明，蒼白得能看到皮下的青筋，微微顫抖著，端起了那碗藥。

藥很燙，但他卻仿佛感覺(jué)不到，只是看著碗中濃黑的汁液，眼神空洞，半晌，才湊到唇邊，一飲而盡。

整個(gè)過(guò)程，他眉頭都未曾皺一下，仿佛喝下的不是苦藥，而是清水。

喝完藥，他將空碗放回幾上，用一方干凈的布巾擦了擦嘴角，然后重新靠回榻上，閉上了眼睛，氣息似乎更加微弱了。

“出去吧。”

他聲音低不可聞，“沒(méi)有吩咐，不要進(jìn)來(lái)?！?br>
“是?！?br>
云芷端起空碗，默默退了出去，并輕輕帶上了門。

站在院子里，寒風(fēng)依舊，但她心中的波瀾卻久久難平。

這個(gè)丙字舍，這個(gè)看似病弱垂死的“貴人”，處處都透著詭異。

他絕非尋常囚徒。

那個(gè)神秘內(nèi)侍將她送到這里，絕非偶然。

是福是禍？

是新的囚籠，還是……一線生機(jī)？

云芷抬頭望向被高墻切割成狹長(zhǎng)一條的、灰蒙蒙的夜空，目光逐漸變得堅(jiān)定。

既然己經(jīng)踏入這局中，便只能步步為營(yíng)。

無(wú)論這丙字舍藏著怎樣的秘密，無(wú)論蕭煜是何方神圣，她都要活下去，并且，要利用一切可能，找到屬于自己的路。

她走到水缸邊，開(kāi)始清洗藥罐和藥碗，動(dòng)作細(xì)致而專注。

夜色，愈發(fā)深沉。

永巷深處，仿佛有看不見(jiàn)的暗流，開(kāi)始悄然涌動(dòng)。

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